Joann Romain - Göldeki Kadın
JoAnn Romain ailesi miras meselesinde ÜÇ ON yıldır acımasız bir mücadele içindeydi. Ancak 2009 ve 2010 yılları arasında olaylar daha sinsi bir boyuta taşındı. JoAnn'ın kızı Michelle'a bilinmeyen bir kişiden gelen tehdit edici bir telefon görüşmesi sonrası, Michelle giderek daha fazla paranoyak hale geldi ve birilerinin kendisini takip ettiğine ikna oldu. JoAnn'ın kendisi de telefonunun manipüle edilmiş olabileceğini, izinsizce posta kutusunun karıştırıldığını ve evinin kendisinin uzakta olduğu sırada işgal edildiğini şüphelenmeye başladığını kabul etti. Bunun üzerine tüm kapı kilitlerini değiştirdi ama yeterli olmadı.
12 Ocak 2010'da JoAnn, St. Paul Katolik Kilisesi'nde bir dua hizmeti sonrası kayboldu. Kilisenin yeri ise St. Clair Gölü yakınlarındaydı.
55 yaşındaki boşanmış üç çocuk annesi JoAnn Matouk Romain, Michigan, Detroit banliyölerinde ikamet ediyordu. Giyim mağazasında part-time çalışıyor ve kızları Michelle ve Kellie ile oğlu Michael ile birlikte yaşıyordu. Dindar bir Katolik olan JoAnn, 12 Ocak 2010'da evine yakın St. Paul on the Lake Katolik Kilisesi'ndeki akşam hizmetinden ayrıldıktan sonra son kez görüldü. Sonrasında ne olduğunu anlamak ise gizemin başlangıcıydı.
Polis, JoAnn'ın o gece saat 22:00 civarında kilisenin yakınlarında park edilmiş arabasını buldu. Bu olağandışı saatte arabayı orada bulmaları ilginç gelince içine baktılar ve çantasını buldular. Soruşturmaya devam ederken, St. Clair Gölü'ne doğru giden ayak izleri fark ettiler. Karda oluşan izler, Romain'ın oturup sonra iki yamaçtan aşağı inip buz gibi suya girdiğini gösteriyordu.
Kaybolduktan 70 gün sonra, Romain'ın cesedi Detroit Nehri'nin Kanada yakasındaki Boblo Adası'nda, suyun içine girdiği yerden inanılmaz derecede 35 mil uzaklıkta yüzer vaziyette bulundu. Polis, ölümünün intihar olduğunu sonuçlandırdı, ancak bunun yerine öldürüldüğü şüphesi de vardı.
Öncelikle, elde bulunan kanıtlara dayanarak intihar fikrinin olası görülmemesi gerektiğini belirtmek gerekir. Romain arkasında bir not bırakmadı, kaybolmadan önceki günlerde iyi görünüyordu ve hatta kiliseye gitmeden önce arabasını yakıtla doldurdu. Bu faktörler intihar ihtimalini tamamen ortadan kaldırmasa da JoAnn'ın kızı Michelle'de bazı şüpheler uyandırdı. Bu da onu durumun derinliklerine inmek için özel dedektiflerden oluşan bir ekip tutmaya yöneltti.
Ayrıca, farklı açıklamalara işaret eden diğer ayrıntılar da vardı. Örneğin, suyun derinliği, Romain'ın tehlikeli bir derinliğe ulaşmak için oldukça uzun bir mesafe yürümesi gerektiğini gösteriyordu. Dahası, genellikle çok güvenilir olmayan bir tanık, JoAnn'ın kilise hizmetinden sonra arabasının hareket ettiğini iddia etti ki bu da intihar teorisini daha da zayıflatıyordu. Bu faktörler birleşince başka bir şeyin olmuş olabileceği fikri daha olası görünüyordu.
Eğer Romain gerçekten öldürülmüşse, birkaç kişiyi göz önünde bulundurmamız gerekir. Öncelikli şüpheliler arasında o sırada bazı mali sorunlarla boğuşan erkek kardeşi John bulunuyor. Bir röportajda bile, kız kardeşine geri dönmek için birilerinin onu öldürdüğünü ima ediyor. Ancak, Michelle başka bir baş şüpheli olarak JoAnn'ın kuzeni Tim'i gösterdi. Ona karşı korktuğunu söylemişti.
Beni gerçekten sinirlendiren şey, JoAnn'ın kaybolduğu gece kiliseden sadece bir tanığın söz konusu olması. Gerçekte üç tanık vardı ve bunlardan biri JoAnn'ın araba kornealarının çaldığını bile duymuştu. Ayrıca, JoAnn'ın yedek araba anahtarlarının kaybolma olayı da var. Kızları, kaybolmasından haftalar öncesinde yedek bir anahtar setinin kaybolduğunu söylüyorlardı. Gariptir ki, bu anahtarlar kaybolduğu gün sonra polis merkezinde ortaya çıktı ve hiç kimse bunların oraya nasıl geldiğini bilmiyor. Bu sadece ihmalci bir polis çalışması mı, yoksa daha şüpheli bir durum mu var?
JoAnn'ın kaybolduğu gece, gölün onun girdiği söylenen bölgesinin yakınlarında siyah bir eşarp takan tuhaf bir adam gözlemlendi. Bu detay asla dile getirilmemişti, ancak bir raporda yer alıyordu. İlginç bir şekilde, o siyah eşarp bir noktada polis merkezinde bulundu ama 2015 yılında sistemden çıkarıldı. Bu özellikle dava çözümsüz kaldığı için birçok soru işaretini akıllara getiriyor. Sadece kötü bir polis takibi olabilir, ancak bunun altında daha derin bir şey de olabilir.
JoAnn'ın kaybolmasından birkaç hafta önce Tim ile yaptığı telefon görüşmesiyle ilgili çeşitli teoriler var. Konuşmayı duyan Michelle, annesinin bundan sonra korkmuş göründüğünü belirtmişti. Ayrıca annesinin başına bir şey gelirse Tim'in bakması gerektiğini söylediğini hatırladı. Bu kesinlikle bazı kırmızı bayraklar oluşturuyor.
Ayrıca, JoAnn ile olan ilişkisinin "uzaklaştığını" reddetti. O meşhur telefon görüşmesine kadar her şeyin iyi olduğunu ısrar etti. Başka bir aile üyesinden, kendisi yokken hakkında şeyler söylediğini öğrenince onunla iletişime geçtiğini belirtti.
JoAnn'ın ailesi, kızını da dahil olmak üzere, gölde boğulduğu fikrine kesinlikle katılmıyor, bunun yerine kötü niyetli bir suçun kurbanı olduğuna inanıyorlar. Kaybolmasıyla ilgili ayrıntılara, özellikle de cesedinin kaybolmasından tam 70 gün sonra Kanada'daki balıkçılar tarafından bulunmasına odaklanıyorlar. Bu yer, son görüldüğü yerden yaklaşık 30 mil uzaklıktaydı ki bu da cesedinin, bölgede yapılan sayısız aramaya rağmen bu kadar uzun bir mesafeyi fark edilmeden nasıl kat ettiği konusunda sorular gündeme getiriyor.
Cesedinin kaybolma yerinden bu kadar uzak bir yerde bulunması olayı şüphelerini daha da güçlendiriyor. Kalıntılarının, özellikle gölde yapılan yoğun aramalara rağmen, bu kadar uzun bir mesafeyi fark edilmeden yüzer durumda kalmasının pek olası görünmüyor. Bu durum ailesini, basit bir kazadan ziyade daha sinsi bir olayın yaşandığına inanmalarına yol açtı.
Tüm deliller ve ailenin güçlü inançları göz önüne alındığında, kendimizi JoAnn'ın öldürüldüğü teorisine doğru çekiyoruz. Zaman çizelgesi ve cesedin bulunma yeri endişeleri görmezden gelmeyi zorlaştırıyor. Olayda kötü niyetli bir suçun rol aldığı olasılığını göz ardı edemiyorum.