Bugün öğrendim ki: Kaddafi'nin, Yeşil Kitabı'nı formalarında tanıtmak için mali açıdan sıkıntı çeken Alman buz hokeyi takımına sponsor olduğu. Tepkiler nedeniyle kısa süre sonra kaldırıldı.
Gelecek yılki NHL draftında, 1. sırada Ontario'lu prototip bir genç, İsveçli bir hızlı oyuncu veya güçlü bir Moskova'lı olmayacak. İsviçre'de oynayan, Arizona doğumlu 18 yaşında Auston Matthews olacak. Genç yetenek, Phoenix'in tam anlamıyla bir hokey merkezi olmaması ve geçen yılki taslaktan hemen sonra doğması nedeniyle Avrupa'da oynamaya başladı.
Avrupa, uzun zamandır Kuzey Amerikalı hokey oyuncuları için bir sığınak olmuştur. Ancak oraya giden çoğu oyuncu, NHL onları aramasaydı bile, sevdikleri sporu oynayarak geçimlerini sağlama hayalini sürdürmek ister. İşte iki Kanadalı olan Dan Olsen ve Bruce Hardy, Dortmund'un hemen güneyindeki Iserlohn'da nasıl sona erdi. 1987'de, hokey kariyerleri onları, Slap Shot'un distopik bir versiyonu olan bir şeye götürecekti. İflas etmiş takımları ECD Iserlohn, en beklenmedik kurtarıcıya döndü: Muammer Kaddafi.
Avrupa hokeyi garip bir yer: Formalar, sponsorluk yamalarının neoliberal bir hayali ve her takımın en golcü oyuncuları altın kasklarla işaretleniyor; futbola ilgi çekmek için mücadele ederken sporu mali açıdan sürdürülebilir hale getirmek için birçok numara ve gösteriş var. ECD Iserlohn'un sahibi Heinz Weifenbach, bu dünya için mükemmeldi. Gayrımenkul geliştirmede servet kazanan, neşeli, bıyıklı, puro içen bir sosyete hayatı yaşayan Weifenbach, servetini Iserlohn'u Almanya'nın en iyi takımlarından biri yapmak için harcadı.
Dan Olsen, "Heinzy"yi hayat dolu ve oyuncularına oyunları hakkında ne düşündüğünü söylemekten korkmayan bir adam olarak hatırlıyor.
"Bazen soyunma odasına gelir ve iyi oynamıyorsak, Almanca küfürler savururdu - hatta bir keresinde geldi ve pantolonundan bir silah çıkardı!"
Weifenbach ne kadar vahşi olursa olsun, sağlam bir kadro kurmuştu. Bruce Hardy, onu "şimdiye kadar tanıyacağınız en muhteşem adamdan biri" olarak tanımlıyor. "Hokeyi seviyordu, Iserlohn'u seviyordu, oyuncularına baktığından emin oluyordu." Hardy'nin takımda olduğu önceki sezonda, lig yarı finallerine çıkmışlardı. Olsen de dahil olmak üzere yeni bir kadro ile yeni sezon için umutlar vaat ediyordu. Ancak kulüp Alman yetkililere 3,4 milyon dolar vergi borcuyla iyi gitmiyordu. Kulübün ödeyememesi üzerine oyuncular antrenman yapmayı bıraktı ve çok sayıda antrenör geldi ve gitti.
Oyuncular, önceki yıllarda takımla ilgili vergi sorunları hakkında dedikodular duymuşlardı, ancak Weifenbach'ın vergi muhasebecisi, "Sihirbaz Merlin" olarak biliniyordu ve her sezon defterleri düzeltiyordu. Ancak yetkililer sonunda takıma yetişti. Vergi memurları, oyuncuların dairelerine sabahın erken saatlerinde gelmeye başladı, takımla yaptıkları sözleşmeleri ve oyunculara gönderdiklerini iddia ettikleri gelir beyanlarını görmek istiyordu. Formlar ve sözleşmeler bir yerlerde yoktu, "Merlin" tarafından "halledilmişti".
Ceza olarak, oyunculara her birine bin marka para cezası verildi ve masrafları karşılamak için değerli kişisel eşyalarına el konuldu. "Televizyonumu, deri ceketlerimi, futbolumu, beyzbol eldivenimi aldılar ve altın bir madalyonum olduğunu düşünüyorlardı, ancak aslında Kanada'da çıkan ilk looniydi," diye hatırlıyor Hardy. Olsen daha şanslıydı: Takıma yeni gelmişti, yetkililer nerede yaşadığını bilmiyordu.
Hızlı hareket etmek gerektiğini anlayan Weifenbach, Iserlohn'un komşu bir banliyösünün belediye başkanı ile birlikte, takımı kurtarmak için bir fikir ortaya attı: Libya'ya uçup, Libya'nın zalim lideri Muammer Kaddafi'den takımın patronu olmasını istedi.
Libya'da Kaddafi'nin kendisi tarafından karşılanan Weifenbach, bir dizi görüşme gerçekleştirdi. Sonunda bir anlaşma sağlandı. Kaddafi, Weifenbach'a kulübünü ayakta tutması için sezon için 900.000 dolar verecekti. Tahmin edilebileceği gibi, bir de tuzak vardı: Paranın karşılığında, takım, formalarında Kaddafi'nin Yeşil Kitap'ını -geçmiş diktatörün düşünceleri ve siyasi felsefeleri koleksiyonunu- tanıtmak zorundaydı.
Bu, mavilikten çıkmış gibi görünüyordu, ancak Kaddafi sporla bağlantılıydı. Perugia ve Sampdoria'ya oğulları Saadi Kaddafi'yi kadroda taşımaları için para ödedi ve sahipleri yöneticilere, aileden daha fazla para kazanma umuduyla genç Kaddafi'yi sahaya çıkartmaları için yalvardı.
Muammer Kaddafi'nin Almanya ile bağlantıları da yeni değildi. Hardy, hokey takımlarının Libyalılarla ilişkisinden önce bile, yerel taksilerde Yeşil Kitap'ın reklamlarını hatırladığını ve Libya petrolünün hala Almanya'ya kolayca ithal edildiğini söylüyor.
Ancak Kaddafi tartışmalı ve tehditkar bir figürdü. 1986'da, Lockerbie bombalamasından iki yıl önce, Berlin'deki La Belle gece kulübü bombalanmıştı. ABD, Kaddafi'yi suçlu olarak göstererek, çok sayıda ABD askerinin vakit geçirdiği bir gece kulübünü hedef aldığını iddia etti. Doğu Almanya'daki Libya büyükelçiliğinden transkriptler ele geçirildi ve Reagan, karşılık olarak Trablus'u bombaladı.
Ancak Hardy, Olsen ve takımın geri kalanı için, Kaddafi'nin yatırımı bir rahatlama getirdi. Hokey oynamak için oradaydılar, takımın bir arada kalmasını görmek istiyorlardı ve siyasetle ilgilenmiyorlardı ya da bilmiyorlardı. Hardy, durumun farkına varmaya başlaması sabah antrenmanından sonraki sabahıydı. Sabah kaydıktan sonra takım ofisine çağrıldığında, bir telefon görüşmesi yapması söylendi. "Bu New York'tan Tom Brokaw," dedi diğer ucundaki ses. Dünyadaki medya haberi duymuştu. "Tamam, şimdi işler ciddileşti," diye düşündü Hardy.
Hardy ve Olsen o gece buz pateni sahasına döndüklerinde, taraftarlar bir çılgınlığa kapılmıştı. "Kalabalıktı. Hayvanat bahçesi gibiydi. Hayatımdaki en inanılmaz atmosferdi," diyor Hardy.
Coşkulu desteğin etkisiyle, takım Kaddafi'nin himayesinde ilk maçlarını, göğüslerinde "Das Grune Buch" yazılı olarak kazandı. "Soyunma odasında birbirimize bakıp, 'ne oldu?' diye düşündük."
Öte yandan medya ve Alman buz hokeyi federasyonu pek eğlenmedi. Der Spiegel, Weifenbach'ın hokey feodalitesini "Sodom ve Gomorra" olarak ilan etti ve içişleri bakanı Friedrich Zimmermann, "İlk başta karnaval şakası gibi görünen şey, sporun siyasi tarafsızlığının açık bir ihlalidir" dedi.
Yabancı oyunculara aşırı bağımlılığından dolayı Weifenbach'ı sevmeyen Alman milli takım antrenörü Xavier Unsinn, sporun suçlular ve terörizmle ilişkilendirilmemesi gerektiğini söyleyerek takımı daha da eleştirdi.
Ertesi hafta, Frankfurt'taki bir deplasman maçında, takım çöl elbisesi giymiş taraftarların tezahüratlarıyla değil, protestocularla ve isyan polisiyle karşılandı.
"Şimdi tehdit almaya başlıyoruz... hayatımızın garantisi olmadığını söylüyorlar. 'O formaları giydiğiniz sürece tehlikede olacaksınız,'" diye hatırlıyor Hardy.
Oyuncular, artık durumun büyüklüğünü fark ederek, oylama yapmaya karar verdiler. Yeşil Kitap formalarını giyebiliyor ve maaş almaya devam edebiliyorlardı, bu da daha fazla medya denetimine ve olası tehlikelere maruz kalmaları anlamına geliyordu, ya da eski formalarını giyip Kaddafi'siz oynayabilir ve takımın mali çöküş riskini alabilirlerdi. Oyuncular eski formalarını giyerek oynama kararı aldı.
Weifenbach soyunma odasına girdi ve kendisine oylama sonuçlarının bildirildiğini duydu. Takıma kararlarına saygı duyduğunu ve bunun takım için son maç olacağını, sponsorluktan gelen para olmadan kulübün işleyemeyeceğini söyledi.
Oylama olmasa bile, takım büyük olasılıkla yine de mahvolmuş olacaktı. Weifenbach'ın yeşil kitabın ve sponsorluğun tarafsızlığına ilişkin iddialarına rağmen, Alman hokey federasyonu takımın formalarında bu amblemi kullanmasını yasakladı.
Bu, her iki oyuncunun asla unutmayacağı, ancak nadiren sorulduğu bir an. Olsen, şu anda yerli şehri Calgary'de South Alberta Institute of Technology'de antrenörlük yapıyor ve 2011'de Kaddafi'nin düşüşüne kadar çevresindeki insanlar onunla bağlantısını bile bilmiyordu.
"İş yerindeki başkan, Google'da Iserlohn aradı ve Muammer Kaddafi ile ilgili şeyler çıktı. Bana sordu ve ben de ofisinde oturup bu konuda konuştum, o da şaşkına döndü!"
Hardy, on yıldan fazla bir süredir Almanya'da oynadıktan sonra Alberta'ya geri döndü ve hala Yeşil Kitaplı Iserlohn formasını saklıyor. Weifenbach ve kulüp, Kaddafi olmadan da olsa, sonunda lige geri döndüler.
Sporseverler, para, siyaset ve sevdiğimiz oyunların bir araya gelmesiyle mücadele etmeye devam ediyor - FIFA'daki yolsuzluk skandalına bakın. Weifenbach ve ECD Iserlohn, sporu ve parayı ideolojik sınırlarına kadar götüren bir adamın hikayesini anlatıyor. Kulübünü kurtarma konusunda iyi niyetli olan ve bunu kendi ping-pong diplomasisi versiyonu olarak hayal eden adam, taraftarları ve toplumu kendileriyle yüzleşmeye ve şampiyon yaratma arayışında nereden çizgi çekeceğimiz sorusunu sormaya zorladı.