Bugün öğrendim ki: Torpidolanan RMS Lusitania'nın, gündüz vakti, kıyıdan görülebilecek bir mesafede, 18 dakikada battığı ve 1197 kişinin öldüğü bildirildi.
Birinci Dünya Savaşı deniz felaketi
Bu makale tarihsel bir olayla ilgilidir. 1918 yapımı animasyon filmi için bkz. Lusitania'nın Batması.
RMS Lusitania'nın Batması
Tarih: 7 Mayıs 1915
Saat: 14:10 - 14:28
Konum: Celtic Denizi, Kinsale'in Eski Başının yakınında, İrlanda
Koordinatlar:
Neden: Alman U-botu U-20 tarafından torpilleme
Sonuç:
Gemideki 1.960 kişiden 1.197'si ( %61) öldü (olaydan sonra 4 kişi daha dahil)[1]
Almanya'ya karşı uluslararası kamuoyunu değiştirdi.
Sınırsız denizaltı savaşının geçici olarak sona ermesi.
RMS Lusitania, Birinci Dünya Savaşı sırasında 7 Mayıs 1915'te, İrlanda Kinsale'in Eski Başının yaklaşık 11 deniz mili (20 kilometre) açıklarında, Alman İmparatorluk Donanması'na ait bir U-botu tarafından torpilleme sonucu batan, Britanya kayıtlı bir okyanus gemisi idi. Saldırı, Müttefik güçlerin Almanya'ya ve diğer Orta Güçlere karşı deniz ablukası uygulamasının ardından, Almanya'nın Birleşik Krallık gemilerine karşı sınırsız denizaltı savaşını ilan etmesinden üç ay sonra, Birleşik Krallık çevresindeki ilan edilmiş deniz savaş bölgesinde gerçekleşti.
Yolcular, New York'tan ayrılmadan önce Britanya gemisinde bu bölgeye seyahat etmenin genel tehlikesi konusunda bilgilendirilmişti, ancak saldırı önceden haber verilmeden gerçekleşti. U-20, Kapitänleutnant Walther Schwieger komutasında, sağ tarafa 700 m (2.300 ft) uzaklıktaki sualtı konumundan Cunard gemisine tek bir torpido fırlattı. Torpido isabet ettikten sonra, geminin içinde ikinci bir patlama meydana geldi ve gemi sadece 18 dakika içinde battı.[2][3]: 429 U-20'nin görevi, Lusitania'nın bulunduğu bölgede savaş gemilerini ve yolcu gemilerini torpillemekti. Sonuç olarak, gemideki 1.960 yolcu, mürettebat ve kaçak yolcudan sadece 763'ü ( %39) kurtuldu[1] ve ölenlerin yaklaşık 128'i Amerikan vatandaşıydı.[4] Batma, birçok ülkede kamuoyunu Almanya'ya karşı çevirdi. Ayrıca, iki yıl sonra Amerika'nın savaşa katılmasına da katkıda bulundu; vurulan geminin resimleri ABD propagandası ve askeri işe alma kampanyalarında yoğun olarak kullanıldı.[3]: 497–503
Geminin kaybının kesin nedenleri hakkında, Birleşik Krallık ve Amerika Birleşik Devletleri'nde yapılan çağdaş soruşturmalar, savaş zamanı gizlilik ihtiyaçları ve tüm suçu Almanya'ya yıkmayı amaçlayan bir propaganda kampanyası nedeniyle engellendi.[2] Battığı sırada, ağırlıklı olarak yolcu taşıyan geminin kargo ambarında yaklaşık 173 ton savaş malzemesi vardı, bunlar 4,2 milyon mermi, neredeyse 5.000 şarapnel dolu top mermisi ve 3.240 pirinç perküsyon fişeği içeriyordu.[5] Batış şeklinin meşruiyetine ilişkin tartışmalar savaş boyunca ve sonrasında gidip geldi.[7]
Arka Plan
[düzenle]
Ayrıca bkz.: U-bot kampanyası ve RMS Lusitania
Lusitania inşa edilirken, inşası ve işletme masrafları, gerektiğinde Silahlı Ticaret Gemisi'ne dönüştürülebileceği şartıyla Britanya hükümeti tarafından karşılanmıştı. Birinci Dünya Savaşı'nın başlamasıyla, Britanya Amiral Gemisi onu Silahlı Ticaret Gemisi olarak devşirmeyi düşündü ve resmi AMC listesine alındı.[8]
Amiral Gemisi daha sonra önceki kararını iptal etti ve onu AMC olarak kullanmamaya karar verdi; Lusitania gibi büyük yolcu gemileri muazzam miktarda kömür tüketiyorlardı (günde 910 ton veya saatte 37,6 ton) ve Amiral Gemisi'nin yakıt rezervleri üzerinde ciddi bir yük oluşturuyorlardı, bu nedenle daha küçük kruvazörlerin işe yarayacağı düşünüldüğünde, ekspres yolcu gemilerinin rol için uygun olmadığına karar verildi. Ayrıca çok belirginlerdi; bu nedenle daha küçük yolcu gemileri yerine taşıyıcı olarak kullanıldı. Lusitania, resmi AMC listesinde kaldı ve 1914 baskısı Jane's All the World's Fighting Ships'te, Mauretania ile birlikte yardımcı kruvazör olarak listelendi.[9]
Savaşın başlangıcında, Lusitania ve diğer büyük yolcu gemilerinin güvenliği konusunda büyük endişeler vardı. Savaşın başlamasından sonra geminin ilk doğudan batıya geçişinde, kimliğini gizleme ve görsel olarak tespit edilmesini zorlaştırma amacıyla donuk gri bir renk şemasına boyandı. Alman Donanması'nın Kraliyet Donanması tarafından kontrol altında tutulduğu ve ticaret tehdidinin neredeyse tamamen ortadan kalktığı ortaya çıktığında, Atlantik'in Lusitania gibi gemiler için güvenli olduğu çok çabuk anlaşıldı, tabii ki rezervasyonlar hizmette tutma masrafını haklı çıkarıyorsa.
1914-1915 sonbahar ve kış boyunca, Atlantik'in karşısındaki yolcu seyahati için talebin azalması ve mayınlar veya diğer tehlikelerden kaynaklanabilecek hasarlardan korunma amacıyla, büyük yolcu gemilerinin çoğu limanlara çekildi. Bu yolcu gemilerinin en tanınabilir olanlarından bazıları sonunda asker taşıyıcı olarak kullanılırken, diğerleri hastane gemileri oldu. Lusitania ticari hizmette kaldı; o sonbahar ve kış boyunca rezervasyonlar çok güçlü olmasa da, onu sivil hizmette tutmaya yetecek kadar güçlü bir talep vardı. Bununla birlikte, tasarruf tedbirleri alındı. Bunlardan biri, kömür ve mürettebat maliyetlerinden tasarruf etmek için 4 numaralı kazan dairesinin kapatılmasıydı; bu da azami hızını 25 knotun üzerindeki bir hızdan 21 knot'a (46 km/sa'den 39 km/sa'ye) düşürdü. Yine de, ticari hizmette kalan en hızlı birinci sınıf yolcu gemisi oldu.[10]
Görünüşe göre tehlikeler ortadan kalktığı için, geminin gizlenmiş boya şeması da bırakıldı ve sivil renklerine geri döndü. İsmi altın yaldızla yazılmıştı, bacaları normal Cunard renklerine boyandı ve üst yapısı tekrar beyaza boyandı. Tek değişiklik, siyah boyanın hemen üzerinde, üst yapının tabanına bronz/altın renkli bir şerit eklenmesiydi.[11]
1915
[düzenle]
İngilizler, Ağustos 1914'te savaşın başlangıcında Almanya'ya deniz ablukası uyguladılar ve gıda maddeleri dahil olmak üzere kapsamlı bir kaçak mal listesini yayınladılar ve Kasım 1914'ün başlarında Britanya, Kuzey Denizi'ni "askeri bölge" ilan etti, Kuzey Denizi'ne giren tüm gemilerin kendi riskleri altında hareket edeceğini belirtti.[12][13]
1915'in başlarında, Britanya denizciliğine yönelik yeni bir tehdit ortaya çıkmaya başladı: U-botlar (denizaltılar). Almanlar başlangıçta onları sadece deniz gemilerine saldırmak için kullandılar ve sadece ara sıra - ancak bazen muhteşem - başarılar elde ettiler. U-botlar daha sonra zaman zaman ticaret gemilerine saldırdılar, ancak neredeyse her zaman eski kruvazör kurallarına uygun hareket ettiler. Atlantik'te bir avantaj elde etmek ve Donanma için bir rol tanımlamak için can atan ve yeni silahın etkinliğini büyük ölçüde abartan, Hugo von Pohl komutasındaki Amiral Gemisi, denizaltı kampanyasını hızlandırmaya karar verdi. 4 Şubat 1915'te, Britanya Adaları çevresindeki denizleri savaş bölgesi ilan etti: 18 Şubat'tan itibaren bu bölgedeki Müttefik gemilerine uyarı yapılmadan saldırılabilirdi. Bu tamamen sınırsız denizaltı savaşı değildi, çünkü tarafsız gemileri batırmaktan kaçınmak için çaba gösterilecekti.[14] Ancak, Alman İmparatorluk Amiral Gemisi Kurmay Başkanlığı, kaptanlara gizlice yolcu gemilerini hedeflemeleri talimatını verdi, çünkü bunun diğer denizcileri caydıracağı düşünülüyordu.[15] Almanya sadece 21 denizaltıyla, bunlardan da birçoğu faal değilken, kampanyaya başladığı için, çoğu tehdidi ciddiye almadı. ABD hükümeti, Almanları kampanyanın bir sonucu olarak meydana gelen herhangi bir Amerikan vatandaşının ölümünden "kesin olarak hesap verecekleri" konusunda uyardı.
Lusitania'nın batışına verilen tepki kafa karıştırıcıydı. İlanın yapıldığı sırada Liverpool'a doğru seyir halinde olan, denizde olan Kaptan Daniel Dow, Amerikan yolcularının ricası üzerine saldırıyı engellemek için Amerikan bayrağını çekti. Bu, Amerikan yetkililerinden ve Almanya'dan büyük bir tartışma konusu oldu.[17]
Bir sonraki seyahatinde, Lusitania'nın 6 Mart 1915'te Liverpool'a varması planlanmıştı. Amiral Gemisi, denizaltılardan nasıl kaçınılacağı konusunda ona özel talimatlar verdi. Şiddetli bir muhrip eksikliğine rağmen, Amiral Henry Oliver, Lusitania'yı eskort etmesi için HMS Louis ve Laverock'u görevlendirdi ve Liverpool Körfezi'ni devriye gezmesi için Q gemisi Lyons'u gönderme gibi ek bir önlem aldı. Muhrip komutanlarından biri, Cunard'ı arayarak Lusitania'nın nerede olduğunu öğrenmeye çalıştı, ancak Cunard herhangi bir bilgi vermeyi reddetti ve onu Amiral Gemisi'ne yönlendirdi. Denizde, gemiler Lusitania ile telsiz yoluyla iletişime geçtiler, ancak ticaret gemileriyle iletişim kurmak için kullanılan kodlara sahip değildiler ve bu nedenle açık bir şekilde iletişim kurdular. Bunu yapmanın gemisini büyük bir riske sokacağını düşünen Kaptan Dow, konumunu yalnızca kod halinde vermeyi reddetti. Asıl konumundan önemli ölçüde uzakta bir konum bildirdi ve savaş gemilerinin onu bulamasını engelledi, eskortsuz olarak Liverpool'a devam etti.[3]: 91–2 [20]: 76–7 [17]
Tehdit göz önüne alınarak, Lusitania ve operasyonlarında bazı değişiklikler yapıldı. Savaş bölgesinde herhangi bir bayrak çekmemesi emredildi; geminin komutanına, yeni tehditle en iyi şekilde nasıl başa çıkacağına karar vermesine yardımcı olmak için bir dizi uyarı ve tavsiye gönderildi ve muhtemelen bacaları, düşman denizaltılarından daha az görünür olmasını sağlamak için koyu griye boyandı. Profilinin çok iyi bilindiği için, asıl kimliğini gizleme umudu yoktu ve geminin pruvasındaki ismi boyamak için herhangi bir girişimde bulunulmadı.[21][22]
Herkesin bilmediği bir şey, denizaltı savaşı daha tehlikeli hale gelmek üzereydi. 28 Mart'ta, Thrasher olayı olarak bilinen olayda, bir Alman denizaltısı, yüzeyde bulunan bir Britanya yolcu gemisi olan Falaba'yı durdurdu. Göz tanıkları, denizaltının gemiye torpillemeden önce tahliye edilmesi için yaklaşık 10 dakika süre verdiğini, bu da savaşta ilk Amerikan ölümlerine yol açtığını bildirdi. 1 Nisan'da, Alman Amiral Gemisi Kurmay Başkanı Amiral Gustav Bachmann, Kayzer'e bir not gönderdi. Bu notta, şimdiye kadar batırılan gemi sayısının vahim bir şekilde az olduğu belirtiliyordu ve Bachmann, bu durumun denizaltı savaşının ancak U-botları tamamen serbest bırakılırsa, yani gemilerin kimliğini ve milliyetini belirlemeden saldırı yapabilirlerse gerçekten etkili olacağını savundu. Tirpitz'in teşvikiyle Kayzer, 2 Nisan'da, gemileri saldırarak yüzeye çıkma alışkanlığını azaltmak ve bunu yapmanın tehlikelerini vurgulamak için gizli talimatlar gönderdi. Bu, tarihçi Arthur Link'in "işlemsel bir alacakaranlık bölgesi" yarattığını, yani hataların daha kolay yapılabileceğini belirtti. Bu talimatın ardından batırılan gemi sayısında herhangi bir iyileşme olmadı, ancak Nisan ayında batırılan 17 gemi arasında 6 tanesi tarafsızdı. Almanlar, Amerikalılarının dişsiz olduğuna kendilerini inandırdılar. "Amerikan Hükümeti'nin politikası, herhangi bir şekilde karmaşıklığa girmemek düşüncesine hakimdir. 'Her şeyden uzak durmak istiyoruz' tek kuraldır." Nisan sonu/Mayıs başında iki Amerikan gemisine, Cushing ve Gulflight'a Alman saldırıları gerçekleşti, ilki (29 Nisan) can kaybına yol açmayan bir hava saldırısıydı, ikincisi (1 Mayıs) bir tanker üzerindeki denizaltı saldırısında ise üç kişi öldü. Başkan Wilson, olayların kendisini geçmesine kadar bu olaylara resmi bir yanıt vermemişti.
Görünüşe göre savaş bölgesinde gemisini işletme stresinden muzdarip olan Kaptan Dow, gemiyi terk etti; Cunard daha sonra onun "yorgun ve gerçekten hasta" olduğunu açıkladı.[25] Yerine, savaş öncesi yıllarda Lusitania, Mauretania ve Aquitania'nın kaptanlığını yapmış olan yeni bir komutan, Kaptan William Thomas Turner geçti.[26] 17 Nisan 1915'te Lusitania, 201. Atlantik seyahatine Liverpool'dan ayrıldı ve 24 Nisan'da New York'a vardı.
Nisan ortasında, Alman büyükelçisi Johann Heinrich von Bernstorff, Şubat denizaltı kampanyasının yasalığı konusunda uzun zamandır endişeler taşıyordu ve Amerikalılar'ın tehlikeleri hafife aldığına inanarak, diğer Alman idari departmanlarının temsilcilerinden oluşan bir grupla görüştü ve Amerikan basınına genel bir uyarı yayınlamaya karar verdi.[27] Bu uyarının, New York'takiler de dahil olmak üzere 50 Amerikan gazetesinde yayınlanması gerekiyordu: [28]
Uyarı!
Atlantik seyahatine çıkmayı düşünen yolculara hatırlatma: Almanya ve müttefikleri ile Büyük Britanya ve müttefikleri arasında savaş hali mevcuttur; savaş bölgesi Britanya Adaları'na bitişik suları içerir; Alman İmparatorluk Hükümeti tarafından yapılan resmi bildiriye uygun olarak, Büyük Britanya veya müttefiklerinden herhangi birinin bayrağını taşıyan gemiler bu sularda imha edilebilir ve Büyük Britanya veya müttefiklerinin gemilerinde savaş bölgesine seyahat eden yolcular bunu kendi sorumlulukları altında yaparlar.
Alman İmparatorluk Büyükelçiliği
Washington, D.C. 22 Nisan 1915
Uyarının 24 Nisan, 1 Mayıs ve 8 Mayıs Cumartesi günlerinde yayınlanması amaçlanıyordu, ancak teknik sorunlar nedeniyle 30 Nisan'a, Lusitania'nın kalkışından bir gün önce yayınlandı, bazı durumlarda geminin dönüş yolculuğu için bir ilanın yanında yayınlandı. Bu yan yana gelme bir tesadüftu,[27] ancak uyarı basında bir miktar endişeye neden oldu, Amerikan hükümetini kızdırdı ve geminin yolcularını ve mürettebatını endişelendirdi.[30]
Son Seyahat
[düzenle]
Kalkış
[düzenle]
Birçok Britanya yolcu gemisi savaş çabaları için görevlendirilmiş olmasına rağmen, Lusitania Liverpool ile New York City arasında düzenli güzergahında seferine devam etti. Kaptan Turner, kıyıda en sevdiği başlığı nedeniyle "Şapka Bill" olarak biliniyordu ve geminin hızı onu denizaltı saldırılarından koruduğunu söyleyerek yolcuları sakinleştirmeye çalıştı.[31] Azaltılmış hızına rağmen, gemi bir denizaltının hızını (yüzeyde 16 knot, su altında 9 knot) çok aştı, saldırı için geminin bekleyen bir denizaltıya çok yakın geçmesi gerekiyordu.
Liverpool'a dönüş yolculuğu için New York'tan kalkış öğleden sonra saat 12'de, yani son dakika transferi nedeniyle, yakın zamanda devşirilen Cameronia'dan 41 yolcu ve mürettebat gemiye alınmış olması nedeniyle, iki saat gecikmeli olarak gerçekleşti.[3]: 132–133 Kalkıştan kısa bir süre sonra, gemiye üç Almanca konuşan adam, bir mürettebat üyesinin kilerinde saklanırken bulundu. Birinci sınıf yolcu kılığında seyahat eden Liverpool polisinden Dedektif Müfettişi William Pierpoint, gemiden Liverpool'a varışına kadar onları hücrelere kilitleyerek sorgulanmak üzere, onları sorguladı.[3]: 156, 445–446 Mürettebat arasında ayrıca, savaştan önce Almanya'da öğretmenlik yapan bir İngiliz olan Neal Leach de vardı. Leach, daha sonra Almanya tarafından serbest bırakılmış olmasına rağmen gözaltına alınmıştı. Washington'daki Alman büyükelçiliği, Amerika'ya gelişi konusunda bilgilendirildi ve Leach, bilinen Alman ajanlarıyla görüştü. Leach ve üç Alman kaçak yolcu gemiyle birlikte battılar. Üzerlerinde fotoğraf ekipmanı bulunduğu için muhtemelen gemi hakkında casusluk yapmakla görevlendirilmişlerdi. Muhtemelen, batıştan kurtulan Pierpoint,[32] Leach hakkında zaten bilgilendirilmiş olacaktı.[3]: 131–132, 445
Böylece, Lusitania 54. İskelesinden ayrıldığında, gemide 1.960 kişi bulunuyordu. 693 kişilik mürettebatına ve 3 kaçak yolcusuna ek olarak, 1.264 yolcu taşıyordu, bunların çoğu Britanya vatandaşı ve çok sayıda Kanadalı ile birlikte 159 Amerikalı vardı. 124 yolcu çocuktu. Kuzey Atlantik seferlerinde oldukça iyi bir ün kazanan birinci sınıf konaklama yerleri, 290 yolcuyla, kapasitenin biraz üzerinde doluydu. İkinci sınıf, 460 kişilik azami kapasiteyi çok aşarak, 601 yolcuyla aşırı kalabalıktı. Çok sayıda küçük çocuk ve bebek, sınırlı sayıda iki ve dört yataklı kabinlere sığışmayı azaltmaya yardımcı olsa da, durum, ikinci sınıf yolcularından bazılarının boş birinci sınıf kabinleri kullanmalarına izin verilerek düzeltildi. Üçüncü sınıfta, 1.186 kişilik konaklama yerleri için tasarlanmış olan yerlerde sadece 370 yolcu seyahat ediyordu, bu da doğuya doğru seferler için normal kabul ediliyordu.[33][1]
Denizaltı faaliyeti
[düzenle]
Yolcu gemisi okyanusu gezerken, Britanya Amiral Gemisi, Kapitänleutnant Walther Schwieger komutasındaki U-20'nin hareketlerini telsiz dinleme ve telsiz yön bulma yoluyla takip ediyordu. Denizaltı, 30 Nisan'da Kuzey Denizi'ni geçerek kuzeybatı yönünde Borkum'dan ayrıldı. 2 Mayıs'ta Peterhead'e ulaştı ve İskoçya ve İrlanda'nın kuzeyinden, ardından İrlanda'nın batı ve güney kıyıları boyunca ilerledi ve güneye doğru İrlanda Denizi'ne girdi. Denizaltının ayrılışı, hedefi ve tahmini varış zamanı Amiral Gemisi'ndeki 40. Oda tarafından biliniyordu, ancak şifre çözme bölümünün faaliyetleri o kadar gizliydi ki, düşman gemilerini izleyen normal istihbarat bölümü veya ticaret gemilerini uyaran ticaret bölümü bile bundan haberdar değildi. Amiral Gemisi'ndeki yalnızca en üst düzey subaylar bu bilgiyi gördü ve yalnızca gerekli gördükleri zaman uyarıları iletti.[34]
27 Mart'ta, 40. Oda, Almanların Britanya ticaret gemilerine mesaj iletmek için kullanılan şifreyi kırdığını açıkça gösteren bir mesajı dinledi. Ticaret gemilerini koruyan kruvazörler, gemileri yönlendirmek için kodu kullanmamaları konusunda uyarıldı, çünkü bu onların düşman denizaltılarını çekmesi kadar onları uzaklaştırma olasılığı da vardı. Ancak, Queenstown (şimdiki Cobh), bu uyarıyı almadı ve tehlikeye atılmış olan kodu kullanmaya devam etti ve bu kod, Lusitania'nın batışından sonra değiştirildi. Bu sırada, Kraliyet Donanması, Gelibolu'ya çıkarmanın gerçekleştiği operasyonlara önemli ölçüde dahil olmuştu ve istihbarat bölümü, Almanya'yı kuzey kıyılarına yapılacak bir saldırı beklemeye ikna etmek için bir dezenformasyon programı yürütüyordu. Bunun bir parçası olarak, 19 Nisan'dan itibaren Hollanda'ya yapılan sıradan kanal geçişleri durduruldu ve Britanya'nın batı ve güney kıyılarındaki limanlardan asker taşıyıcı hareketlerine ilişkin yanlış raporlar sızdırıldı. Bu, Alman ordusunun beklenen asker taşıyıcı hareketlerine karşı saldırı eylemi talep etmesine ve sonuç olarak Britanya'nın batı kıyısında Alman denizaltı faaliyetlerinde bir artışa yol açtı. Filoya ek denizaltılar beklenmesi konusunda uyarı yapıldı, ancak bu uyarı, denizciliğiyle ilgilenen donanma birimlerine aktarılmadı. HMS Orion zırhlısının HMNB Devonport'tan İskoçya'ya dönüşü 4 Mayıs'a kadar ertelendi ve İrlanda kıyısından 100 deniz mili (190 km) uzakta kalması emredildi.[35]
5 Mayıs'ta, U-20, Kinsale'in Eski Başının açıklarında bir ticaret şunu olan Earl of Lathom'u durdurdu, evraklarını inceledi ve ardından top ateşleyerek şunu batırmadan önce mürettebatına şundan ayrılmasını emretti. 6 Mayıs'ta, U-20, tarafsız bayrak taşıyan Küba kökenli bir Britanya buharlı gemisi olan Cayo Romano'ya, Fastnet Kayası'nın açıklarında bir torpido fırlattı, ancak birkaç fit kaçırdı.[36] 5 Mayıs'ta saat 22:30'da, Kraliyet Donanması, tüm gemilere şifresiz bir uyarı gönderdi - "Denizaltılar İrlanda'nın güney kıyılarında aktif" - ve gece yarısı düzenli gece uyarılarına bir ekleme yapıldı, "Fastnet'in açıklarında denizaltı".[37] 6 Mayıs'ta, U-20, 6.000 tonluk Candidate buharlı gemisini batırdı. Daha sonra, 16.000 tonluk SS Arabic (1902) yolcu gemisine ateş edemedi, çünkü gemi düz bir seyirde olmasına rağmen çok hızlıydı, ancak ardından hiçbir bayrak taşımayan 6.000 tonluk bir başka Britanya kargo gemisi olan Centurion'u batırdı, hepsi de Coningbeg ışık gemisi bölgesinde, nihai saldırının yaklaşık 70 mil doğusunda. 40. Oda arşivlerine göre, 6 Mayıs öğleden sonra erken saatlerde Centurion'un batırılması, denizaltının son bildirilen konumu olacaktı, Lusitania'ya saldırana kadar.[38]
Fastnet'in açıklarında artık denizaltı olmadığı varsayıldığı için, 6-7 Mayıs gecesi gece yarısı yayınlanan uyarıda denizaltıdan bahsedilmemesi, yeni batırmalara ilişkin haberlerin Queenstown'daki donanmaya henüz ulaşmamış olması nedeniyle yapılmıştı.[39] 6 Mayıs sabahı Lusitania, İrlanda'nın güney ucunda bulunan Fastnet Kayası'nın 750 deniz mili (1.390 km) batısında bulunuyordu. Ancak, Kaptan Turner o akşam iki uyarı mesajı aldı. Biri, saat 19:52'de, denizaltıların İrlanda'nın güney kıyılarında aktif olduğunu tekrarlıyordu (bölgede birden fazla denizaltı olduğu yanlış bir inançla). Diğeri, öğleden sonra gönderildi, ancak akşam saat 20:05'te alındı: "... Burnlardan uzak durun; limanlardan tam hızla geçin; orta kanal seyri yapın. Fastnet'in açıklarında denizaltı." Lusitania, şimdi Fastnet'in 370 mil batısındaydı. Turner daha sonra bu talimatları görmezden gelmekle suçlanacaktı.[41] O akşam, gemide bir Denizci Hayır İşleri Fonu konseri düzenlendi ve kaptan, birinci sınıf salonda gerçekleşen etkinliğe katılmak zorunda kaldı.[3]: 197
7 Mayıs sabahı saat 05:00'e kadar, Lusitania, Fastnet Kayası'nın (İrlanda'nın güney ucunda) 120 deniz mili (220 km) batı-güneybatısında, devriye gezen bindirme gemisi Partridge ile karşılaştığı bir noktaya ulaştı.[43] Saat 06:00'da yoğun sis çöktü ve ek gözcüler görevlendirildi. Savaş bölgesine girerken, Kaptan Turner, ihtiyaç duyulması durumunda daha hızlı bir şekilde indirilebilmeleri için 22 cankurtaran botunu önlem olarak sallamasını emretti.[44] Gemi İrlanda'ya yaklaşırken, Kaptan Turner, derinlik ölçümleri yapılmasını ve saat 08:00'de hızı 18 knot'a, ardından 15 knot'a düşürülmesini ve sis çalarının çalınmasını emretti. Geminin varlığını duyuruyor gibi görünmesi bazı yolcuları rahatsız etti. Saat 10:00'da sis kalkmaya başladı, öğleden sonra ise berrak, sakin bir denizin üzerinde parlak güneşli bir hava oldu ve hız tekrar 18 knot'a çıkarıldı.[3]: 200–202
7 Mayıs'ta saat 11:52'de, gemi Amiral Gemisi'nden, muhtemelen Lusitania hakkında endişelenen Alfred Booth'un isteği üzerine başka bir uyarı aldı: "İrlanda Kanalı'nın güney kısmında denizaltılar aktif. Son olarak Coningbeg Işık Gemisi'nin 20 mil güneyinde görüldü." Booth ve tüm Liverpool, Amiral Gemisi'nin en azından sabah saat 03:00'den beri bildiği batırmalara ilişkin haberleri almıştı.[45] Turner, rotayı kuzeydoğuya ayarladı, ancak bu raporun önceki güne ait olayları anlattığını bilmiyordu ve görünüşe göre denizaltıların açık denizde kalma olasılığının daha yüksek olduğunu düşünüyordu,[20]: 184 veya bir batışın daha sığ sularda daha güvenli olacağını düşünüyordu. Saat 13:00'da başka bir mesaj alındı: "Saat 10:00'da görüldüğünde batıya doğru ilerleyen, Cape Clear'in 5 mil güneyinde denizaltı." Bu rapor yanlıştı, çünkü o konumda hiçbir denizaltı yoktu, ancak en azından bir denizaltıdan güvenli bir şekilde geçildiği izlenimini verdi.[47]
U-20, yakıtı azalmıştı ve sadece üç torpidosu kalmıştı. O sabah, görüş mesafesi kötüydü ve Schwieger eve dönmeye karar verdi. Britanya devriyesi olabileceğini düşündüğü bir balıkçı teknesini gördükten sonra saat 11:00'de su altına daldı ve kısa bir süre sonra su altında iken yüksek hızla bir gemi tarafından geçildi. Bu, saat 07:45'te Queenstown'un açıklarında denizaltı faaliyetine ilişkin uyarı aldıktan sonra, en yüksek sürdürülebilir hızı olan 16 knot'la Queenstown'a dönen kruvazör Juno (1895) idi. Amiral Gemisi, bu eski kruvazörleri denizaltılara karşı oldukça savunmasız olarak kabul ediyordu ve aslında Schwieger gemiyi hedeflemeyi denedi.[3]: 216 [48]
Batma
[düzenle]
U-20, saat 12:45'te görüş mesafesi mükemmel olduğu için tekrar yüzeye çıktı. Saat 13:20'de bir şey görüldü ve Schwieger köprüye çağrıldı: İlk başta, bacak ve direk sayısı nedeniyle birkaç gemi gibi görünüyordu, ancak bu, ufukta beliren tek bir büyük buharlı gemiye dönüştü. Saat 13:25'te denizaltı, 11 metrelik periskop derinliğine daldı ve yolcu gemisini kesiştirmek için azami su altı hızı olan 9 knot'la bir rota belirledi. Gemiler 2 deniz mili (3,7 km) yakılaştığında Lusitania rotasından döndü, Schwieger hedefini kaybettiğini düşündü, ancak yine de döndü, bu sefer de saldırı için ideal bir pozisyona getirecek bir rotaya girdi. Saat 14:10'da, hedef 700 metre (2.300 ft) mesafede iken, 3 metre (10 ft) derinliğe ayarlanmış bir tek jiroskopik torpidonun ateşlenmesini emretti.[3]: 216–217 [49] Schwieger'e göre, saldırmadan önce geminin kimliğini bilmiyordu, sadece büyük bir yolcu gemisi olduğunu biliyordu.[50] Kariyeri boyunca, hedefine bakmadan birçok saldırı düzenledi, bunlardan biri de daha sonraki bir saldırıda, yolcu gemilerine saldırmayı yasaklayan emirlere uymayan RMS Hesperian'ı batırmasıydı. Schwieger ayrıca geminin hızını yanlış hesapladı, 20 knot olarak tahmin etti, ancak ne yazık ki Lusitania için, saldırı açısında yaptığı bir diğer hatayı da telafi etti. Torpido, yaklaşık bir dakika içinde gemiye isabet etmek üzereydi.
Lusitania'nın güvertesinde, pruvada nöbet tutan 18 yaşındaki gözcü Leslie Morton, gemiye doğru koşan ince köpük çizgilerini fark etti. İki mermiden geldiğini düşünerek, bir megafondan "Sağ tarafta torpidolar geliyor!" diye bağırdı. Schwieger'in günlük kayıtları, sadece bir torpido fırlattığını kanıtlıyor. Bazıları bu iddianın geçerliliğinden şüphe ediyor ve Alman hükümetinin daha sonra yayınlanan Schwieger'in günlüğünün düzeltilmiş kopyasını değiştirdiğini iddia ediyor,[3]: 416–419 ancak U-20'deki diğer mürettebat üyelerinin anlatımları bunu doğruluyor. Kayıtlar ayrıca, Kuzey Denizi'ne geri döndükten sonra, resmi bir örtbas olasılığı olmadan, Almanya'ya gönderilen U-20'nin dinlenen telsiz raporlarıyla da tutarlıydı.[53]
Ardından, Schwieger'in kendi sözleriyle, U-20'nin günlüğüne kaydedildi:
Torpido, köprüden hemen sonra sağ tarafa isabet ediyor. Olağandışı şiddette bir patlama oluyor ve çok güçlü bir patlayıcı bulut oluşuyor. Torpidonun patlaması, ikinci bir patlamayla (kazan veya kömür veya barut mu?) takip edilmiş olmalı... Gemi hemen duruyor ve çok hızlı bir şekilde sağ tarafa doğru yanaşıyor, aynı anda pruvaya doğru batıyor... Lusitania ismi altın harflerle görünür hale geliyor.[54]
Schwieger, torpidonun köprüden sonra, yani ilk bacanın yakınında isabet ettiğini söylese de, Kaptan Turner'ınki de dahil olmak üzere hayatta kalanların anlatımları, farklı yerler belirtti: bazıları birinci ve ikinci bacalar arasında olduğunu, bazıları da üçüncü ve dördüncü bacalar arasında olduğunu söyledi. Çoğu, yaklaşık olarak aynı fikirdeydi, çünkü tanıklar, 5 numaralı Cankurtaran Botunu demirlerinden koparan bir su fışkırması ve güvertede yüksekten fışkıran bir çelik plaka, kömür dumanı, kül ve moloz geyzeri olduğunu bildirdi ve kazanlarda çalışan mürettebat, hemen su altında kaldıklarını iddia etti. Bu, Schwieger'in tanımına uyacaktır.[55] "Bir milyon tonluk çekicin, yüz fit yükseklikte bir buhar kazanına vurduğu gibi bir ses çıkardı", diye bir yolcu. İkinci bir patlama meydana geldi, gemiyi inletti ve kalın gri duman, bacalardan ve kazan dairelerine giden havalandırma başlıklarından dışarı fışkırdı. U-20'nin torpido subayı Raimund Weisbach, gemiyi periskoptan izledi ve torpidonun patlamasının olağandışı şiddette olduğunu hatırladı.
Saat 14:12'de, Kaptan Turner, geminin dümenini "sağ tarafa tam kıç" çevirerek İrlanda kıyılarına doğru yönlendirmek için dümenci Johnston'ı görevlendirdi, Johnston bunu doğruladı, ancak gemi sabitlenemedi ve hızla dümene tepki vermeyi bıraktı. Turner, gemiyi durdurmak için makinelerin geriye alınmasını emretti, ancak sinyal makine dairesine ulaşmasına rağmen hiçbir şey yapılamadı. Buhar basıncı, patlamadan önceki 195 psi'den, sonrasında 50 psi'ye düştü ve Lusitania'nın yanaşmayı veya kendi kendini karaya oturtmayı engellemek için yönlendirilemedi veya durdurulamadı.[3]: 227 Lusitania'nın telsiz operatörü hemen bir SOS sinyali gönderdi ve bu da kıyı telsiz istasyonu tarafından onaylandı. Kısa bir süre sonra, geminin konumunu, Kinsale'in Eski Başının 10 deniz mili (19 km) güneyinde olduğunu iletti.[3]: 228 Saat 14:14'te elektrik kesildi ve geminin içini karanlığa gömdü. Telsiz sinyalleri acil pilde devam etti, ancak elektrikli asansörler çalışmadı ve o akşam Liverpool'da karaya çıkmak üzere bavullarını hazırlayan mürettebat üyelerini ön kargo ambarına kapattı; gemi battığı takdirde cankurtaran botlarını indirmek için toplanma yerlerine gidecek olan tam olarak bu denizcilerdi; saldırı