ABD'nin 120.000 Japon Amerikalıyı Hapsetmesinden Seksen Yıl Sonra, Travma ve Yaralar Hala Var

---

Çitlerle çevrili çitler ve yükselen nöbet kulelerinin altında yaşadılar. Yiyecek, tuvalet ve çamaşır yıkamak için sıraya girdiler. Özgürlüklerini ve çoğu eşyalarını kaybettiler ve tek iddia edilen suçları basit bir şeydi: Ataları Japon'du.

19 Şubat 1942'de, 7 Aralık 1941'deki Pearl Harbor'a Japonya'nın sürpriz saldırısının Amerika Birleşik Devletleri'ni II. Dünya Savaşı'na sokmasından sadece iki aydan biraz fazla bir süre sonra, Başkan Franklin D. Roosevelt, Yürütme Emri 9066'yı imzaladı. Japon asıllı çoğu Amerikalı Pasifik kıyısında veya o sırada ABD bölgesi olan Hawaii'de yaşıyordu; Pearl Harbor'dan iki haftadan daha kısa bir süre sonra Japon Amerikalılar tutuklanıp yerel hapishanelere kapatılmaya başlamıştı.

Japon Amerikalılar veya başka bir grubu özel olarak adlandırmayan emir, 100.000'den fazla insanın, bunların üçte ikisinin Amerikalı vatandaş olduğu zorunlu göçüne yol açacaktı. Pearl Harbor saldırısını gören ve kendi yaşamı üzerindeki olası etkisini hemen fark edenlerden biri, savaş kahramanı ve daha sonra ABD senatörü olacak 17 yaşında bir genç olan Daniel Inouye'ydi. Üç Japon uçağını saldırırken gördü ve "dünyamın sonuna gelmişti" diye düşündü.

Sonraki aylarda, Kaliforniya, Arizona, Oregon ve Washington'daki askeri yasak bölgelerindeki Japon Amerikalılar, hayal edemedikleri bir geleceğe evlerinden zorla sürüldü. Issei olarak bilinen ilk kuşak göçmenler ya da Nisei olarak bilinen ve ABD vatandaşı olan çocukları olsun, seçenekleri sınırlıydı. Yanlarına sadece taşıyabilecekleri şeyleri alabilirlerdi.

Smithsonian Amerikan Tarihi Ulusal Müzesi'nde küratör olan Noriko Sanefuji, ailelerin "kimliklerinin soyulmuş" olduğunu söylüyor. Tutukluların isimleri artık önemli değildi. Bunun yerine, her aile boynlarına takılacak beş haneli bir numara aldı. "İşte o zaman kim olduğunuzu anlıyorsunuz," diyor. "Kampı hiçbir zaman yaşamayan çocuklar, üçüncü kuşak, dördüncü kuşak bile, devam eden bir travma yaşıyor." Bu kimlik kaybının, nesilden nesile geçen DNA'larının bir parçası gibi olduğuna inanıyor.

Yürütme emrinin 80. yıldönümünü kutlamak için, Smithsonian'ın Amerikan Tarihi Ulusal Müzesi, Ulusal Park Hizmetleri ve Heart Mountain Wyoming Vakfı işbirliğiyle bu yıl Ulusal Anma Günü'nü, ülke çapından topluluk üyelerini, aktivistleri ve akademisyenleri içeren bir dizi sanal etkinlik ve panel tartışması ile kutluyor. Açılış töreni, Smithsonian Sekreteri Lonnie Bunch, müzenin direktörü Anthea Hartig, Japonya Büyükelçisi, Ulaştırma Bakanı Norman Mineta ve diğer ABD yetkililerinin konuşmalarını içeriyor. Hartig bir açıklamada, "son zamanlarda Asyalı Amerikalılar ve Pasifik Adalıları'na karşı artan nefret suçları ve ırkçı şiddet nedeniyle, bu tür işbirlikleri ve programlar, ABD tarihinin yanlışlarını düzeltmek için hayati önem taşıyor" dedi.

Sözde "tutuklama" planı altında, Japon Amerikalılarının yaklaşık 20.000'i zorla uzaklaştırılmadı ve Amerika Birleşik Devletleri'nin diğer bölgelerinde özgür kalacaktı; ancak onlar da genellikle istenmeyen hissediyorlardı. Güvenilir olmayan dil, hükümetin eylemlerinin adaletsizliklerini gizlemek için kullanıldı. Hapis altında bulunan Japon Amerikalılar'a "tahliye edilenler", geçici hapishane merkezlerine "toplama merkezleri" ve toplama kamplarına "tutuklama kampları" adlarını vererek, resmi terminoloji hükümetin eylemlerinin ciddiyetini stratejik olarak azalttı.

ABD hükümeti ayrıca ülkenin beş milyon Alman Amerikalı'nın 11.500'ünü ve başka 3.000 İtalyan Amerikalı'nı, hatta daha fazla İtalyan Amerikalı'nın yeni göçmenler veya göçmenlerin çocukları olduğu zaman hapsetti. Kamplara orantısız sayıda Japon Amerikalı zorlama sebebi, uzun süredir süren sınırsız önyargı ve korkudan kaynaklanıyordu. Yetkililer, Japon Amerikalılar'ın bağlılığını öven uzmanların raporlarını görmezden geldi. Hükümetin "savaş yer değiştirme merkezi" olarak adlandırdığı yerde tutuklanmak için bir kişinin on altıncı kısmı Japon olması gerekiyordu. Ancak savaşın sonucunda veya sonrasındaki yıllarda, hiçbir Japon Amerikalı casusluk veya sabotaj nedeniyle mahkum edilmedi.

Japon Amerikalılar, evlerini ve kazanmaya çalıştıkları şeylerin çoğunu kaybettiler. İşletmeleri, talihsizliklerinin üzerinden kâr elde etmek isteyen kişiler tarafından ele geçirildi. Odyseilerinin ilk durağına -geçici gözaltı merkezlerine- ulaşmak için hazırlık yapan birçok kişi, mülklerini son derece düşük fiyatlara satmaya zorlandı. Tahmini 3,64 milyar dolar (2022 doları ile) servet yok oldu. Merkezlerde, sözde "tahliye edilenler", daha önce at ahırları olarak hizmet eden konularda yaşadılar. Ondan sonra, yedi eyalette bulunan on büyük kamptan birine gittiler. Babaları başka bir yerde şüpheli olarak tutuklanmamışsa, aileler, sert havalardan ve hatta mahremiyetten daha az koruma sağlayan ince paspas barakalarda bir arada yaşadı. Ani bir şekilde bir araya getirilen gençler, birbirleriyle daha fazla zaman geçirdiler ve ebeveyn otoritesi zayıfladı.

Sanefuji, Japon Amerikalılar'ın onurunu ve aile bağlarını korumaya çalıştıklarını söylüyor. Müzenin koleksiyonunda, Mickey Mouse resmi ile boyanmış bir çocuğun terliklerini görebilirsiniz. New Mexico'daki yüksek güvenlikli bir tesiste yaşayan bir baba, bunları oğlu için yaptı. Japonların gete dediği bu tür ahşap ayakkabı, dışarıda giyilmek için kullanılan bir tür terliktir. Terlikler, Utah'daki bir toplama kampında yaşayan dokuz yaşında oğluna gönderildi. Baba, kampındaki çamurlu zeminlere batmasını önlemek için oğluna yüksek topuklar yapmış. Geleneksel Japon tarzı terlikler, tanıdık Disney simgesi ile etkileyici bir şekilde süslenmişti ve Sanefuji tarafından düzenlenen ve göç, önyargı ve medeni haklar konularını ele alan 2017'nin popüler sergisi "Yanlışın Düzeltme: Japon Amerikalılar ve II. Dünya Savaşı", benzersiz hikayelerin gösterildiği göz alıcı fotoğraflar ve belgeler içeriyordu. Gösteri, bugün hala ülkeyi dolaşıyor.

Birçok Japon Amerikalı hapisle başa çıkmak için mücadele ederken, diğerleri hükümeti onları ABD vatandaşları yerine "düşman yabancıları" olarak ele almasının konusu üzerinde dava açtı. Minoru Yasui, Gordon K. Hirabyashi ve Fred T. Korematsu, 1943 ve 1944 yıllarında topluluklarına yönelik saldırıları eleştirdi. Yüksek Mahkeme, hükümetin politikasını sorgulamadan kabul etti ve davacıların lehine karar vermedi. Bağımsızlık Bildirgesi'ni överken Gordon Hirabyashi şunları söyledi: "Biz, Amerika Birleşik Devletleri halkı, insanlığı siyasi, toplumsal ve ekonomik ve dini kölelikten kurtarmada muazzam ilerlemeler kaydettik. ... Ama bu Amerika olmasına rağmen, bugün gerçekleşen bu şeyler Amerikan değil."

Ancak Mitsuye Endo, halkının adil bir yargılamadan mahrum tutulmasını sorgulamak üzere Yüksek Mahkeme, Aralık 1944'te askeri yetkililerin, vatandaşları hızlı bir duyulma veya hiç duyulma hakkı olmadan hapsetmesinde hata yaptığını belirtti. Endon bu haberi aldığında, hala Utah'daki Topaz kampındaydı. En iyi arkadaşıyla birlikte "odada dans ettiler".

O zamana kadar, birçok kişi doğu üniversitelerine gitmek, savaşta savaşmak veya kıyıdan uzak işler bulmak için toplama kamplarından ayrılmıştı. Son günlerde kamplarda çoğunlukla çocuklar, genç anneler ve yaşlılar bulunuyordu.

Arizona'daki Poston Savaş Yer Değiştirme Yetkisi kampında dünyaya gelen Temsilci Doris Matsui, 21. yüzyıldaki Asyalı Amerikalıların saldırılarıyla ilgili bir kongre alt komitesinin önünde toplama kamplarını anlattı. "Bu yola çıktığımızda sonuçlarını gördük" dedi. "Ailem bu sonuçları yaşadı. Bunları toplumsal vicdanımızın en derinlerinden yok etmeye çalışıyoruz."

Haziran 1946'da Başkan Harry Truman, Savaş Yer Değiştirme Yetkisi'ni feshetti. Kamplar daha sonra Ulusal Park Hizmetleri'nin bir parçası haline geldi ve kamplara zorla götürülen ailelerin hikayelerini ve tarihini ortaya çıkarmak için geziler ve arkeolojik kazılar düzenliyor.

Pearl Harbor saldırısından önce Japon Amerikalı erkekler silahlı kuvvetlerde görev yapmıştı, ancak saldırıdan sonra görevden alındılar ve düşman yabancıları olarak yeniden sınıflandırıldılar. Ancak, askeri liderler daha fazla asker istediğinde 1943'te, kamp sakinleri seferberlik için uygun hale geldi. Bu kamplarda daha fazla hayal kırıklığı ve tartışmaya yol açtı; 315 kişi görev yapmayı reddetti. Ancak yaklaşık 25.000 Japon Amerikalı Almanya ve İtalya'ya karşı savaştı. Sanefuji, savaşa gidenler arasında büyük bir cesaret gördü: "Seni bir hapishane kampına koyan ülken için öleceksin."

Japon Amerikalılar'dan oluşan neredeyse tamamen 100. Piyade Taburu'ndaki askerler, 1943'te Kuzey Afrika'ya ulaşan ilk Nisei'lerdi ve ertesi yıl İtalya'da tabur da, aynı zamanda bir Nisei birimi olan 442. Alay Savaş Takımı'na eklendi. Savaş meydanında 100. Piyade Taburu/442. Alay Savaş Takımı, savaşın en ödüllendirilenleri arasında yer alıyor, aynı zamanda %300'lük bir kayıp oranıyla da mücadele etti. Avrupa savaşlarında, 680 kişi ABD'yi korumak için hayatlarını feda etti.

Pasifik cephesinde Japon Amerikalılar Askeri İstihbarat Servisi'nin bir parçası oldu. Savaş alanında tercüman olarak 130 ordu ve donanma birimi ile çalıştılar. Savaşın bitmesinden sonra Başkan Harry S. Truman, 442. Alayı selamlayarak şöyle dedi: "Sadece düşmana değil, önyargıya da karşı savaştınız ve kazandınız. Bu mücadeleyi sürdürün ve bu büyük Cumhuriyeti, Anayasanın savunduğu şey için ayakta kalmaya devam edeceğiz: tüm insanların her zaman refahı."

Savaştan sonra Japon Amerikalılar, tüm Amerikalılar'ın ailelerine ne olduğunu asla unutmamasını sağlamaya çalıştılar. 1970'lerde, 1982'deki Savaş Zamanı Yer Değiştirme ve Tutuklama Kampları Hakkındaki Başkanlık Komisyonu, askeri yetkililerin tutuklama nedeninin olmadığını ve politikaların "ırkçı önyargı, savaş histerisi ve siyasi liderlik başarısızlığı" tarafından yönlendirildiğini sonuçladı.

Savaşın bitmesinden 40 yılı aşkın bir süre sonra Başkan Ronald Reagan, 1988 Sivil Özgürlükler Yasası'nı imzalayarak, kamplarda tutulan ve her birine 20.000 dolar tazminat ödenmesi talimatı verilen hala yaşayan Japon Amerikalılar'a özür diledi. Reagan, "Japon-Amerikalılar'ın tutuklanmasının kesinlikle bir hata olduğunu kabul etmeliyiz. Çünkü savaş boyunca on binlerce Japon-Amerikalı, Amerika Birleşik Devletlerine karşı sonsuz sadakatlerini korudu." dedi.

Son 50 yılda, Asyalı Amerikalılar, sıkça atıfta bulunulan akademik başarıları nedeniyle bazen "model azınlık" olarak adlandırılıyordu, ancak Sanefuji bu etiketi hala daha zararlı bir klişe olarak görüyor. Bugün Asyalı Amerikalılar ve Pasifik Adalıları'nın karşılaştığı devam eden ırkçılıktan dolayı üzgün. Çünkü atalarının ABD'ye ilk gelmesinden nesiller sonra bile, toplulukları Amerikalı akranları tarafından "yabancı" olarak görülmeye devam ediyor.