Bugün öğrendim ki: II. Dünya Savaşı'nda Alman başkentine yapılan ilk hava saldırısı, 7 Haziran 1940 gecesi, "Jules Verne" lakaplı tek bir Fransız Farman F.223.4 uzun menzilli bombardıman uçağı tarafından gerçekleştirildi. Mürettebat, esas olarak Siemens fabrikasını hedef alan bombaları elle attı ve Fransa'daki üslerine başarıyla geri döndü.
Alman başkentine yapılan ilk hava saldırısı, eski model bir Fransız bombardıman uçağı tarafından gece gerçekleştirildi.
Fransız yardımcı bombardıman uçağı Jules Verne, 7 Haziran 1940 gecesi gece yarısı Berlin'e yaklaşırken mürettebat, Üçüncü Reich'ın başkentinin tamamen aydınlatılmış olduğunu görünce hayrete düştü. Uçak komutanı, deniz Kaptanı Henri Daillière, pilot Henri Yonnet'e Berlin'in Tempelhof Havaalanı'na iniyormuş gibi davranmasını, ancak daha sonra sahayı uçup Tegel yönünde alçak irtifadan ilerlemesini söyledi. Daillière, hedeflerine, Siemens fabrikasına yaklaşırken "Dikkat!" diye bağırdı. Alçak irtifadan bomba atmak tehlikeliydi çünkü uçak patlamaların içine çekilebilirdi, ancak bombalar bırakıldığında şansları yaver gitti. Bu sırada uçak mekaniği Corneillet ve bombardımancı Deschamps, yangın çıkarıcı bombalar atmakla meşguldü. Jules Verne'in yıkım bombaları için rafları vardı ancak küçük yangın çıkarıcı bombalar için yoktu, bu nedenle yolcu kapısını açıp onları elle dışarı attılar.
Patlamalar sonunda Alman hava savunmasını harekete geçirdi. Sirenler çalmaya başladı ve projektör ışınları aniden gece gökyüzünü deldi. Birkaç uçaksavar topu koordine edilmemiş bir şekilde ateş etmeye başladı. Bombardıman uçağı hala alçaktan ve en yüksek hızda uçarak batıya, evine doğru yöneldi. Ancak Jules Verne'in mürettebatı Alman hava savunmasından kaçabilir ve Fransa'ya güvenli bir şekilde ulaşabilir miydi?
Berlin'e yapılan bu ilk hava saldırısı, çoğu Berlinli için bile az bilinen bir olaydır. Alman Propaganda Bakanlığı ertesi gün bir hava saldırısı tatbikatı yapıldığını açıkladı. Saldırı haberi kuşkusuz bastırılmıştı çünkü başkente yapılan bir hava saldırısı Adolf Hitler'i ve özellikle savaştan önce "Reiche herhangi bir bomba düşerse adım Maier olur" diye övünen hava bakanı Hermann Göring'i utandırmış olurdu. (Genel inanışın aksine, bu bir Yahudi karşıtı aşağılama değildi: Maier, özellikle Bavyera'da yaygın bir Alman adıydı ve Göring, sadece "kimsesiz" olacağını ima ediyordu.) Fransa'da, bu tehlikeli saldırı haberi, sembolik de olsa liderlerin intikam alma arzularını tatmin etmiş olabilir, ancak Fransa ve Düşük Ülkeleri hızla ele geçiren büyük Alman blitzkrieg'inin neden olduğu genel kaos ve karışıklık tarafından gölgelendi.
Berlin'e yapılan ilk gerçek bombardıman saldırısı, Britanya Muharebesi sırasında 25 Ağustos 1940'ta gerçekleşmeyecekti. Hitler, Londra'yı bombardıman için yasaklamıştı ve Luftwaffe, Kanal geçişi için hazırlık olarak Kraliyet Hava Kuvvetlerini yenmek için yoğunlaşıyordu. Ancak 24 Ağustos gecesi, bir Alman uçağı muhtemelen kazara, bir saldırıdan evine dönerken Londra'ya bomba attı. Başbakan Winston Churchill, hemen RAF'a Berlin'e bir saldırıyla karşılık vermesini emretti. Aynı gece, 81 Vickers Wellington ve Handley Page Hampden'den oluşan bir kuvvet Berlin'e doğru yola çıktı. Bunların sadece yarısı yoğun bulutlarla kaplı olan başkente ulaştı. Çok az hasar verildi, ancak bir bomba Berlin Hayvanat Bahçesi'ndeki tek fili öldürdü.
Öfkeli Hitler, Göring'e hava savaş stratejilerini değiştirmesini emretti. Luftwaffe, RAF'ı etkisiz hale getirmeye odaklanmak yerine, artık özellikle Londra olmak üzere İngiliz şehirlerine karşılıklı saldırılara odaklandı. Esasen gece gerçekleştirilen "Blitz", İngiliz moralini kırmayı başaramadı ve Eylül ayında Hitler, işgal planlarını iptal etmek zorunda kaldı.
7 Haziran'da Fransızların Berlin'e düzenlediği hava saldırısı, Fransız donanmasının olağanüstü uzun menzilli bir uçağa sahip olmaması halinde imkansız olacak önemli bir başarı olarak görülüyor. 1936'da Farman ve Hanriot uçak şirketleri, uzun menzilli bir bombardıman uçağı olan F.223 üzerinde çalışmaya başlamıştı. Bu, Fransız hava kuvvetleri için üretilen 24 adet F.222 bombardıman uçağının bir gelişmiş versiyonuydu. F.223, çizim tahtasında iken bile eski moda bir tasarım gibi görünüyordu, ancak Hava Bakanlığı, Air France'ın planlanan, Azorlar üzerinden Paris'ten New York'a düzenli bir güzergah için olası bir kullanım için bir prototip sipariş etti. Farman bombardıman uçağı tasarımı, bazı değişikliklerle, uzun menzilli ticari bir taşıma uçağı için gerekliliği karşılayabilirdi.
F-APUZ tescil numarasıyla ticari taşıma uçağı olan F.223.1, 12 Haziran 1937'de test uçuşlarına başladı. Bu, üretimi sırasında temelde değişmeden kalan garip görünümlü bir tasarımdı. Dışarıdan desteklenmiş kanatlara monte edilmiş iki büyük gondol, her biri ikili olarak monte edilmiş iki 720 beygir gücünde Hispano-Suiza 12 silindirli sıralı motora ev sahipliği yapıyordu. Gövdedeki yakıt tanklarının kapasitesi 3.091 galondu ve uçağa neredeyse 5.000 millik inanılmaz bir menzil sağlıyordu. Eylül 1937'de 10 tonluk taşıma uçağı, ünlü Fransız pilot Paul Codos'un kontrolünde Istres-Şam-Paris hava yarışına katıldı. Sadece yaklaşık 233 mil/saatlik bir maksimum hıza sahip olan F-APUZ son geldi. Ancak takip eden haftalarda, kendi türündeki bir taşıma uçağı için bir yük kapasitesi rekoru kırdı.
F-223.1'e Laurent Guerrero adı verildi ve Codos ile mürettebatı 20 Kasım 1937'de yeni bir maceraya atıldılar: Istres'ten Şili'nin Santiago'suna bir uçuş. Yolculuk, iki gün, 10 saat ve 41 dakika içinde büyük bir coşkuyla tamamlandı. Uzun menzilli bir taşıma uçağı olarak yeteneğini kanıtlayan Farman, Air France tarafından Kuzey Atlantik'i aşan posta seferleri için kullanılmak üzere onaylandı. Küçük değişikliklerle üç uçak sipariş edildi. Laurent Guerrero, Eylül 1938'e kadar test ve eğitim için hizmet verdi.
İkinci Dünya Savaşı Eylül 1939'da başladığında, F-APUZ, uzun menzilli keşif uçağı olarak kullanılmak üzere Fransız donanmasına devredildi. Değişiklikler arasında özel radyo ve navigasyon ekipmanlarının takılması yer aldı. Hala sivil işaretler taşıyan uçak, 10 Aralık 1939'da Güney Atlantik'i devriye gezmek için kullanılmak üzere Batı Afrika'daki Dakar'a uçtu. Ancak ilk görevinde, Farman bir kazada hasar gördü ve kalıcı olarak yere indirildi.
Askeri versiyonun bir prototipi olan F.223.01, 18 Ocak 1938'de ilk uçuşunu gerçekleştirdi. Önceki versiyonlara benzer olsa da, dört Hispano-Suiza 14 AA 1.100 beygir gücünde radyal motorla güçlendirilmişti. Bu güç üniteleri tatmin edici olmadığında, Hispano-Suiza 12Y-29 910 beygir gücünde sıralı motorlarla değiştirildi. Uçağa 15 Ekim 1938'de NC.2233 tanımı verildi. Motor soğutma sorunlarına ek olarak, bir iniş kazası, testlerin tamamlanmasını Mart 1939 sonuna kadar geciktirdi. Fransa bu tipten 15 uçak sipariş etti, ancak Mayıs 1940'a kadar sadece dokuzu teslim edildi ve bunlardan hiçbiri Avrupa'da savaşa katılmadı. 16 Haziran'da yedisi İtalyanlara karşı kullanılmak üzere Kuzey Afrika'ya uçuruldu; ancak 22 Haziran'da Fransa, Almanya ve İtalya arasında yapılan ateşkes, savaşı durdurdu.
Luftwaffe, NC.2233 prototipini ele geçirdi, ancak diğer uçaklar Alman kontrolündeki Vichy rejimi hizmetine alındı. 1941 başında, Fransız Kuzey Afrika'sına ve Ortadoğu'ya ikmal uçuşları gerçekleştiren yeni bir taşıma filosuna beş uçak tahsis edildi. Temmuz 1941'e kadar Farman'ların ikisi yere indirildi ve 8 Kasım 1942'de bir diğeri, Kuzey Afrika işgali sırasında Müttefik eylemi sırasında Fas'ın Rabat kentinde imha edildi.
Air France, ateşkesin ardından filosuna dört NC.2233 ekledi ve bunları Kuzey Afrika'ya posta taşımak için kullandı. 15 Temmuz 1941'de bunlardan biri savaşın sonuna kadar uçuran Özgür Fransız hava kuvvetlerinin eline geçti. Almanlar Kasım 1942'de Vichy Fransa'yı işgal ettiğinde, Luftwaffe Air France'tan kalan üç uçağı ele geçirdi. Bunlardan biri Ocak 1943'te Toulouse'da meydana gelen bir kazada kayboldu ve diğerleri son olarak Paris-Le Bourget Havaalanı'nda olduğu biliniyordu.
Bu sırada Air France'ın transatlantik hizmetleri için sipariş edilen üç F.2230 (daha sonra NC.2230) taşıma uçağı inşa ediliyordu. F-AQJM tescil numarasıyla tamamlanan ilk uçak, 28 Nisan 1938'de ilk uçuşunu gerçekleştirdi. Bombardıman uçağı versiyonuna benzerdi, ancak gövdesinin uzatılması ve genişletilmesiyle yük taşımaya uygun hale getirilmişti. 1939 başlarında F-AQJM, dört Hispano-Suiza 12Y-38/39 920 beygir gücünde motorla yeniden donatı