Ayasofya: İmparatorlukların çöküşünden sağ çıkan 1.600 yıllık devasa yapının sırları
EDITÖR NOTU: Bu CNN dizisi, öne çıkan ülke tarafından sponsorlanmıştır veya edilmiştir. CNN, politikamıza uygun olarak, sponsorluk kapsamındaki makalelerin ve videoların konusuna, haberciliğine ve sıklığına ilişkin tam editöryel kontrole sahiptir.
İnanan biri olun ya da olmayın, Ayasofya'yı ziyaret etmek ruhani bir deneyimdir. 537'de kilise olarak inşa edilip 1453'te camiye dönüştürülmeden önceki bu ibadethanenin mimari dehası, uçsuz bucaksız bir yanılsama yaratır. Binaya girdiğinizde, mekanın genişlemeye başladığı hissine kapılırsınız.
Akustik bir simya, ziyaretçilerin fısıltılarını, havaya ağırlıksız bir şekilde asılı kalan, eski bir dilde bir duanın yankıları gibi parıldayan seslere dönüştürür.
Binanın içindeki sanat, birlikte yaşamanın bir kanıtıdır. Hristiyan azizlerin ve Bizans hükümdarlarının mozaiklerinin, Allah'ın (Tanrı), Peygamber Muhammed'in ve Muhammed'in ölümünden sonra İslam'ın önderleri olan dört halifenin isimlerini gösteren büyük medalyonlar şeklinde İslam hat sanatı, yani Hüsn-i Hat ile yan yana bulunduğu başka bir yer yoktur dünyada.
Bugün Ayasofya, dünyanın en olağanüstü camilerinden biridir - ancak bundan daha fazlasıdır. Ayrıca bir sembol, kültürel bir fenomen ve bir anıttır.
Doğal olarak, çoğu anıtsal yapı gibi, Ayasofya'nın da kendi mitolojisi vardır. Bina hakkındaki birçok hikayeden bazıları doğru, bazıları abartılı, bazıları ise tamamen hayallerden ibarettir.
Daha Büyük ve Daha İyi
Mevcut Ayasofya, Konstantinopolis - İstanbul'un o zamanki adı - Antik Roma'nın hakimiyeti azalırken ortaya çıkan ve Avrupa ve Kuzey Afrika'nın geniş bölgelerine, günümüz İspanya, Libya, Mısır ve Türkiye'ye kadar uzanan Ortodoks Hristiyan Bizans İmparatorluğu'nun kalbi olduğu 6. yüzyılda inşa edilmiştir. Şehir 1453'te Osmanlılara düşene kadar hüküm sürmüştür.
Bugün gördüğümüz bina orijinal değildir, aynı yerde daha önce inşa edilmiş iki kilisenin öncülüğünü yapmıştır - bunlar da kendileri putperest bir tapınağın üzerine inşa edilmiştir.
İlkinin, Hristiyanlığa geçen ve Roma İmparatorluğu'nun merkezini Konstantinopolis'e taşıyarak Bizans dönemini başlatan Roma İmparatoru Konstantin tarafından yaptırıldığı söyleniyordu.
"Magna Ecclesia" - Latince "Büyük Kilise" - olarak adlandırılan bu kilise, Konstantin'in oğlu II. Constantius tarafından 360'ta hizmete açılmıştır. Daha sonra, Konstantinopolis'in eski başpiskoposu ve şehirden sürgüne gönderilen Aziz John Chrysostom'un takipçileri tarafından yıkılmıştır. İkinci versiyonu ise 415'te İmparator II. Theodosius tarafından hizmete açılmış, ancak 532'de tekrar yanmıştır.
Üçüncü kilise, bugünkü Ayasofya, 23 Şubat 523'te yapımını emreden hırslı imparator I. Justinianus tarafından inşa edilmiştir.
20. yüzyıl tarihçisi Reşad Ekrem Koçu'nun "İstanbul Ansiklopedisi"nde alıntı yapılan isimsiz bir tarihsel kaynağa inanılacaksa, Justinianus, kilisesinin, 10. yüzyıl MÖ'de inşa edildiği söylenen ve Ahit Sandığı'nın efsanevi istirahatgahı olan Kudüs'teki Süleyman Mabedi'nden daha büyük ve daha süslü olmasını istemiştir.
Beş yıllık yapımı sırasında Justinianus, vilayet valilerini, Ayasofya'da kullanılmak üzere topraklarındaki antik kalıntılardan en güzel eserleri Konstantinopolis'e göndermeleri talimatını vermiştir.
Görünüşe göre bu işe yaramıştır. Aynı isimsiz kaynak, Justinianus'un ilk girdiğinde hayrete düştüğünü söylüyor. Sunak koştu, Tanrı'ya böyle bir harikayı inşa etme fırsatı verdiği için şükretmek için yukarı baktı ve "Seni geçtim, Süleyman!" diye bağırdı.
Harika bir hikaye - ama tarihçi ve Ayasofya uzmanı Sedat Bornovalı'nın yanlış olduğunu söylediği bir hikaye.
İsimsiz kaynaklı bu bilgi, Ayasofya'nın inşa edilmesinden yaklaşık 300 yıl sonra yazılmıştır. Bu anekdot, imparator hakkında eleştirel bir kitap da yazan Justinianus'un resmi tarihçisi Procopius'un eserlerinde asla yer almaz.
"Bu iddialar doğru olsaydı, bunları ya 'Yapılar'da ya da 'Gizli Tarih'inde görürdük" diyor Bornovalı ve Procopius'un "Kibirli adam kendini peygamber Süleyman ile karşılaştırdı" gibi acı bir şey yazmış olacağını ekliyor.
Ancak, "Gizli Tarih"i, tarihçinin Justinianus ve karısına duyduğu küçümsemeyi gösterse de, Procopius yine de Ayasofya hakkında hayranlıkla yazıyor.
Efsanevi Derecede Pahalı Bir Yapım
Arka planındaki motivasyonlar ne olursa olsun, projenin maliyeti ve zamanının mega yapılarından biri olan yapının inşasına başlamak için aceleci davranılması da neredeyse efsanevi bir statüye sahiptir.
Fiyat etiketi astronomik olarak yüksekti. Tarihçi Peter Heather'ın "Roma İmparatorluğu'nun Düşüşü, Roma ve Barbarlar Hakkında Yeni Bir Tarih" kitabında, Justinianus'un "15-20.000 altın lira" ödediğini yazmıştır. 1945 tarihli "İstanbul Ansiklopedisi" ise daha mütevazı, ancak yine de nefes kesici bir şekilde 75 milyon dolar, yani bugünün parasıyla 1,3 milyar dolar olarak belirtiyor. Bu, Notre Dame'ın yeniden inşasının 1 milyar dolarlık maliyetinden daha fazla.
Kilisenin inşası, Konstantinopolis'in çoğunu, ikinci Ayasofya'yı da içeren, Justinianus'a karşı yıkıcı bir isyan olan Nika Ayaklanması'ndan sadece haftalar sonra başlamıştır.
Bornovalı, Justinianus'un siyasi muhaliflerinin mülklerine el koyup inşaatı finanse etmek için büyük miktarda vergi toplamasının mümkün olduğunu düşünüyor. "Böyle karmaşık bir tasarımı nasıl oluşturdukları ve [haftalar] içinde lojistik sorunları nasıl çözdükleri cevapsız sorular arasında yer alıyor," diye yazıyor "Tarihin En Uzun Şiiri" kitabında.
Azımsanamayacak bir nokta olarak, taşların ve diğer inşaat malzemelerinin teslimatının yıllar alacağını söylüyor.
Bütçenin ve planların muhtemelen hazır olduğunu ve Justinianus'un Nika Ayaklanması'nın ardından Ayasofya'yı şimdi bulunduğu yere inşa etmeye başlamak için fırsattan yararlandığını düşünüyor.
"Önceki Ayasofya yıkılmamış olsaydı, Justinianus yine de başka bir yere yeni bir versiyonun yapılmasını emrederdi," diyor Bornovalı.
Hristiyan Görselleri Olan Bir Cami
Bizanslılar döneminde Ayasofya, Ortodoks Hristiyanlığının merkezi ve imparatorluklarının ayakta kalan son sembolü haline geldi. Ancak 1453'te Osmanlı Sultanı II. Mehmed (Fatih Sultan Mehmed olarak da bilinir) Konstantinopolis'i fethettiğinde, zaferi 1922'ye kadar sürecek olan Osmanlı İmparatorluğu'nun yolunu açtı.
Dünyaya sadece İslam'ın üstünlüğünü değil, aynı zamanda Osmanlıların Romalıların gerçek varisleri olduğunu da göstermek için Mehmed, Ayasofya'yı camiye dönüştürdü - ancak orijinal adını korudu. "Ayasofya" bir Hristiyan aziz için adlandırılmış gibi görünse de, Yunanca'da "Kutsal Bilgelik" anlamına gelir.
Konstantinopolis'i fethettikten sonra, genç sultan - sadece 21 yaşındaydı - burada ilk cuma namazını kıldı ve Osmanlı İmparatorluğu'nun sonraki tüm sultanları için bir geleneği başlattı.
"Sultanların saltanatını tanımlayan üç adım vardı," diyor Türk tarihçi A. Çağrı Başkurt. "Birincisi sarayda tahta çıkmak, ikincisi Eyüp'te [İstanbul'un tarihi bir bölgesi] kılıç kuşanmak ve üçüncüsü Ayasofya'da ilk cuma namazını kılmaktır."
Mehmed ayrıca Konstantinopolis'i aldıktan sonra "Roma Sezarı" (Kayser-i Rum veya Kaiser-i Rum) unvanını da aldı. Ardılı Mustafa Kemal Atatürk 1922'de saltanatı kaldırarak bir yıl sonra modern Türkiye devletini kurana kadar bu unvanı kullanmaya devam ettiler.
Benzersiz Bir Kültürel Mirası Korumak
Ayasofya birçok devrim, işgal, isyan, yağma ve doğal afete dayanmıştır (sağlam kaya bir temele inşa edilmesinin depremlerde hayatta kalmasına yardımcı olduğu söylenir). Yaşına göre çok az bina bu kadar kusursuz ve eksiksiz bir şekilde korunmuştur.
Osmanlı hanedanı, özellikle II. Mehmed, korunmasında önemli bir rol oynamıştır. "[Mehmed] ordusuna, şehri fethetmeleri durumunda Ayasofya hariç şehri üç gün boyunca kendilerinin olduğunu söyledi," diyor editör ve kent araştırmacısı Hasan Mert Kaya.
Koçu, "İstanbul Ansiklopedisi"nde Mehmed'in, İslam'ın dini bağlamlarda figüratif sanatı yasaklamasına rağmen Hristiyan mozaiklerinin örtülmesini emretmediğini yazıyor.
Ancak bir yüzyıl sonra Sultan I. Süleyman bunları sıvayla kaplattı.
Bugün bunları görebiliyorsak, laik Atatürk tarafından kurulan Türkiye Cumhuriyeti'nin kurulması sayesindedir. 1926'da, Avrupa medyasının Ayasofya'nın çökme tehlikesiyle karşı karşıya olduğu iddialarından sonra yetkililer kapsamlı bir tadilat çalışması başlattılar.
Bina, 1930'ların başlarında restorasyon için halka kapatıldı ve daha sonra Atatürk'ün bir kararnamesi doğrultusunda 1935'te müzeye dönüştürüldü. Ayrıca Bizans mozaiklerinin ortaya çıkarılması ve restorasyonunu da emretti.
Camiden Müzeye… Ve Tekrar Camiye
Tartışmalı bir hamleyle 2020'de tekrar camiye dönüştürüldü. Şehrin en önemli simge yapılarından biri ve UNESCO Dünya Mirası Alanı olan bu karar, UNESCO, BM'nin kültür kuruluşu ve papa da dahil olmak üzere uluslararası dini ve siyasi liderler tarafından eleştirilmiş olsa da, Türkiye'de geniş çaplı bir muhalefete neden olmamıştır.
Ancak ikinci kat 2024 yılından beri müze olarak hizmet vermektedir. Turistler galeriye girmek ve namaz alanını yukarıdan görmek için bilet satın alabiliyorlar. Bizans mozaikleri ve resimler ziyaret saatlerinde hala görülebilir ve ibadet ve namaz saatlerinde özel aydınlatma efektleriyle örtülmektedir.
Ayasofya'nın cami mi yoksa müze mi olması gerektiği hala tartışılıyor. Kimileri tekrar müzeye dönüştürülmesi ve asla ibadete kullanılmaması gerektiğini savunurken, kent araştırmacısı Kaya gibi diğerleri ibadet yeri olarak kalması gerektiğini düşünüyor - ancak bir noktaya kadar.
"Ayasofya, sadece cuma namazlarının, bayram namazlarının ve belki de Ramazan'da teravih namazlarının kılındığı, ibadet yeri işlevini sembolik olarak yerine getiren ve aynı anda sınırlı sayıda insanın kabul edildiği bir bina olmalıdır," diyor.
Kaya'nın bahsettiği namazlar, Müslümanlar için cemaatle kılındığında daha büyük bir anlam ifade eden özel namazlardır.
Yıllar boyunca yapılan tüm koruma çabalarına rağmen, Türklerin Ayasofya'yı tamamen yıkmaya çok yaklaştıkları söyleniyor.
Osmanlılar kaybeden Alman liderliğindeki ittifaka katıldıktan sonra I. Dünya Savaşı'ndan sonra şehri işgal eden İngiliz, Fransız, İtalyan ve Yunan ordularının 1918-1922 yıllarındaki İstanbul işgali sırasında, Türk büyük devlet adamı Tevfik Paşa, İngilizleri binayı tekrar kiliseye dönüştürmeye çalışmaları durumunda yıkmakla tehdit etti.
Ayasofya'nın Kent Efsaneleri
Ayasofya hakkındaki bazı hikayeler açıkça hayal gücünün ürünüdür, ancak bunların bile bir amacı vardır.
Bir tanesine göre, 500'lerin sonlarındaki yıkıcı bir deprem merkezi kubbeyi çatlattığında, kraliyet danışmanları ve din adamları Justinianus'a yıldızları okuduklarını, kehanetleri kontrol ettiklerini ve Tanrı'nın son elçisinin, yeni bir peygamberin Arabistan'da doğduğunu söylediler.
Kubbeyi onarmak için özel bir harç hazırlamaları gerektiğini söylediler. Genç peygamberin tükürüğü, Zemzem suyu (Mekke'deki Zemzem kuyusundan gelen "kutsal" su) ve Mekke toprağı içermeliydi. Hikayeye göre bu "kutsal harç" karışımı olması gerektiği gibi oluşturulmuş ve Hristiyan kilisesindeki çatlaklar onarılmıştır.
"Ayasofya'yı çevreleyen bu efsaneler ve mitler insanları ona bağlar; bunun onların camisi, tapınakları olduğuna dair algıyı güçlendirir," diyor Hasan Mert Kaya.
Başkurt, "[Sultanın] tebaası açısından baktığımızda Ayasofya, fethin mutlak sembolü olarak tanımlanmıştır." Türkiye'nin birçok Müslüman vatandaşının zihninde hala böyledir.
Bugün Ayasofya, Süleymaniye, Sultanahmet (Mavi) ve Fatih Camisi gibi İstanbul'daki diğer birçok cami gibi ziyaretçilere açıktır. 2024'te uygulamaya konulan 25 avroluk bilet fiyatının kaşları çattırmış olmasıyla birlikte, 2025 yılında yaklaşık 1500 yıllık tarihindeki en kapsamlı çalışmalar olan ve merkezi kubbeyi restore edecek üç yıllık bir koruma projesi başladı.
Çalışmalar, mozaikleri korurken binanın depreme dayanıklılığını artıracak, bu da dünyanın her yerinden ziyaretçilerin "Kutsal Bilgelik" yerine akın etmeye devam edebileceği anlamına geliyor.