Bugün öğrendim ki: Indiana'da hapishane sakinlerinin bakımını üstlendiği özel bir kedi barınağı
Her sabah, beni süzleyen limon rengi iki gözle uyanıyorum. Bunlar, kısa ve tüylü simsiyah kürküne sahip, zarif ve asil duruşlu bir İran-ev kedisi karışımı olan Lady'ye ait. O, "hapis" olarak adlandırılan bu kasvetli ve iç karartıcı malikanede tek arkadaşım.

Michigan City'deki Indiana Eyalet Hapishanesi, bu eyalette seçili mahkumların hücrelerinde bir kedi dostu bakmalarına izin veren tek cezaevi.

Kedi programı, yaklaşık 20 yıl önce, tesisin altındaki kanalizasyon tünellerinde bakım çalışması yapan güvenilir bir grup mahkumun; ölmüş bir dişi kedi ve henüz gözlerini bile açamayacak kadar küçük, acı içinde miyavlayan yavrularıyla karşılaşmasıyla başladı.

Anlayışlı bir yönetim sayesinde, mahkumlar bu yavruları hücrelerinde bakmaya ve biberonla besleyerek eski sağlıklarına kavuşturmaya izin verildi. Daha fazla mahkum bu sürece dahil olmak istediği ve moral seviyesi yükseldiği için kedi programı resmen başlatıldı.

Hapishane, yerel Fried’s Kedi Barınağı ile iş birliği yaptı. Barınak; kedileri, mamaları, kumları, oyuncakları, ödül mamalarını ve diğer ihtiyaçları, teslimat maliyetlerini ve harcanan zamanı kapsayan makul bir ücret karşılığında sağlıyor. Barınak ayrıca gerektiğinde bakım veren mahkum, hapishane ve veteriner hizmetleri arasında bir köprü görevi görüyor.

Her sahiplenme, barınaktaki aşırı nüfus sorununu hafifletiyor. Bugüne kadar, yaklaşık 50 kedi hapisteki sahipleriyle birlikte yaşıyor; her biri hayvan kontrol biriminin "ölüm cezası"ndan kurtularak sevgi dolu bir yaşam keşfediyor. İronik olan ise, bunların hala insanlar için ölüm cezasının uygulandığı bir yerde gerçekleşmesi.

Lady'nin ihtiyaçlarını karşılamak için ayda sadece 100 dolar kazandıran bir hapishane işinde çalışıyorum. Onun malzemeleri için ayda yaklaşık 30 dolar bütçe ayırıyorum. Hücrem, Lady'nin sarayı; matım ise onun kral boyuttaki yatağı. Zindan yemekhanesinde verilen berbat Aramark yemeklerini yiyorum — kantinden yemek satın almak yerine — böylece onun zeminimizi kaplayan oyuncakları olabiliyor. Bu prensesin sağladığı ıslah için küçük bir fedakarlık.

Şu an en iyi arkadaşım yanımda kıvrılmış, mırıldanıyor. Boğazındaki hafif titreyişle yayılan sıcaklığı beni teselli ediyor; tüm kaygılarımı yatıştırıyor. Bu sevgi ne alınıp satılabilir ne de değiştirilebilir.

Tüm bu yıllardan sonra, kabuslarımın Lady'nin patisinin iyileştirici iziyle dağıldığı için minnettarım. Diğer mahkumlar da bu programla benzer rehabilitasyon sonuçları elde etti.

Bir kedinin bakımını düzgün bir şekilde yapmak için, ona koşulsuz bir şekilde bakılmalıdır. Sevgi ve saygısı kazanılmalı ve sürekli olarak karşılıklı olarak sunulmalıdır. Bunlar, sadece hapishane duvarlarının içinde değil, dışında da hayat için geçerli derslerdir. Bu, kefarete giden tüylü bir yol.

Size tamamen bağımlı olan bir şey veya birisi olduğunda, kendinizi bırakmanız daha zorlaşıyor. Herkes sinirleniyor ama ben artık aşırı tepki vermiyorum; çünkü sonuçları en iyi arkadaşımı kaybetmeme neden olabilir.

Toplum, bizi hapishaneye getiren suçlarımız için bizi asla affetmeyebilir ama bu hayvanlar affediyor. Kedilerimiz, kırılmış ruhlarımızdan sevgi ve şefkatin akmasına izin veriyor. Onların sevgisi, ruhu onarıyor.