Arama ekipleri, 150 yıldan fazla önce Michigan Gölü'nde kaybolan lüks bir buharlı geminin enkazını buldu.
MADISON, Wis. (AP) — Arama ekipleri, 19. yüzyılın sonlarında Michigan Gölü'nde çıkan fırtınada batan lüks bir buharlı geminin enkazını bularak neredeyse 60 yıl önce başlayan bir arayışı tamamladı.
Dünya çapında gemi enkazlarını bulma çalışmaları yürüten Shipwreck World grubu, Cuma günü yaptığı açıklamada, Illinois'li enkaz avcısı Paul Ehorn liderliğindeki bir ekibin, Ekim 2022'de Lac La Belle'i Wisconsin'in Racine ve Kenosha şehirleri arasındaki kıyıdan yaklaşık 20 mil (32 kilometre) açıkta bulduğunu duyurdu.
Ehorn, Pazar günü telefonla yaptığı bir röportajda Associated Press'e, duyurunun geciktirildiğini çünkü ekibinin geminin üç boyutlu video modelini de dahil etmek istediğini, ancak kötü hava koşulları ve diğer taahhütler nedeniyle dalış ekibinin geçen yazın sonuna kadar enkazın bulunduğu yere geri dönemediğini söyledi.
80 yaşındaki Ehorn, 15 yaşından beri gemi enkazı arıyor. Lac La Belle'in konumunu belirlemeye 1965'ten beri çalıştığını söyledi. Arama ızgarasını daraltmak için 2022'de meslektaşı enkaz avcısı ve yazar Ross Richardson'dan bir ipucu kullandığını ve gölde sadece iki saat geçirdikten sonra gemiyi yan taramalı sonar kullanarak bulduğunu belirtti.
"Bu biraz bulmaca çözmek gibi bir oyun. Bazen bulmacayı birleştirmek için çok fazla parçanız olmaz ama bu sefer işe yaradı ve hemen bulduk," dedi. Keşif onu "süper mutlu" etti.
Ehorn, keşfe yol açan ipucunu tartışmayı reddetti. Richardson Pazar günü kısa bir telefon görüşmesinde, ticari bir balıkçının "belirli bir yerde" 1800'lerden kalma, Richardson'un buharlı gemilere özgü bir nesne olarak adlandırdığı bir şeye takıldığını öğrendiğini söyledi. Enkaz avcılığının ne kadar rekabetçi hale geldiği konusunda daha fazla ayrıntı vermeyi reddetti ve bilginin araştırmacıları başka bir araştırma yöntemi konusunda uyarabileceğini söyledi.
Shipwreck World'deki bir anlatıma göre, Lac La Belle 1864'te Ohio, Cleveland'da inşa edildi. 217 fit (66 metre) uzunluğundaki buharlı gemi Cleveland ile Superior Gölü arasında sefer yapıyordu ancak 1866'da çarpışma sonucu St. Clair Nehri'nde battı. Gemi 1869'da yüzeye çıkarıldı ve yenilendi.
Gemi, 13 Ekim 1872 gecesi, 53 yolcu ve mürettebat ile arpa, domuz eti, un ve viski kargosuyla bir fırtınada Milwaukee'den Michigan, Grand Haven'a doğru yola çıktı. Yolculuğun yaklaşık iki saatinde gemi kontrolsüz bir şekilde su almaya başladı. Kaptan, Lac La Belle'i Milwaukee'ye geri döndürdü ancak dev dalgalar geminin üzerine vurarak kazanlarını söndürdü. Fırtına gemiyi güneye sürükledi. Sabah saat 5 civarında kaptan cankurtaran sandallarının indirilmesini emretti ve gemi kıç kısmı önce batmaya başladı.
Cankurtaran sandallarından biri kıyıya ulaşmaya çalışırken alabora oldu ve sekiz kişi öldü. Diğer cankurtaran sandalları Wisconsin kıyısında Racine ve Kenosha arasında karaya çıktı.
Ehorn, enkazın dışının kuagga midyeleriyle kaplı olduğunu ve üst güvertelerin gittiğini, ancak gövdenin sağlam göründüğünü ve meşe iç kısımların hala iyi durumda olduğunu söyledi.
Wisconsin-Madison Üniversitesi Su Kütüphanesi'ne göre Büyük Göller, çoğu henüz keşfedilmemiş 6.000 ila 10.000 gemi enkazına ev sahipliği yapıyor. Enkaz avcıları, istilacı kuagga midyelerinin yavaş yavaş enkazları yok ettiği endişesiyle son yıllarda göllerde daha büyük bir aciliyetle arama yapıyor.
Lac La Belle, Ehorn'un bulduğu 15. gemi enkazı. "Kontrol listesine bir tik daha atmaktı," dedi. "Şimdi sıradaki. Gitgide zorlaşıyor. Kolay olanlar zaten bulundu."