Britanya neden durgunlaştı?
Ben Southwood
Samuel Hughes
Sam Bowman
Vakıflar
Neden Britanya durgunlaştı
Sahneyi kurmak
İşte Britanya ekonomisinin durumu hakkında sahneyi hazırlamak için bazı gerçekler.
2004 ile 2021 yılları arasında, Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinden önce, enerjinin endüstriyel fiyatı nominal olarak üç katına çıktı veya tüketici fiyatlarına göre iki katına çıktı.
Neredeyse aynı nüfus büyüklüklerine sahip olan İngiltere'nin 30 milyondan az evi varken, Fransa'nın yaklaşık 37 milyonu var. 800.000 İngiliz aile ikinci ev sahibiyken, 3,4 milyon Fransız aile ikinci ev sahibi.
İngiltere'deki kişi başına elektrik üretimi, Fransa'nınkinin sadece üçte ikisi kadar (Britanya'da yılda 4.800 kilowatt-saat karşılığında Fransa'da yılda 7.300 kilowatt-saat) ve Amerika Birleşik Devletleri'ninkinin (yılda 12.672 kilowatt-saat) sadece üçte birinden biraz fazla. Kişi başına elektrik üretimi açısından Almanya, Çin, Japonya, İsveç veya Kanada'ya değil, Brezilya ve Güney Afrika gibi gelişmekte olan ülkelere daha yakınız.
Britanya'nın son nükleer santrali 1987 ile 1995 yılları arasında inşa edildi. Bir sonraki santrali olan Hinkley Point C, Güney Kore nükleer santrallerine göre megavat başına dört ile altı kat daha pahalı ve Güney Kore'nin KEPCO'sunun Çek Cumhuriyeti'nde inşa etmeyi kabul ettiği santrallerden dört kat daha pahalı.
Britanya'daki tramvay projeleri, mil başına baz alındığında, Fransız projelerinden iki buçuk kat daha pahalı. Son 25 yılda, Fransa, nüfusu sadece 150.000 olan şehirler dahil olmak üzere farklı şehirlerde 21 tramvay hattı inşa etti. Bu sayı Lincoln veya Carlisle'a eşdeğer. İngiltere, Avrupa'nın en büyük toplu taşıma sistemine sahip olmayan kenti Leeds'de (nüfusu yaklaşık 800.000) hala bir tramvay hattı inşa edemedi.
396 milyon sterlin ile HS2'nin her mili, Napoli-Bari yüksek hızlı hattının her milinden dört kat daha pahalıya mal olacak. Tours-Bordeaux arası yüksek hızlı bağlantının her milinden sekiz kat daha pahalıya mal olacak.
Britanya 1992'den beri yeni bir rezervuar inşa etmedi. O zamandan beri Britanya'nın nüfusu 10 milyon arttı.
Yüksek ve artan talebe rağmen, Heathrow'daki yıllık uçuş sayıları 2000 yılından beri neredeyse tamamen sabit kaldı. Uçakların daha büyük olması nedeniyle yıllık yolcu sayısı 10 milyon arttı, ancak bu rakam, Amsterdam Schiphol'a eklenen 22 milyon ve Paris'in Charles de Gaulle'üne eklenen 15 milyonla karşılaştırıldığında oldukça düşük. Heathrow'da haftada bir kalkış ve iniş hakkı on milyonlarca sterlin değerinde.
Thames Nehri'nin altından Kent ve Essex'i birbirine bağlayan bir tünel olan Lower Thames Crossing'in planlama belgeleri 360.000 sayfaya ulaşıyor ve yalnızca başvuru süreci 297 milyon sterline mal oldu. Bu rakam, dünyanın en uzun kara yol tünelinin inşa edilmesinin Norveç'te maliyetinin iki katından fazla.
Bunlar sadece bağlantısız gözlemler değil. Bunlar modern Britanya'nın en önemli ekonomik gerçeğini vurguluyor: neredeyse hiçbir şeyi hiçbir yere inşa etmek mümkün değil. Bu durum yatırımları engelliyor, enerji maliyetlerini artırıyor ve üretken ekonomik kümelerin genişlemesini zorlaştırıyor. Bu da üretkenliğimizi, gelirlerimizi ve vergi gelirlerimizi düşürüyor.
Bunu okuyan herkes ülkenin mevcut ekonomik sertleşmesinin farkındadır. Reel ücret artışı 16 yıldır sabit durumda. Ortalama haftalık ücretler bugün 2008'deki önceki zirvesinden sadece %0,8 daha yüksek. Orta gelirli tam zamanlı çalışanlar için yıllık gerçek ücretler bugün 2008'e göre %6,9 daha düşük. Bu makale, Britanya ekonomisinin esasen basit bir nedenden dolayı durgunlaştığını savunuyor: çünkü en çok ihtiyaç duyduğu konut, ulaşım ve enerji yatırımlarını yasakladı. Britanya, ekonomisinin büyümek için ihtiyaç duyduğu temelleri reddetti.
2010'dan 2024 yazına kadar, Britanya Muhafazakar liderliğindeki veya Muhafazakar hükümetler tarafından yönetildi. Muhafazakarlar, iş dünyasının geleneksel partisidir ve 1930'larda ve 1980'lerde, Britanya ekonomisini başarıyla yenileyen reform programları geçirmişlerdir. Son on dört yıldan kalma neredeyse her Muhafazakar bakan, sorulduğunda bu mirasa sıcak bakacak ve bu mirasın varisi olma umudunu dile getirecektir. Ancak, saygın istisnalar dışında, son on dört yılın hükümetleri bu görevde başarısız oldu. Başarısız sistemler reform edilmeden kaldı ve Britanya'nın refahını engellemeye devam etti. Bugün Britanya, bu inşa etme başarısızlığını kabul eden ve bunu değiştirmek için yüksek hedefler belirleyen bir İşçi Partisi hükümeti tarafından yönetiliyor. Ancak, İşçi Partisi'nin bu hedefleri Muhafazakarlar'dan daha iyi bir şekilde gerçekleştirme olasılığı şüphelidir.
Anayasal olarak, Britanya hükümetleri çok büyük bir güce sahiptir. Sistemik reformu gerçekleştirme iradesine ve olanağına sahip bir dizi hükümet, bunu neden başaramadı? Eski bakanların ve danışmanların bildirdiği ezici deneyim, güçsüzlük - kontrolünün dışındaki bir 'lapa' - kolları çekip hiçbir şey olmaması - yavaş yavaş otomatik pilotta dağılan büyük bir işlevsiz makinenin nasıl olabilir?
Britanya'nın siyasi elitlerinin başarısız olduğunu düşünüyoruz çünkü karşılaştıkları sorunları anlamıyorlar. Bir sistem, neden bozulduğunu bilmeyen kişiler tarafından düzeltilemez. Avusturya-Macaristan, Çin'in Qing Hanedanlığı veya Polonya-Litvanya Birliği elitleri gibi, karşısında yükselen anlaşılmaz felakete büyülenmiş bir şekilde yetersiz bir şekilde uğraşıyorlar.
Herhangi bir hükümetin, Muhafazakar veya İşçi Partisi, gücünü ülkeyi iyileştirmek için kullanmak istiyorsa, Britanya'nın hangi kurumlarının başarısız olduğunu ve neden başarısız olduğunu anlamalıdır. Sadece o zaman Britanya ekonomisini eski gücüne ve toplumunu canlılığına kavuşturacak sistematik bir reform programı geliştirmeye başlayabilirler. Alternatif, sürekli bir sürüklenme, göreli gerileme, siyasi hayal kırıklığı ve zamanımızın büyük zorluklarını karşılayamayan bir ulus. Bu makale, böyle bir teşhis sunmaya yönelik ilk bir girişimdir.
Geride kalmak
Britanya, muazzam başarılar elde etmiş bir ülkedir. Modern tarihin büyük bir bölümünde, insanları dünyanın en zengin, en sağlıklı ve en eğitimli insanlarıydı. Konut stoğu ve altyapısı, rakiplerininkinden çok daha gelişmişti. Bilimsel ve Endüstriyel Devrimler'e öncülük etti. Kurumları neredeyse benzersiz bir şekilde liberaldi. Britanya tarihi, kendi payına düşen yanlış adımlar ve trajediler içeriyor olsa da, muhtemelen dünyanın başka hiçbir yerinde, büyüklüğü ve kaynak zenginliği göz önüne alındığında, XVIII. yüzyılın ortalarından bu yana elde edilen başarılarına erişemeyen bir yer yoktur.
Bu temel güçlü yönlerin çoğu hala mevcuttur. Britanya halkı tartışmayı ve farklı düşünceleri değerlendirir. Bilime, yasalara ve kurumlara saygı duyarlar. Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinde olduğu gibi kriz anlarında birlik ve sağduyu sergilerler. Ne kadar verimsiz ve işlevsiz olursa olsun, Britanya kurumları şaşırtıcı bir şekilde yozlaşmamışlardır. On yılın skandallarından biri, bir karavanın çalındığının iddia edilmesidir. Bu suç, Putin veya Berlusconi'nin dudaklarında alaycı bir gülümsemeye neden olacağından emin olun.
Bu güçlü yönlere rağmen, Britanya ekonomik dinamizmde gelişmiş dünyanın gerisinde kalıyor. XIX. yüzyılda dünyaya liderlik etti ve ardından XX. yüzyılın ilk yarısında Avrupa'ya liderlik etti, ancak İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra liderliğini kaybetti. 2008'den beri, daha yüksek vergiye tabi ve daha sıkı düzenlemelere sahip bazı kıtasal komşularını bile içeren gelişmiş dünyanın çoğunun açıkça gerisinde kaldı.
Bunun için en yaygın açıklamalar yanlış yönlendirilmiş. İşçi Partisi programı, yavaş Britanya büyümesini hükümetten 'strateji' eksikliğine bağladı. Bu, yeterince hedeflenen yatırım yapılmadığını, kazananları seçme yapıldığını ve eşitsizliğin çok fazla olduğunu ifade ediyor. Bazı ekonomistler, İngiltere'nin özel sermaye sahipliği ekonomik modelinin kusurlu olduğunu ve devlet sermaye harcamaları üzerindeki sınırlamaların temel sorun olduğunu söylüyor. Çözüm olarak daha fazla devlet harcamasını da işaret ediyorlar, ancak bu yatırımın mevcut altyapı projelerinin karşılaştığı aynı engeller ve yüksek maliyetlerle karşı karşıya kalacağını ve özel yatırımları caydıracağını göz ardı ediyorlar.
Diğerleri, yaşlanan toplumumuzun kalıcı olarak daha düşük büyüme ve daha yüksek vergiler anlamına geldiğine inanıyor. Dietrich Vollrath'ın Tamamen Büyüyen: Neden Durgun Bir Ekonomi Başarının Bir İşaretidir adlı kitabı, daha yavaş büyümenin hizmet odaklı olmanın (ve doğum oranlarının düşmesinin) kaçınılmaz bir parçası olduğunu söylüyor. Başka bir düşünce ekolü, İngiltere'nin 2010'lardaki performansını 'ardından gelen bir şey' olarak görüyor: finansal krizden yavaş bir toparlanma, ardından Brexit, ardından da Covid.
Ancak bu açıklamaların hepsi büyümenin en büyük engellerini kabul ediyor. Ekonomimiz, bugün Heathrow'da yirmi yıl öncesine göre daha fazla uçak kalkış veya iniş yapmamasının aynı nedeni ile büyüyor: bir noktada yatırım yasaklandığında büyümek imkansız hale geliyor.
Son yirmi yılda, Britanya ekonomisi çok miktarda yeni konut, ulaşım altyapısı ve enerji kaynağına ihtiyaç duyuyordu. Savaş sonrası kurumları bunları açıkça sağlamakta başarısız oldu. Britanya artık ev ve altyapı inşa etmenin çok zor olduğu ve enerjinin çok pahalı olduğu bir yer. Bu da, en üretken sektörlerimizin, büyümek için ihtiyaç duydukları kaynaklardan, yatırımdan ve yetenekten - ekonomik temellerden - yoksun kaldığı anlamına geliyor.
İngiltere, bunların dışında başka zorluklarla da karşı karşıya. Sağlık hizmeti ve yüksek öğrenim sistemlerimiz o kadar bozulmuş ki, göçü azaltmak için net bir görevle seçilen politikacılar, bu sistemleri ayakta tutmak için onu hiç olmadığı kadar artırdı. Suç oranları, yıllarca düşmesine rağmen, savaş öncesi Britanya'ya göre önemli ölçüde daha yüksek, oysa nüfus çok daha yaşlı. Hollanda, İspanya, Avusturya, İsviçre, Norveç ve İtalya gibi birçok Avrupa ülkesine kıyasla da önemli ölçüde daha yüksek. Çocuk bakımı o kadar pahalı ki, birçok aile istediklerinden daha az çocuk sahibi oluyor ve daha geç yaşta çocuk sahibi oluyorlar. Vergi sistemimiz çarpıtmalarla ve ters teşviklerle dolu. Yüksek öğrenim sistemimizin ne yapması gerektiği, kimin bundan faydalanması gerektiği ve kimin ödemesi gerektiği konusunda bir fikir birliği yok. Ve siyasi kurumlarımız kökleşmiş durumda: en iyi ihtimalle, birçoğu en temel işlevlerini yerine getiremez; en kötü ihtimalle, inovasyona ve etkili yönetime büyük bir engeldirler.
Ancak bu diğer zorluklar, bizimle diğer önde gelen ekonomiler arasında neden büyük bir ekonomik uçurum açıldığını açıklamıyor. Çünkü göç, suç, çocuk bakımı, vergi ve siyasi kurumlardaki sorunlar, 2008'den beri Britanya'dan ekonomik olarak ayrılan ülkelerde de bulunuyor. Durgunluk veya finansal krizden kaynaklanan bunalım da Britanya'nın rahatsızlığını açıklayamaz. Finansal kriz, Amerika Birleşik Devletleri'nde en az bizimki kadar çalkantılıydı. Ve kemer sıkma önlemleri, Avrupa genelinde en az bizim kadar sertti ve Avrupa ayrıca euro krizini de atlatmak zorunda kaldı.
Bütçe Sorumluluk Ofisi'nin Brexit'in etkisine ilişkin tahmini, bunun uzun vadeli İngiltere üretkenliğinden %4 düşüşe neden olacağını söylüyor. Bu çok acı verici olurdu, ancak yine de son on beş yıldır kaçırdiğimiz büyümenin sadece küçük bir kısmı olurdu. (Ayrıca, AB Yapay Zeka Yasası ve Dijital Pazarlar Yasası gibi yıkıcı düzenlemelerden kaçınmanın olumlu etkisini de hesaba katmaz.)
Britanya'nın yakın tarihli çarpıcı düşük performansı, bu dokümanın odaklandığı daha temel faktörler tarafından açıklanmaktadır: konut, altyapı ve enerji tedariğine yönelik yatırımları engellemek.
Refah, özünde önemlidir. İnsanlara güvenlik ve saygınlık, boş zaman ve konfor, fırsat ve ekonomik özgürlük verir. Toplumumuzun diğer ulusal hedeflerimizi takip etme özgürlüğünü bize verir: yaşlı ve daha az şanslı toplum üyelerine bakmak, yasa egemenliğine dayalı uluslararası bir düzeni korumak ve geliştirmek, manzaralarımızı ve kentsel alanlarımızı korumak ve geliştirmek ve dünyayı değiştiren bilimsel araştırmalarda öncü olmak.
Ancak burada bundan çok daha fazlası söz konusu. Yukarıda Britanya toplumsal düzeninin kalıcı güçlü yönlerini belirttik: sorumluluk, özerklik, tartışma sevgisi, bireye saygı. Ekonomik başarısızlık bu şeylere olan güveni zedeler. Bağımlılık, kin, yenilgiye uğrama, bölünme ve acı hissi yaratır. Kazan-kazan ilişkilerini sıfır toplamlı ilişkilere dönüştürür; burada başkasının başarısız olması için sizin başarılı olmanız gerekir. Ekonomik reform sadece refahın anahtarı değil: aynı zamanda toplumumuzun değerli olan şeyleri korumak ve güçlendirmenin anahtarıdır.
Britanya üretkenliğinin kısa bir tarihi
Britanya'nın en büyük sorunu düşük üretkenliği - yani insanların çalıştıkları her saat için ürettikleri mal ve hizmetlerin değeri. Pandemiden önce Amerikalılar, satın alma gücü paritesine göre kişi başına GSYİH açısından bizden %34 daha zengin ve saat başına %17 daha üretkendi. (Satın alma gücü paritesi veya SAGP, ülkeler arasındaki satın alma gücündeki farklılıkları yalnızca döviz kurlarını kullanmak yerine hesaba katmaya çalışır). O zamandan beri bu fark daha da açıldı: 2019 ile 2023 yılları arasında üretkenlik artışı Amerika Birleşik Devletleri'nde %7,6 ve Britanya'da %1,5 oldu. Bu, Batı Avrupa genelinde bir sorun da değil: Fransızlar ve Almanlar sırasıyla bizden %15 ve %18 daha üretken.
Tarihsel olarak, bu istisnai bir durum. Modern tarihin büyük bir bölümünde, Britanya akranlarından daha üretkendi ve geride kalmaya başlayınca da avantajını geri kazanmak için kendini başarıyla yeniden yapılandırdı. XVIII. yüzyılın ortalarından XIX. yüzyılın sonuna kadar, Britanya dünyanın önde gelen ekonomisiydi. XX. yüzyılın başında Amerika Birleşik Devletleri tarafından geçilmesine rağmen, 1950'lerin başına kadar Avrupa'nın önde gelen ekonomisi olarak kaldı; kıtanın en yüksek üretkenliği ve yaşam standartlarına sahipti ve en gelişmiş yenilikçi şirketleri vardı.
Kişi başına çıktı, cari fiyatlar, 1773-1940. Britanya, Amerika Birleşik Devletleri tarafından geçilene kadar dünyaya liderlik etti. Ancak İkinci Dünya Savaşı'nın başında hala Avrupa'ya liderlik ediyordu.
Ancak 1940'ların sonlarındaki reformlar, büyük ölçüde Clement Attlee'nin hükümetleri altında, 1980'lerin ortalarına kadar diğer tüm büyük Avrupa ülkelerinden ve ABD'den daha yavaş büyümesine neden oldu. Britanya, Almanya, Fransa, Hollanda, Belçika, Danimarka, İtalya ve İsviçre tarafından geçildi.
Kişi başına çıktı, cari fiyatlar, 1947-1980. Britanya, savaş sonrası döneme Avrupa'ya göre büyük bir avantajla girdi, ancak bu avantajı hızla kaybetti ve hem Fransa'nın hem de Almanya'nın gerisinde kaldı.
Özelleştirme, vergi indirimleri ve sendikaların gücünün kısıtlanması, İngiltere ekonomisinin önemli bölümlerini düzeltti. En önemlisi, devlet sahipliğinde ihmal edilen sektörlerdeki kronik yetersiz yatırımın üstesinden geldiler. Devlet sahipliği altındaki siyasi teşvikler, yetersiz finansmanı teşvik etti ve Hazine para koyduğunda, bu para genellikle işletme harcamalarına (örneğin, sendikalı işçilerin ücretleri, sermaye yatırımları değil) gitti. Bu sorun, Ulaştırma Bakanlığı çeşitli franchise'ları millileştirmeye (hepsini millileştirmeyi vadediyor) başlar başlamaz hemen yeniden ortaya çıktı.
1980 ile 2008 yılları arasında Britanya, Avrupa'nın en başarılı büyük ekonomilerinden biri konumuna geri döndü. Çoğunlukla, Tony Blair'in hükümetleri bu ilerlemeleri sürdürebildi. 2005 yılında Britanya'nın kişi başına GSYİH'si, satın alma gücü paritesi açısından Almanya'nın GSYİH'sinin sadece %2,8 gerisindeydi ve Dünya Bankası'na göre ABD doları cinsinden tam %20 daha yüksekti. Diğer önemli kaynak olan Penn World Tables, İngiltere'nin 2000'lerin ortalarında kişi başına GSYİH açısından Almanya'yı geçtiğini gösteriyor.
Britanya'nın bu dönemdeki göreli başarısı, diğer büyük ekonomilerle karşılaştırıldığında daha açık bir şekilde görülüyor. Aşağıdaki grafik, Fransa, Almanya, İtalya ve İngiltere'nin kişi başına GSYİH'sini, ABD kişi başına GSYİH'sinin yüzdesi olarak gösteriyor. Grafik, on yıllarca süren göreli durgunluktan sonra, 1980'lerin başından itibaren Britanya'nın Amerika Birleşik Devletleri'ne yakınsamaya başladığını ve diğer Avrupa ülkelerini geçtiğini gösteriyor. Thatcher döneminde Britanya'nın kaderindeki değişim ve Blair döneminde devam eden iyileşme açıkça görülüyor.
Ancak ekonominin önemli parçaları hala düzeltilmemişti - özellikle Thatcher'ın Çevre Bakanı Nicholas Ridley'nin reform etmeye çalıştığı ancak başaramadığı ve Tony Blair'in hükümetinin de çökertmekte başarısız olduğu arazi kullanımı planlama politikası.
Bu durum, son çeyrek yüzyılda son derece sorunlu hale gelen gizli zayıflıklarla Britanya'yı baş başa bıraktı. 1990'lardan beri, Britanya, on yıllarca süren demografik istikrardan sonra, hızlı bir nüfus artışı ve ülkenin bazı bölgelerinden diğerlerine refahta büyük kaymalar yaşadı. Fosil yakıtlardan uzaklaşma kararı, özellikle Ukrayna'daki savaştan sonra, ancak kesinlikle o zaman başlamayan, büyük miktarda yeni enerji altyapısı ihtiyacını doğurdu. Gelişmiş dünyanın tamamında, büyük metropoller ekonomik olarak daha da önemli hale geldi. Londra, önündeki engellere rağmen, bu trendden en çok faydalananlar arasında yer alıyor.
Britanya'nın son 25 yılda her şeyden çok ihtiyaç duyduğu şey, çok büyük miktarda inşaat - evler, enerji tedariki ve ulaşım altyapısıydı. Bu olmadan, Britanya, 1950'lerde ve 60'larda bile kötü çalışan ve bugün gerçekten felaket olan bir geliştirme sisteminin altında ezilmiş bir şekilde geride kaldı.
Bu fark büyümeye devam ediyor. 2010 ile 2019 yılları arasında işçi üretkenliği Amerika Birleşik Devletleri'nde %8, Fransa'da %9,6 ve İngiltere'de sadece %5,8 arttı. Ve bu ülkelerin büyüme oranları, 2010 ile 2019 yılları arasında üretkenliğini %29,7 artıran ve mevcut eğilimlere göre bu on yılın sonunda Britanya'yı geçecek olan Polonya'nın büyüme oranlarına göre sönük kalıyor.
2008'den bu yana yaşanan eksikliği perspektife oturtmak gerekirse, İngiltere 1979 ile 2008 yılları arasındaki eğilimine uygun olarak büyümüş olsaydı, bugün %24,8 daha üretken olurdu. Yıllık olarak aynı saatleri çalışmaya devam ettiğimizi varsayarsak, bu da kişi başına GSYİH'nin 33.500 sterlin yerine 41.800 sterlin olacağı, tipik bir aileyi vergiler ve transferler öncesinde yaklaşık 8.700 sterlin daha zengin hale getireceği anlamına gelir. Vergi oranları sabit tutulursa, vergi gelirleri 1.027 milyar sterlin yerine 1.282 milyar sterlin olurdu. Bu da mevcut harcamalara göre, 85 milyar sterlinlik bir açık yerine, 170 milyar sterlinlik bir fazla oluşacağı, yani vergilerin çok daha düşük olabileceği ve kamu hizmetlerinin daha iyi finanse edilebileceği anlamına gelir.
Bu rakamlar inanılmaz derecede yüksek görünse de, dünyanın en zengin ekonomileriyle uyumlu ve Britanya'nın bir zamanlar olduğu gibi tekrar onların arasına katılma hedefini koyması için hiçbir neden yok. Bu makale, Britanya'nın 1980'lerdeki liberalizasyon programının ölçeğiyle aynı iddialılık seviyesinde bir reform programı benimseyerek bunu yapabileceğini savunuyor. Daha önceki reformlar, vergileri düşürmeye, sendikaların gücünü kısıtlamaya ve devlet işletmelerini özelleştirmeye odaklanmıştı, bu sefer evler, laboratuvarlar, demiryolları, yollar, köprüler, birbirine bağlayıcılar ve nükleer reaktörlere yatırım yapmayı kolaylaştırmaya odaklanmalıyız.
Güçlü temellerin önemi
Fransa neden bu kadar zengin?
Fransa, bilindiği gibi sıkı düzenlemelere sahip ve sendikaların egemen olduğu bir ülke. 2023 yılında, ülke, emeklilik yaşının 62'den 64'e çıkarılması tekliflerine karşı grevler nedeniyle felç oldu. Fransız işçilerinin, kamuoyunun desteklediği bildirilen bir uygulama olan, genel müdürlerini kaçırmak suretiyle greve girdikleri bilinmektedir ve grevler o kadar yaygındır ki, Fransız sendikaları tramvay raylarına sığacak özel mangallar tasarlamışlardır; böylece yürüyüş yaparken sosis pişirebilirler.
Fransa, bilindiği gibi çok yüksek vergili bir ülke. Çalışanın gerçekte gördüğü vergilerin yanı sıra işveren tarafı vergileri de hesaba katıldığında, Fransız bir şirket, bir işçinin 100.000 avro nominal maaş kazanması için maaş ve işveren tarafı vergiler için 137.822 avro harcamak zorunda kalacak ve işçi bu maaştan 61.041 avroyu eve götürecek. Britanyalı bir işçinin vergiden sonra aynı miktarı eve götürmesi için (52.715 sterlin, 61.041 avroya eşdeğer), Britanyalı bir işveren sadece maaş ve işveren tarafı vergiler için 97.765,33 avro (84.435,6 sterlin) harcamak zorunda kalacaktı.
Yine de, bu yüksek vergilere, külfetli düzenlemelere ve güçlü sendikalara rağmen, Fransız işçileri Britanyalı işçilerden önemli ölçüde daha üretken - Amerikalılara bize göre daha yakınlar. Fransa'nın kişi başına GSYİH'si sadece İngiltere'ninkine eşit çünkü Fransız işçiler tatilde daha uzun süre izin alıyor ve daha kısa süre çalışıyorlar.
Fransa'nın yüksek vergilerine ve yüksek işletme düzenlemelerine rağmen refahını ne açıklayabilir? Fransa, bu kadar büyük, müdahaleci bir devleti kaldırabiliyor çünkü Britanya'nın engellediği şeyleri - konut, altyapı ve enerji tedariğini - iyi bir şekilde inşa ediyor.
Konut arzı Fransa'da çok daha özgür. Genel olarak, şu anda Britanya'dan (37 milyon'a karşı 30 milyon) yaklaşık 7 milyon daha fazla eve sahip ve nüfusları aynı. Bu evler daha yeni ve insanların yaşamak istedikleri yerlerde - müreffeh şehirlerinde ve tatil bölgelerinde - daha yoğun olarak bulunuyor. Paris metropol alanının genel coğrafi kapsamı 1945 ile bugün arasında yaklaşık üç katına çıktı, oysa Londra'nın büyümesi sadece birkaç yüzdelik nokta oldu. Fransa, diğer büyük şehirlerinin de büyümesini ve gelişmesini sağladı, oysa Britanya yedi on yıldır onları sistematik bir şekilde kısıtladı ve zayıflattı.
Paris, 1937 ve bugün: 1937 haritası günümüz haritasına eklenmiş durumda. Merkezin dışında kalan her şey hala yeni. Londra'nın yüzey alanı bugün 1937'den beri neredeyse hiç değişmedi.
Ulaşım altyapısı şimdi orada daha iyi: Britanya'da yedi tramvay ağı varken, Fransa'da 29 tane var. Altı Fransız şehrinde yeraltı metro sistemi varken, Britanya'da üç tane var. 1980'den beri Fransa, Britanya'da sadece 67 mil açılırken, 1.740 mil yüksek hızlı demiryolu açtı. Fransa'da neredeyse 12.000 kilometre otoyol varken, burada yaklaşık 4.000 kilometre otoyol var - ve Fransız otoyoları daha düzgün ve daha iyi bakımlı olma eğiliminde (ve dörtte üçü ücretli, bu da tıkanıklığı çok daha az problemli hale getiriyor). Yalnızca son 25 yılda, Fransızlar, İngiltere'nin tüm otoyol ağından daha fazla otoyol inşa etti. Hatta otoyolarda yaklaşık 10 mil daha hızlı araba kullanmalarına izin veriliyor.
Enerji daha bol ve 1970'lerden itibaren ülkenin nükleer enerji programı sayesinde ülke zaten büyük ölçüde karbonsuzlaştı. Ülkenin elektrik enerjisinin %70'i nükleer santrallerden geliyor. Bu enerji, rüzgar ve güneş enerjisinin karşılaştığı, maliyetlerini önemli ölçüde artıran, çünkü enerji depolama ve yedek fosil yakıt üretimi gerektirdikleri için, kesintililik sorunlarından muzdarip değil.
Britanya, atomu bölen ilk ülkeydi ve 1956 yılında geç merhum Kraliçe tarafından açılan ve ulusal şebekeye enerji sağlayan dünyanın ilk ticari nükleer santralini inşa etti. Sonraki on yılda, Britanya on nükleer santral daha inşa etti. 1965 yılında, ABD'den, SSCB'den ve dünyadaki diğer tüm ülkelerin toplamından daha fazla faaliyetteki nükleer reaktöre sahiptik, ancak neredeyse üç on yıldır yeni bir nükleer santral inşa etmedik.
Fransa bu büyük şeyleri doğru yaptığı için, diğer birçok şeyi yanlış yapmayı kaldırabiliyor. Britanya, Fransa'nın konut, altyapı ve enerji alanındaki seviyesine erişebilseydi ve düzenleme ve vergi konusunda yaptığı hataları yapmasaydı, 1950'lerden önce olduğu gibi onlardan çok daha zengin olabilirdik.
Zayıf temeller: yatırım, konut, altyapı ve enerji
Britanya, refah için gereken birçok önemli şeyi doğru yapıyor. Dünya genelinden işletmeler, yasal rejimimizden, düşük yolsuzluk seviyelerinden, yüzyıllardır süregelen serbest ticaret taahhüdümüzden, verimli finans sektörümüzden ve dünyanın önde gelen bilimsel araştırma ekosistemimizden yararlanmak için buraya geliyor. Zaman dilimimiz, Asya, Afrika ve Amerika ile aynı gün içinde görüşmemizi sağlıyor ve burada herkes modern dünyanın ortak dilinde akıcı. Ekonomist Tyler Cowen'ın dediği gibi, İngiltere 'yeni bir fikri doğurabileceğiniz ve hayata geçirebileceğiniz birkaç yerden biri'. Bu, inanılmaz derecede değerli, nadir ve yaratılması zor bir şey.
Ancak bu nadir avantajlardan yararlanamıyoruz çünkü ekonomi en önemli temellerden yoksun: özel yatırım, en yüksek getiriyi sağlayabileceği yere gitmekten yasaklanıyor, bu da akran ekonomilerimizin tamamından daha düşük bir yatırımımız olduğu anlamına geliyor; özellikle insanların müreffeh alanlara ulaşmalarını, orada yaşamak için ihtiyaç duydukları evleri ve orada çalışmak için ihtiyaç duydukları ofisleri, laboratuvarları, fabrikaları ve depoları sağlayacak altyapıya yatırım yapmamıza izin vermiyoruz. Bu da, yüksek ve artan enerji maliyetlerimizle birlikte, bu şehirlerdeki şirketlerin tam potansiyellerine ulaşmasını engelliyor.
İngiltere'nin yakın vadede hızlı ekonomik büyüme şansını yakalamak için en iyi yolu, daha yüksek özel yatırım, daha fazla kümelenme - yani üretken yerlerde ekonomik faaliyetin daha fazla yoğunlaşması - ve daha düşük enerji maliyetleri kombinasyonudur.
Bu ekonomik temeller, işçilerin ve işletmelerin ne kadar üretken olacağını belirleyen önemli faktörlerdir.
Hiçbir birey tek başına, ne kadar yetenekli veya çalışkan olursa olsun, çok fazla değer yaratamaz. Gerçekten başarılı olmak için çabalarını makine ve diğer insanlarla birleştirmeleri gerekir. Yatırım oranları, kullanabilecekleri araçların miktarını ve kalitesini belirler; enerji maliyetleri, bu araçları nasıl kullanabileceklerini belirler; ve kümelenme - hem konut hem de altyapı dahil - kiminle kullanabileceklerini belirler.
Kişi başına çıktı, cari fiyatlar, 1990-2022. Uygun kurumlara sahip olan bu orta gelirli ülkeler, hızla Britanya'ya yaklaşıyor.
Bu politikalar, Britanya'nın en gelişmiş öncü sektörlerinin tamamlayıcısıdır. Daha fazla kümelenme, daha yüksek inovasyon oranlarını teşvik eder ve işletmelerin kimleri işe alacakları konusunda daha fazla seçenek sunar. Daha düşük enerji maliyetleri, gelişmiş üretim ve AI eğitimi gibi bazı yüksek teknoloji sektörlerinin daha uygulanabilir hale gelmesini sağlar. İşletmelere yönelik daha yüksek yatırım oranları, küçük şirketlerin hızla devlere dönüşmesini kolaylaştırır.
Britanya için hızlı ekonomik büyüme mümkün. Yanlış yaptığımız şey çok basit ve anlaşılır olduğu için, bu sorunları çözmek Britanya'nın Güney Kore, Estonya ve Polonya gibi ülkelerin son otuz yılda yaşadığı benzer hızlı 'yakalama' büyümesini deneyimlemesini sağlayacaktır.
Yatırım
Yatırım, bugün tüketeceğimiz kaynakları feda ettiğimiz ve bunun yerine gelecekte daha fazla kaynak üretmek için kullandığımız zamandır. Ekonomik büyümenin ve bireysel işletmelerin başarılarının can damarıdır. Yatırım, yeterli yol, ev, direk ve enerji santrali inşa ettikten sonra gerçekleşen şey değil: bu şeyleri inşa etmek yatırımdır.
Bu şeyleri inşa etmenin iyi yanı, para harcamaları değil ve önemli olan harcadığımız para miktarı değil. Değerli olan, gerçekte ürettiğimiz şeyler ve bunların bize sağladığı faydalardır: inşa etmeleri ne kadar kolay ve ucuz olursa, yatırılan belirli bir para miktarı için elde ettiğimiz getiri o kadar yüksek olur ve parayı onlara harcamak o kadar iyi olur.
Britanya, diğer gelişmiş ülkelerin çoğundan daha düşük bir oranda yatırım yapıyor. 2022 yılında Fransa, hem kamu kurumları hem de özel şirketler aracılığıyla GSYİH'sinin %26'sını fiziksel sermaye yatırımına harcadı; Almanya %25; OECD üyeleri ortalama olarak %23; İngiltere sadece %19. İngiltere'nin toplam sermaye stoğu şu anda 2016'daki seviyesinden daha düşük; buna karşılık, G7'nin geri kalanında ortalama olarak %14 daha yüksek.
Bunun en önemli nedeni, Amerikalılar ve Avrupalılar gibi, bizim içsel olarak cimri ve kısa vadeli olmamız değil. En üretken yatırımların çoğunu yasakladığımız, izin verdiğimiz yatırımların inanılmaz derecede pahalı olmasını sağladığımız ve birçok kamu yönetimindeki varlığın ihmal edilmesine izin verdiğimizdir.
Bu sorunlar yarım yüzyıldan fazla bir süredir mevcut. Savaş sonrası on yıllarda, Britanya devleti, millileştirdiği çeşitli şirketlere kronik olarak yatırım yapmada başarısız oldu ve politikacıların uzun vadeli yatırım yapmak yerine birinci hat hizmetlerine (yani, doğrudan tüketime) kaynak tahsis etme konusunda kalıcı bir tuzağa