Bugün öğrendim ki: Joachim Peiper, Hitler'in Gençliği'nde başladı ve daha sonra savaş suçlarını teşvik ettiği SS'in lideri oldu. Savaştan sonra bir nazi olarak kaldı, savaş verilerini bastırmaya yardımcı oldu ve Ferry Porsche'un arkadaşı olması nedeniyle yıllarca Porsche'da yönetici olarak çalıştı. Daha sonra Volkswagen'de araba satıcılığı dersi verdi.
SS subayı ve savaş suçlusu (1915–1976)
Joachim Peiper (30 Ocak 1915 - 14 Temmuz 1976), Alman Schutzstaffel (SS) subayı ve savaş suçlusuydu. Avrupa'da İkinci Dünya Savaşı sırasında Peiper, SS lideri Heinrich Himmler'in kişisel yaveri ve Waffen-SS'de bir tank komutanı olarak görev yaptı. Alman tarihçi Jens Westemeier, Peiper'in Nazi ideolojisinin kişileşmesi olduğunu, acımasız bir zafer düşkünü komutan olarak, Kampfgruppe Peiper'in savaş kayıplarına kayıtsız kaldığını ve Waffen-SS askerlerinin savaş suçlarına göz yumduğunu, hatta beklenti içinde olduğunu ve hatta teşvik ettiğini yazar.
Himmler'in yaveri olarak Peiper, SS'in Doğu Avrupa'da Yahudileri etnik temizlik ve soykırımla Holokost'u uygulamaya koyduğunu; savaş sonrası dönemde gizlediği ve inkar ettiği gerçekleri gördü. Bir tank komutanı olarak Peiper, Doğu Cephesi'nde ve Batı Cephesi'nde, önce bir tabur komutanı olarak, ardından da bir alay komutanı olarak 1. SS Panzer Tümeni Leibstandarte SS Adolf Hitler'de (LSSAH) görev yaptı. Peiper, Kharkov'un Üçüncü Savaşı'nda ve Ardenler Savaşı'nda savaştı; bu savaşlardan isimini alan savaş grubu - Kampfgruppe Peiper - sivillere ve savaş esirlerine karşı savaş suçu işlemesiyle kötü şöhret kazandı.
Cezaevinden çıktıktan sonra Peiper, Porsche ve Volkswagen otomobil şirketlerinde çalıştı ve daha sonra serbest tercüman olarak çalıştığı Fransa'ya taşındı. Savaş sonrası hayatı boyunca Peiper, sağcı örgüt HIAG (Waffen-SS Eski Üyelerinin Karşılıklı Yardım Derneği) merkezli eski SS adamlarının sosyal ağında çok aktifti. 1976'da Peiper, komünist kundakçıların kimliğini keşfetmesi ve evine ateş açması sonucu duman zehirlenmesinden öldü.
Joachim Peiper, 30 Ocak 1915'te Berlin'de doğdu. Alman Silezya'dan orta sınıf bir ailenin üçüncü oğluydu. Babası Woldemar Peiper, Alman İmparatorluk Ordusu'nda subay olarak görev yapmış ve 1904'te Alman Güneybatı Afrika'daki seferberlikte savaşmıştı.[3] Daha sonra sıtmaya yakalandı ve onu Alman Afrika'sında aktif görevden ayıran ağır bir yara aldı.[4] 1907'de Woldemar, Prusya ordusunda aktif göreve geri döndü.[5] Birinci Dünya Savaşı'nda yeniden cepheye katıldı[6] ve bir süre Osmanlı Türkiye'sine konuşlandırıldı[7] ve burada önceki sıtma enfeksiyonunun sonucu olarak kronik kalp problemleri yaşadı.[kaynak gösterilmeli] Daha sonra zayıf sağlığı Woldemar'ı Asya Minor'daki aktif görevden ayırdı.[kaynak gösterilmeli]
Avrupa savaşlararası dönemde Woldemar, paramiliter Freikorps içindeki paralı askerlerden oluşan bir birliğe katıldı ve Alman Silezya'yı İkinci Polonya Cumhuriyeti'ne bağlamayı amaçlayan Polonya Silezya Ayaklanmalarını (Ağustos 1919-Temmuz 1921) bastırmada aktif olarak yer aldı. 1920'lerin Weimar Almanya'sında, Nazi ideolojisinin Yahudi karşıtı uydurmaları - sırtından hançer efsanesi, Siyon Bilgeleri Protokolü, Uluslararası Yahudi, vb. - siyasi muhafazakarlar ve Alman İmparatorluğu'nun Büyük Savaş'ı kaybetmesinden dolayı öfkeli Freikorps paralı askeri Woldemar Peiper gibi siyasi tepki gösterenler için çok cazipti.
Woldemar'ın iki oğlu, Horst ve Joachim, Almanya'ya karşı milliyetçi ideoloji ve askeri hizmetin aynı yolunu izledi. 1926'da on bir yaşındaki Joachim, on dört yaşındaki ağabeyi Horst Peiper'ı takip ederek izci oldu; sonunda Joachim askeri subay olmaya ilgi duymaya başladı.
Horst, Schutzstaffel'e (SS) katıldı ve SS-Totenkopfverbände'de Nazi toplama kampında gardiyan olarak görev yaptı. Waffen-SS askeri olarak aktif göreve transfer edilen Horst, 3. SS Panzer Tümeni'nin bir parçası olarak Fransa Muharebesi'nde (1940) savaştı ve Haziran 1941'de Polonya'da, tamamen açıklanmayan bir kaza sonucu öldü; söylentilere göre SS'teki arkadaşları onu eşcinsel olduğu için intihar etmeye zorladı.
Peiper'in en büyük kardeşi Hans-Hasso (d. 1910) ruhsal olarak hastaydı ve intihar girişimi sonucu beyin hasarı geçirerek kalıcı bitkisel hayata girdi. 1931'de bir hastaneye yatırılan Hans, 1942'de tüberkülozdan öldü.
Joachim Peiper, ağabeyi Horst'un yanında Hitler Gençliği'ne katıldığında on sekiz yaşındaydı. Ekim 1933'te Peiper, Schutzstaffel'e (SS) gönüllü olarak katıldı ve Süvari SS'ye katıldı; burada ilk üst subayı, hevesli bir Nazi olan ve daha sonra işgal altındaki Sovyetler Birliği'nde Yahudilerin toplu katliamında bilinen bir verimlilik sağlayan SS Süvari Tugayı'nda bir alay komutanı olan Gustav Lombard'dı; özellikle Pripyat Bataklıkları katliamları (Temmuz-Ağustos 1941) gibi cezalandırıcı operasyonlarda Beyaz Rusya'da.[15]
23 Ocak 1934'te SS-Mann (SS Kimlik Kartı No: 132.496) rütbesine terfi etti; bu da Peiper'i, Schutzstaffel'in Nazi Partisi içinde Sturmabteilung'dan (SA) bağımsız olmasından önce bir "SS Adamı" yaptı. O yılın ilerleyen zamanlarında Peiper, 1934 Nürnberg Ralli'sinde SS-Sturmmann rütbesine terfi etti; burada ünü, Peiper'in Aryanlığı kişileştirdiği için SS subay okulunda öğretilen Nazizmin savunduğu üstün ırk kavramını kişileştirdiği Reichsführer-SS Heinrich Himmler'in dikkatini çekti. SS'ye katılan Kuzeyli yeni askerler kadar uzun boylu, sarışın ve kaslı olmasa da Peiper, yakışıklı, girişken ve kendine güvenen bir SS subayı olarak bunu telafi etti.
SS, Peiper'i resmi olarak Ocak 1935'te işe aldı ve daha sonra onu bir askeri liderlik kursuna gönderdi. Bir SS liderlik öğrencisi olarak Peiper, SS eğitmenlerinden olumlu ve onaylayan değerlendirmeler aldı, ancak Peiper'in bencilliğini, olumsuz tavrını ve Reichsführer-SS Himmler'le olan kişisel bağlantısını onlara sürekli olarak gösterme girişimlerini fark eden askeri psikologlardan yalnızca koşullu onay aldı. Askeri psikologlar, Peiper'in kariyeri boyunca SS'de "zorlu bir ast" ya da "kibirli bir üst" olabileceği sonucuna vardılar.
Nisan 1935 - Mart 1936 döneminde Peiper, SS-Junker Okulu'nda askeri subay olarak eğitim gördü; bu kurumdan müdür Paul Hausser, Waffen-SS için ideolojik olarak suç ortağı Nazi liderleri mezun etti. Askeri saha becerilerine ek olarak, SS-Junker Okulu, Yahudi karşıtlığına odaklanan Nazi dünya görüşünü öğretti.
Nazi Partisi, Peiper'e 1 Mart 1938'de, yani bir SS adamı olduktan iki yıl sonra NSDAP Kimlik Kartı No: 5.508.134'ü verdi. Savaş sonrası dönemde Peiper, sürekli olarak Nazi Partisi üyesi olmadığını iddia etti, çünkü bu gerçek, "sadece bir asker" olarak kendini tanıttığı imajıyla çelişiyordu.
Haziran 1938'de Peiper, Reichsführer-SS Himmler'in yaveri oldu; Himmler bu görevi, terfi ettirilebilir bir SS lideri için gerekli idari eğitim olarak değerlendirdi. O dönemde, Personal Staff Reichsführer-SS'de görev yapan subaylar, SS görevlisi Karl Wolff'un komutası altındaydı. Bir personel subayı olarak Peiper, Berlin'deki SS Merkez Ofisi'nin bekleme salonunda çalıştı ve Himmler'in favori yaveri oldu. Peiper bu hayranlığı karşılıklılık gösterdi ve 1939'dan itibaren Peiper, her resmi törende her zaman Reichsführer-SS'in yaveri oldu.
1 Eylül 1939'da Nazi Almanya'sının Polonya'yı işgali, Avrupa'da İkinci Dünya Savaşı'nı başlattı. Yaver Peiper, Reichsführer-SS Himmler'in özel treninde seyahat etti. Peiper, Führer'in trenle Erwin Rommel ile seyahat ettiği ve Führer'in Doğu Cephesi'nin ön cephe hatlarında Wehrmacht ve Waffen-SS generalleri ile görüştüğü zamanlarda ara sıra Hitler'in irtibat subayıydı.
20 Eylül'de, Polonya'nın kuzeyindeki Bydgoszcz şehrinde, Himmler ve Peiper, Nazi işgaline karşı olası bir gerilla direnişini önleyebilecek yirmi Polonyalı sosyal liderin kamuya açık bir şekilde idam edilmesine şahit oldu. Holokost'un mekanizmasının bu gösterisi - etnik temizliğin - paramiliter Volksdeutscher Selbstschutz tarafından gerçekleştirildi; bu birlik, yerel SS ve Polis lideri olan Ludolf von Alvensleben'in komutası altında etnik Alman, öz savunma milis güçlerindendi. Daha sonra kaşif Ernst Schäfer ile yaptığı bir sohbette Peiper, SS'in Polonya entelektüellerini avlamak ve öldürmek için yaptığı eylemleri akılcılaştırarak tek komuta sorumluluğunu Hitler'e ve Himmler'e verdiği üstün emirlerine bağladı.
Alman Lebensraum'u için Polonya'nın Nazi işgali sürecinde yer alan Peiper, Alman kolonistler için Polonya topraklarını boşaltmak amacıyla tasarlanan, etnik temizlik sırasında daha etkili öldürme yöntemleri için SS politikalarının idari olarak rafine edilmesine şahit oldu. 13 Aralık 1939'da, Polonya'nın batı-orta kesiminde, Poznań yakınlarındaki Owińska köyünde, Himmler ve Peiper, bir psikiyatri hastanesinde ruhsal olarak hasta hastaların Aktion T4 zehirli gazla toplu katliamına şahit oldu. ABD Ordusu JAG ve askeri istihbarat sorgucuları tarafından savaş sonrası sorgularda, Peiper, toplu katliamı gözlemlediği deneyimini anlatırken gerçekçi ve duygusal olarak ayrılmıştı:
[Gazlama] eylemi, davet edilen bir grup misafir önünde gerçekleştirildi... Delininler hazırlanmış bir mahfaza içine götürüldü, bu mahzana kapının pleksiglas bir penceresi vardı. Kapı kapatıldıktan sonra, delilerin başlangıçta hala nasıl güldüğünü ve birbirleriyle konuştuğunu görebiliyordu. Ama kısa süre sonra samanların üzerine oturdular, açıkça gazın etkisi altındaydılar... Çok geçmeden hareket etmediler.
1940 boyunca, Himmler ve Peiper, Nazi Almanya'sının toplama kamplarından, kuzeydeki Neuengamme toplama kampı ve ülkenin kuzeydoğusundaki Sachsenhausen toplama kampı dahil, bir inceleme turu yaptı. İşgal altındaki Polonya'da, Himmler, Üstün SS ve Polis Lideri Friedrich-Wilhelm Krüger ve onun astı, Varşova ve Lublin şehirlerinden ve Almanya için Lebensraum olarak ilhak edilen Polonya topraklarından Yahudileri deport etmekle sorumlu SS bürokratı Odilo Globocnik ile görüştü.
Nisan 1940'ta Himmler ve Peiper, inceleme turuna Buchenwald toplama kampında ve Flossenbürg toplama kampında devam etti. SS ve Polis Lideri Wilhelm Rediess ve SS görevlisi Otto Rasch, Polonya'yı Alman kolonizasyonu için boşaltmak amacıyla sivillerin daha hızlı öldürülmesi için yöntemler geliştirmek için çalıştılar. Mayıs 1940'ta Globocnik, Himmler ve Peiper'e, engelli ve sakat insanların zorunlu ötanazi için Aktion T4 programının etkinliğini gösterdi ve ayrıca Globocnik'in Büyük Alman Reich'ın Yahudi nüfusunu kontrol ve sınırlandırmak için Lublin Rezervasyonu programındaki çalışmalarını görüştü.
Mayıs 1940'ta Himmler ve Peiper, Fransa Muharebesi'nde Waffen-SS'i takip ettiler. 18 Mayıs'ta Peiper, LSSAH motorlu alayının bir birliğinde bölük komutanı oldu. Bölüğünün Valenciennes'in güneyindeki Wattenberg tepelerinin tepesindeki Fransız topçu bataryasını ele geçirmesindeki cüretkar askerliğinden dolayı Peiper, Demir Haç 2. Sınıfı ile ödüllendirildi ve SS-Hauptsturmführer (yüzbaşı) rütbesine terfi etti. 19 Haziran 1940'ta Peiper, cüretkar askerliğinden dolayı Demir Haç 1. Sınıfı ile ödüllendirildi. Ek ödül ve tazminat olarak Peiper, kişisel kullanımı için Almanya'ya Fransız bir spor araba getirdi; Himmler, arabanın kişisel personeli tarafından kullanılan araç filosuna dahil edilmesini emretti. 21 Haziran 1940'ta Peiper, Himmler'in kişisel yaveri olarak eski görevine geri döndü.
7 Eylül 1940'ta Himmler, LSSAH motorlu alayının komutanlarına şunları söyledi: "Binlerce önde gelen Polonyalıyı vurmak için sertliğe sahip olmalıydık - bu söylenmeli ve unutulmalı - ve Waffen-SS askerlerinin 'idamları gerçekleştirirken', 'insanları taşıyarak' ve 'ağlayan ve histerik kadınları tahliye ederken' yaşadıkları psikolojik sorunları vurguladı. Alman kolonizasyonu için Polonya topraklarını boşaltmak amacıyla". Ekim 1940'ta Generalissimo Francisco Franco ile görüşmek üzere Francoist İspanya'ya yaptığı resmi ziyaretten sonra, Peiper 1 Kasım 1940'ta Birinci Yaverliğe terfi etti.
Şubat 1941'de Reichsführer-SS Himmler, yaveri Peiper'i Kızıl Ordu'nun işgali, fethi ve Alman kolonizasyonu için yaklaşan Barbarossa Harekâtı (22 Haziran - 5 Aralık 1941) hakkında bilgilendirdi. Dahası, Himmler ve personeli, işgal altındaki Polonya'ya, işgal altındaki Norveç'e, Nazi Avusturya'sına ve işgal altındaki Yunanistan'a seyahat ederek, Alman kolonizasyonu için Polonya'nın boşaltılması da dahil olmak üzere Wehrmacht ve Waffen-SS operasyonlarının ilerlemesini gözlemlediler.
Łódź gettosuna yaptığı ziyaret hakkında Peiper, "Bu ürkütücü bir görüntüydü: Yahudi Getto Polisi'nin, kenarsız şapkalar takan ve tahta sopalarla silahlanmış, bize düşüncesizce yer açtığını gördük." Łódź gettosundaki bölüm, Peiper'in Nazi işgallerinin suçlululuğunun farkında olduğunu gösteriyor, ancak yazdığı anekdotlar - Yahudi Getto Polisi'nin Yahudilere zulmettiğiyle ilgili - Waffen-SS ve Wehrmacht'ın savaş suçlarındaki suç ortaklığını azaltmayı amaçlıyordu.
11-15 Haziran 1941 döneminde, yaver Peiper, Himmler'in Doğu Avrupa'da, özellikle Rusya'da 30 milyon Slav'ın öldürülmesi planlarını sunduğu SS konferansına katıldı; konferansta Kurt Wolff; Kurt Daluege (Sıra Polisi Başkanı), Erich von dem Bach-Zelewski (Beyaz Rusya'daki SS ve Polis Lideri); ve Reinhard Heydrich (Reich Güvenlik Ana Ofisi Başkanı) hazır bulunuyordu. Nazi Almanya'sı 22 Haziran 1941'de SSCB'yi işgal ettiğinde, Himmler, işgal edilmiş Rus topraklarında tur atmak için bir karargâh treni kullandı; Himmler ve Peiper, fethedilen toprakları boşaltan Einsatzkommando birimlerinin çalışmalarını denetlediler. Polonya'nın Augustów kentinde, Einsatzkommando Tilsit yaklaşık 200 kişiyi öldürdü; ve Beyaz Rusya'nın Grodno kentinde, Himmler ve Peiper'in önünde, Heydrich, yerel ölüm mangasının liderini bir günde sadece 96 Yahudiyi vurduğu için azarladı.
Temmuz 1941'de Himmler ve Peiper, o şehrin ve Polonya'nın Sıra Polisi taburlarınca boşaltılmasının ilerlemesini gözlemlemek için Białystok'taydı ve Kommandostab Reichsführer-SS ("Komuta Kadrosu Reichsführer-SS") birimlerinin konuşlandırılması konusunda Bach-Zalewski ile görüştü; bu birlik, Rusya halklarına karşı ırksal ve ideolojik savaş yürütmekle görevlendirilmiş 25.000 Waffen-SS askerinden oluşuyordu. Kommandostab birimleri, yerel Yahudileri ve "istenmeyenleri" öldürülmek üzere belirleyen yerel Üstün SS ve Polis Liderlerinin yetkisi altındaydı.
Birinci ve ikinci yaver olarak Peiper ve Werner Grothmann, Himmler'in tüm emirlerinden ve iletişimlerinden haberdardılar ve bunları ele alıyorlardı. Peiper, Kommandostab'ın günlük ceset sayımı raporlarını Himmler'e teslim ediyordu. Gustav Lombard'ın SS süvarisinden 30 Temmuz 1941 tarihli rapor, 800 Yahudiyi vurduklarını gösteriyordu; Lombard'dan 11 Ağustos 1941 tarihli rapor ise 6.526 yağmacıyı (Yahudi) vurduklarını gösteriyordu. Peiper ayrıca Himmler'e, SSCB'nin boşaltılması için önceden yapılan tahminlerle karşılaştırılan günlük Einsatzgruppen cinayet istatistiklerini de teslim etti.
Peiper'in Himmler'e yaverliği 1941 yazında sona erdi ve Peiper, Ekim 1941'de LSSAH motorlu alayına yeniden atandı. Peiper, Karadeniz yakınlarındaki Doğu Cephesi'nde savaşırken 1. SS Panzer Tümeni Leibstandarte SS Adolf Hitler'e (LSSAH) yeniden katıldı. Yaralanan bir bölük komutanının yerine Peiper, 11. Şirketin komutasını üstlendi ve Mariupol ve Rostov-na-Donu'da Kızıl Ordu ile savaştı. Savaşta mücadele ruhu ve saldırgan liderliğiyle bilinen tank komutanı Peiper'in zaferleri, birçok Alman tankı ve Waffen-SS piyadeleri arasında kayıplara mal oldu.
Tümen, yerel Yahudileri, diğer sivilleri, Komiserleri, Kızıl Ordu askerlerini ve gerillaları öldürmekle sorumlu olan Einsatzgruppe D tarafından takip edildi. Rusya topraklarının boşaltılmasını kolaylaştırmak için LSSAH komutanı SS-General Sepp Dietrich, Waffen-SS piyadelerinin Petrushino Deresinde 1.800 kişinin katliamında Einsatzgruppe'ye yardım etmesi için gönüllü oldu. Mayıs 1942'de LSSAH, dinlenme, iyileşme ve yeniden donanım için Vichy Fransası'na gönderildi ve daha sonra Panzergrenadier tümenine dönüştürüldü. Peiper, 3. Tabur komutanlığına terfi etti.
Peiper'in taburu Ocak 1943'te Doğu Cephesi'ne gitti; orada Wehrmacht, özellikle Stalingrad Muharebesi'nde inisiyatifi kaybetmeye başlamıştı. Kharkov'un Üçüncü Savaşı sırasında, tabur, kuşatılmış 320. Piyade Tümeni'nin cüretkar bir şekilde kurtarılmasıyla tanındı. Peiper, eve yazdığı bir mektupta, tümeni, hastaları ve yaralılar dahil, güvenli bir yere götürmek için Sovyet kayak birliğiyle çıplak elle çatıştığını anlattı.
Kurtarma, Krasnaya Polyana köyünde Sovyet kuvvetleriyle şiddetli bir savaşla sonuçlandı. Köye girdiklerinde, Peiper'in birlikleri korkunç bir keşif yaptı. Geride bırakılan küçük arka koruma tıbbi müfrezesindeki tüm erkekler öldürülmüş ve ardından parçalanmıştı. Peiper'in yiyecek tedarik şirketindeki bir SS çavuşu daha sonra Peiper'in karşılık olarak şunları söylediğini belirtti: "Köyde iki benzin tankeri yakıldı ve 25 Alman gerillalar ve Sovyet askerleri tarafından öldürüldü. İntikam olarak Peiper, tüm köyün yakılmasını ve sakinlerinin vurulmasını emretti". (Tanıklık, Kasım 1944'te Batı Müttefikleri tarafından alındı.)
6 Mayıs 1943'te Peiper, Şubat 1943'te Kharkov çevresinde elde ettiği başarılarından dolayı Altın Alman Haçı ile ödüllendirildi; bu dönemde birimi "Meşale Taburu" lakabını kazandı. Söylentiye göre, lakap, sakinleri vurulan ya da yakılan iki Sovyet köyünün yakılıp katledilmesinden kaynaklanıyordu.
O dönemdeki katliamın tanığı olan Ivan Kiselev dahil, Ukraynalı kaynaklar, 17 Şubat 1943'te Yefremovka ve Semyonovka köylerindeki katliamı anlattılar. 12 Şubat'ta LSSAH'ın birlikleri, geri çekilen Sovyet kuvvetlerinin iki SS subayını yaraladığı iki köye girdi. İntikam olarak, beş gün sonra, LSSAH birlikleri 872 erkek, kadın ve çocuğu öldürdü. Bunların yaklaşık 240'ı Yefremovka kilisesinde diri diri yakıldı.
Ağustos 1944'te, daha önce LSSAH'da görev yapmış bir SS komutanı Fransa'nın Falaise'nin güneyinde ele geçirildiğinde ve Müttefikler tarafından sorgulandığında, Peiper'in "köyleri yakma emrini yerine getirmek için özellikle hevesli olduğunu" belirtmişti. Peiper, Mart 1943'te Potthast'a yazdığı bir mektupta şunları yazmıştı: "Şöhret, bir terör dalgası olarak önümüzde ilerliyor ve en iyi silahlarımızdan biri. Genç Cengiz Han bile bizi yardımcısı olarak işe almaktan mutluluk duyardı."
9 Mart 1943'te Peiper, Üçüncü Reich'ın en prestijli askeri nişanı olan Demir Haç Şövalyeliği ile ödüllendirildi; Reichsführer-SS Himmler, canlı bir radyo yayınıyla onu tebrik etti: "Sevgili Jochen'im! Şövalyelik Haçı için içtenlikle tebrikler! Seninle gurur duyuyorum!" İkinci Dünya Savaşı'nın o aşamasında, Nazi propagandası tank komutanı Peiper'i örnek bir askeri lider olarak gösteriyordu. Resmi SS gazetesi Das Schwarze Korps (Kara Kolordu), Peiper'in Kharkov'daki eylemlerinin, onun "her aşamasında durumun efendisi" olan bir Waffen-SS tank komutanı olduğunu, Peiper'in "hızlı karar alma" yeteneğinin "cesaretli ve sıra dışı emirleriyle" sahada zafer sağladığını ve onun "doğuştan bir lider, adamlarının her birinin hayatı için en yüksek sorumluluk duygusuyla dolu, ancak görevi tamamlamak için gerekirse sert olabilen biri olduğunu" bildiriyordu.
Savaş sonrası dönemde, tank komutanı Peiper'in taktik ustalığına ilişkin bu abartılı tanımlamalar, Waffen-SS adamını Almanya'nın savaş kahramanı haline getirdi. SS hiyerarşisinde Peiper, minimum tartışmayla emir alan, itaat eden ve uygulayan bir SS adamı ve askeri subaydı ve askerlerinin de kendi emirlerini sorgusuz sualsiz almasını, itaat etmesini ve uygulamasını bekliyordu.
Temmuz 1943'te, LSSAH tank tümeni, Kursk bölgesinde Citadel Harekâtı'na katıldı; bu harekâtta Kampfgruppe Peiper, Kızıl Ordu'ya karşı iyi bir mücadele verdi. Citadel Harekâtı başarısız olduktan sonra, LSSAH tank tümeni, Rusya'daki Doğu Cephesi'nden Faşist İtalya'nın kuzeyine yeniden konuşlandırıldı.
Ağustos 1943'te Kampfgruppe Peiper, İtalya'nın Cuneo şehrinde, Boves köyünün altı kilometre kuzeyinde, Boves belediyesinde konuşlandırıldı. Faşist İtalya, 3 Eylül 1943'te İtalya Krallığı ile Müttefik Devletler arasında Cassibile Ateşkes Antlaşması'nın imzalanmasıyla Roma-Berlin Ekseninin savaşan bir gücü olmaktan çıktı. Bunun üzerine, Nazi Almanya'sı 8 Eylül'de, LSSAH da dahil olmak üzere Wehrmacht kuvvetlerinin İtalya'nın kuzeyini işgal ederek ve işgal ederek yerinde İtalyan ordusunu zorla silahsızlandırmasını içeren Achse Harekâtı'nı başlattı.
Ana madde: Boves katliamı
19 Eylül 1943'te, Waffen-SS işgalcilerle çıkan bir çatışmada, İtalyan Direniş Hareketi'nin gerilla savaşçıları Boves yakınlarında, Kuzeybatı İtalya'nın Piedmont bölgesinde bir askeri öldürdü ve iki askeri ele geçirdi. Gerillalarla daha sonraki bir çatışmada, bir Waffen-SS piyade şirketi, arkadaşlarını gerillalardan kurtarmayı başaramadı. Bunun ardından, Kampfgruppe Peiper'in zırhlı birlikleri, Boves köyünün içine ve dışına giden sokakların ve yolların stratejik kontrolünü ele geçirdi ve Peiper, gerillalar Waffen-SS esirlerini serbest bırakmazsa köyü yok etmekle tehdit etti.
Nazilerin Boves köyünü yok etmesini önlemek amacıyla, Boves belediyesinin yerel sözcüleri, papaz Giuseppe Bernardi ve iş adamı Alessandro Vasallo, gerillaların Waffen-SS esirlerini ve daha önce öldürülen SS askerinin cesedini serbest bırakmasını başarıyla müzakere etti. Cesedin ve esirlerin başarıyla müzakere edilen serbest bırakılmasına rağmen, Peiper, Kampfgruppe Peiper askerlerine, köy halkının direnişine intikam olarak Boves köyünün 24 erkekini toplu olarak öldürme emri verdi. Ayrıca evini yağmalayıp yaktıklarında bir kadını öldürdüler.
LSSAH karargahına gönderilen eylem sonrası raporda, Kampfgruppe Peiper, Boves katliamını Peiper'in, Komünist gerillaların Alman karşıtı saldırılarına karşı kahramanca savunması olarak tanımladı; bu saldırılarda Waffen-SS askerleri savaştı, yendi ve 17 haydut ve gerillayı öldürdü ve "gerillalarla çatışmalar sırasında, Boves ve Costellar köyleri yakıldı. [Ki] neredeyse tüm yanan evlerde [mühimmat depoları] patladı. Bazı haydutlar vuruldu."
Kasım 1943'te LSSAH, Ukrayna'daki Zhytomyr'de savaşlarda yer aldı. Savaş sırasında, tank kullanma deneyimi olmamasına rağmen Peiper, alayın ölen komutanının yerine geçti ve böylece 1. SS Panzer Alayı'nın komutasını üstlendi. Aralık ayının başlarında, Peiper, 1. Alayın başarısı için bir madalyaya aday gösterildi: iki günlük eylemde (5-6 Aralık) bazı Kızıl Ordu topçu bataryalarını ve bir tümen karargahını imha etmesi, 2.280 Kızıl Ordu askerini öldürmesi ve sadece üç Kızıl Ordu Savaş Esrini (SE) askeri istihbarata teslim etmesi. Peiper'e madalyanın verilmesi için yapılan öneri, 1. SS Panzer Alayı'nın yakıp yıkan saldırılarını anlatıyordu; bu saldırılarda tank komutanı Peiper, Kızıl Ordu savunucularını yenmek için "tüm silahları ve alev püskürtücülerini SPW'sinden" ateşledi ve daha sonra Pekartchina köyünü "tamamen yok etti".
Peiper'in aşırı saldırgan liderlik tarzı, 1. SS Panzer Alayı'nın tank ve piyade kuvvetlerini Kızıl Ordu'ya karşı savaşta konuşlandırırken taktik sağduyusunu göz ardı etmesine neden oldu. Peiper'in savaş alanındaki zaferleri, aynı zaferi elde etmek için ders kitabı taktikleriyle kaybedilecek olandan daha fazla Waffen-SS kaybına (öldürülen ve yaralanan askerler) mal oldu. Keşif birlikleri tarafından önceden keşif yapılmadan saldıran Peiper'in tank ve piyade cephe saldırıları, siperlenmiş Kızıl Ordu birliklerine karşı çok sayıda piyadeyi öldürdü ve esasen Pyrrhus zaferi için çok fazla malzeme kaybına yol açtı; bu nedenle, Peiper'in komutasının bir ayından sonra, 1. SS Panzer Alayı'nda sadece on iki çalışan tank kalmıştı.
Aralık 1943'te, Rusya'daki 1. SS Panzer Alayı'nı yıkıcı bir şekilde yönettiği için, LSSAH'ın tümen komutanlığı Peiper'i muharebe görevinden aldı ve onu tümen karargahında personel subayı olarak görevlendirdi. Rusya'daki savaş alanındaki düzensiz performansına rağmen, Nazi propagandası için siyasi değeri, bir askeri subay olarak sahip olduğu eksikliklerden daha fazlaydı; bu nedenle, 27 Ocak 1944'te Hitler, Peiper'e Meşe Yaprakları'nı takdim etti.
Mart 1944'te LSSAH, Doğu Cephesi'nden çekildi ve Nazi işgali altındaki Belçika'da yeniden yapılandırılmak üzere gönderildi. Sıralarına yeni ve yedek askerler katıldı; çoğu, 1930'ların Nazi ideoloğu, fanatik askerlerinden farklı olarak ergenlik çağındaki erkeklerdi. Yeni askerlere uygulanan zorlu eğitim ve acımasız zorbalık ve başlangıç ritüelleri, beş askerin Kampfgruppe Peiper'in standartlarını karşılayamadığı için idam edilmesiyle sonuçlandı; SS-Obersturmbannführer Peiper daha sonra yeni askerlere, başarısız askerlerin cesetlerine bakmalarını emretti. 1956'da, Batı Almanya'nın yargı yetkilileri, Peiper'in ünitenin disiplini açısından kendi Waffen-SS askerlerinden bazılarını kasıtlı olarak öldürdüğü iddiasını soruşturmak için bir savaş suçu davası açtı. 1966'da Peiper bununla ilgili hiçbir şey bilmediğini iddia etti ve çelişkili kanıt ve tanıkların olmaması nedeniyle dava kapatıldı.
Müttefiklerin işgali (Overlord Harekâtı, 6 Haziran 1944) başladığında, LSSAH, Fransa'nın kuzeyindeki Pas de Calais'de beklenen Müttefik işgalini karşılamak için İngiliz Kanalı kıyılarına konuşlandırıldı; ön cephe hatlarına ulaşım sınırlıydı ve Müttefik hava kuvvetleri gökyüzünü kontrol ediyordu. 18 Temmuz 1944'ten itibaren, Kampfgruppe Peiper alayı çatışmalara katıldı, ancak Peiper, engebeli arazi ve gerekli radyo sessizliği nedeniyle nadiren ön cephe hatlarında bulunuyordu. Bölgedeki diğer Waffen-SS ve Wehrmacht birlikleri gibi Kampfgruppe Peiper, Cobra Harekâtı (25-31 Temmuz 1944) Alman cephesini çökertene kadar savunmacı olarak savaştı; bu harekâtta ABD Ordusu, LSSAH'ın tüm tanklarını imha etti ve 19.618 askerlik kuvvetlerinin yüzde 25'ini öldürdü.
Caen çevresindeki çatışmalar sırasında sinir krizi geçirdikten sonra, Peiper 2 Ağustos 1944'te komutadan alındı. Eylül-Ekim 1944'te hastaneye kaldırıldı; önce Paris'te, ardından eşi Sigi ve çocuklarına yakın olan Bavyera'daki Tegernsee Rezerv Hastanesi'ne.
Böylece Peiper, Avranches'teki bir dizi başarısız karşı saldırı olan Luttich Harekâtı (7-13 Ağustos 1944) sırasında 1. SS Panzer Alayı'nın komutasında değildi.
Ekim 1944'te alayına yeniden katıldı. Kasım ayında 1. SS Panzer Kolordusu, Müttefik bombardımanından sonra temizlik çalışmaları için Köln bölgesine taşındı. Yeni gelenler, ezilmiş ve parçalanmış cesetleri toplamak zorunda kalmaktan dehşete düşmüştü. Peiper, "Düşmana olan nefretleri böyleydi... Yemin ederim. Her zaman kontrol altında tutamadım" diye belirtmişti. Bir baskından sonra Düren'e gittiğinde, "Bunu yapan domuzları kırık bir cam şişeyle hadım etmek istiyordum" diye itiraf etmişti. Peiper ve adamları intikam istiyordu.
1944 sonbaharında, Wehrmacht, Müttefiklerin Siegfried Hattı'nı ihlal etmek, nüfuz etmek ve geçmek için düzenlediği saldırıları sürekli olarak püskürttü; Hitler ise Batı Cephesi'nde inisiyatifi ele geçirmek için bir fırsat arıyordu. Sonuç olarak, Alman ordularının Ardenler ormanındaki ABD hatlarını kırmayı, Meuse Nehri'ni geçmeyi ve ardından Müttefik cephesini kırmak ve bölmek için Antwerp kentini ele geçirmeyi amaçlayan umutsuz, stratejik bir girişim olan Nazi Almanya'sının Ardenler Taarruzu gerçekleştirildi.
6. Panzer Ordusu, Liège şehrinin her iki yakasındaki Meuse üzerindeki köprüleri ele geçirmek için Aachen ile Schnee Eifel arasındaki Amerikan hatlarını delmeyi amaçlıyordu. 6. Panzer Ordusu, L