ExxonMobil, Plastik Krizine Çözüm Olarak Kimyasal Geri Dönüşümü "Aldatıcı Şekilde" Tanıtmakla Suçlanıyor
Bu hafta yapılan çarpıcı bir davada, Kaliforniya genel avukatı, ExxonMobil'ı plastik krizine çözüm olarak kimyasal geri dönüşümü "aldatıcı" bir şekilde teşvik etmekle suçladı. ProPublica'nın son raporlarını ve bulgularını genişleterek davayı destekledi.
Haziran ayında, petrol devi ExxonMobil'ın "gelişmiş" bir kimyasal geri dönüşüm teknolojisi olan piroliz yoluyla atık plastikten yeni meyve bardakları ürettiği iddiasını inceledik. Hesaplamaları inceleyerek, bu yöntemle üretilen ürünlerde geri dönüştürülmüş içerik miktarının ne kadar az olduğunu ve şirketlerin pazarlamalarında bu yüzdeleri nasıl şişirdiğini gösterdik.
Davada, meyve bardağı örneği, ExxonMobil'ın reklamı ile ürünlerindeki gerçek geri dönüştürülmüş plastik miktarı arasındaki daha da büyük uçurumu ortaya koyan genel avukatın kendi bulguları ile birlikte yer aldı.
ProPublica'nın raporuna göre, piroliz yoluyla üretilen plastik, geri dönüştürülmüş içerik olarak yalnızca %10'dan fazla içeremez. Teknoloji gizlilik içinde olduğu için, ExxonMobil ürünlerindeki belirli miktarı tespit edemedik.
Davada, şirketin iç belgelerine atıfta bulunularak, ExxonMobil'ın sürecinin %0,1'den az geri dönüştürülmüş plastik içerik ürettiği belirtildi.
Ancak, bardaklar, "30% ISCC PLUS sertifikalı dairesel içerik" - %30 geri dönüştürülmüş anlamına gelir - tartışmalı bir hesaplama yöntemi olan kütle dengesiyle pazarlandı. Bu yöntem, geri dönüştürücülerin, bir ürünün ilan edilen geri dönüştürülmüş oranını düşürerek, diğer, daha az karlı ürünlerin ilan edilen geri dönüştürülmüş oranını artırmaya olanak tanır.
Davada, geçen ay Çevre Koruma Ajansı'nın (EPA) sürdürülebilir ürünler için gönüllü bir programda kütle dengesinin kullanımını yasaklamasına ilişkin, ProPublica'nın ilk federal işlem hakkındaki raporuna atıfta bulunuldu. Kaliforniya davasında kütle dengesinin, "kamuoyuna yanıltıcı olduğu için, plastik endüstrisinin bazı üyeleri de dahil olmak üzere yaygın olarak eleştirildiği" belirtildi.
Davada, ExxonMobil'ın kütle dengesi yöntemlerinin "geniş çapta kabul edilmesini ve hatta yasalarda yer almasını" sağlamak için "muazzam bir mali çıkarı" olduğu belirtildi. "Gerçekten de, kamuoyunu yanıltmaya devam etmek ExxonMobil'ın iş modelidir."
Pazartesi günü yapılan basın toplantısında, Kaliforniya Genel Avukatı Rob Bonta, petrol devini, plastik krizine çözüm olarak "gelişmiş geri dönüşümü" yanlış bir şekilde öne sürmekle suçladı ve bunu ExxonMobil'ın "en büyük yeşil yıkama kampanyası" olarak nitelendirdi.
ExxonMobil sözcüsünün yaptığı açıklamada, gelişmiş geri dönüşümün işe yaradığı vurgulandı. "Bugüne kadar, 60 milyondan fazla pound plastik atığı kullanılabilir ham maddeye dönüştürdük ve bunları çöplüklere atmayı engelledik." Açıklamada, Kaliforniya yetkililerinin, devletin geri dönüşüm sisteminin on yıllarca etkili olmadığını bildikleri belirtildi. "Bizi dava etmek yerine, sorunu çözmek için bizimle çalışabilirlerdi."
Kaliforniya davası yalnızca kimyasal geri dönüşüme odaklanmıyor. ExxonMobil'ı, plasitin işlevsel olarak geri dönüştürülemez olduğunu bilmesine rağmen geleneksel geri dönüşümü teşvik ederek ve daha sonraları gelişmiş geri dönüşümü her şeye çare olarak pazarlayarak, on yıllarca kamuoyunu plastiğin sürdürülebilirliği konusunda yanıltmakla suçladı. Geleneksel geri dönüşümden farklı olarak, gelişmiş geri dönüşüm, plasiti moleküler yapı taşlarına ayırmak için ısı veya kimyasallar kullanır. Ancak Amerika'nın %5'lik plastik geri dönüşüm oranını iyileştirmede ve mikroplastikler ve toksik kimyasallar tarafından oluşan çevresel hasar veya sağlık sorunlarını çözmede çok az bir etkiye sahiptir.
Plastik geri dönüşüm "bir aldatmaca, bir yalan, bir hiledir" diyen Bonta, basın toplantısında şunları söyledi: "ExxonMobil'ın yaptığı tek şey, yalanlarını geri dönüştürmektir."
Savunma grubu Beyond Plastics'ın kurucusu Judith Enck, Kaliforniya'nın eylemini, plastik endüstrisini sorumlu tutma açısından ülkenin "en önemli davası" olarak nitelendirdi ve ProPublica'ya 1990'ların sigara davalarını hatırlattığını söyledi. Bu davalar, sigara içme riskleri hakkında yanıltıcı reklamlar nedeniyle sonunda milyarlarca dolarlık anlaşmalara yol açtı.
Davada, şirketin eylemlerinden kaynaklanan zararı hafifletmek için bir azaltma fonu isteniyor. Bonta, gazetecilere, fonun -umduğu gibi- "milyarlarca dolar" tutarında olacağını ve kamuoyu hakkında plastik geri dönüşümün gerçeğini anlatma çabalarına harcanacağını söyledi. Enck, fonun Kaliforniya'da dolum ve yeniden kullanım altyapısını genişletmek için kullanılmasını istiyor. Bu, okullarda ve hastanelerde tek kullanımlık plastik kullanımını azaltmak için bulaşık yıkama ekipmanlarının kurulmasını veya havaalanlarında bulunan ancak diğer kamu alanlarında nadir görülen su şişesi dolum istasyonlarının eklenmesini içerebilir.
Bonta'nın davası, Sierra Kulübü de dahil olmak üzere dört çevre grubunun ayrı bir davasıyla aynı günde açıldı. Bu dava da ExxonMobil'ı, plastiklerin geri dönüştürülebilirliği konusunda kamuoyu yanıltma suçlaması içeriyordu. Bonta ve grupların liderleri aynı basın toplantısında konuştu.
Enck, ProPublica'nın raporlarının ve diğer haber kuruluşlarının "davacıların ipuçları yarattığını" söyledi. Kaliforniya davası, Bonta'nın ofisinin ExxonMobil ve sektör derneklerine, kamuoyunu yanıltmaya yönelik "tarihi ve devam eden çabaları" araştırmak için emirlere yol açan iki yıl sonra ortaya çıktı.
Dava ayrıca, şirketin American Chemistry Council gibi sektör dernekleriyle işbirliğini de içeriyor. Örneğin, 2020-2023 yılları arasında şirket, konsey için gelişmiş geri dönüşümle ilgili reklam kampanyası ve ulusal politika çalışmaları için 19.4 milyon dolar harcadı. 8 milyondan fazla YouTube izlenmesine sahip bir video, "Plastiğin israf edilmediği, bunun yerine yiyeceklerimizi daha taze, ailelerimizi daha güvenli ve gezegenimizi daha temiz tutan şeyler haline getirildiği bir geleceği hayal edin." diyordu.
Dava, "ExxonMobil'ın öncülüğünde olan bu reklam kampanyasının, geri dönüşümün, özellikle de 'gelişmiş geri dönüşümün', tek kullanımlık plastik ile kamuoyunu ve gezegeni sürekli doyurmaya devam etmek için günü kurtaracağını tüketicilere inandırmayı aldatıcı bir şekilde amaçladığını" belirtti.
American Chemistry Council bir açıklama yayınlayarak, "Yasal işlemlerin, plastikler için dairesel bir ekonomiyi ölçeklendirme çabalarımızdan zaman ve kaynak harcamasına neden olması üzücü. Yine de, etkili politikaları savunmak, topluluklarla işbirliği yapmak ve plastiklerin geri dönüşümünü ve geri dönüştürülmüş plastik kullanımını artırmaya yardımcı olan yeni teknolojilere yatırım yaparak daha sürdürülebilir bir geleceğe katkıda bulunma misyonumuzda kararlı kalıyoruz" dedi.
Davada, ExxonMobil'ın gelişmiş geri dönüşüm sürecinin ekonomik olarak uygulanabilir olmadığını ve yalnızca sınırlı miktarda tüketici atığı işleyebildiğini belirtti. Aslında, gelişmiş geri dönüşüm sistemine giren atık plastikten yalnızca yaklaşık %8'i yeni plastik haline geliyor; geri kalanı yakıt olarak yakılıyor veya başka plastik olmayan ürünlere dönüşüyor. ExxonMobil, potansiyel gelecek projelerinden birinde daha verimli olsa bile, atık plastikten yalnızca %13'ünü yeni plastik haline getirebilecekti.
Davada, "Gerçek şu ki, ExxonMobil'ın 'gelişmiş geri dönüşüm' programı bir geri dönüşüm programına değil, geçmişte ExxonMobil tarafından savunulan yakma çözümleri gibi atık imha veya yok etme programına daha çok benziyor" denildi.