'Hayatını Çinli balıkçılara borçluydu': Dongji'nin denizde terk edilmiş İngiliz savaş esirlerini kurtarması
II. Dünya Savaşı sırasında yüzlerce İngiliz savaş esirinin (SE) Japon kargo gemisi Lisbon Maru'dan kurtarılmasını konu alan yeni bir film, bu dramatik olayı beyaz perdeye taşıyor. Hikaye bugüne kadar geniş çapta anlatılmamıştı.
1 Ekim 1942'de, 1816 İngiliz savaş esirini Japonya'daki esaretlerine taşıyan Japon kargo gemisi Lisbon Maru, Çin kıyılarında, Müttefik askerlerinin gemide olduğundan habersiz bir ABD denizaltısı tarafından torpillendi. Hayatta kalanların anlattıklarına göre, Japon askerler gemiyi terk etmeden önce ambarların kapaklarını kapattı ve İngiliz savaş esirlerini içeride bıraktı.
Lisbon Maru batarken, İngilizler kaçmaya çalıştı, ancak Japon askerleri tarafından ateş açıldı. Yakındaki adalardan gelen Çinli balıkçılar denizden 384 erkeği kurtararak yardıma koştu. Bu gerçek olaylar, önce Çinli film yapımcısı Fang Li'nin 2024 yılında Çin'de yayınlanan "Lisbon Maru'nun Batışı" adlı belgeselinin, ardından da görkemli bir Çin gişe başarısı olan "Dongji Kurtarma" filminin ilham kaynağı oldu.
Çinli balıkçı filosunun görünmesi ve tanıklık etmesiyle, Japon ordusunun ateş etmeyi bıraktığı ve hayatta kalanları da toplamaya başladığı kesin – Brian Finch
Londra'daki Imperial War Müzesi için yapılan bir röportajda, Kraliyet Donanması'ndan Jack Hughieson, Lisbon Maru'nun ambarında mahsur kalan mahkumların, savaş zamanı marş şarkısı olan "Tipperary'ye Uzun Bir Yol Var"ı nasıl söylediğini anlatıyor. "Bugüne kadar hala duyabiliyorum," diyor. "Çığlıkların, yardım çığlıklarının arasında şarkı söylüyorlardı. Sudan... yaratıcısıyla buluşmaya giden insanların çığlıklarını duyabiliyordunuz."
Bu, Fang Li'nin "Lisbon Maru'nun Batışı" için kullandığı dokunaklı hayatta kalan ifadelerinden sadece biri. Tarihçi Tony Banham'ın kitabına dayanan belgeseli araştırmak ve yapmak için neredeyse on yıl harcadı. Sözlü tarihlerin yanı sıra, yönetmen geminin batmasında ölen veya hayatta kalan İngiliz savaş esirlerinin aileleriyle görüştü ve hala hayatta olan iki hayatta kalanı, doksanlı yaşlarındaki William Beningfield ve Dennis Morley ile görüştü. Ayrıca, o zaman 94 yaşında olan son hayatta kalan Çinli kurtarıcı Lin Agen ile de görüştü (üç erkek de film gösterime girmeden önce öldü).
Hayatta kalanların ifadeleri, Hong Kong Muharebesi'nden sonra esir alınan İngiliz askerlerinin, Morley'nin "dışkı içinde yüzerek, neredeyse" diye tanımladığı gibi, Lisbon Maru'nun ambarlarında pis koşullarda tutulduğunu doğrulamaktadır. Gemi torpillendiğinde ve İngilizler hapsedildiğinde, mesleği kasap olan ve hala bıçağı olan bir savaş esiri yukarı tırmandı ve brandayı keserek bazılarının kaçmasına olanak sağladı. Gemide kalan gardiyanları alt ettiler, ancak yakındaki teknelerdeki Japon askeri tarafından ateş açıldı. "Eğleniyorlardı," diyor Dennis Morley filmde. "Biz hedef tahtasıydık."
Kurtuluşları, Zhoushan Takımadaları'ndaki yakındaki adalardan gelen ve denizde insanların olduğunu fark eden bir Çinli balıkçı filosunun müdahalesiyle gerçekleşti. Bu Çinli balıkçılar, 384 İngiliz askerini güvenliğe çekmeyi başardı; bu durum, "Lisbon Maru'nun Batışı" belgeseline danışmanlık yapmış ve filmin yapımcısı olan askeri tarihçi ve danışman Binbaşı Brian Finch'e göre Japonların da insanları kurtarmaya başlamasına neden oldu.
Finch, BBC'ye verdiği demeçte, "Gemi batarken, deniz suyu kazan dairesine girdi, büyük bir patlama oldu ve bu da adadaki balıkçıların dikkatini çekti," diyor. "Patlama, denizde bez balyaları oluşturdu ve adalıları inanılmaz derecede fakir bir topluluktu. Bez almak için kürek çektiler, ancak etrafta yüzen insanlar da gördüklerinde insanları almaya başladılar. Bu, profesyonel bir kurtarma operasyonuna dönüştü. Ve şüphe yok ki, geminin batışından kurtulanların tanıklığıyla da bunu doğruluyor ki, Çinli balıkçı filosu ortaya çıktığında ve tanıklık edebildiğinde, Japon ordusu ateş etmeyi bıraktı ve hayatta kalanları toplamaya başladı. Dennis Morley Japonlar tarafından kurtarıldı, ancak hayatını bu Çinli balıkçılara borçlu olduğunu söyledi."
O gün 828 İngiliz askeri öldü, ancak geri kalanları kurtarıldı. Bu hikaye ve ülkelerinin kurtarmadaki rolü, belgesel geçen yıl orada gösterime girdiğinde Çin kamuoyunda yankı buldu ve gişede gerçek bir film için nadir olan 6 milyon dolardan fazla hasılat elde etti. Şimdi de aksiyon filmi Dongji Kurtarma, bu ilgiyi değerlendirmeyi umuyor.
'Farklı bir bakış açısı'
IMAX formatında çekilen ve yapımı 80 milyon dolara mal olan görkemli gişe başarısı, Guan Hu (2024 Cannes ödüllü Kara Köpek filminin yönetmeni) ve televizyon yönetmeni Fei Zhen Xiang tarafından ortak yönetildi. Belgeselden farklı bir yaklaşım benimsiyor. Lisbon Maru'nun batışının tarihi yerinde çekilirken, Dongji adasına film setleri kurulmuş, filmin neredeyse yarısı su altında çekilmiş ve iki kahraman kardeş (Wu Lei ve Zhu Yilong tarafından canlandırılıyor) etrafında kurgulanmış kurgusal bir hikaye örüyor; bunlardan biri İngiliz mahkumları keşfediyor ve özgür bırakıyor, diğeri ise kurtarma ekibine liderlik eden bir kadın (Çinli aktris Ni Ni). Bunların hiçbiri gerçekte yaşanmadı.
Finch, "Konuştuğum İngiliz askerlerinin [yakınlarının] bazılarının filmi gördüklerinde, balıkçıların kapakları açtığı fikrinden oldukça rahatsız olduklarını ve bunun mahkumların kendilerinin cesaretini ve çabalarını küçük düşürdüğünü söylediler," diyor. Film ayrıca adalıların acımasız Japon işgalcilerinden intikam almasını da gösteriyor; Finch, bunun da "asla olmadığını, bu adaların işgal edilmediğini, ancak Japon vahşetinin o bölgelerdeki Çin'de işgal altında bulunan bölgelerde çok gerçek olacağını anladığını" ekliyor.
Bunun gibi daha fazlası:
• II. Dünya Savaşı'nın Dambusters baskını hakkında gerçek hikaye
• Büyük Kaçış'ın gerçek hikayesi
• 1960'ta Rusya üzerinde düşürülen CIA casusu
Dongji Kurtarma, eleştirmenler tarafından "göz alıcı" görselleri nedeniyle övüldü, ancak bazılarının tarihi gerçeklikten çok uzaklaştığı konusunda sorgulamaları oldu. Screen Daily'den John Berra, "ekranda görünen teknik ustalık ne olursa olsun, bu tür süslemeler eşsiz bir hikayenin temel gücünü azaltıyor" diye yazıyor. Ancak yönetmen Fei Zhen Xiang, filmin sadece farklı bir bakış açısı sunduğunu söylüyor. "Tarihi gerçeğe çok sadık bir yeniden anlatım olan belgesel, tarihin kaydedilmesine ve İngiliz askerlerine odaklandı. Biz Çinli balıkçılarına ve onların rollerine odaklanmak istedik, bu yüzden ek olay örgülerini göstermemiz ve anlatıya daha fazla olay ve duygu eklememiz gerekiyordu," diyor BBC'ye verdiği demeçte.
Dongji Kurtarma ayrıca İngiliz askerlerinin bir birlik oluşturarak kurtarıcılarına teşekkür olarak selam verdiğini gösteriyor; yönetmen bunun balıkçılardan birinden gelen bir anekdota dayandığını söylüyor. "Film için sekiz yıl araştırma yaptık ve hala hayatta olan birkaç balıkçıyla röportaj yaptık. Savaş sırasında büyük yoksulluk çektiler, ancak kurtarılan askerlere yiyecek ve giyecek verdiler," diyor. "Ve röportaj yapılanlardan birinin, Çince teşekkür edemediği için ona selam veren bir İngiliz askerinden bahsettiğini açıkça hatırlıyorum. Bu yüzden minnettarlığını asker tarzında gösterdi."
Batıştan kurtulan İngilizlerin çoğu hala Japonya'ya savaş esiri olarak götürüldü (700'den fazla kişi VJ Gününe kadar hayatta kalacaktı), ancak hikaye bir şaşırtıcı olayla sona eriyor – kargaşanın içinde, Çince konuşabilen üç İngiliz, adadaki bir deniz mağarasına saklandı ve ardından direniş savaşçıları tarafından Çin anakarasına ve ardından özgürlüğe kaçırıldı. "Bu, Çinlilerin olağanüstü bir cesaret gösterisiydi," diyor Brian Finch.
Finch, Lisbon Maru'nun kaptanı Kyoda Shigeru'nun 1946'da yedi yıl hapis cezasına çarptırıldığını, ancak savaş esirlerinin taşınmasından sorumlu Japon Teğmeni Wada Yoshio'nun yargılanmadan önce öldüğünü ekliyor. Kaptan Shigeru'nun yargılama kanıtlarına göre, İngilizler de dahil herkesin gemiden çıkması için izin istediğini ve "SE'lere neden olduğu sorun ve sıkıntılardan dolayı çok üzüldüğünü" iddia ettiğini belirtti. Fang Li'nin belgeseli, "yaşamın acı verici olduğunu" söyledikleri bir adamı tanımlayan çocuklarıyla görüşüyor.
Lisbon Maru hiçbir zaman çıkarılmadı, ancak batışının anısına bir anıt Mayıs 2025'te açıldı. Finch, bunun çok bilinen bir hikaye olmamasının her iki taraftaki adamların alçakgönüllülüğünden kaynaklanabileceğini söylüyor. "Sanırım Uzak Doğu'dan gelen İngiliz savaş esirleri eve döndüğünde savaşın bitiminden belki bir yıl sonraydı ve kahraman olarak karşılanmadılar. Ve belki de birçoğu deneyimleri hakkında konuşmak istemedi, sadece hayatlarına devam etmek istediler," diyor.
"Ve Çinli balıkçıların eylemleri kahramanca olsa da, dünyanın herhangi bir yerindeki balıkçı topluluklarının yapacağı şeyi yapıyorlardı. Denizin tehlikelerinin farkındalar. Eğer suda birini görürlerse, ilk düşünceleri onu kurtarmaktır."
Dongji Kurtarma, ABD ve İngiltere'de 22 Ağustos'ta vizyona giriyor.
Lisbon Maru'nun Batışı, VJ Günü'nün 80. yıldönümünü kutlamak için İngiltere'de Odyssey Çin Sineması'nda yayınlanıyor.