Bugün öğrendim ki: bir teori, insan saç dökülmesinin, özellikle yüz ve genital bölgelerde, gelişmiş duygusal iletişimle bağlantılı olduğunu öne sürüyor. İnsanlar, tüy dökerek, yüz rengindeki değişikliklerle sözsüz ipuçlarını daha etkili bir şekilde ifade edebilir ve algılayabilir.
Modern insanlardan milyonlarcası her sabah aynaya bakarken kendilerine aynı soruyu sorar: Neden bu kadar tüylüyüm? Toplum olarak, dudak dolgusu, kaş telleme, lazerle kıllanma giderme, yüz ve bacak tıraşı için yılda milyonlarca dolar harcıyoruz, Supercuts veya mahalledeki kuaförlere verdiğimiz parayı da hesaba katmıyoruz. Ancak ortaya çıkan şudur ki, yanlış soruyu soruyoruz – en azından insan genetiği ve evrimi üzerine çalışan bilim adamlarına göre. Onlar için büyük gizem, neden bu kadar tüysüz olduğumuzdur.
Evrim teorisyenleri, insanlar neden primat dünyasının çıplak tavşanı haline geldi diye birçok hipotez ortaya attılar. Yarı suda yaşayan ortamlara mı uyum sağladık? Sıcak günlerde avlanırken soğumak için terlemeyi sağlayan çıplak cilt mi yardımcı oldu? Kürkümüzü kaybetmemiz, öfke veya kızarıklık gibi birbirlerimizin duygusal tepkilerini anlamamıza mı izin verdi? Bilim insanları tam olarak emin değil, ancak biyologlar insanların çıplak maymunlar olmasını sağlayan fiziksel mekanizmayı anlamaya başlıyor. Özellikle, Cell Reports dergisindeki son bir çalışma, moleküler ve genetik düzeyde bu gizemi çözmeye başlamıştır.
Yeni çalışmanın eş baş yazarı ve Pennsylvania Üniversitesi Perelman Tıp Fakültesi'nde dermatoloji profesörü Sarah Millar, bilim insanlarının neden farklı kıllanma desenlerinin insan bedeninde ortaya çıktığını açıklamada büyük ölçüde yetersiz kaldıklarını açıklıyor. "Başımızda gerçekten uzun saçlar, diğer bölgelerde kısa saçlar var ve avuç içlerimizde, bileklerimizin altında ve ayak tabanlarımızda tüysüzüz" diyor. "Bu farklılıkların nasıl ortaya çıktığını hiç kimse gerçekten anlamıyor."
Birçok memelide, insanlardaki bilek altına ve ayak tabanlarına karşılık gelen ve avuç içleri ile ayak tabanları ile birlikte tüysüz olan plantar deri olarak bilinen bir bölge vardır. Ancak kutup ayıları ve tavşanlar gibi bazı türlerde plantar alan kürk ile kaplıdır. Tavşanların plantar bölgesini inceleyen bir araştırmacı, Dickkopf 2 veya Dkk2 adı verilen bir engelleyici proteinin yüksek düzeyde bulunmadığını fark ederek, ekibin Dkk2'nin saç büyümesi için temel öneme sahip olabileceği konusunda ilk ipucu verdi. Ekip, farelerin tüysüz plantar bölgesine baktığında, proteinin WNT adı verilen ve saç büyümesini kontrol ettiği bilinen bir sinyal yolunu engelleme yoluyla deri parçalarını tüysüz tutamayabileceği sonucuna vardı.
Araştırmak için, ekip normal gelişen fareler ile Dkk2'nin üretilmesini engelleyen bir mutasyona sahip bir grup fareyi karşılaştırdı. Mutant farelerde plantar derilerinde saç geliştiğini buldular, bu da engelleyicinin neyin tüylü neyin tüysüz olduğunu belirlemede rol oynadığı konusunda daha fazla kanıt sağladı.
Ancak Millar, Dkk2 proteininin hikâyenin sonu olmadığını düşünüyor. Mutasyona uğramış farelerin plantar derisinde gelişen saç, diğer hayvanların saçlarından daha kısa, daha ince ve daha az eşit aralıklarla dağılmıştı. "Dkk2, saçın büyümesini engellemek için yeterli, ancak tüm kontrol mekanizmalarından kurtulmak için değil. Daha fazla incelemeye ihtiyaç var."
Tam resme sahip olmasalar bile, bulgular kellik gibi hastalıklar üzerindeki gelecekteki araştırmalar için önemli olabilir, çünkü WNT yolu krom kafalarında muhtemelen hala mevcuttur – sadece Dkk2 veya benzeri engelleyiciler tarafından insanlarda bloke edilmektedir. Millar, engelleyici sistemin çalışma biçiminin ayrıca egzama ve vitiligo gibi diğer cilt rahatsızlıklarının araştırılmasına da yardımcı olabileceğini söylüyor.
Cildin nasıl tüysüzleştirildiği hakkında daha fazla bilgiyle, kalan büyük soru, insanların neredeyse tamamen tüysüz maymunlar haline gelmesinin nedeni. Millar, bunun bazı açık nedenleri olduğunu söylüyor – örneğin, avuç içlerimizde ve bileklerimizde saç olması, taş aletleri vurarak veya makineleri çalıştırmayı oldukça zorlaştırır, dolayısıyla bu saçı kaybetmiş olan insan atalarının bir avantajı olabilir. Ancak vücudumuzun geri kalanının neden kürkü kaybettiği konusunda uzun yıllardır tartışılıyor.
Önerildiği günden beri popülerliğe kavuşup kaybetmiş olan popüler bir fikir suda yaşayan maymun teorisi. Bu hipotez, insan atalarının Afrika savanlarında avlanıp toplayarak yaşadığını öne sürüyor. Ancak kurak mevsimde, vaha ve göllerin kıyılarına taşınıp, sığ sularda suda yaşayan yumrular, kabuklular veya diğer yiyecek kaynaklarını toplamak için sığ sularda dolaşıyorlardı. Bu hipotez, saça suda iyi bir yalıtkan olmadığı için türümüzün kürkü kaybettiğini ve bir yağ tabakası geliştirdiğini öne sürüyor. Hipotez, sığ sularda dolaşırken avantajları nedeniyle iki ayaklılığın da gelişmiş olabileceğini bile öne sürüyor. Ancak uzun yıllardır devam eden bu fikir, fosil kayıtlarından çok fazla destek almadı ve çoğu araştırmacı tarafından ciddiye alınmıyor.
Daha yaygın kabul edilen bir teori ise, insan atalarının serin, gölgeli ormanlardan savanlara taşınmasıyla termoregülasyonun yeni bir yönteminin geliştirilmesidir. Tüm bu kürkü kaybetmek, homininlerin aşırı ısınmadan sıcak otlaklarda gündüz avlanmasını mümkün kıldı. Çok sayıda, diğer primatlardan çok daha fazla olan ter bezlerindeki artış, erken insanların serin kalmasını da sağladı. Ateş ve kıyafetlerin gelişimi, insanların gün boyunca serin kalmasını ve geceleri rahatlamasını sağladı.
Fakat bunlar tek olasılıklar değildir ve belki de saç dökülmesi birçok faktörün birleşimi nedeniyle olmuştur. Reading Üniversitesi'ndeki evrim bilimcisi Mark Pagel, kürklerin olmamasıyla pirelerin ve diğer parazitlerin etkisinin azaldığını da önerdi. İnsanlar başımızdaki güneşten koruyan kürkleri ve salgılanan feromonları koruyan genital bölgelerimizdeki kürkleri gibi bazı kürk parçalarını korudu. Ancak Pagel, ne kadar tüysüzleşirsek, o kadar çekici hale geldiğini ve tüysüz bir deri parçasının sağlıklı, parazitsiz bir eşin güçlü bir reklamına dönüştüğünü söylüyor.
En büyüleyici teorilerden biri de yüzdeki ve genital bölgedeki kılların kaybının duygusal iletişimde rol oynamış olabileceği. Evrimsel nörobiyolog ve araştırma şirketi 2AI'de insan bilişimi direktörü Mark Changizi, görme ve renk teorisi üzerine çalışıyor ve saçsız bedenlerimizin nedeninin gözlerimizde olabileceğini söylüyor. Birçok hayvanın iki tip koniye, yani rengi algılayan göz reseptörlerine sahipken, insanlar üç tip konuya sahip. Kuşlar ve sürüngenler gibi üç veya daha fazla konuya sahip diğer hayvanlar, görünür ışık spektrumunda geniş bir dalga boyu aralığında görebilirler. Ancak bizim üçüncü konimiz sıra dışı – spektrumun tam ortasındaki tonları algılama konusunda biraz ekstra güç veriyor, avlanmak veya izlemek için gereksiz görünen çok çeşitli tonları ayırt etmemize izin veriyor.
Changizi, üçüncü koninin, yüzdeki renk değişimlerini gözlemleyerek sözel olmayan iletişim kurmamıza izin verdiğini öne sürüyor. "O iki koni aynı anda dalga boylarını algılar. Cildin altındaki hemoglobinin oksijenlenmesini anlamak, sağlığı veya duygusal değişimleri anlamak için istenilen bir şeydir" diyor. Örneğin, cildi biraz yeşil veya mavi görünen bir bebek hastalığı gösterebilir, pembe bir kızarma cinsel çekimi gösterebilir ve kızarık yüz öfkeyi gösterebilir, hatta daha koyu tenli kişilerde de böyle olabilir. Ancak, tüm bu duygusal durumları görmek için insanların özellikle yüzlerindeki kürkü kaybetmesi gerekiyor.
Changizi, 2006 tarihli Biology Letters makalesinde, çıplak yüzleri ve bazen çıplak kalçaları olan primatların da insanlar gibi üç konuya sahip olma eğiliminde olduğunu, tüylü yüzlü maymunların ise sadece iki konisiyle yaşamlarını sürdürdüklerini buldu. Makaleye göre, tüysüz yüzler ve renk görüşü birlikte hareket ediyor gibi görünmektedir.
Millar, çalışmalarının insanların yüzme maymunları, terleyen maymunlar veya kızaran primatlar olup olmadığını doğrudan anlamamıza yardımcı olmasının pek olası olmadığını söylüyor. Ancak, saç büyümesinin moleküler kanıtlarını insanlarda gözlemlenen fiziksel özellikler ile birleştirmek, gerçeğe – veya en azından daha dolgun, daha parlak bir saçlı kafaya – daha yakınlaşmamızı sağlayacaktır.