Appalachia'nın kalbinde, JD Vance'in uzak bir kuzeni, karşıt bir 'gerçek köylü' hareketine liderlik ediyor
Mackenzie Mays, Personel Yazarı
7 Ekim 2024, 03:00 PST
Terra Vance, Cumhuriyetçi Başkan Yardımcılığı adayı JD Vance'in uzaktan akrabasıdır ve Appalachian kültürü üzerine verdiği derslerle çevrimiçi bir takipçi kitlesi oluşturmuştur.
"Hillbilly Elegy" anı defterinde bölgeyi nasıl resmettiği konusunda eleştirel olan Terra Vance, kendini "otantik dağlı Vance" olarak tanıtmıştır.
Logan County, Batı Virginia —
Geçen ay Batı Virginia'da beş kuşak Vance, yükselen yeşil dağların sonbaharda turuncu tonlara bürünmek üzere olduğu sessiz bir parkta bir araya geldi, ilahiler söyledi ve hikayeler anlattı.
Toplantıya katılanların aileden olduğunu söylediği Cumhuriyetçi Başkan Yardımcılığı adayı JD Vance, aralarında yoktu.
"Şüphesiz, bizimle yüzleşmekten çok utanıyor. Yahuda İskaryot'un daha sıcak bir karşılama görmesi mümkün," dedi soyağacı kayıtlarının siyasetçinin bazı atalarını paylaştığını gösteren Appalachian aktivist Terra Vance.
Terra ve JD Vance, hiç tanışmamış uzaktan kuzenlerdir. Farklı eyaletlerde büyümüşler ve aile soyları nesiller önce kesişmiştir. Ancak şimdi, Ohio Senatörü, Beyaz Saray için kampanyasında Appalachian kökenlerine dayanırken, Terra Vance ateşli ve bilgili bir eleştirmen olarak takipçiler kazandı.
1.365 nüfuslu Logan, Batı Virginia'daki 44 yaşındaki engelli hakları kar amacı gütmeyen kuruluşunun kurucusu, binlerce çevrimiçi takipçisine "otantik dağlı Vance" olarak kendini tanıtmış ve güney hakkında yaygın olan klişeleri yıkarken, Appalachian olmak anlamına gelenin alternatif bir versiyonunu sunuyor.
Görüşlerinin "Trump-Vance" afişleriyle dolu bir bölgede popüler olmadığının farkında olan Terra Vance, sosyal medyada kendi fotoğraflarını yayınlamıyor ve bu makale için fotoğraf çektirmeyi reddetti.
JD Vance'in 2016 tarihli "Hillbilly Elegy" anı defterini ve arka planını seçmenlere hitap etmek için o zamandan beri nasıl kullandığını, memleketi ve soyadı için bir haksızlık olarak görüyor. Ona göre, hikayesi, bazı durumlarda kömür madenciliği ve ilaç endüstrileri tarafından sömürülen insanları kendi sömürülerinden sorumlu tutarken, kendini aynı kaderden kurtulmak için özel olarak resmediyor.
"Dağlı kılığına girdi ve kendini zorluğun üstesinden gelmek için çok çalışan altın çocuk olarak gösterdi," dedi Terra Vance. "Şimdi sattığı şey, diğer marjinal gruplara yaptıkları şey, bize her zaman yapılan şeyin aynısı."
Çevrimiçi yayınlamaya başlamasından bu yana diğerleri de ona katıldı. Melungeon mirasını (Appalachia'da kök salmış daha az bilinen bir karışık ırk) anlattığı ve komşularının temiz suya erişiminin olmaması konusunda farkındalık yarattığı sosyal medya sayfalarında, bölge sakinleri Başkan Yardımcılığı adayını "sahte dağlı" olarak nitelendirdi; #heaintfromhere hashtag'ini kullandı ve onun, döküm demir tavalarını bulaşık makinesine koyan biri olduğunu espriyle söyledi.
Bir film uyarlaması yapılan en çok satan "Hillbilly Elegy" adlı kitabında Vance, yoksulluk ve annesinin bağımlılığının şekillendirdiği Ohio'daki istikrarsız çocukluğunu anlatıyor. Kentucky'den gelen, sert, silahlı büyükannesi unutulmaz bir ana karakter olarak yer alıyor.
Büyürken gördüğü refah programlarının kullanımından şikayet ediyor ve insanların yeterince çalışmadığından yakınıyor. Ailesinin koşulları için, "suç neredeyse tamamen devletin kontrolü dışındaki faktörlerde yatıyor," diye yazıyor.
Babası - "gerçek bir Vance" diyor - 40 yıl kömür madenlerinde çalışmış; bir keresinde bir dağ üstüne çöktüğünde göğsünün kırıldığını anlatıyor. Halen kara akciğer hastalığıyla ve yeraltında geçirdiği zaman nedeniyle eklem ağrısıyla mücadele ettiğini söylüyor. Endüstri gerilediğinde işten çıkarıldı.
Terra Vance ve JD Vance, isimden daha fazlasını paylaşıyor. İkisi de büyükanne ve büyükbabalarını "mamaw" ve "papaw" diye çağırıyor; nereden oldukları için alay edilmeyi biliyorlar ve her ikisi de bir zamanlar gelişen endüstrilerin kabukları olan kasabalardan etkilenmişler. Onun için Ohio çeliği; onun için Batı Virginia kömürü.
Aralarındaki temel fark, Terra Vance'in dediğine göre, onun "kültürel mirası" ile bağlantısı kesikken, o gururlu bir savunucu.
"Hillbilly Elegy", onun için, tembel Appalachian insanları ve kendi ayakları üzerinde durarak Ivy League ve Silikon Vadisi'ne ulaşma konusundaki kendini beğenmişliği hakkında, bağlantısı kopmuş bir hikaye.
JD Vance'in aslında Appalachian'da hiç yaşamamış olmasını - Ohio'daki Middletown'da büyümüş ve Kentucky'deki ailesinin yanında yazları geçirmiş - ve Vance olarak doğmamış, adını anne tarafından büyükannesinin soyadına değiştirmesini de eleştiriyor.
"Kendi yaşamadığı Appalachian'daki yoksul insanları kendi gerilemelerinden sorumlu tutuyor," dedi.
Uzaktan kuzeninin eleştirileri hakkında sorulduğunda Vance'in bir sözcüsü, senatörün "her zaman kendi ve ailesinin dürüst bakış açısını sunduğunu" söyledi.
"Birçok kişi bu bakış açısını paylaşıyor, ancak bazıları paylaşmıyor," dedi sözcü Luke Schroeder bir e-postada. "Bu, yaşam öykünüzü yayınlamanın doğasıdır."
Terra Vance'in dünyanın duymasını istediği, Bertie Vance gibi insanların hikayeleri. "Mamaw Bertie Lou" olarak bilinen Terra'nın 96 yaşındaki büyükannesi, 2020'de "Pine Creek Anıları" adlı kendi anı defterini kendi yayınladı.
Yedi çocuğun annesi, derin yoksullukta büyüdüğü ve ailesinin hayatta kalmasına yardımcı olmak için 12 yaşından itibaren çalıştığı yaşam öyküsünü anlatıyor. Kömür madencilerini sendikalaştırmaya yardım eden babasıyla gurur duyuyor ve çocuklukta yaşadığı istismarı açıkça anlatıyor. Büyürken şahit olduğu ayrımcılığı kınıyor ve mücadelelerine rağmen "kutsanmış" bir hayat yaşadığını yazıyor.
Kitap belki de bir bestseller listesine girmeyecek veya büyük ekrana taşınmayacak, ancak Terra Vance, empati ve azim üzerine derslerinin "gerçek dağlı elejisi" olduğunu söyledi.
Demokrat Başkan Yardımcılığı adayı Tim Walz'ın uzaktan kuzenlerinden oluşan bir grup, Trump'ı desteklemek için son zamanlarda viral olurken, Terra Vance'in eleştirisi, bir aile draması değil, "Hillbilly Elegy"nin yayınlanmasından bu yana JD Vance'i reddeden daha geniş bir Appalachian hareketi yansıtıyor.
Appalachian bölgesi, Ohio, Pensilvanya, Kentucky, Virginia, Tennessee ve Karolina'nın bazı bölgelerini içeren 13 eyaletten oluşuyor. Terra Vance'in doğup büyüdüğü Batı Virginia, tamamen Appalachian sınırları içinde kalan tek eyalet.
Meredith McCarroll, "Hillbilly Elegy"ye yanıt niteliğinde "Appalachian Hesaplaşması" adlı bir deneme koleksiyonunu ortak yazdı. Birçok insanın JD Vance'in hikayesinde kendilerini gördüğünü, ancak çok farklı dersler çıkardığını söyledi.
"Kitapta birçok kişinin rahatsız edici bulduğu şeyin özünde şu vardı: Tamam, zorluklarla mücadele eden bir yerdensin. Neden büyüten insanları ve bu çıkarılan sektörün kurbanlarını, insanları perişan bırakan sektörü suçluyorsun?" dedi McCarroll. "Neden sistemi değil, onları suçluyorsun?"
"Hillbilly Elegy", Vance'in "senatör, vali veya eski kabine üyesi olmadığını" vaat eden bir cümleyle başlasa da, onu bugün olduğu yere getirmesine yardımcı olan siyasi bir araç görevi gördü, dedi Kuzey Karolina'dan McCarroll.
"Sanırım Trump'ın onu seçmesinin nedeni bu, belirli bir kitleyi çekmek için," dedi. "Uzun zamandır kendini farklılaştırmak için o Appalachian kimliğini kullandığına inanıyorum."
Geçtiğimiz hafta, JD Vance Walz ile birlikte tartışma sahnesine çıkmaya hazırlanırken, Terra Vance, ailesinin bir zamanlar madenlerde çalışmaları karşılığında nakit yerine aldıkları senetlerle alışveriş yaptıkları, terk edilmiş bir şirket mağazası olan memleketi boyunca yabani kudzu ile kaplı dağ çukurlarından geçen virajlı yollarda araba sürdü.
"Trump Vance 2024" afişleri ve kilise dirilişleri için reklamlar ön bahçeleri süslüyordu.
Başkan Yardımcılığı tartışmasını izlemek için kardeşinin evine gitti. İçeride, bir şömine rafının üstünde Vance için altın bir "V" duruyordu.
Televizyonda Vance, Kuzey Karolina'yı vuran ölümcül kasırga hakkında bir soruya, "kişisel olarak tanıdığını" söylediği Appalachian halkıyla olan bağlarından bahsederek cevap verdi.
"Vance burnu var," dedi Terra ekrana işaret ederek.
"Onunla akraba olduğumuzu hatırlatma," diye karşılık verdi kardeşi.
Nüfusunun %24'ü yoksulluk içinde yaşayan Logan County'de, Kasım ayında Kamala Harris'i desteklemeyi planlayan bu Vance ailesi nadirdir. Batı Virginia'daki seçmenlerin yaklaşık %70'i 2020'de Trump'ı seçmişti.
"Yalnızlaştırıcı," dedi Terra Vance'in eşinin kız kardeşi 26 yaşındaki Faith Vance. "Eğer en ufak bir liberal söylemde bulunursam, hemen üzerine çullanıyorlar."
Kızlık soyadı da Vance olan Terra Vance'in teyzesi Carlene Boggs, Kasım ayında tekrar Trump'ı desteklemeyi planlayan bir Cumhuriyetçi. Aile bakıcılığı yapmakla çok meşgul olduğunu ve siyasete çok fazla dikkat etmediğini söyledi, ancak Kamala Harris'e karşı olmasının nedeni olarak göçmenliği gösterdi.
Trump'ın geçmişteki yalanlarına rağmen ona güveniyor.
"Bence başkan olduğu zaman çok daha iyi durumdaydık," dedi 76 yaşındaki kadın. "Ona inanıyorum. Bir şey söylediğinde, bunu bankaya yatırıyorum."
Yerel bir restoranda, kömür madencilerinin eskiden en sevdiği yemek olan lahana sarması satan Granny Jacks'i işletmekte olan Sharry White da Trump'ı destekliyor. Başkan kim olursa olsun topluluğunu harap eden opioid salgınıyla mücadeleye yardımcı olabileceğinden emin değil, ancak küçük bir işletme işlettiği için marketlerin maliyetinden ve enflasyondan endişeleniyor.
"Biden ve Harris'in başkanlığında olduğundan, özellikle ekonomi açısından, onun yönetimi sırasında daha iyiydi," dedi 77 yaşındaki White.
Tartışmayı izleyen ve Walz'ı destekleyen Terra Vance, soyadını paylaştığı Cumhuriyetçi adayın bazı politikalarını savunurken hayal kırıklığıyla ellerini havaya kaldırdı.
"Ona gerçek kontrol uygulayın!" diye bağırdı, JD Vance'i "satılmış" ve "rol yapıcı" olarak niteledi.
Telefonunu çıkarıp tartışma hakkındaki düşüncelerini Facebook sayfasına yayınlamaya başladı. Kısa sürede 3.000'den fazla paylaşım ve yüzlerce yorum aldı.
"Dürüstlük beklentisi yoksa neden tartışma veya seçim olsun ki?" diye yazdı.
Bu tür "bilinçli siyasi aldatmaca", "benim ve JD Vance'in atalarının işgal ettiği kömür kamplarında iktidardakilerin" ayırt edici özelliğiydi, diye ekledi.
Terra Vance'in takipçileri arttıkça, güvenliğiyle ilgili endişeleri de artıyor.
Son zamanlarda biri, numarasını çevrimiçi bulmuş ve onu Springfield, Ohio'da gömeceğini söyleyerek aramış - o, JD Vance'in oradaki Haitili göçmenler hakkındaki temelsiz iddialarını çürüten bir yazı yayınlamıştı. Fakir bir dağlı olarak, kendi cenaze masraflarını bile karşılayamayacağını söylemiş, dedi arayan kişi.
Terra Vance'in tartışmayı kardeşiyle izlediği yerden sadece birkaç dakika uzaklıkta, atalarının bazılarının gömüldüğü bir mezarlık var. Ünlü 1800'lü yılların Hatfield-McCoy siyasi çekişmesinde liderlik etmiş ailenin patriği Devil Anse Hatfield oraya gömülüdür.
JD Vance, anı defterinde kendi ailesinin aynı klana bağlarını ve "Amerikan tarihinin en ünlü aile çekişmelerinden biri"ndeki rollerini anlatıyor.
Terra Vance kendi siyasi bir aile çekişmesi yürütüyor olsa da, kitapta kabul ettiği nadir bir noktaya değiniyor: Vance'ler "dağlı kraliyet ailesi" olarak kabul ediliyor.
Ancak bu gücü nasıl kullanacakları konusunda hala anlaşmazlık yaşıyorlar.
Bülten
L.A. Times Politics bültenini alın
Sacramento, Washington ve ötesinden yasama, siyaset ve politika hakkında derinlemesine raporlanmış bilgiler. Haftada üç kez gelen kutunuzda.
E-posta adresinizi girin
Ara sıra Los Angeles Times'tan promosyon içeriği alabilirsiniz.
Mackenzie Mays, Los Angeles Times'ın Sacramento bürosunda eyalet hükümeti ve siyaseti hakkında yazılar yazıyor. Daha önce Politico, Fresno Bee ve Charleston Gazette-Mail'de soruşturma muhabiri olarak çalıştı. 2019'da siyasi denetim raporlama çalışmaları için Ulusal Basın Kulübü Basın Özgürlüğü Ödülü'nü aldı. Batı Virginia Üniversitesi mezunu ve gururlu bir Appalachian.