Bugün öğrendim ki: 1842'de Charles Dickens Beyaz Saray'ı ziyaret etti. Ön kapıya gitti ve kapıyı çaldı, ancak kimse cevap vermedi, bu yüzden içeri girdi.
Beyaz Saray, Amerika Birleşik Devletleri Başkanı'nın resmi ofisi ve ikametgahı, Washington D.C.'deki 1600 Pennsylvania Avenue N.W. adresinde yer almaktadır. Belki de dünyanın en ünlü ve kolay tanınabilir evi olan Beyaz Saray, hem Başkan'ın evi ve çalışma yeri hem de Başkan'ın başlıca personelinin genel merkezi olarak hizmet vermektedir.
Beyaz Saray ve peyzajlı arazileri 18 dönüm (7,2 hektar) kaplamaktadır. New York ve Philadelphia'da başkanlık ikametgahlarını kullanan George Washington (1789–97) yönetiminden bu yana her Amerikan başkanı Beyaz Saray'da ikamet etmiştir. Başlangıçta eski haritalarda "Başkan Sarayı" olarak adlandırılan bina, kraliyet çağrışımlarını önlemek için 1810 yılında resmen İcra Konağı olarak adlandırılmıştır. "Beyaz Saray" adı, yaklaşık aynı zamandan itibaren yaygın olarak kullanılmasına rağmen (malikanenin beyaz-gri kumtaşı, yakınlardaki binaların kırmızı tuğlasıyla çarpıcı bir şekilde kontrast oluşturduğu için), 1901 yılında Başkan Theodore Roosevelt (1901–09) tarafından kabul edilene kadar binanın resmi adı haline gelmemiştir. Beyaz Saray, ulusun başkentindeki en eski federal binadır.
Binanın tarihi 1792'ye dayanmaktadır; bu tarihte, yeni başkent Washington'da bir başkanlık ikametgahı için tasarım seçmek üzere kamuya açık bir yarışma düzenlenmiştir. Ülkenin üçüncü başkanı (1801–09) olan Thomas Jefferson, "A.Z." takma adını kullanarak, çizim gönderenler arasındaydı, ancak İrlandalı-Amerikalı mimar James Hoban, Palladio tarzında bir Gürcü malikanesi planıyla komisyonu (ve 500 dolar ödülü) kazandı. Yapının üç katı ve 100'den fazla odası olacaktı ve Virginia'daki Aquia Creek boyunca bulunan ocaklarından ithal edilen kumtaşında inşa edilecekti. Temel taşı 13 Ekim 1792'de atıldı. Yerel köleleştirilmiş kişiler de dahil olmak üzere işçiler, tesislerin kuzey tarafına inşa edilen geçici kulübelerde barındırılıyordu. 1793'te İskoçya'nın Edinburgh kentinden gelen kalifiye taş ustaları onlara katıldı.
1800 yılında tüm federal hükümet Philadelphia'dan Washington'a taşındı. Ülkenin ikinci başkanı (1797–1801) olan John Adams, 1 Kasım'da henüz tamamlanmamış başkanlık malikanesine taşındı ve ertesi gece eşi Abigail Adams'a yazdığı bir mektupta şunları yazdı:
Cennetin bu evi ve bundan sonra burada yaşayacak olan herkesi en iyi bereketlerle kutsamasını dilerim. Bu çatının altında sadece dürüst ve bilge adamlar hüküm sürsün.
Başkan Franklin Roosevelt (1933–45) ısrarı üzerine, alıntı, George Healy tarafından Abraham Lincoln'ün portresinin hemen altında, Devlet Yemek Odası şöminesine kazınmıştır.
Britannica Sınavı
Hangisi Daha Uzun? Sınavı
Abigail Adams birkaç gün sonra Washington'a geldiğinde, konutun yetersiz durumu nedeniyle hayal kırıklığına uğradı. Birinci hanım şunları yazdı:
Tek bir daire bile bitmemiş. Dışarıda en ufak bir çit, bahçe veya başka bir kolaylık yok. Büyük bitmemiş izleyici odasını [Doğu Oda] giysileri asmak için kurutma odası olarak kullanıyorum.
19. yüzyılda Beyaz Saray
Malikane hızla yeni federal şehrin odak noktası haline geldi ve Pennsylvania Avenue yoluyla sembolik olarak Amerika Birleşik Devletleri Kongre Binası'na bağlandı. Mart 1801'deki yemin töreninden sonra, Jefferson, yürütme malikanesinde ikamet eden ikinci başkan oldu. Tutkulu cumhuriyetçiliğiyle uyumlu olarak, her sabah halkın ev ziyaretine açık tuttu; bu gelenek, tüm halefleri tarafından (barış zamanlarında) sürdürüldü. Kişisel olarak peyzaj planları çizdi ve sevgili Virginia Piedmont'unu hatırlatması için güney çimlerine iki toprak höyük inşa ettirdi. Bu arada, binanın iç kısmında inşaat devam ediyordu; hala yeterli merdiven eksikti ve sürekli olarak akan bir çatıdan mustaripti. Jefferson'un görev süresi boyunca, Beyaz Saray, Louis XVI tarzında (Amerika'da Federal tarzı olarak biliniyordu) zarif bir şekilde döşenmişti.
1812 Savaşları sırasında bina İngilizler tarafından yakıldı ve Başkan James Madison (1809–17) ve ailesi şehri terk etmek zorunda kaldı. Madisons sonunda Virginia'lı bir plantasyon sahibi olan John Tayloe'nun Washington malikanesi olan yakınlardaki Sekizgen Eve taşındı. Hoban'ın yönetiminde yeniden inşa ve genişletme çalışmaları başladı, ancak bina 1817'de Başkan James Monroe (1817–25) yönetimi sırasında kullanıma hazır hale geldi. Hoban'ın yeniden inşa çalışmaları, ana binanın yan kısımlarına doğu ve batı teraslarının eklenmesini içeriyordu; 1820'lerde yarım daire şeklinde bir güney sundurması ve sütunlu bir kuzey sundurması eklendi.
19. yüzyıl boyunca Beyaz Saray, Amerikan demokrasisinin bir sembolü haline geldi. Çoğu Amerikalı'nın gözünde bina, başkanın hüküm sürdüğü bir "saray" değildi, yalnızca yönettiği insanlara hizmet ettiği geçici bir ofis ve ikametgahıydı. Beyaz Saray, başkana değil, halka aitti ve başkan, halkın kalmasına izin verdiği sürece orada kaldı. Başkanın bir seçim veya azil davasını kaybettikten sonra Beyaz Saray'dan ayrılmayı reddetmesi düşüncesi akıllara durgunluk vericiydi.
"Halkın başkanı" olan Andrew Jackson'ın (1829–37) yemin töreni, ulusun başkentinde binlerce iyi niyetli insanı cezbetti. Jackson, Pennsylvania Avenue'dan Beyaz Saray'a at sırtında giderken, kahramanlarını daha iyi görebilmek için malikanede onu takip etmeye çalışan 20.000 kişinin oluşturduğu çılgın bir kalabalığın ortasındaydı. O zamanki bir kişi olan Margaret Bayer Smith, daha sonra neler olduğunu şöyle anlatıyor: "Koridorlar düzensiz bir kalabalıkla doluydu... salon için ayrılmış ikramları kapmak için birbirleriyle yarışırlardı." Yeni başkanın arkadaşları onu kalabalığın saldırısından korumak için kollarını birbirine kenetlemişken, "salondaki buz ve keklere ulaşma mücadelesinde birkaç bin dolar değerinde porselen ve cam kırıldı, ancak yumruklu içecek ve diğer içecekler küvetler ve kovalar içinde halka dağıtılmıştı." Yüksek Mahkeme Başkanı Joseph Story, "Mümkün olan en kısa sürede o sahneden kaçabildiğim için mutlu oldum." Jackson, yönetimi sırasında ikametgahı yenilemek için 50.000 dolardan fazla harcadı; bunun 10.000 doları Doğu Odası dekorasyonlarına ve 4.000 dolardan fazlası Amerikan kartalıyla süslü bir gümüş yemek ve tatlı takımı için harcandı.
1842 yılında İngiliz romancı Charles Dickens'ın Amerika Birleşik Devletleri'ni ziyaret etmesi, Beyaz Saray'a resmi bir davet getirdi. Dickens, Beyaz Saray kapısına vurarak cevap alamayınca, içeri girdi ve alt ve üst katlardaki malikanede odadan odaya dolaştı. Sonunda neredeyse iki düzine insanla dolu bir odaya geldiğinde, birçok kişinin halının üzerine tükürdüğünü görünce şok oldu ve dehşete düştü. Dickens daha sonra şunları yazdı: "Sanırım Başkanlık konağının hizmetçilerinin yüksek maaşları var." Ancak İç Savaş'a kadar Beyaz Saray hizmetçilerinin çoğu köleleştirilmiş kişilerdi. Dahası, tüm Beyaz Saray çalışanlarının maaşları - Beyaz Saray'ın işletme giderleri de dahil olmak üzere, resmi etkinliklerin düzenlenmesi gibi - başkan tarafından karşılandı. Kongre, Beyaz Saray hizmetçilerine maaş ödemek üzere ödenek ayırana kadar 1909 yılına kadar bu durum devam etti.
Dickens, Beyaz Saray'dan hayal kırıklığına uğrayan tek yabancı ziyaretçi değildi. İç Savaş'tan hemen önce Washington'a yaptığı bir gezide Rus asilzade Aleksandr Borisovich Lakier, "başkanın evi... ağaçların arkasında zar zor görünür" diye yazmıştı. Lakier, Beyaz Saray'ın "özel bir aile için yeterli olduğunu ve bir Avrupalının beklentilerine hiç uymadığını" söylemişti. 19. yüzyılda binada yapılan sonraki değişiklikler nispeten küçüktü. İç mekan, çeşitli başkanlık yönetimleri sırasında yeniden dekore edildi ve 1845'te bir buzdolabı, 1849'da gaz aydınlatması ve 1891'de elektrik aydınlatması da dahil olmak üzere düzenli olarak modern olanaklar eklendi.
Beyaz Saray, Başkan Abraham Lincoln'ün (1861–65) suikastından sonra yasın yaşandığı yerdi. Mary Todd Lincoln kocasının yasını tutmak için beş hafta boyunca odasında yatarken, Beyaz Saray'ın birçok malzemesi yağmalandı. Beyaz Saray'dan ayrılırken devlet malını çalmakla suçlanan Mary Todd Lincoln, iyi niyetli kişilerden aldığı yorgan ve balmumu hediyelerini de içeren yanına aldığı tüm eşyaları öfkeyle listeledi.