Sevgili Baba, Para Gönder: Orta Çağ Öğrencilerinden Mektuplar - Medievalists.net
Üniversite öğrencilerinin paradan şikâyet etmesi pek de modern bir olgu değildir. Orta Çağ'a ait mektuplar, genç âlimlerin evlerine tanıdık taleplerle mektup yazdıklarını ortaya koymaktadır: para gönderin, kıyafet gönderin ve lütfen öğrenci hayatının ne kadar pahalı hale geldiğini anlayın.

Çocuklarını üniversiteye gönderen ebeveynler için, bu orta çağ mektuplarında bulunan şikâyetler şaşırtıcı derecede tanıdık gelebilir. Öğrencilerin kitap, konaklama, giyim ve yiyecek için paraya ihtiyacı vardı ve fonları azaldığında, yardım için kime başvuracaklarını çok iyi biliyorlardı.

Orta Çağ'dan günümüze kalan birkaç mektup, evden uzakta okuyan gençlerin karşılaştığı maddi baskılar da dahil olmak üzere öğrenci yaşamına bir bakış sunmaktadır. Bazıları kibar ve dikkatlice akıl yürütülmüştür. Diğerleri ise orta çağ öğrencilerinin, acilen neden daha fazla paraya ihtiyaç duyduklarını açıklarken modern emsalleri kadar yaratıcı olabildiklerini göstermektedir.

Orta çağlı bir öğrenci para istiyor

Bir örnek 1220'lerden gelmektedir ve Oxford'da okuyan bir öğrenciyi ilgilendirmektedir. İsteği bir örnek mektup koleksiyonunda saklanmıştır:

Saygıdeğer üstadım A.'ya, selamlar. Size Oxford'da en büyük gayretle okuduğumu bildirmek isterim, ancak para meselesi yükselmemin önünde büyük bir engel oluşturuyor, çünkü gönderdiğiniz paranın sonunu harcayalı iki ay oldu. Şehir pahalı ve birçok talepte bulunuyor; konaklama kiralamak, zorunlu ihtiyaçları satın almak ve şu anda listeleyemediğim diğer birçok şeyi karşılamak zorundayım. Bu nedenle saygıdeğer babalığınızdan, ilahi merhametin dürtüsüyle bana yardım etmenizi rica ediyorum, böylece iyi başladığım şeyi tamamlayabilirim. Çünkü bilmelisiniz ki Ceres ve Bacchus olmadan Apollo soğur.

Son dize klasik mitolojiden yararlanmaktadır: Ceres tarım ve yiyecekle, Bacchus şarapla, Apollo ise bilgi ve öğrenmeyle ilişkilendirilmiştir. Başka bir deyişle, bir öğrencinin yiyecek ve içecek hiçbir şeyi olmadığında ders çalışmak oldukça zorlaşmaktadır. Yazarımız para dilenirken şimdiden birikimini sergilemektedir!

Mektup özellikle ilgi çekicidir çünkü örnek yazışmalardan oluşan bir koleksiyondan gelmektedir. Zorunlu olarak bir bireyin babasına yakarışını temsil etmekten ziyade, para taleplerinin orta çağ öğrencileri arasında tanınabilir bir mektup türü haline gelecek kadar yaygın olduğunu göstermektedir.

Orta çağ öğrencilerinin, ebeveynlerinin daha fazla para gönderme konusunda isteksiz olması durumunda hazırda pek çok açıklaması vardı. Üniversite kasabalarının özellikle pahalı olduğundan şikâyet edebilir ya da artan yaşam maliyetlerini sert bir kışa, bir kuşatmaya, kötü bir hasada veya alışılmadık derecede büyük bir öğrenci akınına bağlayabilirlerdi. Diğer bahaneler daha kişiseldi: son ödemelerini taşıyan haberci soyulmuş veya parayla birlikte kaybolmuştu ya da bazı öğrenciler diğer akademisyenlerden olabildikleri kadar borç aldıklarını iddia ediyorlardı. Koşullar ne olursa olsun, acilen daha fazla paraya ihtiyaç duyulması için her zaman iyi bir neden var gibi görünüyor.

Fransa'da okuyan iki kardeş

Başka bir örnek, on üçüncü yüzyılda Fransa'daki bir üniversitede okuyan iki kardeşten gelmektedir. Akademik olarak işlerin iyi gittiğini bildirmek için babalarına yazdılar. Maalesef mali durumları başka bir konuydu:

Çok sevgili ve saygıdeğer ebeveynleri M. Matre şövalyesi ve karısı M.'ye, oğulları M. ve S.'den selamlar ve evlatsal itaat. Size şunu bildirmek isteriz ki, ilahi merhamet sayesinde Orleans Şehrinde sağlıklı bir şekilde yaşıyoruz ve Cato'nun 'Herhangi bir şeyi bilmek övgüye değerdir' sözünü akılda tutarak kendimizi tamamen çalışmaya veriyoruz. Okullara ve pazar yerine iki kapı komşu olan iyi bir konutta kalıyoruz, böylece ayaklarımızı ıslatmadan her gün okula gidebiliriz. Evde bizimle birlikte, çalışmalarında ilerlemiş ve mükemmel alışkanlıklara sahip iyi arkadaşlarımız da var - çok takdir ettiğimiz bir avantaj, çünkü Mezmur yazarının dediği gibi, 'Doğru bir insanla kendini doğru gösterirsin'.

Daha sonra mektubun asıl amacına geldiler:

Bu nedenle üretim malzeme eksikliğinden durmasın diye, babalığınızdan bize taşıyıcı B. aracılığıyla parşömen, mürekkep, bir çalışma masası ve ihtiyacımız olan diğer şeyleri satın almak için para göndermenizi rica ediyoruz, öyle ki sizin hesabınıza hiçbir yokluk çekmeyelim (Tanrı korusun!) ama çalışmalarımızı bitirip şerefle eve dönelim. Taşıyıcı ayrıca bize göndermeniz gereken ayakkabı ve çorapların ve her türlü haberin sorumluluğunu üstlenecektir.

Ebeveynlere akademik başarı konusunda güvence vermek ile hemen para ve kıyafet istemek arasındaki bu kombinasyon, mektubu özellikle ilişkilendirilebilir kılmaktadır. Özellikle öğrencilerin başka bir şehre seyahat etmek ve orada geçinmek zorunda kaldıkları durumlarda, orta çağ üniversite eğitimi pahalı olabilirdi.

Para, orta çağ öğrencilerinin evden istedikleri tek şey değildi. Hayatta kalan örnekler arasında kitap, parşömen, pantolon, keten kumaş ve yatak takımı talepleri yer almaktadır. Chartres'ta okuyan iki kardeş, annelerinden kışlık kıyafetler için kalın kuzu derisi, mezmur yapmak için parşömen, babalarının büyük çizmelerini ve sahip oldukları tebeşir görünüşe göre değersiz olduğu için biraz iyi tebeşir göndermesini bile istemişlerdi.

Eustache Deschamps: "Sizden selamlar ve para istiyorum."

Destek talepleri içeren eve dönüş mektuplarının birçok örneği ve ebeveynlerin para göndermesi ve çok hızlı harcamaya karşı uyarılarda bulunmasıyla ilgili birkaç yanıt vardır. Belki de orta çağda bir öğrencinin ebeveyninden para istemesinin en iyi örneği Fransız yazar Eustache Deschamps'tan (1346-1406) gelmektedir. Gençliğinde Fransa Kralı için çalışmaya başlamadan önce Orleans Üniversitesi'ne devam etmiştir. 1400 yılında Eustache, bir öğrenciden babasına yazılmış bu hayali mektubu kaleme aldı:

Çok sevgili babam, bir kuruşum bile yok, sizden başka kimseden de bulamam, çünkü Üniversitedeki her şey o kadar pahalı ki, ne Code'umda ne de Digest'imde [bunlar yasal metinlerdir] çalışabiliyorum, çünkü yaprakları [sayfaları] düşme hastalığına tutulmuş. Dahası, Provost'a on kuron borçluyum ve bana ödünç verecek kimse bulamıyorum. Sizden selamlar ve para istiyorum.

Öğrencinin burada kâr edecekse birçok şeye ihtiyacı vardır; babası ve akrabaları ona cömertçe tedarik etmelidir ki kitabını rehin bırakmak zorunda kalmasın, cüzdanında hazır parası, elbiseleri, kürkleri ve düzgün kıyafetleri olsun; yoksa bir dilenci olarak lanetlenir; bu nedenle, insanlar beni bir hayvan sanmasın diye, sizden selamlar ve para istiyorum.

Şaraplar pahalı, pansiyonlar ve diğer iyi şeyler de öyle; her sokağa borçluyum ve kendimi bu tuzaklardan kurtarmak için zor durudayım. Sevgili baba, yardım etmeye tenezzül et! Aforoz edilmekten korkuyorum; şimdilerde mahkemeye çağrıldım ve kilerimde kuru bir kemik bile yok. Bu Paskalya bayramından önce para bulamazsam, kilisenin kapısı yüzüme kapanacak; bu yüzden yalvarışımı kabul edin. Sizden selamlar ve para istiyorum.

Çok sevgili babam, meyhaneye, fırıncıya, profesörlere ve hademelere olan borçlarımı hafifletmek, çamaşırcı ve berbere olan aboneliklerimi ödemek için sizden selamlar ve para istiyorum.

Deschamps bir şair ve yergi yazarıydı ve artan taleplerin eğlenceli olması amaçlandığı açıktır. Yine de mizah tam olarak hedef kitle durumu tanıyacağı için işe yaradı. Öğrenciler gerçekten konaklama, yiyecek, giyim, kitap ve üniversite ücretleri için para bulmak zorundaydı. Borç biriktirebilir, borç alabilir ve kaynakları tükendiğinde eve mektup yazabilirlerdi.

Öğrenci hayatı o kadar da değişmedi

Orta Çağ Avrupa'sının üniversiteleri modern benzerlerinden çok farklıydı, ancak öğrencilerinin günümüze ulaşan mektupları dikkat çekici bir şekilde tanıdık gelen deneyimleri ortaya koymaktadır.

Genç âlimler evlerini terk ettiler, yabancı şehirlere taşındılar ve bağımsızlığın pahalı olduğunu keşfettiler. Bu arada ebeveynleri, çocuklarının derslerine çalışırken kaçınılmaz olarak yazışmaların asıl noktasına varmadan önce sıkı bir şekilde ders çalıştıklarına dair güvence veren mektuplar aldılar.

Lütfen para gönderin.

Yüzyıllar sonra, bu üniversite yaşamının hiç çeviri gerektirmeyen bir parçası olabilir.

Bu konu hakkında daha fazla bilgiyi Charles Homer Haskins'in “Mektuplarıyla Örneklenen Orta Çağ Öğrencilerinin Yaşamı” adlı makalesinde ve Hunt Janin'in yazdığı Orta Çağ Yaşamında Üniversite, 1179-1499 adlı kitapta okuyabilirsiniz.

Üst Görsel: 14. yüzyıldan kalma bir üniversite dersi tasviri.