Bugün öğrendim ki: Salem cadı mahkemeleri sırasında, cadı olduğunu itiraf eden hiçbir kişi idam edilmedi. Cadı olduğu için idam edilen 19 kişinin hepsi itiraf etmeyi reddetti.

---

Salem Cadı Mahkemeleri'nde cadılıkla suçlanan kolonistlerin pek fazla seçenekleri yoktu.

Salem o zamanlar İngiliz hukukunun hüküm sürdüğü bir yerdi ve büyük jüri tarafından bir "gerçek belge" verilmesi, yani yanlış davranışa dair kanıt olduğuna dair bir gösterge olması durumunda, kişinin suçlu bulunacağını ve ardından jüri tarafından resmi bir yargılamanın yapılacağını belirtiyordu.

Resmi bir yargılama sırasında sanıklar avukatlar tarafından temsil edilmiyorlardı ancak suçlamaları ve tanıkları doğrudan sorgulamalarına izin veriliyordu. Bu, çoğu zaman sanığın lehine sonuçlanmıyordu çünkü genellikle cadılık suçlamasına karşı kendilerini savunmak için yeterli eğitimli veya duygusal olarak hazır değillerdi.

Ayrıca, sanıklar genellikle ruhani delil gibi ezici ve kolayca sahtekarlık edilebilen kanıtlarla karşı karşıya kalıyorlardı. Ruhani delil, bir kişinin mağduruna zarar vermek için ruh halinde ziyaret ettiğini iddia eden bir şeydi. Sanık tanığı çapraz sorgulasa bile, bu tür iddiaları çürütmek için söyleyebilecekleri fazla bir şey yoktu.

Çoğu zaman, bir kişi suçlandıktan sonra, özellikle etkilenen kızlar olmak üzere bir sürü tanık ortaya çıkıyor ve bu tür suçlayıcı ifadeler sunuyordu.

Sonuç olarak, sanıklar genellikle seçeneklerini tartıyor ve kendilerinden önce suçlananların başına gelenleri gözlemliyorlardı. Bu, davalarda suçlanan ilk kişilerin bazılarını oldukça zor bir durumda bırakıyordu çünkü herhangi bir rehberlikleri yoktu.

İşte Salem Cadı Mahkemeleri'nde suçlanan bir cadının sahip olduğu seçenekler listesi:

İtiraf Etmek ve Suçlu Bildirmek:

Tarihsel olarak, itiraf mahkemenin cadılık suçlamaları için mahkumiyet ve idam elde etmesinin en iyi yoluydu. İronik olan şu ki, itiraf eden Salem cadılarından hiçbiri mahkum edilmedi veya idam edilmedi ancak itiraf etmeyi reddeden 19 kişi suçlu bulundu ve idam edildi.

Suçlanan cadılar, ilk davaları izleyerek, itirafın onları darağacından kurtarabileceğini hızla fark ettiler. Sorun şu ki, bir itiraf onları ölümden kurtarabilir ancak onları başka birçok şekilde lanetleyebilirdi.

Bir cadı olduğunu itiraf etmenin en büyük endişesi, bunun bir günah olmasıydı. Püritenler, böyle bir itirafın, doğru olmasa bile, bir kişinin ruhunu cehenneme mahkum edebileceğine inanıyorlardı.

Ayrıca, püritenler yalan söylemenin de bir günah olduğuna inanıyorlardı. Bu, davalarda, özellikle 1692 Nisanında Elizabeth Proctor'ın sorgulanması sırasında birçok kez ortaya çıkıyor. Bu sırada Yargıç John Hathorne hem Proctor'a hem de etkilenen kızlara şöyle söylüyor: "Doğruyu söyleyin, ve siz de etkilenenler, doğruyu söylemelisiniz, çünkü bunu bir gün Tanrı önünde cevaplayacaksınız."

Bu inceleme sırasında ikinci kez ortaya çıktı. Abigail Williams, Elizabeth Proctor'ı şeytanın kitabına yazmaya zorladığını iddia ettiğinde, Proctor "Sevgili Çocuk, öyle değil. Başka bir yargı var, sevgili çocuk." diye yanıtladı. Proctor, Williams'ı yalan söyleyenler için bir yargı olduğunu hatırlatıyordu.

Püritenler çok katı ve dindar insanlardı ve tüm yaşamlarını geleneksel püriten değerlerine saygı göstermeye çalışarak geçirdiler ki öldükten sonra cennete gidebilsinler.

Püritenler önceden belirlemeyi savunuyordu, yani Tanrı'nın zamanın başında kimin cennete kimin de cehenneme gideceğini zaten seçmiş olduğuna inanıyorlardı.

Püritenlerin hangi gruba ait olduklarını bilmelerinin bir yolu yoktu ancak dürüstlük, dindarlık, alçakgönüllülük vb. gibi püriten değerlerine saygı göstererek cennete gitmek için seçilmiş biri gibi özellikler sergilerlerse büyük olasılıkla o grupta olduklarına inanıyorlardı.

Günah işledikleri için seçilmişler arasında olmayan biri gibi özellikler sergilerlerse büyük olasılıkla o gruptaydılar. Bu nedenle, itiraf etmek ve yalan söylemek, seçilmişler arasında olmadıkları ve büyük olasılıkla cehenneme gidecekleri anlamına geliyordu.

İtiraf etmenin bir diğer sorunu da kişinin hayatının geri kalanında diğer cadılık suçlamalarına karşı savunmasız kalmasını sağlamasıydı. Bu, onları o anda kurtarabilirdi ancak bir itiraf onları daha sonra tekrar tehlikeye sokabilirdi, bu nedenle risk almak için güvenli bir bahis değildi.

Ayrıca, sanığın Salem ve Massachusetts Körfezi Kolonisi'nde aileleri ve derin kökleri vardı. Bir itiraf onları toplumdan dışlanmış bırakırdı ve büyük olasılıkla utançtan kurtulmak için koloniden ayrılmaları gerekirdi. Gidecek başka bir yer olmadığı için, çoğu kolonist için bu bir seçenek değildi.

Peki neden suçlananların bazıları itiraf etti? İtiraf eden kişiler genellikle işkence gördü, zorlandı veya itirafa zorlandı. Bu kişilerden birçoğu daha sonra itiraflarını geri aldı. A Storm of Witchcraft: The Salem Witch Trials and the American Experience kitabına göre:

"Ekim ayında Increase Mather, hapishanede bulunan itiraf eden cadılardan onbirini ziyaret etti ve itiraflarını geri aldıklarını kaydetti. Mary Tyler, kardeşinin ve Rahip Emerson'ın kendisine o kadar çok baskı yaptığını söyleyerek, "itiraf etmezsem asılacağımı hissettim" dedi ve diğer kadınlar da benzer baskılardan bahsetti. Thomas Brattle, "cehennemden kurtarma yöntemlerinin neler olduğunu; nasıl şiddetle zorlandıklarını; ne kadar zamansız bir şekilde ayakta tutulduklarını; hangi vızıltılar ve el çırpma hareketlerinin kullanıldığını ve benzerlerini; eminim ki siz de onları, (benim gibi) kaba ve barbarca yöntemler olarak adlandırırdınız" diye şikayet etti. Nathaniel Cary, karısının "kolları uzatılmış bir şekilde durmaya zorlandığını" ve ona kramplar veren ağır kelepçeleri olduğunu söyledi. John Proctor, hapishaneden beş rahibe, oğlu William da dahil olmak üzere üç çocuğun itiraflarını zorlamak için boynu ve topukları bağlanana kadar burunlarından kan aktığını yazdı."

Sarah Ingersoll'un ifadesine göre, suçlanan cadı Sarah Churchill, sorgulamasından sonra çok üzgün bir halde yanına geldi ve cadı olduğunu yanlış itiraf ettiğini itiraf etti:

"Ona neyin olduğunu sordum. Kendini mahvettiğini söyledi. Ne yaptığını sordum. Kendini ve başkalarını yalan söyleyerek, şeytanın kitabına elini koyduğunu söyleyerek, oysa bunu asla yapmadığını söyledi... O zaman neden böyle söylediğini sordum. Ona tehdit ettiklerini ve onu zindana atacağını ve Mr. Burroughs ile birlikte koyacaklarını söylediklerini söyledi... Ayrıca, Mr. Noyes'a bir kere bile kitabına elini koyduğunu söylese, ona inanmayacağını ancak gerçeği söylese ve kitabına elini koymadığını yüz kere söylese de ona inanmayacağını söyledi."

In the Devil's Snare kitabına göre, bu itiraf edenlerden birçoğu, özellikle Andover'daki suçlamalarda, 25 yaşın altındaki gençlerdi ve sadece itiraf etmekle kalmayıp yeni şüpheli cadılar da isimlendirmelerini sağlayan gençlikleri ve saflıkları olabilirdi:

"İlişkili başka bir dinamik de Andover itiraflarının arkasında yatıyordu. Hayatta kalan kayıtların dikkatli bir şekilde okunması, hem cadıların daha önce yapılan tanımlamalarını doğrulamada hem de yeni tanımlamalar yaratmada çocukların ve gençlerin (yirmi beş yaşın altında) itiraflarının çok önemli olduğunu ortaya koyuyor... Dahası, anlatılan hikaye de gösterdiği gibi, gençler özellikle 'çıkarılmış olanları' cadı olarak tanımlamakla kalmayıp aynı zamanda ilk kez başkalarından da bahsetmeye eğilimliydiler... Bu evlenmemiş Andover gençleri, anne babaları ve amcaları gibi ve Salem Köyü'nün etkilenen kızlarının (sadece şeytana bile olsa 'hayır' demeyi severlerdi) aksine, kendilerine söyleneni itaatkarca yapıyorlardı. Yargıçlar tarafından itiraf etmeleri istendiğinde, tereddüt etmeden itiraf ettiler. Anneleri, teyzeleri, babaları ve amcaları bazen itiraf etme taleplerine başlangıçta direndiler ancak itiraf etmediler. Görevlerini yerine getirircesine, kendi suçluluklarını ve başkalarının suçluluklarını kabul ettiler. İronik olarak, tam olarak ideal Yeni İngiltere çocukları gibi davrandıkları için, -zıt uçta olan etkilenenler ile birlikte- birkaç Andover sakininin idam edilmesine katkıda bulundular."

Suçlu Bildirmeyi veya İtiraf Edenlerden Bazıları:

Rebecca Eames

Abigail Hobbs

Mary Lacy Sr

Mary Osgood

Tituba

Samuel Wardwell

Sarah Wardwell

Mercy Wardwell

Mary Bridges Jr

Hannah Post

Susannah Post

Sarah Bridges

Margaret Jacobs

Richard Carrier

Andrew Carrier

Sarah Carrier

Thomas Carrier Jr

Sarah Churchill

Ann Foster

Suçsuz Bildirmek:

Bu, suçlanan cadıların çoğunun çeşitli nedenlerle seçtiği seçenekti. Suçsuz bildirmek, ruhlarını günahtan kurtarabilecekleri anlamına geliyordu. Suçsuz bildirdikleri ve yine de mahkum olup idam cezasına çarptırıldıkları takdirde, sanıklar en azından Tanrı'nın gözünde masum olduklarını ve yine de cennete gideceklerini biliyorlardı.

Suçsuz bildirmenin sorunu, davanın yargılamaya gidecek olması ve sanık suçlu bulunursa mal varlığının taç tarafından el konulmasıydı.

Bu, mahkum edilen cadıların çoğuna oldu ve 1711'de Massachusetts yasama organı, mahkum edilen cadıların isimlerini temizleyen ve hapishanede kalmaları, ölümleri ve bunun sonucunda uğradıkları mali kayıplar için ailelerine tazminat ödeyen bir yasa çıkardı.

Püriten toplumunda dürüstlüğün önemi, itiraf edenlerin darağacından kurtulurken, itiraf etmeyi reddedenlerin idam edilmesini açıklayabilir.

The Religious History of American Women kitabına göre, masumiyetlerini ölümüne kadar korumasalar da, masum bildirenlerin gerçekten masum olduğuna inanılmıyordu. Kendilerini korumak için sadece yalan söylediklerine inanılıyordu:

"Cadılık itirafının, en ağır günahlardan biri olduğu, bir cadının kurtuluşuna dair soruya bir belirsizlik unsuru yeniden getirdiği savunulabilir. Eğer itiraf eder ve tövbe ederse, o zaman herhangi bir günahkar için sunulan aynı kurtuluş ölçüsüne hak kazanmaz mıydı? Bir cadının kaderi, itirafından sonra belirsiz hale geldi ve topluluk yargıyı Tanrı'ya bıraktı. Öte yandan, inkar edenlerin masum olduğuna inanılmıyordu. Karşıt kanıtlara rağmen şeytanla olan ilişkisini reddeden suçlanan bir cadı, çağdaşlarının gözünde kendini şeytanın saflarına daha da sıkıca yerleştirmişti. Hem günahkar hem de yalancı olarak suçluluğu, gerçekten de şeytanın ortağı olduğunu ve bu nedenle asılması gerektiğini kanıtladı. Cehenneme kesin olarak gönderilmesi, idam edilmesini haklı çıkardı."

Suçsuz Bildirip, Mahkum Edilerek İdam Edilenler Listesi:

Bridget Bishop

Sarah Good

Elizabeth Howe

Susannah Martin

Rebecca Nurse

Sarah Wildes

George Burroughs

Martha Carrier

John Willard

George Jacobs, Sr,

John Proctor

Alice Parker

Mary Parker

Ann Pudeator

Wilmot Redd

Margaret Scott

Samuel Wardwell Sr

Martha Corey

Mary Easty

Plea Girmemek:

Sanığın sahip olduğu bir diğer seçenek de "sessiz kalmak" olarak bilinen yasal bir taktikti. Sessiz kalmak, sanığın davanın yargılamaya gitmesini önlemek için plea girmeyi reddettiği anlamına geliyordu. Bu taktik İngiltere'de o kadar yaygın olarak kullanılıyordu ki, İngiliz hukuku, sessiz kalan her sanığın plea girene veya ölene kadar işkence görmesi gerektiğini emrediyordu.

Bu işkence taktiği, "güçlü ve sert ceza" anlamına gelen peine forte et dure olarak biliniyordu. Piene forte et dure, mahkumun üzerine ağır ağırlıklarla yüklenen bir tahtaya konulmasını ve plea girene veya ölene kadar bu şekilde tutulmasını gerektiriyordu.

Davalarda bu taktiği kullanan tek suçlanan cadı Giles Corey'di. Sonuç olarak, 19 Eylül 1692'de ölene kadar üç gün boyunca Salem hapishanesinin yakınlarındaki bir alanda Şerif Corwin tarafından işkence gördü. Corey'nin davası, peine forte de dure'nin Massachusetts Körfezi Kolonisi'nde ilk kez kullanıldığı zamandı.

Kaçmak:

Suçlanan cadıların bazılarının seçtiği bir diğer seçenek de, tutuklamadan kaçarak veya hapisten kaçarak koloniden kaçmaktı. Bu yasa dışıydı ancak bu seçeneği tercih eden birçok kişi için çaresizliğin bir sonucuydu.

Kaçmaya karar veren suçlulardan çoğu, genellikle Salem'de derin kökleri olmayan dışarıdan gelenlerdi. Arkadaşları ve ailesi nesillerdir Salem'de yaşayan bir Salem yerlisi için bu, kişinin memleketine asla dönemeyeceği anlamına gelebileceği için zor bir seçim olurdu.

Histeriye kapılan bir Salem ziyaretçisi veya tam olarak uyum sağlayamayan ve ayrılıp asla geri dönmek istemeyen bir Salem sakini gibi başkaları için bu zor bir seçim değildi. Yine de, kaçanlardan bazıları, kolonide derin kökleri olan Salem yerlileriydi ancak yine de başka seçenekleri olmadığını düşündükleri için kaçtılar.

Bu seçeneği tercih eden suçlanan cadılar arasında, Kanada'daki bir seferden eve dönerken Salem'e uğrayan ve yerel bir köylü kızı tarafından suçlanan Bostonlu tüccar John Alden, Jr da vardı.

Başka bir kişi de, Anglikan ve Fransız kökenli olduğu için dışarıdan biri olarak görülen zengin bir Salem sakini olan Philip English'ti. Hem Alden hem de English hapisten kaçarak koloniden kaçtılar.

Kaçan bir diğer kişi ise, aslen Salem'in çok dışında başka bir kasabadan gelen ancak Salem Köyü'nden bir kadınla evlenen ve sonunda oraya taşınan Salem yardımcı zabiti John Willard'dı.

Willard tutuklamadan kaçtı ancak New Hampshire'da yakalandı ve yargılanmak üzere Salem'e geri götürüldü ve asıldı. Kaçan diğerleri asla yakalanamadı.

Kaçanlar asla mahkum edilmemiş olmasına rağmen, Şerif George Corwin, suçlandıktan sonra Salem'den kaçan birkaç kişinin kişisel mal varlıklarına el koydu.

Kaçan, Tutuklamadan Kaçan veya Hapisten Kaçan Suçlananlar Listesi:

George Jacobs Jr

Daniel Andrews

John Alden Jr

Edward Bishop Jr.

Sarah Bishop

Mary Bradbury

William Barker Sr

Andrew Carrier

Katherine Cary

Phillip English

Mary English

Edward Farrington

Alternatif Seçenekler:

Suçlananlar seçeneklerinin tükendiğini hissettiklerinde, genellikle başka yöntemlere başvuruyorlardı. John Proctor bunu yapanlardan biriydi.

Olasılıkların kendisine karşı olduğunu bilerek, 1692 Temmuz'unda Boston ruhbanına, adil bir yargılama alacakları düşüncesiyle davaları Boston'a taşımaları için yalvaran bir mektup yazdı. Mektupunda, suçlananların maruz kaldığı işkenceyi açıklıyor ve mahkemenin onları hedef aldığını ve suçlu bulunup asılana kadar durmayacağını açıkça söylüyor:

"Sayın Rahipler, davamızın masumiyeti, suçlayanlarımızla, yargıçlarımızla ve jürimizle olan düşmanlığımız, sadece masum kanımızın işe yarayacağını düşündükleri için, yargılamalarımızdan önce bizi zaten mahkum etmiş olanlar, şeytan tarafından bize karşı o kadar sinirlenmiş ve kızgın ki, bu alçakça dilekçemizi Ekselansları'na sunmak için cesaretleniyoruz, umarım ki masum kanımız dökülmeyebilir, çünkü Tanrı merhametle müdahale etmezse kesinlikle dökülecektir; büyücülerin aldatmaları yüzünden, başka türlü adlandıramayacağımız bir şey nedeniyle, yargıçlar, bakanlar, jüriler ve genel olarak tüm halk, bize karşı o kadar sinirlenmiş ve kızgın ki, kendi vicdanımızda hepimizin masum kişiler olduğunu biliyoruz. Son zamanlarda kendilerini cadı olduklarını itiraf eden ve hapishaneye konduğumuzdan beri bizimle birlikte bir ayin sırasında olduklarını söyleyerek, bazılarımızı suçlayan beş kişi var. Beş kişiden ikisi (Carrier'in oğulları) genç adamlar, boynu ve topukları bağlanana kadar, burnundan kan akana kadar hiçbir şey itiraf etmediler; ve bunun doğru olduğuna ve söylendiğine göre, kanıtlanmıştır ki, bu, asla yapmadıkları şeyi itiraf etmelerine neden olmuştur, çünkü söz konusu kişinin bir ay boyunca cadı olduğu biliniyordu. Ve beş hafta önce, oğlum William Proctor, masum olduğu halde suçlu olduğunu itiraf etmeyi reddettiği için, burnundan kan akana kadar boynu ve topukları bağlandılar ve eğer merhametli olanlardan biri onu acımasızca bağlamamaya zorlamasaydı, yirmi dört saat boyunca böyle tutarlardı. Bu eylemler, papaz zulümlerine çok benziyor. Zaten mallarımızı elinden aldılar ve masum kanımız dökülmedikçe işleri yoluna girmeyecek. Boston'da yargılanma talebimiz kabul edilmezse, bu yargıçların yerlerine diğerleri gelecek şekilde, bu yargıçların değişmesini sağlamanız için sizi alçakça yalvarıyoruz; ayrıca, yargılamalarımızda, hepiniz değilse de, bazılarınızın burada olmasını rica ediyor ve yalvarıyoruz, umarım ki bu sayede masum kanımızın dökülmesini engellemiş olabilirsiniz. Sizin adımıza Rabbimizden dualarınızı rica ederek, zavallı ve acı çeken hizmetkarlarınız olarak kalıyoruz."

Benzer bir seçeneği tercih eden bir diğer kişi de Mary Easty'ydi. Easty, kendini kurtarmak için çok geç olduğunu düşünüyordu ancak 1692 Eylül'ünde ölüm cezasına çarptırıldıktan kısa bir süre sonra mahkemeye yazdığı mektupta, yaptıkları hakkında iki kez düşünmeleri için yalvararak başkalarını kurtarabileceğine inanıyordu:

"Siz efendilere, kendi hayatım için değil, çünkü öleceğimi ve zamanımın belirlendiğini biliyorum, ancak Rabb'in bildiği üzere, mümkünse daha fazla masum kan dökülmesin, şüphesiz ki yaptığınız yolda ve gidişatınızda bu kaçınılmazdır, siz efendilerin büyücülük ve büyücüler konusunda elinizden gelenin en iyisini yapmaya çalıştığınızı, dünyadaki hiçbir şey için masum kan dökmekten suçlu olmayacağınızı sorgulamadığım ama kendi masumiyetim nedeniyle yanlış yolda olduğunuzu biliyorum, Rab, sonsuz merhametiyle bu büyük işte sizi yönlendirsin, eğer onun kutsanmış iradesi daha fazla masum kan dökülmemesi ise, sizi alçakça rica ediyorum ki, siz efendiler bu etkilenen kişileri dikkatlice inceleyin ve onları bir süre ayrı tutun ve benzer şekilde bu itiraf eden cadılardan bazılarını deneyin..."

Her iki mektubun da alıcıları üzerinde bir etkisi olduğuna inanılıyor, ancak onları yazan insanlara yardım etmek için çok geç kalmıştı.

Suçlananlar Salem Cadı Mahkemeleri'nde çok zor bir duruma sokulmuştu ve en iyi olduğunu düşündükleri şeyi yapmak zorunda kalmıştı. Sonuçlar her zaman lehine sonuçlanmadı ve bazılarının yaptığı seçim için ağır bedeller ödedi.