Bugün öğrendim ki: British Museum'da bulunan eserlerin %99'u sergilenmiyor.
Londra'daki British Museum'dan el seçilmiş eserlerin yer aldığı BBC Radio 4 dizisi "Dünyanın Tarihi 100 Nesnede", medeniyetin yükselişini resmediyor.
Sergide bulunan 80.000 nesnenin arasından sadece 100'ünü seçmek kolay bir iş değildi. Ancak halka açıkta sergilenenler, kurumun sekiz milyon eserinin sadece %1'ini oluşturuyor.
Ed Davey, halkın görmediği British Museum'un %99'unu araştırıyor ve tozlu raflardaki kilometrelerce eserin insanlık durumu hakkında nasıl bir çok şey anlattığını keşfediyor.
Tablet rafları antik hayata giden "Narnia dolabı" gibidir
Ak saçlı sakalı ve bilgin, neredeyse sihirli havasıyla Irving Finkel, tam bir bilgin görünümündedir.
Ve on yıllar boyunca Orta Doğu küratörü, "dev bir kozmik bulmaca" dediği şeyi bir araya getirerek unutulmuş bir dünyayı günümüze taşıdı.
Radio 4 dizisinde analiz edilen 100 nesneden biri, kil tabletten yapılmış, çivi yazısıyla yazılmış ve eski Irak'a ait erken bir yazı tabletiydi.
Dr. Finkel'in ömür boyu süren işi, dünyanın en büyük koleksiyonu olan 129.999 tablet parçasının anlamını çözmek oldu.
Çivi yazısı, dünyanın ilk yazı sistemlerinden biri, MÖ 3200'den önce dünyaya geldi ve MS üçüncü yüzyıla kadar sürdü.
Müzedeki tabletlerin çoğu mali belgelerdir, Radio 4 tarafından incelenen parça ise bir bira rasyonunun nasıl bölüneceğini detaylandırmaktadır.
"Tarih boyunca çalışan insanlar her zaman bir bardak birası istedi," diye açıkladı Dr. Finkel. "Yazıyı ortaya çıkaran etken şiir veya edebiyatla ilgili değildi, vergi, bürokrasi ve bunun gibi korkunç şeylerdi."
Ancak koleksiyonun arasında, üç bin yıl boyunca edebiyat, tıp, matematik ve tarih kaydeden tabletler de bulunuyor.
Bunlar Sümerce, Babilce, Hititçe veya çivi yazısının kullanıldığı dillerden herhangi birinde yazılmış olabilir.
Ve ayrıca çoğu parçalanmış olduğundan ek bir sorun var.
Radio 4 için seçilen tablet, bir bira rasyonunun bölünmesini detaylandırdı
"Narnia'da bir dolap kapısı açmak ve kendinizi bu antik kültürde bulmak gibi," diye açıkladı Dr. Finkel. "Ama kil kırılır - bu yüzden hayal edebileceğiniz en büyük kozmik bulmacadır.
"İnsanlar bir araya gelen bulmacanın parçalarını buluyor. Zaferle yumruğunuzu havaya kaldırdığınız keşif anları var.
"Ve tam belgeleri eşleştirmeye çalışmanın bu oyunu 1850'den beri devam ediyor."
Dr. Finkel, dünyada 200 çivi yazısı okuyucusu olduğunu ve "sadece 15'inin iyi olduğunu" tahmin ediyor.
"Bizimki Mısırbilim'in ufacık bir kardeşi," dedi. "Dünyanın en büyük koleksiyonunu incelemek için burada iki personel var."
Mevcut hızla çalışmayı tamamlamak iki yüzyıl sürecek. Ama neden uğraşalım ki?
İnsan ortaya çıkıyor
"İnsanlar bazen paranın az olduğu bir dönemde bunu önemsiz bir şey olarak görüyor," diye kabul etti Dr. Finkel. "Ama tabletlerden saygı gerektiren şeyler çıkıyor.
"Tam koleksiyondan ortaya çıkan insan, bizimle aynı türden."
Devam etti: "Antik çağlarda insanların tam olarak evrimleşmemiş olduğuna dair bir algı var.
"Modern insanlar düşünür, mağara adamları homurdanır ve Babilliler ikisinin arasında bir yerdedir.
"Ama antik insanlar düşündü ve yarattı, yalan söylediler, entrika kurdular ve hastalıktan korktular - bu insanlar bizim kadar zekiydiler. Ve bu çok önemli."
Tam koleksiyon, Japon kültürünün 'tamamlanmış bir resmini' sunuyor
Sadece görünümlerine bakıldığında, kil tabletler hakkında 10 yaşında bir çocuğu büyüleyebilecek çok şey olmayabilir.
Aynı şeyi, müzenin derinliklerinde depolanan 241 samuray kılıcı koleksiyonu için söyleyemeyiz.
Japon bölümü başkanı Timothy Clark, "Herhangi bir zamanda belki beş tanesi sergileniyor.
"Ama tam koleksiyon muhtemelen Avrupa'nın en önemli koleksiyonu."
Devam etti: "Kritik kütle diye bir şey var. Yeterince büyük bir örneğe sahip olduğunuzda, taksonominin - teknolojinin nasıl geliştiği ve formunun nasıl değiştiğinin - gerçek bir hissini almaya başlarsınız.
"Bu, Japon kültürünün tamamlanmış bir resmini sunmamızı sağlıyor. Galeri, halk için arayüzdür - uzmanlar ise tüm koleksiyonu yakından inceliyor."
Silah koleksiyonundan bir dizi kılıç - yakın zamanda Japonya'ya cilalanmak için gönderildi - arka odada incelemek için sergileniyor.
Hatta özel yapım kılıç yastıkları üzerine konuluyorlar. Ancak birçok personel onları "son derece tehlikeli" oldukları için elle almaktan endişe ediyor.
"İç kısımda daha yumuşak bir çelik, yüzeyde ise daha sert bir çelik var," dedi Bay Clark. "İçerideki daha yumuşak metal bir kırbaç etkisi yaratıyor. Bu da vuruşun arkasına daha fazla güç veriyor.
Ölümcül işlevsellik
"Ve dıştaki çelik size daha sert bir bıçak veriyor. Yani kırbaç etkisi ve kesme kombinasyonuna sahipsiniz."
Acı verici. Ama samuray kılıçlarına olan hayranlık, ölümcül işlevselliğin çok ötesine geçiyor.
"Bu, teknoloji ve estetiğin bir kombinasyonu," dedi Bay Clark. "Estetik kendi kendini anlatıyor - eğrinin saflığı ve bıçağın verniklendiği güzel, pürüzsüz çizgiler.
"En az 1.500 yıl teknolojik tarih bunun içine yerleşmiş."
Önemli ölçüde daha kaba bir silah - ancak çok daha uzun bir geliştirme süresine sahip - tarih öncesi taş el baltasıdır.
30.000'den fazla el baltası Shoreditch deposunda depolanıyor
Müzenin koleksiyonunu labirent gibi bir depoda depoladığı Shoreditch'e gidiyorum. BMX kullanan gençler, belki de sıradan görünen binanın içinde saklı arkeolojik hazinelerden habersiz, hızla geçiyor.
Dikkatlice sıralanmış raflardan oluşan sıra sıra arasında, küratör Nick Ashton bana tek bir yerde 30.000'den fazla taş toplamanın insanlık hakkında bize neler anlatabileceğini söylüyor.
"Milyonlarca yıl önceki insanları kendimizden çok daha ilkel olarak düşünüyoruz," diye açıkladı. "Ama bu nesneleri yaratmadaki ustalık oldukça dikkat çekici ve onları yapmakta büyük zorluk çekeceğiz.
"Çok yetenekli insanlarmış."
Koleksiyon coğrafya ve döneme göre sıralanmış, binlerce çekmecenin her biri, uzun zaman önce ölmüş atalarımız tarafından özenle işlenmiş bir örneği ortaya çıkarmak için kayarak açılıyor.
Ve tüm bunlardan kendimizin bir resmi ortaya çıkıyor.
"Bunların kasaplık için keskin bir kenarı var ve işlevsel nesneler," diye açıkladı Dr. Ashton. "Ama tekrar tekrar gördüğünüz şey, simetriye sahip olmaları.
Tarih öncesi baltalar sanat ve simetriye duyulan bir takdiri gösteriyor
"Milyonlarca yıl öncesinden 50.000 yıl öncesine kadar dünyanın dört bir yanından bulunan baltalarda bunu görüyorsunuz."
Dr. Ashton şöyle devam etti: "Bu, tamamen işlevsel olanın ötesine geçiyor ve estetiğe duyulan insan takdirinden bahsediyor: Yaratıcı, yarattığı şeye kendiliğinden bir şeyler katıyor.
"Bu, insan olarak adlandıracağınız şeyin başlangıcı."
Tablet odasına geri döndüğümüzde Dr. Finkel yazıtlarının üzerinde eğiliyor.
"Asurluların uzak geleceğe dair bir anlayışı vardı," diye alaycı bir şekilde söylüyor. "Kralları, gelecek için yazıtlar bulunan zaman kapsülleri gömdüler, bu yüzden benim gibi insanların onları 5.000 yıl sonra incelediğini bildikleri için memnun olurlardı.
"Ama sıradan insanlar bankacılık kayıtlarını incelediğimi bilselerdi oldukça şaşırırlardı."
Dr. Finkel duraklıyor, önünde kafa karıştıran karakterlerden bir seçki seriliyor. "Eğer bunaklaşırsam, çivi yazısını okumayı unutmadan çok önce İngilizce okumayı unutacağım," diye gülüyor. "Bu benim varlığımın içine işlemiş."
Müze sergideki nesneleri döndürse de, her hangi bir nesne randevu ile görülebilir.