İsveç'teki bir sergi, 18. yüzyılda yaşamış siyahi bir günlük yazarının hayatını inceliyor.
1760 yılında, yaklaşık 10 yaşlarında Siyah bir çocuk, kraliçeye bir “hediye” olarak İsveç kraliyet sarayına getirildi. Fransızcada şakacı veya düzenbaz anlamına gelen kelimeden türetilen Badin adıyla tanınan Adolf Ludvig Gustav Fredrik Albrecht Couschi, daha sonra mabeyincilik, saray sekreterliği, bale eğitmenliği ve devlet memurluğu gibi unvanlar kazandı.
1747 ile 1750 yılları arasında, eski Danimarka kolonisi St. Croix'da (günümüzde ABD Virjin Adaları'nın bir parçası) köle olarak doğduğu ve burada Christian Lebrecht von Pröck tarafından “sahiplenilip” Danimarka'ya götürüldüğü düşünülmektedir. Daha sonra İsveçli ticaret konseyi üyesi Gustaf de Brunck tarafından “teslim alınmış” ve ardından Kraliçe Louisa Ulrika'ya “bağışlanmıştır”.
Badin öldüğünde geride günlükler, geniş bir kitap koleksiyonu, özel mektuplar ve 18. ve 19. yüzyıl Stockholm'ündeki yaşamına dair bir pencere sunan bir otobiyografi bırakmıştır.
Yine de Badin, August Strindberg’in 1902 tarihli "Gustav III" adlı oyunundaki ırkçı tasvir ve daha yakın zamanda Kraliyet İsveç Operası'ndaki "Gustavia" balesi gibi birçok eserde kurgusal formda yer almasına rağmen, İsveç kamuoyunda büyük ölçüde yeterince araştırılmamış ve birçok yönden göz ardı edilmiş bir figür olmaya devam etmektedir.
Stockholm'deki Ulusal Müze'de düzenlenen dönüm noktası niteliğindeki bir sergi, hayatına ve İsveç toplumunda oynadığı role dair daha kapsamlı bir anlayış sunarak bunu değiştirmeyi amaçlıyor.
"Badin – Yüzey ve Maskenin Ötesinde" adlı sergi, ilk kez bir arada sergilenen yazılarının yanı sıra, kariyerinin büyük bir kısmını Badin'e adamış sanatçı Salad Hilowle tarafından özel olarak hazırlanan bir filmi de içeriyor.
Hilowle, bu siparişin İsveç sanat tarihi adına Badin'e tanınırlık kazandırmak için önemli bir an olduğunu ve kendisi için de Afrikalı-İsveçli bir sanatçı olarak büyük bir anlam taşıdığını belirtti. “Her zaman onun (Badin) nasıl bir imgeden ibaret olduğundan ve nasıl 'öteki' konumuna düşürüldüğünden bahsediyorum; şimdi ise o 'öteki' aynı zamanda bir sanatçı. İsveç'te zaman değişti. Bu çok güçlü bir an.”
Hilowle'un "Maroonen" (Maroonlar) adlı filmi, Badin'in kendi sözlerine dayanıyor ve Badin'in Uppsala'daki günümüz öğrencilerine hayatı ve zaman içinde nasıl tasvir edildiği üzerine düşündüğü bir ders verdiğini hayal ediyor.
Hilowle, bu filmin Badin'e olan ilginin genellikle onun sözlerinden ziyade imgesiyle sınırlı kalmasından duyduğu hayal kırıklığından doğduğunu söyledi. Hilowle, “August Strindberg’in Gustav III oyunlarından diğer projelere kadar her yerde karşımıza çıkıyor,” dedi. “Onun imgesi her yerde ama kimse onun kendi sesini duymuyor veya okumuyor gibi görünüyor.”
Ayrıca filminde Badin'in yazılarını keşfetmek için operadan faydalanıyor. Badin, metinlerinden birinde İsveççe olarak “Ben, Siyahilerden biri olarak” diye yazmıştı. Filmde bu sözler, müzede dolaşan bir opera sanatçısı tarafından seslendiriliyor. Hilowle, “Bunu opera şarkısına dönüştürdüm çünkü bunu duymak istiyordum. Bunu duyduğunuzda ne hissediyorsunuz?” dedi.
İsveç nüfus kayıtlarına göre, 18. yüzyılın başı ile 19. yüzyılın başı arasında İsveç'te yaklaşık 20 Afrikalı kökenli insan bulunuyordu. Kayıtlar olmadığı için yaşadıkları deneyimler hakkında çok az şey biliniyor. Badin önemli bir istisnadır, ancak kraliyet sarayındaki statüsü göz önüne alındığında, deneyimlerinin temsil edici olduğu düşünülmemektedir.
Serginin küratörü ve Södertörn Üniversitesi'nden sanat ve medya tarihçisi Åsa Bharathi Larsson, “Sarayda arada kalmış bir konumu var,” dedi. “Özgür ama kraliyet ailesinin bir parçası değil. Gerçek ailesi hakkında hiçbir şey bilmiyoruz ancak statüsü var ve kraliyet ailesiyle diğer saray çalışanlarından belki de daha farklı bir ilişkisi var.”
Kraliçe, Badin'i, erkek çocukların özgürce gelişmesine ve bağımsız düşünmesine izin verilmesi gerektiğine inanan filozof Jean-Jacques Rousseau'nun idealleri doğrultusunda yetiştirdi. Hristiyan eğitimi aldı ve o dönem için çok sıra dışı olan yazmayı öğrendi; daha sonra dans ve tiyatro ile ilgilenmeye başladı.
Badin'in günlüğünü bir başlangıç noktası olarak kullanan Hilowle'un temel amacı, Badin'e hak ettiği tanınırlığı ve saygıyı vermek ama aynı zamanda onu “çok hassas ve kırılgan” biri olarak göstermekti. Hilowle şunları söyledi: “İsveç'te kültürle ilişkili olarak Siyah özneyi düşündüğümüzde gördüğümüz şey o şefkat değil.”
Hilowle, Badin'in şakacı olarak kabul edilen lakabının bir hayatta kalma yöntemi olabileceğine inanıyor. “Yani, ne kadar iyi eğitimli olduğunu gösteremiyordu çünkü o zaman insanlar için bir tehdit oluştururdu, bu yüzden düzenbaz rolünü oynuyordu,” dedi.
“Ama aynı zamanda kendi günlüğünü yazıyordu.” Hilowle, günlüğü aracılığıyla Badin'in “kendini tarihe yazdığını” ekledi.
Daha önce Badin hakkında bir film daha çeken ve üçüncüsünü de yapmayı planlayan Hilowle'un aklında hâlâ birçok cevapsız soru var. “Şunu çok merak ediyorum; nasıl hayatta kaldın? Hangi yollarla hayatta kaldın? Çünkü içinde çok fazla keder de var. Bu çok ilginç çünkü bu ona çok pahalıya mal olmuş olmalı. O alanlarda bulunmak ve neredeyse bir figüran gibi sürekli şekil değiştirmek...”