Bugün öğrendim ki: HIV bulaştırarak sevgilisini öldürmeye çalışan doktor: Adalet tarihindeki ilk virüs testi örneği
Eski Amerikalı Doktor

Richard J. Schmidt (1948/1949 – 12 Şubat 2023), 1998 yılında Louisiana mahkemesinde, metresi Janice Trahan'a insan bağışıklık yetmezliği virüsü (HIV) enjekte etmek suçundan ikinci derece cinayete teşebbüh suçundan hüküm giyen eski bir Amerikalı doktordu. Bu dava, adli tıp tarihinde, bir ceza yargılamasında HIV veya edinilmiş bağışıklık yetmezliği sendromu (AIDS) taşıyan iki kişi arasındaki bağı kanıtlamak için ilk kez viral RNA'nın kullanıldığı olay olarak kayda geçti.[1]

1994 yılında Schmidt, HIV pozitif hastalarından birinden aldığı kan örneğini, sevgilisi ve eski meslektaşı Janice Trahan'a enjekte ederek onu HIV ile enfekte etti. Altı ay sonra, hemşire olan Trahan'a HIV teşhisi kondu. Schmidt'in, gece geç saatte yaptığı şüpheli ve kısa bir ziyarette kendisine "B vitamini" enjeksiyonu yaptığına ve kendisini bu şekilde enfekte ettiğine inanan Trahan, eski eşini ve eski cinsel ortaklarını teste gönderdi. Hepsinin HIV testi negatif çıktı; bu sonuç üzerine Lafayette, Louisiana polisi Trahan'ın iddialarını derinlemesine araştırmaya başladı.[3]

HIV, oldukça kırılgan bir RNA virüsüdür ve insan vücudu dışında sadece birkaç saat hayatta kalabilir. Hastane kayıtlarını inceleyen dedektifler, Schmidt'in o gece bir hastadan kan aldığını ancak bu kanı asla laboratuvara göndermediğini tespit etti.[4] Bu hastaya ait isimle eşleşen hiçbir laboratuvar test referansının bulunmaması üzerine polis, ilgili adamla iletişime geçti. Adam, AIDS hastası olduğunu ve söz konusu akşam Schmidt tarafından kan testi için çağrıldığını açıkça beyan etti. Bu noktadaki adli zorluk, hastadan alınan virüsün RNA'sını kurbanla eşleştirmekti; bu süreç, daha önce hiç denenmemiş olan "suş analizi" olarak biliniyordu. Kurbandan, şüpheli hasta kaynağından ve aynı metropol bölgesinde yaşayan HIV pozitif başka otuz iki kişi daha farklı bireyden HIV RNA'sı toplandı. Bilim insanları, test ettikleri tüm örnekler arasında, HIV'in çok hızlı mutasyona uğrama potansiyeline rağmen, kurban ve hastadan alınan iki virüsün RNA'sının neredeyse tamamen eşleştiği sonucuna vardı.[5]

Duruşmada ayrıca kurbanın yaklaşık aynı dönemde hepatit C de kaptığı ortaya çıktı.[6] Schmidt'in hasta kayıtlarından elde edilen kanıtlar, HIV enfeksiyonuna neden olan örneğin alındığı günden bir gün önce, hepatit C hastasından bir kan örneği alındığını gösterdi. Hekipit C örneği de benzer şekilde hiçbir laboratuvar referansıyla eşleşmiyordu; Schmidt'in hasta kayıtlarında bulunan tek ihmal bu ikisiydi. 1998 yılında Schmidt, ikinci derece cinayete teşebbüh suçundan 50 yıl hapis cezasına çarptırıldı.[7] 2015 yılında, 50 yıllık cezasının 17 yılını çeken Schmidt, Baton Rouge'daki Haziran ayındaki bir oturumda üç kişilik Eyalet Kurulu tarafından oybirliğiyle tahliye edilmedi.[6]