Bugün öğrendim ki: lazer, "Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation" (Uyarılmış Radyasyon Emisyonuyla Işık Yükseltmesi) ifadesinin kısaltmasıdır.
Lazer kelimesindeki harfler, Radyasyonun Uyarılmış Emisyonu ile Işık Yükseltmesi (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation) anlamına gelir. Lazer, sıra dışı bir ışık kaynağıdır. Bir ampulden veya el fenerinden oldukça farklıdır. Lazerler çok dar bir ışık huzmesi üretirler. Bu ışık türü, evinizde bile kullanabileceğiniz birçok teknoloji ve cihaz için faydalıdır!
Lazer nasıl çalışır?
Işık dalgalar halinde yayılır ve bir dalganın tepeleri arasındaki mesafeye dalga boyu denir.
Her ışık renginin farklı bir dalga boyu vardır. Örneğin, mavi ışığın dalga boyu kırmızı ışıktan daha kısadır. Güneş ışığı ve normal bir ampulden gelen ışık, birçok farklı dalga boyundaki ışıktan oluşur. Gözlerimiz bu dalga boyu karışımını beyaz ışık olarak görür.
Lazer farklıdır. Lazerler doğada kendiliğinden oluşmazlar. Ancak, bu özel ışık türünü yapay olarak yaratmanın yollarını bulduk. Lazerler, tüm ışık dalgalarının birbirine çok yakın dalga boylarına sahip olduğu dar bir ışık huzmesi üretirler. Lazerin ışık dalgaları, tepeleri aynı hizada olacak şekilde veya aynı fazda birlikte hareket ederler. Lazer huzmelerinin çok dar, çok parlak ve çok küçük bir noktaya odaklanabilmesinin nedeni budur.
Lazer ışığı odaklanmış halde kaldığı ve (bir el fenerinin yapacağı gibi) fazla dağılmadığı için lazer ışınları çok uzun mesafeler kat edebilirler. Ayrıca çok küçük bir alana büyük miktarda enerji yoğunlaştırabilirler.
Lazerlerin birçok kullanım alanı vardır. Hassas aletlerde kullanılırlar ve elmasları veya kalın metalleri kesebilirler. Ayrıca hassas ameliyatlara yardımcı olacak şekilde tasarlanabilirler. Lazerler bilgi kaydetmek ve geri almak için kullanılır. Haberleşmede ve TV ile internet sinyallerini taşımada kullanılırlar. Ayrıca onları lazer yazıcılarda, barkod tarayıcılarda ve DVD oynatıcılarda buluruz. Bilgisayarlar ve diğer elektronik cihazlar için parçalar üretilmesine de yardımcı olurlar.
Lazerler, spektrometre adı verilen cihazlarda da kullanılır. Spektrometreler, bilim insanlarının maddelerin nelerden yapıldığını anlamalarına yardımcı olabilir. Örneğin, Curiosity keşif aracı, Mars'taki belirli kayaların içinde ne tür kimyasallar olduğunu görmek için bir lazer spektrometresi kullanır.
NASA görevleri, Dünya atmosferindeki gazları incelemek için lazerler kullanmıştır. Lazerler ayrıca gezegenlerin, ayların ve asteroitlerin yüzeylerini haritalayan cihazlarda da kullanılmıştır.
Bilim insanları, lazerleri kullanarak Ay ile Dünya arasındaki mesafeyi bile ölçtüler! Bir lazer ışınının Ay'a gidip gelmesinin ne kadar sürdüğünü ölçerek, gökbilimciler mesafenin tam olarak ne kadar olduğunu söyleyebiliyorlar!