Bugün öğrendim ki: Dr. Strangelove ve The Godfather ile tanınan Sterling Hayden, aslında ödüllü bir Deniz Piyadesi ve OSS gazisiymiş
Anlatılanlar neredeyse klasik bir Hollywood senaryosu gibi: Yakışıklı bir Hollywood başrol oyuncusu, şöhret ve serveti geride bırakarak gerçek hayatta bir casusa dönüşüyor.

İkinci Dünya Savaşı sırasında Sterling Hayden tam olarak bunu yaptı. Gümüş perdedeki parlak kariyerini bir kenara bırakarak, General William “Wild Bill” Donovan ve Amerika'nın ilk istihbarat teşkilatı olan efsanevi Stratejik Servis Ofisi'nin (OSS) "görkemli amatörleri"ne katıldı.

Sterling, Parris Island'daki eğitimini tamamladıktan sonra Subay Adayı Okulu için önerildi. Ancak Sterling, denizcilik becerilerini de kullanarak ön sahadaki çatışmalara göre daha güvenli bir alternatifle ilgileniyordu. Donovan ile iletişime geçti ve Donovan da onu, OSS'nin öncüsü olan Bilgi Koordinatörü birimine transfer etmek için gerekli evrakları hazırladı.

Yeni kurulan OSS, Sterling'in yelken açma konusundaki ustalığını kullanmak için hiç vakit kaybetmedi. Sterling ve ekibinin, Doğu Avrupa'daki düşman işgalindeki bölgelerde bulunan ajanlara silah ve erzak taşımasını sağlayacak gizli bir nakliye operasyonu İtalya'da kurdular.

Buna rağmen, belki de en çok tanındığı rol, Al Pacino'nun *The Godfather* (Baba) filminde vurduğu yozlaşmış polis kaptanı McCluskey karakteridir.

Saygın bir Hollywood aktörü olmasına rağmen Sterling, verdiği röportajlarda oyunculuğun sadece faturaları ödemek için bir yol olduğunu her zaman dile getirirdi.

En mutlu olduğu zamanlar, okyanuslar boyunca uzun yolculuklara çıktığı yelkenli gemisi *The Wanderer* ile yelken açtığı anlardı; bunu altmışlı yaşlarına kadar yaptı.

Sterling, hayatının son dönemlerinde yazmaya yöneldi ve iki kitap kaleme aldı: Kişisel yelken açma deneyimlerini anlattığı *Wanderer* ve deniz üzerine yazdığı bir roman olan *Voyage*.

Sterling, 23 Mayıs 1986'da 70 yaşındayken prostat kanserinden hayatını kaybetti.

Denizci, İkinci Dünya Savaşı kahramanı, yazar ve aktör; muhtemelen hayatını bu sırayla tanımlardı. Genel olarak Sterling Hayden, gerçek bir Rönesans adamıydı.