Bugün öğrendim ki: 1924'ten bu yana NFL'de Napoleon adında sadece üç oyuncu yer aldı. Üçü de 1986 ile 2004 yılları arasında Raiders'da oynadı.
Geçen hafta yazı yayınlayamadığım için özür dilemek istiyorum. İş, özel sorunlar ve tatillerle çok yoğun bir dönem geçirdim, ancak bu hafta geri döndük!
NFL ile ilgili garip trivia sorularından biri, modern oyunda sadece üç Napoleon adlı oyuncunun oynamış olması ve hepsinin Raiders tarafından seçilip orada oynamasıdır!
Bunlar (görünüm sırasına göre) Napoleon McCallum, Napoleon Kaufman ve Napoleon Harris'tir. Aslında ikisi de ilk turda seçildi (Kaufman ve Harris) ve McCallum da muhtemelen Deniz Kuvvetlerine gidip dört yıl askerlik yapmasaydı ilk turda seçilecekti.
McCallum kolej yıldızıydı ve 1985'te Heisman ödülünün ikincilik adayıydı. Junior yılında 1400 yardadan fazla koşu yaptı ve toplam 11 touchdown'a ulaştı; son yılında ise 11 maçta neredeyse 1300 yard koşu ve 44 yakalama ile toplam 1685 yard ve 15 touchdown yaptı.
McCallum daha sonra Deniz Kuvvetlerindeki 4 yıllık hizmetini yaparken NFL'de oynamasına izin verilen tarihteki ilk Deniz Kuvvetleri oyuncusu oldu. Çaylak sezonunun hikayesi efsaneviydi. Kaliforniya, Long Beach'te bulunan USS Peleliu'da sabah 5:30'dan öğlen 1:30'a kadar çalışırdı.
Karısı onu gemiden alır ve antrenmana götürürdü, akşamları antrenmandan sonra kendi başına özel film çalışmaları yapardı, erken yatıp tekrar kalkardı. İkinci yılında yeni gemisinin Hint Okyanusu'nda konuşlanması nedeniyle oynayamadı.
1986'daki çaylak yılı en verimli sezonu oldu. Marcus Allen'ın 1986 sezonunun büyük bölümünde sakatlanmasıyla McCallum önemli süre aldı ve 500 yardın üzerinde koşu yaptı ve 14 pas yakaladı. O sezon Houston'ı yendikleri maçta kariyer rekoru olan 84 yard koşu ve toplamda 106 yard ile oynadı.
Deniz Kuvvetlerindeki hizmetini tamamladıktan sonra McCallum 1990'da Raiders'a döndü ve çoğunlukla yedek oyuncu ve özel takımlarda görev yaptı. 1991'de Chargers'ı büyük farkla yendikleri maçta McCallum 5 yıl sonra ilk touchdown'ını attı ve Bengals'ı yendikleri maçta ise 10 koşuda 40 yard koştu; bu, çaylak yılından beri bir maçta yaptığı en fazla yard ve koşuydu.
McCallum en çok 1993 sonrası sezonuyla hatırlanacaktı. 1993 sezonunda McCallum sadece 37 koşuda 3 touchdown attı ve 114 yard koştu; bunların arasında Bears'ı yendikleri maçta 9 koşuda sezonun en yüksek sayısı olan 50 yard ve bir touchdown vardı.
Sezonun sonlarına doğru başlangıç koşucu Greg Robinson sakatlandı ve Raiders koşucu grubu yaklaşımını benimsedi.
Playoff'larda McCallum liderliği ele geçirdi. Raiders, 1993 sezonunun son maçında uzatmalarda elde ettikleri galibiyetin ardından playoffların ilk turunda nefret edilen Broncos ile karşılaştı. Jeff Hostetler'ın 3 touchdown attığı ve maçın ilk yarısının 21-21 berabere bittiği bir atış şovunun ardından McCallum ve Raiders'ın güçlü koşu oyunu devreye girdi.
İkinci yarıda Napoleon, 1, 2 ve 26 yardlık touchdown koşuları yaptı; 26 yardlık koşu kariyerinin en uzun touchdown koşusuydu. Maçı 14 koşu, 82 yard, koşuda ortalama 5.9 yard ve Raiders playoff rekoru olan 3 koşu touchdown'uyla tamamladı (bu rekor hala geçerlidir).
Ertesi hafta Buffalo'nun soğuk havasında oynanan playoff maçında (bu maçı izledim) 56 yard daha koşu ve 2 touchdown yaptı; bu maç NFL tarihinin en soğuk maçlarından biriydi. Bir hücumda Raiders, bir yard çizgisinden touchdown atması için ona üst üste üç koşu yaptırdı. Bu sayede iki playoff maçında 138 yard ve 5 touchdown'a ulaştı. İki ardışık playoff maçında 5 koşu touchdown'u, Raiders playoff rekoru olarak kaldı.
Bu yazıyı Nick Chubb'ın korkunç bir sakatlık geçirmesinin ertesi gün yazıyor olmam ironik çünkü Napoleon da 1994'te Pazartesi gecesi maçında benzer korkunç bir diz sakatlığı geçirmiş ve kariyeri sonlanmıştı.
McCallum'un kariyerinin bir diğer ironisi de, Raiders'ın Las Vegas'a taşınmasında önemli rol oynamasıyla daha ünlü olması olabilir. Yıllarca McCallum, Oakland'da yeni bir stadyum alamazlarsa takımın Los Angeles'a değil Las Vegas'a taşınmasını Mark ve Al Davis'e önermişti.
Vikipedi'ye göre:
“McCallum, 9 Kasım 2014'te Oakland'da oynanan Broncos-Raiders maçından önce Davis'e Las Vegas'a taşınma fikrini önerdikten sonra, 2015'te Raiders sahibi Mark Davis ve Las Vegas'taki çeşitli yetkililer arasında bir görüşme ayarlayarak Oakland Raiders'ın Las Vegas'a taşınmasında önemli bir rol oynadı. McCallum, bu fikir hakkında UNLV ile görüşmeyi ilk öneren kişiydi. Daha önce Las Vegas yetkilileri, özellikle Belediye Başkanı Carolyn Goodman, Las Vegas Motor Speedway yakınlarına bir stadyum inşa etmeyi önermişti.[13] Daha sonra Davis ve daha sonra Davis'in Allegiant Stadyumu'nun inşası için gerekli kamu parasını sağlamasına yardımcı olacak Las Vegas Sands'in patronu Sheldon Adelson arasında bir görüşme ayarladı.[14]”
Kaynak: wikipedia.com
Bu blogu başlatma nedenlerimden biri, ülkesine hizmet etmiş, Raiders rekorları kırmış ve Raiders'ın Las Vegas'a taşınmasının yolunu açmış harika bir insan olmasına rağmen unutulmuş olabilecek Napoleon McCallum gibi oyuncuları anmak!
Aşağıda 1993 sezonunun özetleri bulunmaktadır; Napoleon'un playoff maçı 21 dakika 20 saniye civarında başlıyor! Videonun başında Bills'e karşı attığı touchdown'lardan biri de gösteriliyor.