Bugün öğrendim ki: 1939'da, Iowa Üniversitesi'nde yetimler üzerinde, normalde normal konuşan çocuklarda kekemelik yaratmayı amaçlayan bir deney yapıldı. "Canavar çalışması" olarak adlandırılan bu, bazı deneklerde ömür boyu süren psikolojik sorunlara neden oldu.
Altı ay boyunca, Mary Nixon ve diğer 10 yetim, çocukların psikolojik baskı nedeniyle kekeme oldukları teorisini test etmek için konuşmalarındaki her küçük kusur için amansızca küçümsendi. Altmış dört yıl sonra, deneyim hala acı veriyor. Şimdi 76 yaşında olan Nixon ve diğer deneklerden bazıları, kısmen 1939 deneyinden kaynaklandığını söyledikleri yaşam boyu süren psikolojik sorunlar nedeniyle bu yılın başlarında Iowa Üniversitesi'ne dava açtı. Vaka, yalnızca bazı katılımcıların acı bir şekilde "Canavar Çalışması" olarak adlandırdıkları bir deneye ışık tutmakla kalmadı, aynı zamanda araştırma etiğinin yıllar içinde nasıl geliştiğini de gösterdi. Memphis merkezli Kekemelik Vakfı'nın başkanı Jane Fraser, "Bugün kimsenin yetimlerin, çocukların bu şekilde kullanıldığını görme fikrinden hoşlandığını sanmıyorum" dedi. "Ama olayları tarihsel perspektifte tutmak gerçekten önemli." Deney, Iowa Üniversitesi'nden seçkin bir konuşma uzmanı olan Wendell Johnson tarafından denetlendi ve yetimlerde bozukluk yaratmaya çalışarak kekemeliğin gizemini çözmeye başladı. O zamanlar, kekemeliğin, ebeveynlerin çocuklarını en ufak konuşma kusurları için eleştirmesi gibi, dış güçlere atfedilebilen öğrenilmiş bir davranış olduğuna inanıyordu. Deneklerin hiçbiri kekeme olmadı. Ancak bu, kendilerine ne yapıldığını öğrendiklerinden bu yana geçen üç yıl içinde hissettikleri öfkeyi pek hafifletmedi. Üç denek ve diğer üç kişinin mal varlığı adına açılan dava, belirsiz tazminat talep ediyor. Üniversite, çalışmanın haberlerde kamuoyuna açıklanmasının ardından özür diledi. Ancak devlet, geçen ay bir yargıçtan, devletin 1939 yasası uyarınca bu tür davalardan muaf olduğunu iddia ederek davayı reddetmesini istedi. Birçok konuşma uzmanı ve terapist, deneyin bugünün standartlarına göre oldukça etik dışı olduğu konusunda hemfikir, ancak günün standartlarına göre mutlaka değil. ve diyorlar ki