Bugün öğrendim ki: Pireneler'de 5 bin 500 yıl önce yüksek irtifa madenciliği: Antik bakır üretim merkezi keşfedildi
Geçmişte bilim insanları, tarih öncesi insanların yüksek rakımlı dağlık bölgelerden sadece kısa süreli geçişler yaptığını, buralarda kalıp kaynaklardan faydalanmadıklarını düşünüyorlardı. Ancak yeni kanıtlar, yaklaşık 5.500 yıl önce bir topluluğun, bakır elde etmek için malakit taşını toplamak ve işlemek üzere Pireneler'de deniz seviyesinden 2.235 metre yükseklikteki 338 Numaralı Mağara'ya binlerce yıl boyunca defalarca çıktığını gösteriyor. Takı ve en az bir çocuğa ait kalıntılar dahil olmak üzere yapılan yeni bulgular, bu yaz yeniden başlayacak kazılarda çok daha fazlasının ortaya çıkabileceğini işaret ediyor.

Pireneler'in doğusundaki yüksek kesimlerde arkeologlar, erken dönem bakır madenciliğini temsil edebilecek yeşil kaya parçaları içeren ocaklarla dolu bir mağaranın sırlarını açığa çıkarıyor. İnsanların bu bölgeyi, tarih öncesi toplulukların yüksek rakımlı alanlarda uzun süre kalmadığı yönündeki eski varsayımları yıkarak, iki bin yıla yayılan, iyi planlanmış ve donanımlı seyahatlerle ziyaret ettikleri belirlendi. Bir çocuğa ait parmak kemiği ve bebek dişinin keşfi ise, daha fazla kazı yapıldığında buranın bir mezar alanı da olabileceğini gösteriyor.

Frontiers in Environmental Archaeology dergisinde makalenin başyazarı olan Katalan İnsan Paleoekolojisi ve Sosyal Evrim Enstitüsü'nden Profesör Carlos Tornero, "Uzun bir süre yüksek dağ ortamları, tarih öncesi toplulukların zaman zaman içinden geçtiği marjinal yerler olarak görüldü," dedi. "Ancak biz, çok sayıda yanma yapısı ve çok büyük miktarda yeşil mineral parçası içeren gerçekten zengin bir arkeolojik dizilim bulduk. İnsanların her seferinde ne kadar kaldıklarını tam olarak söyleyemeyiz, ancak alanın tekrar tekrar kullanılması ve kalıntı yoğunluğu, kısa veya orta süreli ancak uzun zaman dilimlerine yayılan tekrarlayan yerleşimleri işaret ediyor."

**Yanmamış Sorular**

338 Numaralı Mağara, Freser Vadisi'nde deniz seviyesinden 2.235 metre yükseklikte bulunuyor. Bilim insanları mağara girişinde 6 metrekarelik bir alanı kazarak dört farklı yerleşim katmanı tespit etti. En güncel ve ilk katman inceydi; mağaranın o dönemde sık kullanılmadığını gösteriyordu ve tarihi dönemlerden bazı eserler içeriyordu. Dördüncü ve en eski katman ise sadece 6.000 yıllık karbonat parçaları içeriyor.

Araştırmacılar kazının ikinci ve üçüncü katmanlarında büyük bir başarı yakaladı: Çok sayıda ezilmiş ve yanmış yeşil mineral parçası içeren toplam 23 ocak bulundu. Parçaların kimliğini kesinleştirmek için derinlemesine materyal analizi devam ediyor, ancak parçalar bakır üretimi için bu şekilde işlenebilen malakite benziyor. 338 Numaralı Mağara, beklenmedik derecede erken bir yüksek rakım maden kampı gibi görünüyor.

Makalenin ortak yazarı Granada Üniversitesi'nden Dr. Julia Montes-Landa, "Bu parçaların çoğu termal olarak değişmişken, mağaradaki diğer malzemelerin değişmemiş olması, ateşin işleme sürecinde önemli bir rol oynadığını ve bunun arkasında bilinçli bir niyet olduğunu açıkça gösteriyor," dedi. "Başka bir deyişle, bunlar kazara yanmamış."

Ocaklar birbirinin üzerine bindiği için ziyaretçilerin bu alanı sık sık tekrar kullandıkları anlaşılıyor; ancak ocakların hala belirgin olması, bu ziyaretlerin aralarında uzun zamanlar olduğunu gösteriyor. Radyokarbon tarihleme yöntemiyle, ikinci katmanda bulunan ocağın yaklaşık 3.000 yıllık, üçüncü katmandakilerin ise 5.500 ila 4.000 yıllık olduğu belirlendi.

**Dağların Sırları**

Ekip ayrıca üçüncü katmanda, yaklaşık 11 yaşındaki en az bir çocuğa ait bir parmak kemiği ve bebek dişi içeren insan kalıntıları buldu; bu da mağaranın derinliklerinde mezar alanları olabileceği anlamına gelebilir. Ancak ölüm nedenini belirlemek veya bu iki kemiğin aynı çocuğa ait olup olmadığını anlamak için yeterli kanıt yok. İkinci katmanda bulunan takılar ise daha fazla bilgi sundu.

Tornero, "İki kolye bulduk: biri deniz kabuğundan, diğeri ise kahverengi ayı dişinden yapılmış," dedi. "Bunlar tarih öncesi bağlamdan, muhtemelen MÖ ikinci binyıldan kalma. Deniz kabuğu kolye ilginç çünkü Katalonya'daki diğer alanlarda benzerleri var; bu da farklı topluluklar arasında ortak geleneklerin veya bağlantıların olduğunu gösteriyor. Ayı dişi kolyesi ise çok daha az yaygın. Bu, yerel çevreyle bağlantılı, daha spesifik veya sembolik bir anlama işaret ediyor olabilir."

338 Numaralı Mağara sürekli bir ev değildi, ancak buraya gelen insanlar, seyahatlerinin binlerce yıl boyunca tekrar tekrar dönmeye değer olduğunu kanıtladılar. Araştırmacılar bu seyahatlerle ilgili hala pek çok soruya sahip ve bunları gelecekteki araştırmalarla yanıtlamayı umuyorlar. Örneğin, daha fazla kazı insanların mağarayı nasıl ve ne zaman kullandıklarını anlamamıza yardımcı olacak. Ayrıca yeşil mineralin kesin kimliğini doğrulamak ve nereden geldiğini öğrenmek istiyorlar.

Tornero, "Yeşil mineralin malakit olarak tanımlanması henüz ön aşamada," diye açıkladı. "Granada Üniversitesi ve özerk Barselona Üniversitesi tarafından yürütülen araştırmalar kısa süre içinde kesin sonuçları sunacak. Ayrıca kazı henüz alanın tam derinliğine ulaşmadı, bu yüzden dizilim henüz tam olarak belgelenmiş değil. Bu yaz arkeolojik çalışmaları sürdüreceğiz."