Bugün öğrendim ki: 20. yüzyılda İngiliz yasaları uyarınca idam edilen en genç kadın, "Auschwitz'in sırtlanı" olarak bilinen 22 yaşındaki Irma Grese'ydi. 18 yaşına gelmeden önce toplama kampı gardiyanı olmak için gönüllü olmuştu, ancak başlangıçta reddedilmiş ve reşit olunca geri gelmesi söylenmişti.
Alman Holokost faili (1923–1945)
Irma Ilse Ida Grese (7 Ekim 1923 – 13 Aralık 1945), Ravensbrück, Auschwitz II-Birkenau ve Bergen-Belsen toplama kamplarında görev yapmış bir Nazi toplama kampı gardiyanıydı. Görevi sırasında işlediği vahşetler nedeniyle "Auschwitz Sırtlanı" ve "Belsen Canavarı" olarak geniş çapta tanınmıştır.
Müttefiklerin Nisan 1945'te Nazi Almanyası'nı işgal etmesinin ardından Grese, Belsen duruşmasında Yahudi mahkumlara işkence etmek ve onları öldürmekle ilgili savaş suçlarından suçlu bulundu ve asılarak idama mahkum edildi. 22 yaşında asılarak infaz edildi ve bu durum onu yirminci yüzyılda İngiliz hukuku uyarınca yargı yoluyla idam edilen en genç kadın yaptı.
Erken dönem yaşamı
Irma Ilse Ida Grese, 7 Ekim 1923'te Feldberger Seenlandschaft'taki Wrechen köyünde, Alfred Anton Albert Grese ve Berta Wilhelmine Winter'ın kızı olarak dünyaya geldi. Beş çocuğun üçüncüsüydü; diğerleri Helene, Lieschen, Alfred ve Otto'ydu. Alfred, Wrechen Malikanesi'nde, Grese ailesine mütevazı bir gelir sağlayan iki işçi ve birkaç inekle küçük bir mandırada baş sağımcı olarak çalışıyordu. Ev hanımı olan Berta, aile bahçesiyle ve domuzlar, kazlar ve tavuklar dahil sahip oldukları birkaç hayvanla ilgileniyordu.
Profesör ve yazar Daniel Patrick Brown'a göre Berta, ailenin mali istikrarsızlığıyla boğuşan "sorunlu bir kadındı". 1935'in sonlarında, Alfred'in yerel bir bar sahibinin kızıyla ilişkisini öğrendikten sonra hidroklorik asit içerek intihar girişiminde bulundu. Berta aylar sonra, Ocak 1936'da öldü. O sırada on iki yaşında olan Grese, annesini ölü buldu.
Alfred'in kişiliği ve Grese'nin hayatındaki baba rolü hakkında çelişkili anlatımlar bulunmaktadır. Irma, 1943'te babasının "çok dindar ve muhafazakar olduğunu ve Nazizme inanmadığını" belirtti. Ayrıca Alfred'in içki içmekten hoşlandığını ancak alkolizm sorunu olmadığını, çocuklarına fiziksel istismarda bulunmadığını, 1937'de Nazi Partisi'ne katıldığını ve Ortsgruppenleiter olduğunu (ancak "aşırılıkçı olmadığını") kaydetti.
Grese, 1937 veya 1938'de Bund Deutscher Mädel'in (Alman Kızlar Birliği) bir üyesi oldu. Daha sonra hayatta kalan Magda Hellinger'e, "örgüt sadece 'gerçek' Aryanlara açık olduğu için bundan oldukça gurur duyduğunu" söyledi; üyeliği kendisi ile babası arasında bir kopukluğa neden oldu. Grese'nin daha önce dikkat çekmeyen kişiliği bu dönemde değişmeye başladı. Wrechen sakinlerine göre daha içine kapanık hale geldi, "bir tepeye çıkıp bir erkek çocuğu gibi ıslık çalardı" ve kendisiyle dalga geçtiği iddia edilen akranlarıyla etkileşime girmekle hiç ilgilenmedi.
Grese, 1938'de on dört yaşında okulu bıraktı ve Fürstenberg'deki bir süt fabrikasında altı ay çalıştı, ardından Lychen'deki küçük bir dükkanda tezgahtar olarak altı ay daha çalıştı. Grese ertesi yıl, SS personelinin tedavi gördüğü Hohenlychen Sanatoryumu'nda hemşire yardımcısı çırağı olarak işe alındı. Grese'nin daha sonra Nazi Partisi'nin bir "aziz"i olarak tanımladığı direktör Karl Gebhardt tarafından eğitildi. Beklentileri karşılamadığı için 1941'de görevinden ayrıldı, ancak Grese yıllar sonra Reichsarbeitsdienst'in hemşire olmasını engellediğini iddia etti. Gebhardt, Grese'ye acıdı ve ona Ravensbrück toplama kampında çalışan bir meslektaşının iletişim bilgilerini verdi.
Bir Helferin olarak çalışma
KZ Ravensbrück (1942–1943)
Grese'nin Ravensbrück eğitim programına girişi başlangıçta reddedildi. Gebhardt'ın meslektaşıyla görüştü ve on sekiz yaşına geldiğinde geri gelmesi talimatı verildi, bu da altı ay sonrasına denk geliyordu. Beklenen zaman dilimi içinde geri dönmedi; ancak bunun nedeni Mart 1941'den Haziran 1942'ye kadar başka bir mandırada çalışmak üzere işe alınmasıydı.
Temmuz 1942'de Ravensbrück'e stajyer olarak girdi. Programı üç haftada tamamladı ve ardından kendisine Aufseherin (gözetmen) unvanı verildi. Ayda elli dört Reichsmark aldığı kamptaki yedi aylık istihdamı boyunca, üstün başarı gösterdiği iddia edildi.
Grese, 1943'te 1939'da dört çocuklu bir dul ile yeniden evlenen babası Alfred'i SS üniformasıyla görmeye gitti. Alfred, kamptaki mahkumlara uyguladığı şiddeti kendisine anlatmayan Grese'den başlangıçta etkilendi. Alfred'in fikri, üvey kızı Grese'nin oyuncak bebeğinin kafasını ve uzuvlarını kopardığı için ağlayarak yanına geldiğinde ve küçük oğlu şakacı bir şekilde Grese'nin tabancasını ona doğrulttuğunda değişti. Alfred, tabancayı oğlunun elinden alıp Grese'yi onunla vurarak tepki gösterdi. Grese'nin kız kardeşi Helene, Belsen duruşmasında babalarının Grese'ye karşı şiddet kullandığını görmediğini, ancak Schutzstaffel'de olduğu için tartıştıklarını duyduğunu belirterek durumu hatırladı.
Grese, olaydan hemen sonra (eve son dönüşü) Ravensbrück'e döndü ve Mart 1943'te Auschwitz II-Birkenau'ya transfer edilene kadar toplama kampındaki vaktinin geri kalanını iş detaylarını denetleyerek geçirdi.
KZ Auschwitz II-Birkenau (1943–1945)
Grese, Mart 1943'te Birkenau'ya vardıktan sonra "Kamp B"ye atandı ve burada bir Blockführer'in ofisinde telefon operatörü olarak çalıştı. Bu görevde çalışırken bir ihlalde bulunduğu iddia edildi ve bu da bir Strafkommando'yu (ceza birliği) denetlemek üzere transfer edilmesine yol açtı. Belsen duruşması sırasında bu bölümü sadece iki gün denetlediğini iddia etse de, Kapo Helena Kopper, Grese'nin yedi ay boyunca görevli olduğunu ve günde en az otuz mahkumun ölümünden sorumlu olduğunu savundu.
Grese'ye önümüzdeki birkaç ay içinde kamp içinde çeşitli görevler verildi. Sonbaharda, Aralık ayında Aufseherin Elisabeth Volkenrath'tan posta sansürcüsü görevini devralmadan önce bir bahçecilik ekibine liderlik etti. O sırada 20 yaşında olan Grese, Oberaufseherin'liğe terfi etti ve görevlerini tatmin edici bir şekilde yerine getirdi.
Mayıs 1944'te Grese'ye, 31 barakadan oluşan ve Polonya ile Macaristan'dan yaklaşık 30.000 Yahudi kadını barındıran "Kamp C"yi denetleme yetkisi verildi. Ancak, kamptan sağ kurtulan Helen Spitzer Tichauer, 1945'teki ifadesinde Grese'nin Birkenau'nun bu bölümünü tek başına komuta etmek için yeterli niteliğe sahip olmadığını açıkladı. Krakow-Płaszów toplama kampından yeni transfer edilen Aufseherin Luise Danz ile birlikte çalışmak üzere görevlendirildi.
Grese, şiddet içeren eylemlerinin çoğunu, kauçuk bir cop, tabanca ve kırbaç kullandığı "Kamp C"nin komutasındayken işledi. Sağ kurtulan Abraham Glinowieski, ifadesinde Grese'nin seçmeler sırasında hem hasta hem de sağlıklı Macar Yahudilerini gaz odalarına gönderdiğini belirtti. Sağ kurtulan Edith Trieger de Grese'nin seçim geçitlerinden kaçmaya çalışan mahkumlara yumruk attığını ve tekmelediğini iddia etti. Grese, mahkumlara sık sık ağır cezai egzersizler anlamına gelen "spor yapmalarını" emrederdi.
Sağ kurtulan Olga Lengyel, Birkenau'dayken Grese'nin SS personeli ve hem erkek hem de kadın Yahudi mahkumlarla cinsel ilişkileri hakkında çok sayıda iddiada bulundu. Grese'nin evli doktor Josef Mengele ve Lagerführer Josef Kramer ile ilişkileri olduğu iddia edildi, ancak ilk ilişkisi, Grese'nin kadınlarla olan yasadışı ilişkilerini keşfettiğinde sona erdi.
Hizmetçisi olarak atanan bir mahkuma göre, Grese'nin hapsedilmiş Yahudi kadınlarla cinsel etkileşimleri sadist nitelikteydi ve sıktı. Sağ kurtulan Lengyel, anılarında Grese'nin sıkılana kadar bir süre köle gibi davranacağı "favori" mahkumları olduğunu, bu noktada kadınları gaz odalarına göndereceğini belirtti. Birkenau'da doktor olarak çalışan sağ kurtulan Gisella Perl, kendi anılarında Grese'nin, Grese'nin kırbacıyla kesilmiş ve bit veya kirle enfekte olmuş genç kadınların göğüslerini, sadece bir bıçak kullanarak ve anestezi olmadan ameliyat ederken izlerken orgazmik bir haz yaşadığını yazdı. Perl ayrıca, ameliyat edilen genç kadının çığlıkları uyarılmasını engellerse Grese'nin onu tekmeleyeceğini belirtti.
Grese, Sovyet güçlerinin ilerlemesi nedeniyle tüm personelin batıya taşınması emredildiğinde, 18 Ocak 1945'te Ravensbrück'e kısa bir süre transfer edilene kadar Birkenau'nun "Kamp C"sinde kaldı.
KZ Bergen-Belsen (1945)
Grese'nin son görevi, Mart 1945'in başlarında Bergen-Belsen'di. Üç buçuk haftalık görev süresi boyunca, Arbeitsdienstführerin (iş hizmeti lideri) ve Rapportführerin (Blockführerinnen komutanı) olarak görev yaptı.
Lagerführer Kramer, oraya vardığında onu başka bir kampa transfer etmeyi planladığı için Bergen-Belsen'e atanmaması gerekiyordu. Ancak Grese, kendisinden on dört yaş büyük evli bir adam olan ve sevecen bir şekilde "Hatchi" olarak adlandırdığı yeni sevgilisi Oberscharführer Franz Wolfgang Hatzinger ile kalmak istediği için transfere şiddetle karşı çıktı. Belsen duruşması sırasında, Aufseherin Johanna Bormann, Grese ve Hatzinger'in "çok yakın olduklarını ve düzenli olarak gizlice seks yapmak için kaçtıklarını" ifade etti.
Grese, Birkenau'da işlediği işkence ve sadist eylemleri Bergen-Belsen'de tekrarladı. Buna mahkumları "spor yapmaya" zorlamak da dahildi; bunu, mahkumların "böylesine fiziksel bir işkenceye katlanabileceklerine" inandığı için duruşması sırasında savundu.
Tutuklama ve Belsen duruşması
İngiliz güçleri, 15 Nisan 1945'te Bergen-Belsen'i özgürleştirdi. Grese ve diğer bazı üst düzey SS subayları, Lagerführer Kramer teslim olma çağrısını yaparken kampta kalmayı seçtiler. İngilizler kampa vardığında Grese'nin kibirli göründüğü ve barakalardan birine giren bir İngiliz subayına saldırmaya çalıştığında düşmanca davrandığı, bu yüzden derhal etkisiz hale getirildiği söylendi. Hatzinger, 23 Nisan 1945'te tifüsten öldü.
Grese tutuklandı ve iki gün boyunca sorgulandığı, kamptan üç kilometre uzaklıktaki Wehrmacht Tank Eğitim Okulu'na hapsedildi.
Grese'nin Lüneburg'daki duruşması 17 Eylül 1945'te diğer 44 sanıkla birlikte başladı ve vahşetlerin çoğu Birkenau'da işlenmiş olmasına rağmen Belsen duruşmaları olarak tanındı. Grese, 1 Ekim 1942 ile 30 Nisan 1945 tarihleri arasında Bergen-Belsen ve Birkenau'da işlenen savaş suçları nedeniyle iki ayrı suçlamayla karşı karşıya kaldı. Grese, bu suçlamalara karşı kendini şu sözlerle savundu: "Olan biten her şeyden Himmler sorumludur, ancak sanırım ben de üzerimdeki diğerleri kadar suçluyum".
Grese'nin soğuk, kibirli ve pişmanlık duymayan tavrı duruşma boyunca devam etti; "Bir köpeğim olup olmadığını sizden daha iyi bilmem gerekir, sizce de öyle değil mi?" ve "Düzenli olarak kelimesini tekrarlamayı bırakmanızı dilerim" gibi kısa cevaplar vererek, mahkumlara karşı tekrarlanan şiddet eylemleriyle ilgili kendisine yöneltilen çok sayıda suçlamaya atıfta bulundu. Grese'nin tek savunmasız anı, kız kardeşi Helene'in 1943'te Irma ile babaları arasındaki uçucu etkileşimi anlatan karakter tanıklığı yapmasıyla geldi; bu durum onun hıçkıra hıçkıra ağlamasına neden oldu. Helene ayrıca, Grese'nin mahkumlara karşı şiddet kullanabileceğine inanmadığını belirterek, "Okul günlerimizde, bazen olduğu gibi, kızlar kavga ettiğinde veya dövüştüğünde, kız kardeşim asla dövüşme cesaretine sahip değildi, aksine kaçardı" ifadesini verdi.
Grese, Belsen duruşmasının 54. gününde her iki savaş suçu suçlamasından da suçlu bulundu. Asılacağı açıklandığında, başlangıçta "tam bir kayıtsızlık" gösterdi, ardından "hıçkırıklara boğuldu" ve daha sonra hücresinde korku içinde ağlarken bulundu. Sanıklardan beklenen tüm savunmalar önceden reddedildiği için sonraki af talebi reddedildi.
Grese, 8 Aralık'ta idam cezasına çarptırılan diğer on gardiyanla birlikte Hamelin Hapishanesi'ne nakledilene kadar Lüneburg hapishanesinde kaldı.
İdam
Grese ve diğer iki SS kadını, Elisabeth Volkenrath ve Johanna Bormann, idama mahkum edildi. Grese'nin infazdan önce hücresinde hıçkırarak ağladığı duyuldu. 13 Aralık 1945 sabahı, İngiliz cellat Albert Pierrepoint tarafından asılan ikinci kadındı. Son sözü "Schnell" ("Çabuk") oldu. Başka bir kaynak, darağacına "tekme atarak" sürüklenmek zorunda kaldığını iddia ediyor. 22 yaşında infaz edilecek listedeki en genç mahkum olduğu için Pierrepoint'in "onu her türlü travmadan korumak" amacıyla ilk önce asıldığı söylendi, ancak durum böyle değildi. İade edilen ölüm emirlerinin orijinal, tarihli ve zamanlı tanıklı ifadeleri, Volkenrath'ın 09:34'te ilk, Grese'nin 10:03'te ikinci ve Bormann'ın 10:38'de infaz edildiğini kaydeder.
İnsanların Grese'yi -ve o gün idam edilen diğer erkek ve kadınları- şehit haline getirmesini önlemek için, Mahkeme Başkanı cenazesinin ve diğer tüm cesetlerin mezarlık yerine Hamelin Hapishanesi'nin avlusuna gömülmesini emretti. İngilizlerin bölgeyi boşalttığı 1954 yılında, tüm kalıntılar Friedhof Am Wehl mezarlığında tek bir mezara yeniden gömüldü. Mezar, bir neo-Nazi türbesine dönüşmesini önlemek için isimsizdir.