Ağustos 1920: Polonya Avrupa'yı Bolşevizmden nasıl kurtardı?
Birinci Dünya Savaşı'nın sonu Avrupa genelinde rahatlama ile karşılandı, ancak çoğu ülkede bunu savaşa yol açan siyasi ve sosyal düzeni derinden hayal kırıklığına uğratma duygusu takip etti. Bu tür duygular, Rusya, Almanya ve Avusturya'da devrime ve Fransa, Büyük Britanya, İtalya ve başka yerlerde şiddetli huzursuzluğa yol açtı; birçok kişi mevcut kurumların temelini sorguladı ve daha iyi bir gelecek için alternatifler aradı. Düşmanlıkların sona ermesinden sonraki ekonomik çöküntü, radikal çözümler özlemini yoğunlaştırdı ve umudun gözlükleriyle uzaktan bakıldığında, Rusya'daki Bolşeviklerin verdiği örnek geniş bir çekiciliğe sahipti. Polonya'da ise durum böyle değildi.
Adam Zamoyski
Bir asırdan fazla önce, 800 yıllık Polonya devleti yıkılmış, toprakları Rusya, Prusya ve Avusturya tarafından paylaştırılmıştı. Bağımsızlıklarını yeniden kazanmak için yapılan birkaç teşebbüsüne rağmen, Polonyalılar Kasım 1918'e ve ülkelerini parçalayan üç imparatorluğun nihai çöküşüne kadar esaret altında kaldılar. Batı'da savaşı sona erdiren ateşkesin imzalandığı gün, Varşova'da Polonya Cumhuriyeti'nin yeniden doğuşu ilan edildi. Ancak, hayatta kalıp kalamayacağı sorusu hala vardı.
On sekizinci yüzyılın sonunda parçalanmış olan Polonya devleti, Almanya ve Rusya arasında geniş bir alanı kapsıyor ve çeşitli etnik gruplar tarafından yaşanıyordu. Yeni Polonya'ya ne kadarının dahil edilmesi gerektiği tartışma konusuydu; Litvanyalılar ve Ukraynalılar da bağımsız devlet olmak istiyordu, Rusya ve Almanya da kendi toprakları olarak gördükleri yerlerden vazgeçmeye istekli değildi. Cephe dört yıl boyunca bu bölgede ileri geri hareket ettikçe, yıkım felaketti. Birkaç para birimi, ekonomi yok, yiyecek az, tifüs salgını vardı ve bunların hiçbirine karşı önlem alacak kurum yoktu. Ancak bağımsızlığın yeniden kazanılmasında derin bir sevinç ve geleceğe yönelik sınırsız bir umut vardı. Avrupa'nın geri kalanı mevcut devlet yapılarının geçerliliğini sorgulaırken, Polonyalılar kendi devletlerini coşkuyla inşa etmeye başladılar. Birkaç ay içinde bir anayasa hazırlandı ve seçimler yapıldı, hukuk sisteminden eğitim ve sağlık hizmetlerine kadar her şey sıfırdan yaratıldı.
Mikrokozmozda ortaya çıkan zorlukları ortaya koyan bir alan savunmaydı. 1914 yılında erkek nüfus üç farklı orduya alındı. Bunların her birinin kendi kimliği, yapıları ve operasyonel yöntemleri, dil ve silahları bir yana, geçen dört yılı birbirleriyle savaşarak geçirmiş olmaları da vardı. Ayrıca dördüncü bir "ordu" vardı; Avusturyalılarla birlikte savaşmış, 1916'da dağıtılmış, yeniden oluşturulmuş ve daha sonra yeraltı askeri örgütüne dönüşmüş Polonya Lejyonları. Böylece Polonya, uyumsuz eski Rus, Alman ve Avusturya birliklerinin yanı sıra, temelde yıkıcı ancak son derece motive olmuş Lejyoner oluşumlarını ve üç imparatorluğun ordularından birinden veya diğerinden asker havuzunu devraldı. Bunlara 1919'da, Batı Cephesi'ndeki Alman ve Avusturya ordularından Amerikan ve Kanadalı Polonyalılar ve Polonya savaş esirlerinden oluşan, Fransız üniforması giyen "Mavi Ordu" katıldı. Silahlanmaları da aynı derecede çeşitliydi ve her bir birime doğru mühimmatı sağlamak büyük bir baş ağrısı oluşturuyordu.
Yine de adamların çoğu, ülkelerini yeniden haritaya koymaya ve orada tutmaya kararlı gönüllülerdi. Pratik eksikliklere takılacak çok zamanları da yoktu. Acil ihtiyaç, hala bölgenin çoğunu işgal eden Alman birlikleri silahsızlandırmak ve Alman İmparatorluğu'na dahil edilmiş Silezya ve Poznan gibi eyaletlerin kontrolünü ele geçirmekti. Diğer öncelikler, Avusturya ordusunun Ukraynalı birlikleri tarafından işgal edilen tarihi Polonya şehirleri Lviv ve Litvanya milliyetçileri tarafından ele geçirilen Vilnius'u ele geçirmekti. Ve tanımlı sınırlar olmadığı için, özellikle doğuda, çevrenin her noktasında silahlı çatışmalar yaşandı.
Rusya'da iktidara gelen Bolşevikler, on sekizinci yüzyıldaki Polonya bölümlerini reddetmiş olsalar da, Çarlar tarafından ele geçirilen bölgenin kontrolünden vazgeçmeyi düşünmüyorlardı. Daha da endişe verici olanı, devrimlerini Avrupa'ya yayacaklarına inanıyorlardı. Her ülkede işçi hareketlerinin statükoyu tehdit ettiği ve askerlerin savaşa o kadar yorulmuş oldukları, onu savunmaları olası olmadığı için koşullar uygun görünüyordu. Güneydoğuda Bolşevikler Ukrayna'nın çoğunu işgal etmiş ve kuzeyden şimdi Litvanya ve Beyaz Rusya olan bölgeye doğru batıya doğru ilerlemiş ve 1919'un başlarında Polonya güçleri tarafından durdurulana kadar ilerlemeye devam etmişlerdi.
Rusya'da Bolşevikler ve onları devirmeye çalışan "Beyazlar" arasında iç savaş devam ederken, Polonya ordusu Sovyet güçlerini geri püskürtmeyi ve bu bir zamanlar Polonya topraklarının çoğunu işgal etmeyi başardı. Ancak 1919'un sonuna kadar Beyazları yenilgiye uğrattıktan sonra Lenin, birlikler toplayarak 14 Şubat 1920'de Polonya'yı saldırmaya karar verdi.
Nisan ayı için planlanan operasyon, Varşova'yı hedef alan ve Ukrayna'dan eş zamanlı bir saldırıyla desteklenen bir taarruzu içeriyordu, ancak birlikleri konsantre etmekte gecikmeler yaşandı ve Polonya başkomutanı ve devlet başkanı Józef Piłsudski, onu önceden engellemeye karar verdi. Ukraynalı lider Ataman Simon Petlyura ile bir ittifak imzalayarak, Rusları Ukrayna'dan atmasına ve Polonya'yla müttefik bağımsız bir devlet kurmasına yardımcı olmayı amaçladı, bu da Polonya'nın Rusya ile olan sınırını yarıdan fazla kısaltacaktı. 25 Nisan'da ortak Polonya-Ukrayna güçleri Ukrayna'yı işgal etti, Rusları yendi ve 7 Mayıs'ta Kiev'e girdi.
Bunun felaket sonuçları olacaktı. Ukrayna, altı yıl süren savaştan kan boşalmıştı, sivil toplumu Çarist, Avusturya, Alman, Bolşevik, Beyaz Rus ve çeşitli Ukraynalı rejimlerin ardı ardına yıkımına uğramıştı. Petlyura gerekli güveni uyandırmayı veya 30.000'den fazla adam yetiştirmeyi başaramadığı için Piłsudski, başka yerlerde ihtiyaç duyulan birlikleri Ukrayna'nın savunmasına ayırmak zorunda kaldı.
Çoğu Rus için Ukrayna, ülkelerinin ayrılmaz bir parçasıydı ve Lenin, Kiev'in ele geçirilmesini Rus ana vatanına yönelik bir saldırı olarak göstererek siyasi destek ve bir dalga gönüllü kazandı. Daha da kötüsü, Polonya'nın Batılı müttefikleri de Ukrayna'nın Rusya'nın bir parçası olduğuna inanıyor ve Piłsudski'nin eylemini emperyalist bir maceracılık olarak görüyordu. Londra'da, bir "Rusya'ya Dokunmayın" komitesi, Polonya'ya yaptırımlar uygulanması çağrısında bulunurken, iskele işçileri Polonya hükümeti tarafından satın alınan silah gönderilerini yüklemeyi reddetti. Moskova'daki Komünist Enternasyonal, her ülkedeki ulaştırma işçilerine Polonya'yı ablukaya alma çağrısı yaptı.
14 Mayıs'ta, Polonya-Ukrayna güçlerinin Kiev'i ele geçirmesinden bir hafta sonra, Mikhail Nikolayeviç Tuhaçevski komutasındaki Batı Cephesi'nin Rus orduları Polonya'ya taarruz başlattı. Bazı ilk başarıların ardından durduruldu ve Haziran ayı başlarında Rus güçleri Berezina nehrinin diğer tarafına geri püskürtüldü. Ancak o zamana kadar Ukrayna'daki durum kötüleşiyordu. Bölgedeki Rus birlikleri takviye edilmiş ve 20.000'e yakın süvari tarafından yönetilen, gösterişli Semion Mihayloviç Budyonnı'nin komutasındaki Birinci Süvari Ordusu KonArmia'nın gelişiyle güçlü bir destek almıştı.
5 Haziran'da Budyonnı, Polonya hatlarını yırtarak Kiev'i tutan Polonya güçlerinin arkasına saldırdı ve genel bir geri çekilmeyi hızlandırdı. Haziran ayı sonuna kadar Polonyalılar, 25 Nisan'da başladıkları yere geri döndüler. Adam ve teçhizat kaybettiler, ancak gerçek hasar morali bozdu. İç savaşın barbar koşullarında dövülen Kızıl Ordu, düşmanlarına siyasi intikam aldı ve esirlerin çok az merhamet beklemeleri gerekiyordu. KonArmia arkalarında koşuştururken, geri çekilen Polonya birlikleri, özellikle subayların yanı sıra sivillerin de cesetleriyle karşılaştılar.
Piłsudski, KonArmia'ya karşı yeni savunma hattını güçlendirmek için kuzey kesiminden birlikleri çekti, ancak 2 Temmuz'da Budyonnı bir kez daha atılım yaparak Polonyalılar'ı 100 kilometre daha geri püskürttü. 4 Temmuz'da, birliklerine "Polonya'nın cesedinin üzerinden yürüyerek" "Dünya Devrimi"ni getirecekleri yönünde bir bildiri yayınladıktan sonra Tuhaçevski yeniden saldırdı. Şimdi yaklaşık 120.000 kişilik ve seçkin bir süvari birliği olan KonKorpus'u içeren bir orduya sahip olan Tuhaçevski, General Szeptycki komutasındaki karşısındaki Polonya güçlerinden neredeyse iki kat daha üstündü. 12 Ağustos'a kadar Varşova'yı ele geçirmesi ve ardından savaş sonrası huzursuzluğun devrime dönüştürülebileceği Almanya'ya ilerlemeye devam etmesi bekleniyordu.
Polonya güçleri Rus saldırısının baskısına dayanamadı ve daha geriye bir savunma hattına çekildi, ancak 12 Temmuz'da bu hattı ulaştıkları zaman, KonKorpus onları çevrelemiş ve daha da geri çekilmeye zorlamıştı. Szeptycki, uzatılmış Rus müfrezelerine karşı kanat saldırısı düzenlemeye çalıştı, ancak KonKorpus 19 Temmuz'da Grodno'da bir kez daha sol kanadını çevreledi. Tuhaçevski'nin diğer ordu grupları amansızca ilerlerken, Polonya güçleri bir sonraki savunma hattı olan Bug ve Narew nehirlerine çekildi.
Kötüleşen durum Varşova'da alarma neden oldu ve Halk Partisi lideri Wincenty Witos başkanlığında Ulusal Savunma Hükümeti kuruldu. Bu, çeşitli politikacılar ve generallerden oluşan ortak bir heyet gönderen ve barış görüşmeleri öneren Moskova'ya bir telgraf gönderen İngiltere ve Fransa'dan yardım istedi. Polonya'nın kendi başına olduğu anlaşıldı. Bunu hisseden Lenin, taarruzun hızlandırılmasını emretti.
Piłsudski, Szeptycki'nin yerine "Mavi Ordu" komutanı General Józef Haller'ı, o zamana kadar yapılması gerekenleri yaparken her ne pahasına olursa olsun direneceği talimatıyla atadı. KonArmia şimşek gibi ilerleyişi nedeniyle zayıflamıştı ve Brody kentine doğru ilerlerken ağır çatışmalarda sıkışıp kalmıştı. Ancak takviyeli bir Polonya süvari bölüğü tarafından ölümcül bir darbe vurulmak üzereyken, geri çekilmesi emredildi. Önceki gece, 1 Ağustos'ta Tuhaçevski'nin güçleri Brześć'i ele geçirmiş ve Varşova'dan önceki son doğal savunmayı ihlal eden Bug'u geçmişti. Tüm Polonya cephesi geri çekildi.
Tuhaçevski o zamana kadar yaklaşık 600 kilometre ilerlemişti. Tek bir savaş kazanmamıştı, ancak Rus iç savaşında edinilen Kızıl Ordu'nun başlıca gücünü, yani durdurulamaz ve acımasız bir sürünün mistiğini yansıtarak belirsizlik ve panik ekme yeteneğini ustaca konuşlandırmıştı. "Büyük sayılarda düşman birliğinin bu sürekli solucan benzeri hareketi, zaman zaman aniden ileri atılma ile noktalanan, haftalarca süren bir hareket, ağır, canavarca bir bulut gibi yuvarlanan dayanılmaz bir şey izlenimi verdi," diye hatırladı Piłsudski ve Polonya karargahını acizliğe indirgediğini ekledi, çünkü her yeni bir plan kurduklarında veya emir verdiklerinde durumun onları alakasız hale getirdiğini buldular.
Birliklere etkisi yıkıcıydı. Temmuz sıcağındaki uzun geri çekilme, adamları ve teçhizatlarını fiziksel olarak yıprattı, eski botlar topallığa, kötü yiyecekler ise kolik ve ishale yol açtı. Psikolojik baskı birçok kişi için çok büyük oldu ve Bolşeviklerin acımasız ellerine düşme korkusu, birliklerin en ufak kuşku söylentisinde mevzilerini terk edip kaçmalarına neden oldu. Bu adamları yeniden toplamanın ve onlara savaş ruhunu geri kazandırmanın olasılığı uzak görünüyordu.
Panik Polonya başkentinde yayılmaya başladı. Birçoğu, yeni devletin kırılgan yapılarının çökmek üzere olduğunu, toprak sahibi olmayan köylülerin ve kent proletaryasının Bolşevik propagandasına kapılıp komünist sempatizanlara katılarak onu devirmek üzere olduğunu korkuyordu. 23 Temmuz'da Lenin, aslında Polonya için Bolşevik bir hükümet olan PolRevKom'u (Polonya Devrim Komitesi) kurdu. İleri yürüyüşe hazırlık olarak Almanca olarak basılmış dünya devrimi çağrılarını içeren broşürler dağıtıldı. Aynı gün, Stalin'e İtalyan komünistleri devrime teşvik etmek için Romanya ve Macaristan üzerinden Budyonnı önderliğinde bir taarruz yapılması öneren bir mektup yazdı. Batı Avrupa'daki hükümetler, basın ve kamuoyu Polonya'dan daha az veya çok az vazgeçti ve yabancı elçilikler Varşova'dan eşyalarını toplayıp ayrılmaya başladı. Ülke büyük bir güven kriziyle, varoluşsal bir tehdit karşısındaydı ve Piłsudski bunu "en tehlikeli cephe" olarak gördü.
Sadece radikal bir planın birlikleri canlandırabileceğini ve geri çekilme psikozunu kırabileceğini fark etti. Ayrıca, Tuhaçevski'nin nefes nefese ilerlemesinin birliklerini yıpratmış olması gerektiğinden ve tedarik hatlarının kırılma noktasına kadar gerilmesiyle birlikte kararlı bir saldırıya karşı savunmasız olacaklarından şüpheleniyordu. Dahası, Tuhaçevski o kadar ileri ve hızlı hareket etmişti ki, güneyde faaliyet gösteren Rus ordularını çok geride bırakmış ve böylece sol kanadını tehlikeli bir şekilde açığa çıkarmıştı.
Piłsudski, belirleyici savaşı, umduğuna göre ana Rus saldırısını çekecek olan aceleyle güçlendirilen savunmasına Varşova kapılarında yaparak zaman kazanmaya karar verdi. KonKorpus'un Vistül'ü geçmesini ve batıdan saldırmasını önlemek için şehrin kuzeyine yeni bir ordu grubu kurdu. Bu arada, bir matadorun koşan bir boğanın yolundan çekilmesi gibi, ön cepheden en istikrarlı bölümlerden bazılarını çekti ve güneye taşıdı. Orada, Wieprz nehri boyunca, Tuhaçevski'nin cephesinin kanadını ve arkasını kesmek için bir taarruz gücü oluşturdu.
Planın başarısı için üç unsur çok önemliydi. Birincisi ve en önemlisi, Varşova'yı savunan birliklerin ve Rus sağ kanadındaki en kuzeydeki birliklerin ilerlemesini engelleyen birliklerin direnebilmesi gerekiyordu. İkincisi, Tuhaçevski'nin Piłsudski'nin niyetlerini öğrenmesine izin verilmemesi gerekiyordu. Üçüncüsü, taarruz gücünün birliklerinin saldırgan ruhla doldurulması gerekiyordu.
Geçtiğimiz üç hafta boyunca rezervleri artırmak ve ikmal toplamak için çok çalışmıştı. Gönüllüler için yaptığı çağrı 164.615 erkek ve kadını, bunlardan 30.000'inin Gönüllü Bölüğü'ne, geri kalanının ise mevcut birliklere katılan bölüklere dönüşmesine yol açmıştı. Parlamento üyeleri, öğretmenler, izciler, işçiler ve köylüler de dahil olmak üzere geniş bir sosyal yelpazeyi temsil eden ve ülkelerinin yeni bulunan bağımsızlığını savunmaya kararlı olan bu kişilerin gelişi, morali artırdı. 12 Ağustos'ta komutasını ele geçirmek için geldiğinde taarruz gücünü inceleyen Piłsudski, birçok adamın yalınayak yürüdüğünü ve "bir grup serseri"ye benzediğini ancak moralinin yüksek olduğunu fark etti.
Aynı gün Ruslar, Varşova'nın önündeki Polonya mevzilerini araştırmaya başladı. Şehir, bol miktarda birlik, ağır topçu, tank ve hatta uçakla iyi korunmasına rağmen, 13 Ağustos'ta Rusların şiddetli saldırısı, bir Polonya tümeninin dehşet içinde kaçmasına neden oldu. General Władysław Sikorski komutasındaki şehrin kuzeyindeki bölgeyi kapsayan Polonya ordu grupları sağlam durdu, ancak çok sayıca azdı ve KonKorpus tarafından zaten çevrelenmişti. Ertesi gün, Varşova savunmasına yapılan bir başka saldırı başarıya çok yaklaşırken, kuzeydeki Sikorski'nin güçleri çevrildi.
Ertesi sabah, 15 Ağustos'ta Ruslar tüm sektörlerde saldırılarını yoğunlaştırmaya çalıştı ve önemli ölçüde başarı elde etti. PolRevKom, Varşova'ya girmeye ve Sovyet yönetimini kurmaya hazır olmak için yaklaştı. Ancak öğleden sonra bir süre Polonya saflarına yeni bir ruh girdi ve en az bir Rus komutanı olan 27. Omsk Tüfek Tümeni'nden Vitovt Putna, adamlarında bir ruh hali değişikliği fark etti. Panik içindeki bir Polonya ordusunun ardından Varşova'ya girmeyi başaramayan Tuhaçevski'nin ordusu başlıca silahını kaybetmişti - terör yayma yeteneğini.
16 Ağustos sabahı erken saatlerde Piłsudski karşı saldırısını başlattı: kişisel komutası altındaki 27.500 piyade ve 950 süvariden oluşan üç piyade tümeni kuzey yönünde ilerledi, sağlarında ise General Śmigły-Rydz komutasındaki 25.000 piyade ve yaklaşık 3.000 süvariden oluşan iki tümen kuzeydoğu yönünde ilerledi. Beş tümen hızlı hareket edecek ve bağımsız hareket edecekti; Piłsudski, Varşova'ya karşı faaliyet gösteren tüm Rus birliklerinin yanına ve arkasına beş uçlu bir çatal saplıyordu.
Yan veya arkadan sürpriz bir saldırıya uğrayan Rus birlikleri ya dağıldı ya da doğu yönünde geri çekildi. Ancak yakında yollarının Piłsudski'nin taarruz gücünün ardı ardına gelen uçları tarafından kesildiğini gördüler ve batıya en fazla ilerleyenler artık yollarını kesen çok sayıda Polonya gücüyle savaşmak zorunda kaldılar. KonKorpus da dahil olmak üzere birçoğu, Polonyalılar tarafından yakalanmak yerine Doğu Prusya'daki Alman topraklarına geçmeyi seçti. 25 Ağustos'ta, Piłsudski'nin uçlarından en doğudakisi Doğu Prusya sınırına ulaştığında, Tuhaçevski'nin cephesi ortadan kalkmıştı.
Bu, olağanüstü bir talih değişikliği ve çarpıcı bir zaferdi. Tuhaçevski, ölüm ve esir alma yoluyla 100.000'den fazla adam, yanı sıra topçu ve teçhizatının çoğunu kaybetmişti. Daha da önemlisi, KonKorpus ve en az dört piyade tümeni gibi tüm ordu birlikleri, Doğu Prusya'da tutuklanmayı seçerek kendilerini yok etmişti. KonArmia da dahil olmak üzere güneyde faaliyet gösteren Rus güçleri, savaş gücü olarak uyumlarını kaybettikleri bir kuşatmadan zar zor kaçmayı başardı.
Rus iç kesiminden taze birliklerle yoğun bir şekilde takviye edilen Tuhaçevski, Eylül ayı başlarında Niemen nehri boyunca bir direniş gösterecekti. Ancak 21-28 Eylül tarihleri arasındaki şiddetli çatışmalardan sonra bir kez daha tamamen geri çekildi ve Ekim ayının ilk günlerinde Polonyalılar baharda oldukları yere geri döndüler. Sovyetler müzakerelere katılmayı kabul ettikten sonra 16 Ekim'de yürürlüğe giren bir ateşkesle ancak durduruldular.
Zaferin kime atfedilmesi gerektiği konusunda çok tartışma oldu, ancak bunun Piłsudski'nin planı ve liderliği, Sikorski gibi generallerin sarsılmaz yeteneği ve Polonyalı askerlerin vatansever içgüdüleriyle elde edildiğinden, tüm bunların yeni doğan devleti ve inandıkları uygarlığı kurtarmak için çoklu şekillerde öne çıkan her sınıf ve her iki cinsten insanlardan oluşan büyük bir ulusal yükseliş tarafından desteklendiğinden şüphe yok. Tuhaçevski'nin Varşova'da durdurulmaması durumunda Bolşevik birliklerinin Almanya'da ortaya çıkmasının, Versay Anlaşması'nın iptali ve çok büyük olasılıkla Avrupa'nın büyük bölümlerinin Sovyetleştirilmesi de dahil olmak üzere sismik sonuçlar doğuracağından da şüphe yok.