'Kabul edilemez': USA TODAY'in tecavüz kiti raporlaması yetkilileri değişim çağrısında bulunmaya nasıl teşvik etti?
Ülke genelinde ihmal edilen cinsel saldırı kitlerine yönelik federal para alan kurumların, test sonuçlarını takip etme, hayatta kalanları destekleme ve avcıları yakalama konusunda daha iyi bir iş çıkarması gerekiyor, diye belirtiyor ABD Temsilcisi Barbara Lee.
Lee, Adalet Bakanlığı tarafından yürütülen Ulusal Cinsel Saldırı Kiti Girişimi'ne yönelik bir USA TODAY araştırmasının ardından daha fazla hesap verebilirlik çağrısında bulunan yasama organı üyeleri, mağdur hakları savunucuları ve kolluk kuvveti yetkilileri arasında.
Program, 2015 yılından bu yana, eski tecavüz kitlerini test etme, vakaları soruşturma ve hayatta kalanlara kapanış sağlama amacıyla eyalet ve yerel kurumlara yaklaşık 350 milyon dolar dağıttı. Ancak geçen ay yayınlanan bir araştırmada USA TODAY, hibe alan yerlerin kitleri ikinci kez test etmeden bıraktığını, test edildikten sonra vakalara sadece yüzeysel bir inceleme yaptığını ve hayatta kalanlara kitlerinin başına gelenler hakkında cevap verme fikrini neredeyse tamamen terk ettiğini tespit etti.
Kaliforniya'dan Demokrat bir milletvekili olan Lee, sonuçları "kabul edilemez" olarak nitelendirdi ve Temsilciler Meclisi Bütçe Komitesi'ndeki pozisyonunu kullanarak "her kitin test edilmesi, her vakayı kapsamlı bir şekilde incelenmesi ve her hayatta kalanın bilgilendirilmesi" için fon artırmayı taahhüt etti.
"Bu bir öncelik meselesi - hayatta kalanlar için adalet istediğimizi göstermeliyiz" dedi bir açıklamada. "Ve aynı şekilde davranmalıyız."
USA TODAY'nin olası bir seri tecavüzcünün soruşturmasını polislerin nasıl mahvettiğini bulduğu Austin, Teksas'ta, yeni göreve gelen polis şefi Lisa Davis, hayatta kalanlarla güven inşa etmeye odaklandığını söyledi.
"Hataların yaşanmaya devam etmesi için yer yok" dedi bir açıklamada.
Ve Wichita, Kansas'ta, polis yaklaşık 1.050 adet birikmiş tecavüz kitini test etti ancak sadece 17 mağduru sonuçları bilgilendirmeye çalışırken, şehrin polis şefi personeli, yeni bir mağdur bildirim politikası geliştirmek için yerel savunma örgütleriyle ortaklık kurmaya yönlendirdi. Wichita Polis Departmanı kamu bilgilendirme memuru Andrew Ford, politikasının hem gelecekteki cinsel saldırıya uğrayanları hem de vakaları şehrin birikmiş dosyaları arasında olanları etkileyeceğini söyledi.
Wichita'daki birikmiş kitler, Kansas Soruşturma Bürosu'nun 2015 yılında aldığı bir hibe kapsamında test edildi. Ford, USA TODAY'e, testlerin mağdurlar tarafından bilinmeyen bir şüpheliyi belirlediği ancak vakaların kovuşturulabileceğine inanmadıkları için mağdurların sonuçlar hakkında bilgilendirilmediği 32 vaka olduğunu söyledi.
"Geçmişteki eksiklikleri kabul ediyoruz ve bundan sonraki çabalarımızı artırmaya kararlıyız" dedi Ford bir açıklamada. "Bu sürecin bir sonucu olarak, departmanda önemli değişiklikler yapıldı ve yapılacak."
Federal programda yer alan veya destek veren birçok kişi, çabanın yetersiz kaldığı yönündeki eleştirilere karşı duyarlı, herhangi bir ilerlemenin değerli olduğunu vurguluyor. Bazıları, denetimin tecavüz kiti reformunda elde edilen zor kazanılmış kazanımları azaltabileceğinden endişe ediyor.
2010 yılında birikmiş dosyaları ortadan kaldırmayı en öncelikli hedefi yapan kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olan Joyful Heart Vakfı'nın politika ve savunuculuk direktörü Ilse Knecht, bir açıklamada USA TODAY'in raporunu "moral bozucu" olarak niteledi ve bazı hibe alan yerlerin daha fazla hesap verebilirliğe ihtiyaç duyduğu açık olduğunu söyledi. Ancak programın tecavüzcülerden mahkum etme ötesinde, ceza adalet sisteminde çalışan profesyonelleri eğitme, eyalet ve yerel düzeyde reformları teşvik etme ve toplumu hayatta kalanları daha iyi desteklemek için yönlendirme gibi olumlu sonuçlar verdiğini söyledi.
"Bu hibelerden dolayı adalet ve iyileşme sağlayan her hayatta kalan, yatırımı değerli kılıyor" dedi Knecht.
USA TODAY'in raporuna karşılık olarak herhangi bir işlemde bulunup bulunmadıkları, örneğin hibe alan yerlere ek eğitim sağlamak gibi, sorulduğunda Adalet Bakanlığı yetkilileri yorum yapmaktan kaçındı. Sözcü Katherine Brown, bir açıklamada, ajansın gazetenin bulgularıyla "katılmadığını" söyledi.
Ancak Adalet Bakanlığı içindeki başka bir ofis, USA TODAY'in soruşturmasını, cinsel saldırı davalarını ele alan savcılar için kendi eğitimlerini vurgulamak için bir fırsat olarak değerlendirdi. Gazetecilere gönderilen bir e-postada, Kadına Yönelik Şiddet Bürosu'ndan Maya Vizvary, USA TODAY'in "haklı olabilecek iddiaların kovuşturulmamasının başarısızlığını" ortaya koyduğunu söyledi. Mayıs ayında yayınlanan ve savcılara cinsel saldırı davalarını nasıl açacakları ve mağdur davranışı hakkındaki yaygın yanlış anlamaları, örneğin bir kişinin karşı koymaması durumunda cinsel ilişkiye rıza gösterdiği fikrini çürütmeyi amaçlayan bir kılavuz sundu.
"Götüremeyeceğimiz davalar olacak" dedi, Adalet Bakanlığı danışmanı Fara Gold, eğitimi yakın zamanda bir podcast görüşmesinde tanıtırken. "Ancak gerçeklere, yasaya bakın ve hayal edilen bir jüri değil, doğru bir şekilde talimatlandırılmış bir jürinin ne yapacağını düşünün. Bu davalar kanıtlanabilir. Davaları açın."
Detroit'te yaklaşık 11.000 test edilmemiş kit keşfedildiğinden beri birikmiş dosyaları ele alma çabalarının ön saflarında bulunan Wayne County Savcısı Kym Worthy, savcıların birikmiş dosyalardan daha fazla suçlama çıkarmamış olmasının "sinir bozucu" olduğunu söyledi.
"Diğer herhangi bir davada olduğu gibi daha fazla kanıt istedikleri görünüyor" dedi. "Sadece mükemmel bir dava istiyorlar."
Worthy, Cinsel Saldırı Kiti Girişimi aracılığıyla hibe alan kurumların paranın nasıl harcandığı konusunda daha fazla hesap verebilirlikle karşılaşması gerektiğini söyledi. En azından başarılı olamayan programlar, diğerlerinin geçmişteki eksikliklerden ders çıkarabilmesi umuduyla neden başarılı olmadıklarını açıklamak zorunda kalmalı.
"Gerçekten de şu noktaya geliyor: Yaptığınız şeye yatırım yapmanız gerekiyor" dedi. "Sonuç görmek istiyor olmanız ve tamamen bağlı olmanız gerekiyor."
Yerel test kiti çabalarından 'daha iyisini bekliyoruz'
Adalet Bakanlığı'nın verilerine göre, program 100.000 kitin test edilmesine ve 1.500 mahkumiyetine yol açtı. Ancak bu mahkumiyetlerin neredeyse yarısı Cleveland ve Detroit'teki savcı ofislerinden gelirken, diğerleri ise zayıf sonuçlar gördü.
Austin'de yetkililer yaklaşık 4.400 kitlik bir birikmiş dosyayla karşı karşıya kaldı ancak sadece bir mahkumiyet elde etti.
2021'de şehrin çözülemeyen iki cinsel saldırı vakasından elde edilen DNA eşleşti, polislere olası bir seri tecavüzcüye ilişkin bir ipucu verdi. Yetkililer, vakasının yeniden açılmasını istemediğini söyledikleri mağdurlardan biriyle iletişime geçti. Ancak ikinci kadın Krystal Allison'la asla iletişime geçmediler. Allison, bu yaz bir muhabir onunla iletişime geçtiğinde vakasının başka bir bildirilen cinsel saldırıya bağlandığını öğrendi. Bir Austin çavuşu USA TODAY'e yetkililerin "topu düşürdüğünü" söyledi.
"Biri için bürokratik bir süreçte 'topu düşürmek', bir başkasının hayatının en kötü gününü temsil edebilir" dedi Austin Şehir Meclisi üyesi Paige Ellis, Allison'ın vakasıyla ilgili bir açıklamada. "Biz şehir ve topluluk olarak daha iyisini bekliyoruz."
Austin Şehir Meclisi'ndeki üç meslektaşı da polis departmanının birikmiş dosyalarıyla ilgili uygulamaları hakkında endişelerini dile getirdi.
"Daha iyisini yapabiliriz" dedi meclis üyesi Alison Alter. "Ama sadece bir sorunumuz olduğunu kabul edersek daha iyisini yapabiliriz."
Alter, Allison'ın vakasının ele alınış biçiminin departmandan beklediği standartları karşılamadığını ve deneyimini paylaştığı için onu övdü ve hayatta kalanları dinlemenin "bunu neden yaptığımızı bize hatırlattığını" söyledi.
"Orada, hayatları travmatik bir olaydan etkilenen gerçek insanlar var" dedi. "Onlara borcumuz var."
USA TODAY'in raporunun ardından Austin-Travis County Cinsel Saldırı ve Müdahale Ekibi, şehrin birikmiş dosyalarından sadece bir vakada mahkumiyet elde edildiğini öğrenmenin yerel hayatta kalanlar için "yıkıcı bir haber" olabileceğini kabul eden ortak bir açıklama yayınladı.
Travis County Bölge Savcısı José Garza, USA TODAY'e gönderdiği bir açıklamada, ekibin topluluk üyelerinin umudunu kaybetmesini istemediğini söyledi. Garza, ofisinin polis departmanının cinsel saldırı birimiyle düzenli olarak görüşme dahil olmak üzere reform çabalarına aktif olarak dahil olduğunu söyledi.
"Bence işler bozulmuştu ve biz baştan aşağı yeniden inşa etmeye çalışıyoruz - sadece cinsel saldırı davalarını değil, aynı zamanda ceza adalet sistemimizin nasıl işlediğini ele alıyoruz" dedi.
2022'de şehir, bir grup cinsel saldırıya uğrayan tarafından açılan bir davayı çözdü. Bu anlaşmanın ardından yetkililer, ek personel işe almak ve soğuk dava birimi oluşturmak dahil olmak üzere şehrin cinsel saldırılara verdiği tepkiyi yeniden yapılandırmak için yeni bir koordineli çaba başlattı.
Yeni polis şefi Davis, şehrin yakın zamanda Kadına Yönelik Şiddet Bürosu'ndan ek eğitim için 500.000 dolarlık bir hibe aldığını söyledi. Şehir ayrıca, özellikle davaların soruşturulması ve kovuşturulmasını desteklemek için Cinsel Saldırı Kiti Girişimi aracılığıyla ek bir hibe için başvuruda bulundu. Bu başvuru bekliyor.
Austin Belediye Başkanı Kirk Watson, şehrin birikmiş dosyalarıyla ilgili soruları yanıtlamayı reddetti ancak bir açıklamada, devam eden reformlar tamamen uygulandıktan sonra Austin Polis Departmanı'nın "ulusal bir model" olmasını beklediğini söyledi.
Florida ve diğer yerlerde 'yapılacak işler var'
Jacksonville, Florida belediye başkanı Donna Deegan da şehrinin kolluk kuvveti yetkililerinin birikmiş tecavüz kitleriyle nasıl ilgilendiği konusunda yorum yapmayı reddetti.
USA TODAY, Jacksonville Şerif Ofisi'nin soruşturmalarının yıllarca sürdüğünü, bazen aylarca hiçbir faaliyet olmadan, hayatta kalanlar çözüm beklerken tespit etti.
Suç duyuruları yapıldığında, eyalet savcılığı ofisi, yabancıları tecavüz eden şüphelilere odaklandı, ancak tanıdık kişilerle cinsel saldırılar çok daha yaygın. USA TODAY, ofisin birikmiş dosyalardan eş-yaşam şiddetiyle ilgili tek bir dava açmadığını tespit etti.
"Evde şiddet dolu bir aileden gelen biri olarak, bu beni rahatsız ediyor" dedi, Jacksonville'i temsil eden Florida Milletvekili Angie Nixon, USA TODAY'in araştırmasını okuduktan sonra.
Nixon, savcılık ofisinin, suç duyurusunda bulunup bulunmamaya karar verirken bir kadının alkol veya uyuşturucu kullanıp kullanmadığını tarttığını öğrenince de rahatsız olduğunu söyledi. Sarhoş olsalar bile insanlar yine de tecavüze uğrayabilir ve aslında bu onları daha kolay hedef haline getiriyor dedi.
Nixon, ofisin yaklaşımının, insanların kendilerine ciddiye alınmayacaklarını düşünerek kolluk kuvvetlerinden yardım istemekten vazgeçmesine neden olacağından endişelendiğini söyledi. Şerif ve savcılık ofislerinin kalan hibe paralarını eş-yaşam şiddetinden kaynaklanan vakaları ele almak için yeniden tahsis etmelerini önerdi.
"Tek söyleyebileceğim, ne yapabileceğimizi görmek için onlarla konuşacağım" dedi. "Çünkü bu kabul edilemez."
Wisconsin'de, eyaletin birikmiş dosyalarındaki 2.300 kit, test protokolündeki istisnalar nedeniyle asla işlenmedi, Başsavcı Josh Kaul, geçen ay bir kamu radyosu muhabirine, selefinin, mağdurların test için açıkça rıza göstermediği kitleri hariç tutmaya karar verdiğini söyledi.
Uzmanlar, bildirilen suçlardan elde edilen tüm kitleri test etmeyi öneriyor ve mağdurların polis tarafından kötü muamele gördüklerinde yasal sürece genellikle dahil olmadıklarını vurguluyor.
Kaul, eyaletin test edilmemiş kitlerinin hala mağdurun rızasıyla test edilebileceğini söyledi.
"Mağdurların süreçte kontrol sahibi olmasını sağlamanın kritik olduğuna inanıyoruz ve mağdurlar istedikleri takdirde, kendi takdirlerine bağlı olarak kitleri test edilecek" dedi Kaul.
Kansas'ta, Milletvekili John Carmichael, eyaletin 2015'te federal bir hibe aldıktan sonra birikmiş dosyaları yeterince ele aldığı izleniminde olduğunu söyledi. Sadece birkaç vakada mağdurların bilgilendirildiğini ve şüphelilerin yakalandığını öğrenmesinin göz açıcı olduğunu söyledi. Yaşadığı Wichita şehrinde sadece iki kişi mahkum edildi.
"Eşleşmelerin takibi söz konusu olduğunda, ister soruşturma anlamında ister mağdurların nasıl muamele gördüğü anlamında ... hala yapılacak işler var" dedi.
Wichita Bölge Cinsel Saldırı Merkezi'nin yürütücü direktörü Mary Stolz, departmanın test yoluyla yeni olarak tespit edilen şüphelilerin olduğu vakalarda bazı hayatta kalanları bilgilendirmeme kararının, hayatta kalanların güvenliğini etkileyebilecek "insan hakları ihlali" olduğunu söyledi. Stolz, polisin ek bildirimlerde bulunmaya açık olmasından memnun olduğunu söyledi.
"Bence doğru olanı yapmak" dedi. "Bence bunu çok uzun zaman önce yapmalıydık. Ama şimdi yapacağız."
Uzmanlar ve savunucular programın ortadan kaldırılmasını değil, iyileştirilmesini istiyor
Tecavüz, İstismar ve Ensest Ulusal Ağı RAINN'in kamu politikası başkan yardımcısı Stefan Turkheimer, Cinsel Saldırı Kiti Girişimi'nin nasıl başarısız olduğunu daha iyi anlamak, gelecekte iyileştirmelere yol açmasını umduğunu söyledi. Programın daha fazla suçlunun hesap vermesini sağlamak üzere genişletilmesini de istediğini sözlerine ekledi.
"Bu süreçleri ve sistemleri iyileştirmenin tek yolu, onlarda neyin yanlış olduğunu anlamak ve herkesin daha iyi hale getirmek için birlikte çalışmasıdır."
DNA konusunda uzmanlaşmış emekli bir Kaliforniya savcısı ve çalışmaları sayısız soğuk davayı çözmeye yardımcı olan Rockne Harmon, 2015'te başlatılmasının hemen ardından Cinsel Saldırı Kiti Girişimi hakkında endişelerini dile getirmişti. O zamanlar yetkililerin DNA eşleşmelerinin sonucunu takip etmediğini ve girişimin "eşleşme üreten tecavüzler için takip soruşturması ve kovuşturma yürütmek için yeterli kaynak içermediğini" yazmıştı.
O zamandan beri Harmon, ülke genelindeki yetkililerin birikmiş tecavüz kitlerini test etmeyi kutlamak için basın toplantıları düzenlediğini ancak ortaya çıkan DNA eşleşmelerinin başına gelenlere dair çok az ayrıntı sunduğunu gözlemleyerek hayal kırıklığına uğradığını söyledi.
Programın aksi takdirde çözümsüz kalacak vakaları çözmeye yardımcı olduğunda şüphe olmadığını söyledi.
"Gerçek soru" dedi, "daha fazla vakayı çözmesi gerekip gerekmediği."