Kayıp ve Öldürülen Yerli Kadınları Anmak İçin Patenle Geziyor
Her zaman aynı rüya. Melissa Skeet, Navajo Ulusu'nun kalbinde, kurak Arizona çölünü yararak, açık bir yolda paten kayıyor. Keskin bir kaya oluşumu ona bakıyor ve çevredeki tepeler batan güneşle kırmızı parlıyor. Kendini özgür hissediyor. Bir iyileşme duygusu hissediyor.
Uyanır uyanmaz, 36 yaşındaki eski patençi, patenlerini bağlayarak bu rüyayı yaşıyor. Skeet şu anda Kızılderili seslerini yükseltmek ve Kayıp ve Öldürülen Kızılderili Halkı (MMIP) krizi için farkındalık yaratmak amacıyla ABD'yi dört aylık bir paten yolculuğuna çıkmış durumda. Kendi misyonuna "Büyük Paten" adını veren Skeet, Pasifik Kuzeybatısı'ndan Büyük Ovalara, Büyük Göller boyunca ve Washington D.C.'ye kadar, on iki eyaletten fazla bir yere gitti.
Her şey @skeet_fighter Instagram hesabında belgeleniyor. Takipçiler burada, nedenine bağış yapabilir ve seyahatlerini finanse etmesine yardımcı olabilir. Skeet, "Dünyanın dört bir yanındaki insanlar 'Neden bu çılgın patençi bu kadar uzun mesafeyi patenle kayıyor?' diye sorabilir," diyor. "Nesiller boyu süren travmanın bağlarını koparmak istiyorum."
Bir Kızılderili kadın (Skeet, Navajo Ulusu vatandaşıdır) ve ev içi şiddet kurbanı olarak, bu yolculuk geçmişi onurlandırmak ve daha parlak bir geleceğe bakmaktır. "Atalarım, bugün burada olabilmem için çok mücadele etti," diyor. "Kendi hikayemi anlatıyorum ama aynı zamanda onların hikayesini de anlatıyorum."
Yaptığı şeyin ağırlığı ve yaydığı mesaj, Skeet'i uyuduktan sonra bile tüketiyor. Çoğu gece olan tekrarlayan rüyasında, uzun siyah saçları ters takılmış bir beyzbol şapkası altında örgülüdür. Gerçek üniforması, bir kask ve yüzü, kayıp veya öldürülmüş binlerce Amerikan Yerlisi ve Alaska Yerlisi halkını simgeleyen kırmızı bir el iziyle boyanmış. Skeet, "Bu bununla ilgili," diyor. "[Çok fazla] bu vaka ciddiye alınmıyor."
MMIP salgını, çok uzun zamandır Yerli topluluklarına yıkıcı bir acı getirdi. Yerliler, ulusal ortalamanın on katına kadar bir oranda öldürülüyor ve cinayet, Yerli kadınlar için başlıca ölüm nedenlerinden biri. Kızılderili İşleri Bürosu, şu anda yaklaşık 4.200 çözülmemiş MMIP vakası olduğunu tahmin ederken, bazıları gerçek sayının çok daha yüksek olduğunu tahmin ediyor.
Atalarım, bugün burada olabilmem için çok mücadele etti. Kendi hikayemi anlatıyorum ama aynı zamanda onların hikayesini de anlatıyorum."
Son yıllarda, Yerli siyasetçilerin, aktivistlerin ve Rezervasyon Köpekleri yıldızı D'Pharaoh Woon-A-Tai gibi ünlülerin öncülük ettiği kökten çabalara bağlı olarak farkındalık arttı. Woon-A-Tai, 2024 Emmy'lerinde yüzünde kırmızı bir el izi taşıdı. Ancak, Yerli halkın hala çoğu zaman işleri kendi ellerine alması gerekiyor. Not Invisible Act Komisyonu raporuna göre, sevdikleri kaybolan aileler, genellikle kolluk kuvvetlerinden kayıtsızlık bildiriyor. Bazıları hatta kendi soruşturmalarını yürütmek zorunda kalıyor ve tüm bunları olağanüstü bir üzüntüyü omuzlarında taşıyarak yapıyorlar.
Kuzey Arapaho Kabilesi üyesi Nicole Wagon, bir yıl içinde iki kızını kaybetti. En büyük kızı Jocelyn, Ocak 2019'da 30 yaşında öldürüldü. Diğer kızı Jade ise Ocak 2020'de Wind River Rezervasyonunda ölü bulunduğunda sadece 23 yaşındaydı. Jocelyn'in katili geçen yıl birinci derece cinayetten suçlu bulunmuş olsa da, Jade'in davası, 2021 yılında kurulan Kızılderili İşleri Bürosu Kayıp ve Öldürülenler Birimi tarafından soruşturulmaya devam ediyor. Wagon, adalete kavuşmak için verdiği kişisel mücadeleye inanarak davanın soğumasını engellediğine inanıyor.
"Her düzeyde baskı yaptım," diyor. "Dedim ki, 'Bunu yığının dibine koymayacaksınız.' Tutarlı ve ısrarcıydım ve bu bir annenin güdüsü." Wagon, 2023 yılında, benzer durumlarda bulunan diğer ailelere destek sağlayan MMIP WindRiver savunuculuk grubunu kurdu.
Büyük Paten boyunca Skeet, Wagon gibi birçok dirençli anneyle tanıştı. Buradaki yolculuğu, 11 yaşında, büyüdüğü Navajo Ulusu yakınlarındaki Büyük Kanyon Milli Parkı'nın asfalt bisiklet yollarında ilk patenini denediğinde başladı.
Her iki ebeveyni de Kızılderili yatılı okullarından kurtuldu, ancak kültürlerinden yoksun bırakıldılar ve anadillerini konuşmaları veya geleneksel uygulamalarda bulunmaları yasaklandı. Skeet, rezervasyonda yaşayan annesinin ailesindeki üyeleri ziyaret ederek Navajo kültürüne bağlandı.
2011 yılında Kuzey Arizona Üniversitesi'nden mezun olduktan sonra, Flagstaff'ta ev içi şiddet mağdurlarını savunan bir avukat olarak çalışmaya başladı, destek, kaynak ve diğer yardım sağlayarak ceza adalet sistemini dolaşmalarına yardımcı oldu. "İnsanlarla hayatlarının en kötü gününde çalışıyorsunuz ve günün sonunda onlara yardım ediyorsunuz ve bu inanılmaz hissettiriyor," diyor. Ancak 2017'de Skeet'in dünyası baş aşağı döndü, çünkü kendi de şiddet mağduru olduğunu söylüyor.
Çok sayıda hayatta kalanın karşılaştığı sarsıntı ve dışlanmayla mücadele eden, derin bir depresyona girdi. Skeet, "Arkadaşlarımı kaybettim, ailemi kaybettim," diyor. "İnsanlar beni [olanlar için] suçluyordu." Paten, onu karanlık bir yerden çekip çıkardı.
1930'larda ortaya çıkan ve 1970'lerde, beş patencilik iki takımın oval bir pistte puan için yarıştığı temas sporu olan paten, zirve noktasına ulaştı. Sporun yönetim organı olan Kadınlar Düz Pist Paten Derneği (WFTDA), 20 yıl önce kuruldu ve bugün dünyanın dört bir yanında yaklaşık 450 üye ligi bulunuyor.
Skeet, Flagstaff'ta bir takıma katıldı ve kendine olan inancını yeniden kazandığı sırada takım arkadaşlarından "Skeet Fighter" takma adını kazandı. "Beni yeniden hayata döndürdüler," diyor. En kötü günlerinde, pistte sıralanıp kollarını birbirine kenetleyerek insan duvarı oluştururlardı. "Bize tüm gücünü ver Skeet" derlerdi," diye hatırlıyor. "Ve ben onlara olabildiğince sert çarparak paten kayıyordum, sadece çarparken ve onlar beni yakalıyorlardı."
Yıllarca istismar ve şiddet mağdurlarına yardım etme deneyimine sahip Skeet, ceza adalet sisteminin Yerli mağdurlara nasıl başarısız olmaya devam ettiğinin sayısız yolunu yakından biliyor. "Bu vakalar ciddiye alınmıyor," diyor. "Aileler hiçbir cevap alamıyor ve kimseden haber alamıyorlar. Bu yüzden bu işe koyuldum." Az çözüm gördüğüne alışmış olan Skeet, kendi kendine düşünmüştü: İnsanların dinlemesi için ne gerekecek?
2021'de, daha önce hiç yapılmamış bir şeyi yapmaya çalışarak bir duruş sergiledi: Farkındalık yaratmak için Navajo Ulusu'nun 300 milini patenle kaydı. Mesafe ve rota, 1864'ten 1868'e kadar Navajo halkının, günümüz New Mexico'sunun üzerinden acımasız çöl sıcağında yürüyerek seyahat etmeye zorlandığı, kötü şöhretli 300 mil uzunluğundaki Uzun Yürüyüşü onurlandırıyordu. Tahmini olarak, 3.500 Navajo, bu dehşet verici yolculukta hayatını kaybetti. Skeet 192 mil yol katetti ve denemesi 300 Mil Kayıp ve Öldürülen Yerli Kadınlar İçin kısa filminde belgelendi.
"Bu nedenle ülkeyi patenle geçeceğim."
Ancak misyonu başka yönlerden de başarılı oldu. Kızılderili Toprağı'nın dört bir yanındaki aileler, kendi hikayelerini paylaşmak için onunla iletişime geçmeye başladı. Skeet, "İnsanlar bana gelip, 'Akrabama kayıp ve hiçbir şey yapılmıyor' gibi şeyler söylemeye başladı," diyor. Bir gün, nişanlısı Nate'e döndü ve şöyle dedi: "Bu nedenle ülkeyi patenle geçeceğim."
Büyük Paten, planlanması iki yıl sürdü. Uzun süre düşünmeden sonra Skeet, onu Washington eyaletinden güneye, Büyük Ovalardan Michigan'a ve sonunda kayıp kadınların aileleri ve MMIP hayatta kalanlarla görüşeceği Washington D.C.'ye götürecek bir rotaya karar verdi. Yolculuğunun her ayrıntısı sosyal medyada paylaşılacak ve Nate iki köpeğiyle birlikte yanlarında araba kullanacaktı. Geceleri, geçici kamp alanları kurmayı planladılar.
Patagonia, sosyal bilinçli içecek eşyası şirketi ve Yerli eğitim kar amacı gütmeyen kuruluşu Pretty Shield Vakfı'ndan sponsorluklar aldıktan sonra, Skeet en önemli iş birliğini sağladı: GoFundMe gelirlerinin büyük çoğunluğu, Hopi kabilesi vatandaşı ve Blackfeet soyundan gelen Haley Omeasoo tarafından kurulan Ohkomi Forensics'e bağışlanacaktı. Kar amacı gütmeyen kuruluş, Montana'daki MMIP arama misyonlarına yardımcı olmak için DNA testi ve kazı saha hizmetleri gibi adli tıp hizmetleri sağlıyor. Skeet'in hedefi, kuruluşa 15.000 dolar bağışlamak.
Skeet ona ulaştığında, Omeasoo hemen bir akrabalık hissetti. Omeasoo, "Düşündüm ki, 'Vay canına, başka bir Yerli kadın işleri kendi eline alıyor ve fark yaratmak istiyor,'" diyor. "Ve bunu ülkeyi patenle kayarak yapması ne kadar güzel."
9 Temmuz 2024'te Skeet, turu tanıtmak ve izleyicileri MMIP hakkında bilgilendirmek için Yerli oyuncu ve profesyonel boksör Kali Reis ile Instagram'da canlı bir sohbet düzenledi. Bu ayın başlarında, Reis, HBO'nun Gerçek Dedektif: Gece Ülkesi dizisindeki rolüyle Emmy'ye aday gösterilen ilk Yerli Amerikalı kadın olarak tarihe geçti.
İki kadın, yalnızca MMIP için değil, aynı zamanda günümüzde Yerli deneyimi hakkında da farkındalık yaratmaktan bahsettiler. Reis, canlı yayında, "Bilgisizlik," dedi, "eğitim için bir şans." Ve bunun üzerine, bir hafta sonra Skeet, Büyük Paten'in ilk etabına çıktı.
Son zamanlarda Lansing, Michigan'daki bir kongre merkezinde Skeet'le tanıştım. Misyonunun bugüne kadarki en yürek burkan duraklarından birini anlattı. Geçen yıl, 23 yaşında bir kadın olan Mika'nın annesi, Mika'nın bir otoyolda ölü bulunduğunu söyledi. Skeet, Yerli hakları için aktivizmle hayatını kazanmış olsa da, bazı günler yeterince yapılmış gibi hissetmiyor.
Devam etmesi gereken acil hissi tarif ederken gözyaşlarına boğuluyor, çoğu zaman biraz daha yol kat etmek için dinlenmekten ve kendi ruh sağlığından fedakarlık ediyor. "Düşünüyorum ki, 'Yeterince ilerlemedim, yeterince paten kaymadım'," diyor. "Vücudum ağrıyor. Diğer gün paten kayarken neredeyse bayılıyordum. Gerçekten çok zor." Ama Mika'nın annesiyle tanışmak, tüm bunları buna değdiğini hissettiren anlar.
Zaten D.C.'ye yarı yolda olan Skeet, Lansing'deki tüm kadınların katıldığı bir paten turnuvası olan Skate Wars için benimle konuşuyor. Kendini, paten isimlerini taşıyan kasklı diğer kadınlarla çevrili olarak evinde hissediyor. Oturduğumuz yerin karşısındaki salonda, Team Indigenous adlı bir Yerli paten takımı geriniyor ve bir belgesel ekibi onları çekiyor.
Skeet, o sabahın erken saatlerinde, tören için tütsü yakılmasını, dua edilmesini ve olumsuz enerjinin temizlenmesi için adaçayı yakılmasını istediklerini anlatıyor. Sonrasında hepsi birlikte "güçlü direnç" sözünü haykırdılar. Skeet, "Sadece çok yüksek sesle bağırdık," diyor, "çünkü kendimi güçlü, dirençli ve Yerli hissediyorum."
Çoğu gün, yolculuk acı verici oluyor. Her bir pateni beş kilo ağırlığında ve yolda neredeyse hiç gölge yok. Illinois'de, ısı yorgunluğundan neredeyse bayılmış. Vücudu ağrıyor, ancak kalbi daha çok ağrıyor. "Benden çok şey aldı," diyor. "Ve aileler her gün bununla karşılaşıyor."
Skeet için Büyük Paten, bir tören eylemi; tıpkı öncesindeki atalarının Uzun Yürüyüş'ten kurtulduğu gibi, o da bir anda keder, umut ve iyileşmeyi taşıyor. Ve yüzündeki el izi, MMIP davasının sadece bir habercisi değil. Birçok Yerli Amerikan kültüründe, ruhların görebildiği tek rengin kırmızı olduğuna inanılır. "Kayıp ruhlar bunu takip ediyor," diyor.
Her zaman aynı rüya. Melissa Skeet, Navajo Ulusu'nun kalbinde, kurak Arizona çölünü yararak, açık bir yolda paten kayıyor. Keskin bir kaya oluşumu ona bakıyor ve çevredeki tepeler batan güneşle kırmızı parlıyor. Kendini özgür hissediyor. Bir iyileşme duygusu hissediyor.
Uyanır uyanmaz, 36 yaşındaki eski patençi, patenlerini bağlayarak bu rüyayı yaşıyor. Skeet şu anda Kızılderili seslerini yükseltmek ve Kayıp ve Öldürülen Kızılderili Halkı (MMIP) krizi için farkındalık yaratmak amacıyla ABD'yi dört aylık bir paten yolculuğuna çıkmış durumda. Kendi misyonuna "Büyük Paten" adını veren Skeet, Pasifik Kuzeybatısı'ndan Büyük Ovalara, Büyük Göller boyunca ve Washington D.C.'ye kadar, on iki eyaletten fazla bir yere gitti.
Her şey @skeet_fighter Instagram hesabında belgeleniyor. Takipçiler burada, nedenine bağış yapabilir ve seyahatlerini finanse etmesine yardımcı olabilir. Skeet, "Dünyanın dört bir yanındaki insanlar 'Neden bu çılgın patençi bu kadar uzun mesafeyi patenle kayıyor?' diye sorabilir," diyor. "Nesiller boyu süren travmanın bağlarını koparmak istiyorum."
Bir Kızılderili kadın (Skeet, Navajo Ulusu vatandaşıdır) ve ev içi şiddet kurbanı olarak, bu yolculuk geçmişi onurlandırmak ve daha parlak bir geleceğe bakmaktır. "Atalarım, bugün burada olabilmem için çok mücadele etti," diyor. "Kendi hikayemi anlatıyorum ama aynı zamanda onların hikayesini de anlatıyorum."
Yaptığı şeyin ağırlığı ve yaydığı mesaj, Skeet'i uyuduktan sonra bile tüketiyor. Çoğu gece olan tekrarlayan rüyasında, uzun siyah saçları ters takılmış bir beyzbol şapkası altında örgülüdür. Gerçek üniforması, bir kask ve yüzü, kayıp veya öldürülmüş binlerce Amerikan Yerlisi ve Alaska Yerlisi halkını simgeleyen kırmızı bir el iziyle boyanmış. Skeet, "Bu bununla ilgili," diyor. "[Çok fazla] bu vaka ciddiye alınmıyor."
MMIP salgını, çok uzun zamandır Yerli topluluklarına yıkıcı bir acı getirdi. Yerliler, ulusal ortalamanın on katına kadar bir oranda öldürülüyor ve cinayet, Yerli kadınlar için başlıca ölüm nedenlerinden biri. Kızılderili İşleri Bürosu, şu anda yaklaşık 4.200 çözülmemiş MMIP vakası olduğunu tahmin ederken, bazıları gerçek sayının çok daha yüksek olduğunu tahmin ediyor.
Atalarım, bugün burada olabilmem için çok mücadele etti. Kendi hikayemi anlatıyorum ama aynı zamanda onların hikayesini de anlatıyorum."
Son yıllarda, Yerli siyasetçilerin, aktivistlerin ve Rezervasyon Köpekleri yıldızı D'Pharaoh Woon-A-Tai gibi ünlülerin öncülük ettiği kökten çabalara bağlı olarak farkındalık arttı. Woon-A-Tai, 2024 Emmy'lerinde yüzünde kırmızı bir el izi taşıdı. Ancak, Yerli halkın hala çoğu zaman işleri kendi ellerine alması gerekiyor. Not Invisible Act Komisyonu raporuna göre, sevdikleri kaybolan aileler, genellikle kolluk kuvvetlerinden kayıtsızlık bildiriyor. Bazıları hatta kendi soruşturmalarını yürütmek zorunda kalıyor ve tüm bunları olağanüstü bir üzüntüyü omuzlarında taşıyarak yapıyorlar.
Kuzey Arapaho Kabilesi üyesi Nicole Wagon, bir yıl içinde iki kızını kaybetti. En büyük kızı Jocelyn, Ocak 2019'da 30 yaşında öldürüldü. Diğer kızı Jade ise Ocak 2020'de Wind River Rezervasyonunda ölü bulunduğunda sadece 23 yaşındaydı. Jocelyn'in katili geçen yıl birinci derece cinayetten suçlu bulunmuş olsa da, Jade'in davası, 2021 yılında kurulan Kızılderili İşleri Bürosu Kayıp ve Öldürülenler Birimi tarafından soruşturulmaya devam ediyor. Wagon, adalete kavuşmak için verdiği kişisel mücadeleye inanarak davanın soğumasını engellediğine inanıyor.
"Her düzeyde baskı yaptım," diyor. "Dedim ki, 'Bunu yığının dibine koymayacaksınız.' Tutarlı ve ısrarcıydım ve bu bir annenin güdüsü." Wagon, 2023 yılında, benzer durumlarda bulunan diğer ailelere destek sağlayan MMIP WindRiver savunuculuk grubunu kurdu.
Büyük Paten boyunca Skeet, Wagon gibi birçok dirençli anneyle tanıştı. Buradaki yolculuğu, 11 yaşında, büyüdüğü Navajo Ulusu yakınlarındaki Büyük Kanyon Milli Parkı'nın asfalt bisiklet yollarında ilk patenini denediğinde başladı.
Her iki ebeveyni de Kızılderili yatılı okullarından kurtuldu, ancak kültürlerinden yoksun bırakıldılar ve anadillerini konuşmaları veya geleneksel uygulamalarda bulunmaları yasaklandı. Skeet, rezervasyonda yaşayan annesinin ailesindeki üyeleri ziyaret ederek Navajo kültürüne bağlandı.
2011 yılında Kuzey Arizona Üniversitesi'nden mezun olduktan sonra, Flagstaff'ta ev içi şiddet mağdurlarını savunan bir avukat olarak çalışmaya başladı, destek, kaynak ve diğer yardım sağlayarak ceza adalet sistemini dolaşmalarına yardımcı oldu. "İnsanlarla hayatlarının en kötü gününde çalışıyorsunuz ve günün sonunda onlara yardım ediyorsunuz ve bu inanılmaz hissettiriyor," diyor. Ancak 2017'de Skeet'in dünyası baş aşağı döndü, çünkü kendi de şiddet mağduru olduğunu söylüyor.
Çok sayıda hayatta kalanın karşılaştığı sarsıntı ve dışlanmayla mücadele eden, derin bir depresyona girdi. Skeet, "Arkadaşlarımı kaybettim, ailemi kaybettim," diyor. "İnsanlar beni [olanlar için] suçluyordu." Paten, onu karanlık bir yerden çekip çıkardı.
1930'larda ortaya çıkan ve 1970'lerde, beş patencilik iki takımın oval bir pistte puan için yarıştığı temas sporu olan paten, zirve noktasına ulaştı. Sporun yönetim organı olan Kadınlar Düz Pist Paten Derneği (WFTDA), 20 yıl önce kuruldu ve bugün dünyanın dört bir yanında yaklaşık 450 üye ligi bulunuyor.
Skeet, Flagstaff'ta bir takıma katıldı ve kendine olan inancını yeniden kazandığı sırada takım arkadaşlarından "Skeet Fighter" takma adını kazandı. "Beni yeniden hayata döndürdüler," diyor. En kötü günlerinde, pistte sıralanıp kollarını birbirine kenetleyerek insan duvarı oluştururlardı. "Bize tüm gücünü ver Skeet" derlerdi," diye hatırlıyor. "Ve ben onlara olabildiğince sert çarparak paten kayıyordum, sadece çarparken ve onlar beni yakalıyorlardı."
Yıllarca istismar ve şiddet mağdurlarına yardım etme deneyimine sahip Skeet, ceza adalet sisteminin Yerli mağdurlara nasıl başarısız olmaya devam ettiğinin sayısız yolunu yakından biliyor. "Bu vakalar ciddiye alınmıyor," diyor. "Aileler hiçbir cevap alamıyor ve kimseden haber alamıyorlar. Bu yüzden bu işe koyuldum." Az çözüm gördüğüne alışmış olan Skeet, kendi kendine düşünmüştü: İnsanların dinlemesi için ne gerekecek?
2021'de, daha önce hiç yapılmamış bir şeyi yapmaya çalışarak bir duruş sergiledi: Farkındalık yaratmak için Navajo Ulusu'nun 300 milini patenle kaydı. Mesafe ve rota, 1864'ten 1868'e kadar Navajo halkının, günümüz New Mexico'sunun üzerinden acımasız çöl sıcağında yürüyerek seyahat etmeye zorlandığı, kötü şöhretli 300 mil uzunluğundaki Uzun Yürüyüşü onurlandırıyordu. Tahmini olarak, 3.500 Navajo, bu dehşet verici yolculukta hayatını kaybetti. Skeet 192 mil yol katetti ve denemesi 300 Mil Kayıp ve Öldürülen Yerli Kadınlar İçin kısa filminde belgelendi.
"Bu nedenle ülkeyi patenle geçeceğim."
Ancak misyonu başka yönlerden de başarılı oldu. Kızılderili Toprağı'nın dört bir yanındaki aileler, kendi hikayelerini paylaşmak için onunla iletişime geçmeye başladı. Skeet, "İnsanlar bana gelip, 'Akrabama kayıp ve hiçbir şey yapılmıyor' gibi şeyler söylemeye başladı," diyor. Bir gün, nişanlısı Nate'e döndü ve şöyle dedi: "Bu nedenle ülkeyi patenle geçeceğim."
Büyük Paten, planlanması iki yıl sürdü. Uzun süre düşünmeden sonra Skeet, onu Washington eyaletinden güneye, Büyük Ovalardan Michigan'a ve sonunda kayıp kadınların aileleri ve MMIP hayatta kalanlarla görüşeceği Washington D.C.'ye götürecek bir rotaya karar verdi. Yolculuğunun her ayrıntısı sosyal medyada paylaşılacak ve Nate iki köpeğiyle birlikte yanlarında araba kullanacaktı. Geceleri, geçici kamp alanları kurmayı planladılar.
Patagonia, sosyal bilinçli içecek eşyası şirketi ve Yerli eğitim kar amacı gütmeyen kuruluşu Pretty Shield Vakfı'ndan sponsorluklar aldıktan sonra, Skeet en önemli iş birliğini sağladı: GoFundMe gelirlerinin büyük çoğunluğu, Hopi kabilesi vatandaşı ve Blackfeet soyundan gelen Haley Omeasoo tarafından kurulan Ohkomi Forensics'e bağışlanacaktı. Kar amacı gütmeyen kuruluş, Montana'daki MMIP arama misyonlarına yardımcı olmak için DNA testi ve kazı saha hizmetleri gibi adli tıp hizmetleri sağlıyor. Skeet'in hedefi, kuruluşa 15.000 dolar bağışlamak.
Skeet ona ulaştığında, Omeasoo hemen bir akrabalık hissetti. Omeasoo, "Düşündüm ki, 'Vay canına, başka bir Yerli kadın işleri kendi eline alıyor ve fark yaratmak istiyor,'" diyor. "Ve bunu ülkeyi patenle kayarak yapması ne kadar güzel."
9 Temmuz 2024'te Skeet, turu tanıtmak ve izleyicileri MMIP hakkında bilgilendirmek için Yerli oyuncu ve profesyonel boksör Kali Reis ile Instagram'da canlı bir sohbet düzenledi. Bu ayın başlarında, Reis, HBO'nun Gerçek Dedektif: Gece Ülkesi dizisindeki rolüyle Emmy'ye aday gösterilen ilk Yerli Amerikalı kadın olarak tarihe geçti.
İki kadın, yalnızca MMIP için değil, aynı zamanda günümüzde Yerli deneyimi hakkında da farkındalık yaratmaktan bahsettiler. Reis, canlı yayında, "Bilgisizlik," dedi, "eğitim için bir şans." Ve bunun üzerine, bir hafta sonra Skeet, Büyük Paten'in ilk etabına çıktı.
Son zamanlarda Lansing, Michigan'daki bir kongre merkezinde Skeet'le tanıştım. Misyonunun bugüne kadarki en yürek burkan duraklarından birini anlattı. Geçen yıl, 23 yaşında bir kadın olan Mika'nın annesi, Mika'nın bir otoyolda ölü bulunduğunu söyledi. Skeet, Yerli hakları için aktivizmle hayatını kazanmış olsa da, bazı günler yeterince yapılmış gibi hissetmiyor.
Devam etmesi gereken acil hissi tarif ederken gözyaşlarına boğuluyor, çoğu zaman biraz daha yol kat etmek için dinlenmekten ve kendi ruh sağlığından fedakarlık ediyor. "Düşünüyorum ki, 'Yeterince ilerlemedim, yeterince paten kaymadım'," diyor. "Vücudum ağrıyor. Diğer gün paten kayarken neredeyse bayılıyordum. Gerçekten çok zor." Ama Mika'nın annesiyle tanışmak, tüm bunları buna değdiğini hissettiren anlar.
Zaten D.C.'ye yarı yolda olan Skeet, Lansing'deki tüm kadınların katıldığı bir paten turnuvası olan Skate Wars için benimle konuşuyor. Kendini, paten isimlerini taşıyan kasklı diğer kadınlarla çevrili olarak evinde hissediyor. Oturduğumuz yerin karşısındaki salonda, Team Indigenous adlı bir Yerli paten takımı geriniyor ve bir belgesel ekibi onları çekiyor.
Skeet, o sabahın erken saatlerinde, tören için tütsü yakılmasını, dua edilmesini ve olumsuz enerjinin temizlenmesi için adaçayı yakılmasını istediklerini anlatıyor. Sonrasında hepsi birlikte "güçlü direnç" sözünü haykırdılar. Skeet, "Sadece çok yüksek sesle bağırdık," diyor, "çünkü kendimi güçlü, dirençli ve Yerli hissediyorum."
Çoğu gün, yolculuk acı verici oluyor. Her bir pateni beş kilo ağırlığında ve yolda neredeyse hiç gölge yok. Illinois'de, ısı yorgunluğundan neredeyse bayılmış. Vücudu ağrıyor, ancak kalbi daha çok ağrıyor. "Benden çok şey aldı," diyor. "Ve aileler her gün bununla karşılaşıyor."
Skeet için Büyük Paten, bir tören eylemi; tıpkı öncesindeki atalarının Uzun Yürüyüş'ten kurtulduğu gibi, o da bir anda keder, umut ve iyileşmeyi taşıyor. Ve yüzündeki el izi, MMIP davasının sadece bir habercisi değil. Birçok Yerli Amerikan kültüründe, ruhların görebildiği tek rengin kırmızı olduğuna inanılır. "Kayıp ruhlar bunu takip ediyor," diyor.
anahtar kelimeler: honor, indigenous, women, skating, skeet, skate, native, mmip, missing, great, families, navajo, nation, derby, feels, journey, murdered, indian, day, red, roller, awareness, woman, violence, hard, today, i’m, long, face, wagon, lost, survivors, miles, it’s, dream