2000 yılında yaşanan Kursk denizaltı felaketinin ardından çekilen tüyler ürpertici fotoğraflar.
Rus denizaltısı K-141 Kursk'un kaybı, modern çağın en unutulmaz deniz felaketlerinden biri olmaya devam ediyor.
12 Ağustos 2000 tarihinde, Barents Denizi'nin soğuk sularında gerçekleştirilen büyük bir deniz tatbikatı sırasında, güçlü nükleer enerjiyle çalışan bu gemi aniden yüzeyin altında gözden kayboldu.
Gemideki 118 denizcinin tamamı hayatını kaybetti, ancak trajedi yavaş bir şekilde gelişti; kafa karışıklığı, gecikmiş kurtarma çabaları ve ilk patlamalardan sağ kurtulan mürettebatın çaresiz son saatleriyle damgalandı.
Denizaltı, Project 949A sınıfına (Oscar II sınıfı) aitti ve on yıldan fazla bir süredir yapılan ilk büyük Rus deniz tatbikatına katılıyordu.
Yakındaki ekipler iki güçlü patlama hissetti; ilk patlamayı çok daha büyük bir infilak izledi, ancak Rus Donanması bir felaketin meydana geldiğini hemen anlayamadı.
Altı saatten fazla bir süre boyunca hiçbir arama çalışması başlatılmadı. Sorunu daha da kötüleştiren şey ise, denizaltının acil durum kurtarma şamandırasının başka bir görev sırasında kasıtlı olarak devre dışı bırakılmış olmasıydı.
Deniz tabanında, 108 metre (354 fit) derinlikte yatan hasarlı gemiyi bulmak toplamda 16 saatten fazla sürdü.
Sonraki dört gün boyunca, mürettebata ulaşmak için yapılan tekrarlanan girişimler başarısız oldu. Rus Donanması, denizaltının kaçış kapağına çok sayıda dalış çanı ve deniz aracı bağlamaya çalıştı, ancak hiçbiri başarılı olamadı.
Kurtarma çalışmaları, yavaş ve kötü koordine edildiği gerekçesiyle kısa sürede yoğun eleştirilere maruz kalırken, yetkililer halkı yanlış yönlendirdi ve krizin boyutunu önemsizleştirdi.
O dönemde Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, Soçi tatil beldesindeki tatiline devam etti ve uluslararası yardımı ancak beş gün geçtikten sonra onayladı.
İngiliz ve Norveçli dalgıçların yardıma izin verildiğinde, sular altında kalan dokuzuncu bölmedeki kaçış kapağını açtılar ancak o zamana kadar hayatta kalan kimse kalmamıştı.
Resmi soruşturma, felaketin mürettebatın kusurlu bir kaynağa sahip bir kılıfı olan 65-76 "Kit" eğitim torpidosunu yüklemesiyle başladığı sonucuna vardı.
Yüksek yoğunluklu peroksit (HTP), torpido tüpünün içine sızdı ve katalitik bir patlamayı tetikledi; ancak torpido üreticisi, silahın tasarımının böyle bir olaya izin vermediğini savunarak bu bulguya itiraz etti.
Kökeni ne olursa olsun, ilk patlama hem iç hem de dış tüp kapaklarını uçurdu, bir yangın başlattı, birinci ve ikinci bölmeleri ayıran bölme duvarını yok etti, kontrol odasına hasar verdi ve torpido odası ile kontrol odasındaki mürettebatı öldürdü veya etkisiz hale getirdi.
İki dakika on beş saniye sonra, beş ila yedi torpido savaş başlığı ikinci bir patlamada infilak etti; bu patlama gövdede büyük bir delik açtı, ilk üç bölme arasındaki duvarları yıktı, dördüncü bölmeyi yok etti ve altıncı bölmenin önünde hayatta kalan herkesi öldürdü.
Beşinci bölmedeki nükleer reaktörler güvenli bir şekilde kapatıldı. Bu reaktörler, 1.000 metre (3.300 fit) derinlikteki basınçlara dayanacak şekilde tasarlanmış bölmelerin ardında bulunuyordu (dış gövdeyle aynı standart) ve her reaktör ayrıca 50g'yi aşan şokları emmek için esnek bir şekilde monte edilmiş 13 santimetrelik (5,1 inç) çelik ile kaplanmıştı.
Her iki patlama da bunları delmeyi başaramadı, böylece nükleer erime ve Barents Denizi'nin yaygın bir şekilde kirlenmesi önlenmiş oldu.
Analistler, 23 denizcinin ilk patlamalardan sağ kurtulduğunu ve denizaltının arka kısmındaki küçük dokuzuncu bölmeye sığındıklarını belirledi.
Kanıtlar, altı saatten fazla süre hayatta kaldıklarını gösteriyor. Oksijen azaldığında, potasyum süperoksit kimyasal oksijen kartuşunu değiştirmeye çalıştılar, ancak kartuş zeminde biriken yağlı deniz suyuna düştü ve temas halinde patladı.
Ortaya çıkan yangın birkaç mürettebat üyesini öldürdü ve kalan oksijeni tüketen bir parlama yangınını tetikleyerek son kurtulanların boğulmasına neden oldu.
Bu adamların son saatleri bir varsayım meselesi değildir. Dokuzuncu bölmede bulunan cesetlerden en az iki not çıkarıldı. En çok bilineni, üniformasının cebinde katlanmış halde bulunan Yüzbaşı Teğmen Dmitri Kolesnikov tarafından yazılmıştı.
Sözleri, araştırmacıların şüphelendiği durumu doğruluyordu: "Altıncı, yedinci ve sekizinci bölmelerdeki tüm mürettebat dokuzuncu bölmeye geçti. Burada 23 kişiyiz... Hiçbirimiz yüzeye çıkamıyoruz. Körlemesine yazıyorum."
Ayrıca eşine kişisel bir mesaj da ekledi. Kimliği belirsiz bir denizci tarafından yazılan ikinci bir notta ise koşullar daha sert terimlerle anlatılıyordu; yangından kaynaklanan karbonmonoksit, yükselen basınç ve "Bir günden fazla dayanamayız" sonucuyla sona eriyordu.
Kursk'un kurtarılma çalışmaları yaklaşık bir yıl sonra ciddi bir şekilde başladı. Hollandalı şirket Mammoet'e Mayıs 2001'de sözleşme verildi ve üç ay içinde, özel olarak modifiye edilmiş bir mavna üzerinde 3.000 tondan fazla özel ekipman tasarladılar, ürettiler ve konuşlandırdılar.
3 Ekim 2001'de, batıştan on dört ay sonra, gövde deniz tabanından çıkarıldı ve kuru havuza çekildi.
Pruva dışında her yer ve Rusya'da daha sonra toprağa verilen 115 denizcinin naaşı kurtarıldı.
Bunu takip eden soruşturma yıkıcıydı. 133 ciltlik bir soruşturmanın dört sayfalık özeti, "çarpıcı disiplin ihlallerine, kalitesiz, eski ve bakımsız ekipmanlara" ve "ihmal, beceriksizlik ve kötü yönetime" dikkat çekerek, kurtarma operasyonunun haksız yere geciktirildiği ve Rus Donanması'nın felakete tamamen hazırlıksız olduğu sonucuna vardı.
Resmi hükümet komisyonu trajediyi kusurlu torpido kaynağına bağlarken, Koramiral Valery Ryazantsev, mürettebatın silahı yanlış kullanmasına neden olan yetersiz eğitim, kötü bakım ve eksik denetimlere işaret etti.
Kurtarma ekipleri, iç tüp kapak kapağını birinci ve ikinci bölmeyi ayıran bölme duvarına gömülmüş halde, tüpten 12 metre (39 fit) uzakta buldular; bu, iç kapının patlama anında tam olarak kapanmadığını gösteren bir kanıttı.
Araştırmacılar ayrıca, HTP torpido güvenlik talimatlarının kısmen yanmış bir kopyasını buldular; bu talimatların tamamen farklı bir torpido türü için yazıldığı ve hava valfini test etmek için gerekli adımları içermediği ortaya çıktı.
Daha geniş çaplı hesaplaşma hızlı geldi. The Guardian'ın "Kursk, Rusya'nın Kayıp Gururu" ve "Ölüm Zamanı: Kursk Felaketi" kitaplarına ilişkin 2002 tarihli incelemesinde belirtildiği gibi:
"Kötü tasarlanmış ve köhne ekipmanlarla sekteye uğrayan umutsuz derecede hatalı kurtarma girişimi, Rusya'nın askeri gücünün ölümcül çöküşünü gözler önüne serdi."
"Donanmanın kayıp adamların ailelerine karşı duyarsız yaklaşımı, daha önceki Sovyet döneminin bireysel acılara olan duyarsızlığını hatırlatıyordu."
"Hem donanma hem de hükümet tarafından başlatılan yalanlar ve beceriksiz örtbas girişimleri, Glasnost öncesi bir dönemden yeniden canlandırılmıştı."
"Felakete neyin sebep olduğu hakkındaki çılgınca çelişkili komplo teorileri, kazanın kendisinden çok, bir günah keçisi arayan ve karmaşa içindeki bir deniz komuta kademesi hakkında daha çok şey söylüyordu."
(Fotoğraf: Moscow Times / Britannica / Wikimedia Commons / Yandex aracılığıyla Rus Arşivleri / Flickr aracılığıyla Rus Donanması Tarihi).