Bugün öğrendim ki: Dünya gezegeninde bulunan en ilgi çekici jeolojik oluşumlardan biri olan Afrika, Gabon'daki OKLO reaktörü hakkında. Burada, iki milyar yıllık kayalarda doğal olarak oluşan bölünebilir malzemeler, modern bir nükleer reaktörde bulunana benzer yavaş bir nükleer fisyon reaksiyonunu sürdürmüştür.
Fizikçi Francis Perrin, Fransa'nın güneyindeki bir nükleer yakıt işleme tesisinde oturdu ve kendi kendine şöyle düşündü: "Bu mümkün olamaz." Yıl 1972. Bir yanda, Afrika'daki bir madenden çıkarılan karanlık bir radyoaktif doğal uranyum cevheri parçası vardı. Öte yandan, cevherdeki radyoaktif uranyumun sabit oranı hakkında kabul edilen bilimsel veriler. Gabon'daki bir madenden elde edilen bu yüksek kaliteli cevherin incelenmesinin, daha düşük oranda uranyum-235 (U-235) - bölünebilir tür içerdiği bulundu. Sadece biraz daha az, ama araştırmacıların arkalarına yaslanıp kafalarını kaşımalarına yetecek kadar. Fizikçilerin böylesine olağandışı bir U-235 oranına verdiği ilk mantıklı yanıt, bunun doğal uranyum olmadığıydı. Bugün tüm doğal uranyum, U-235'in %0.720'sini içermektedir. Onu Dünya'nın kabuğundan ya da aydaki kayalardan ya da meteoritlerden çıkaracak olsaydınız, bulacağınız şey buydu. Ama Oklo'dan gelen bu kaya parçası sadece %0.717 içeriyordu. Bu ne anlama geliyordu? İlk başta, fizikçilerin tek düşünebildiği, uranyum cevherinin yapay bölünmeden geçtiğiydi, yani bazı U-235 izotoplarının bir nükleer zincir reaksiyonunda bölünmeye zorlandığıydı. Bu, oranın neden normalden düşük olduğunu açıklayabilir. Ancak tamamlayıcı analizlerden sonra Perrin ve meslektaşları, uranyum cevherinin tamamen doğal olduğunu doğruladı. Daha da göz kamaştırıcı olan, cevherde fisyon ürünlerinin ayak izini keşfettiler. Sonuç: uranyum cevheri doğaldı ve fisyondan geçmişti. Tek bir olası açıklama vardı - kaya, iki milyar yıl önce meydana gelen doğal fisyonun kanıtıydı. Viyana Doğa Tarihi Müzesi'ndeki kaya koleksiyonunun küratörü Ludovic Ferrière, “Yerinde incelemeler de dahil olmak üzere daha fazla çalışmadan sonra, uranyum cevherinin kendi kendine fisyon geçirdiğini keşfettiler” dedi. 2019 yılında kamuoyuna sunuldu.