Araştırmacı Meksika ormanında kayıp şehri tesadüfen buldu
Meksika'da, yüzyıllar önce orman örtüsü altında kaybolan devasa bir Maya şehri keşfedildi.
Arkeologlar, Campeche'nin güneydoğu eyaletinde piramitler, spor alanları, bölgeleri birbirine bağlayan yollar ve amfi tiyatrolar buldu.
Bitki örtüsü altında gömülü yapıları haritalayan bir tür lazer taraması olan Lidar'ı kullanarak gizli kompleksi -Valeriana adını verdiler- ortaya çıkardılar.
Bunu, antik Latin Amerika'daki en büyük Maya bölgesi olduğu düşünülen Calakmul'dan sonra yoğunluk bakımından ikinci sırada olduğuna inanıyorlar.
Ekip, toplamda üç bölge keşfetti. Bu bölgeler, İskoçya'nın başkenti Edinburgh büyüklüğünde ve bir arkeolog internetteki verileri incelerken "tesadüfen" bulundu.
ABD'deki Tulane Üniversitesi'nde doktora öğrencisi olan Luke Auld-Thomas, "Google aramasında 16. sayfadaydım ve çevresel izleme için Meksika kuruluşu tarafından yapılan bir lazer taraması buldum" diye açıklıyor.
Lidar taraması, bir uçaktan binlerce lazer atımı yayan ve sinyalin geri dönmesi için geçen zamana göre aşağıdaki nesneleri haritalayan uzaktan algılama tekniğidir.
Ancak Auld-Thomas, verileri arkeologların kullandığı yöntemlerle işlediğinde, diğerlerinin kaçırdığı şeyi gördü - zirvesinde 750 ila 850 yılları arasında 30.000 ila 50.000 kişiye ev sahipliği yapmış olabilecek devasa bir antik şehir.
Araştırmacılar, bu sayının bugün bölgede yaşayan insan sayısından fazla olduğunu söylüyor.
Auld-Thomas ve meslektaşları şehre, yakındaki bir lagüne atfen Valeriana adını verdi.
Keşif, Batılı düşüncedeki "medeniyetlerin ölmek için gittiği yer" olan Tropiklerin bir fikrini değiştirmeye yardımcı oluyor, diyor araştırmanın ortak yazarı Profesör Marcello Canuto.
Bunun yerine, dünyanın bu kısmı zengin ve karmaşık kültürlere ev sahipliği yaptı, diye açıklıyor.
Şehrin yok oluşuna ve nihai terk edilmesine neyin yol açtığı konusunda emin olamıyoruz, ancak arkeologlar iklim değişikliğinin önemli bir etken olduğunu söylüyor.
Valeriana, "bir başkent şehrinin özellikleri"ne sahip ve yoğunluk bakımından sadece yaklaşık 100 km (62 mil) uzaklıktaki muhteşem Calakmul bölgesinden sonra ikinci sırada yer alıyor.
Arkeologlar, çoğunlukla Maya halkının yaşadığı Xpujil yakınlarındaki büyük bir yoldan sadece 15 dakikalık yürüyüş mesafesinde olduğu için "düz görüşte gizli" olduğunu söylüyorlar.
Araştırmacılar, "hiç kimse orada olmadığı için" kayıp şehrin bilinen hiçbir resmi yok, ancak yerel halkın toprak yığınlarının altında kalıntılar olduğunu tahmin etmiş olabileceğini söylüyor.
Yaklaşık 16,6 km² büyüklüğündeki şehir, yaklaşık 2 km (1,2 mil) uzaklıkta bulunan büyük binalarla, yoğun evler ve yollarla bağlantılı iki ana merkeze sahipti.
Maya halkının ibadet ettiği, yeşim maskeleri gibi gizli hazineleri sakladığı ve ölülerini gömdüğü tapınak piramitleriyle iki meydanı vardı.
Ayrıca insanların antik bir top oyunu oynadığı bir mahkemeye de sahipti.
Ayrıca bir rezervuarın kanıtı vardı, bu da insanların büyük bir nüfusu desteklemek için manzarayı kullandığını gösteriyor.
Toplamda, Auld-Thomas ve Profesör Canuto, ormandaki üç farklı bölgeyi inceledi. Çeşitli boyutlarda 6.764 bina buldular.
Araştırmaya dahil olmayan University College London'dan Profesör Elizabeth Graham, bunun Maya'nın izole köylerde değil, karmaşık şehirlerde veya kasabalarda yaşadığı iddialarını desteklediğini söylüyor.
"Mesele şu ki, manzara kesinlikle yerleşmiş - yani geçmişte yerleşmiş - ve çıplak gözle göründüğü gibi ıssız veya 'vahşi' değil" diyor.
Araştırma, Maya medeniyetlerinin 800 yılından sonra çökmesinin kısmen çok yoğun bir şekilde nüfuslu olmaları ve iklim sorunlarına dayanamadıkları için olduğunu gösteriyor.
"Bu, kuraklık koşullarının başlangıcında manzarının tamamen insanlarla dolu olduğunu ve fazla esnekliğe sahip olmadığını gösteriyor. Ve böylece, insanlar daha uzaklara taşındıkça belki de tüm sistem temelde dağıldı" diyor Auld-Thomas.
Savaş ve bölgenin 16. yüzyılda İspanyol işgalcileri tarafından fethi de Maya şehir devletlerinin yok olmasına katkıda bulundu.
Profesör Canuto, Lidar teknolojisi, Tropikler gibi bitki örtüsüyle kaplı alanları arkeologların nasıl incelediğini devrimci bir şekilde değiştirdiğini ve kayıp medeniyetlerin dünyasını açtığını açıklıyor.
Kariyerinin ilk yıllarında, araştırmalar zemin üzerinde adım adım, zemini santim santim kontrol etmek için basit aletler kullanarak yürüyerek ve elle yapılıyordu.
Ancak Lidar'ın Mezoamerikan bölgesinde kullanıldığı geçen on yılda, arkeologların yaklaşık bir yüzyıllık çalışmada başardığı alanın yaklaşık 10 katını haritaladığını söylüyor.
Auld-Thomas, çalışmasının, arkeologların bilmediği çok sayıda bölge olduğunu gösterdiğini söylüyor.
Aslında o kadar çok bölge bulundu ki, araştırmacılar hepsini kazmayı umut edemezler.
"Bir noktada Valeriana'ya gitmeliyim. Yola o kadar yakın ki, nasıl yapamazsın ki? Ama orada bir proje yapacağımızı söyleyemem" diyor Auld-Thomas.
"Lidar çağında çok sayıda yeni Maya şehri keşfetmenin dezavantajlarından biri de, bunların sayısının çalışma umudumuzdan çok daha fazla olması" diye ekliyor.
Araştırma, Antiquity adlı akademik dergide yayınlandı.