Bugün öğrendim ki: Konstantin Phaulkon, 1600'lü yıllarda Tayland'a yerleşen ve Ayutthaya Krallığı Kralı Narai'nin başbakanı olan bir Yunan tüccardı.
Yunan maceraperest (1647–1688)
Constantine Phaulkon (Yunanca: Κωνσταντῖνος Γεράκης, Konstantinos Gerakis; "geráki" Yunancada "şahin" demektir; ayrıca Portekizcede Capitão Falcão ve Fransızcada kısaca Monsieur Constance olarak da bilinir; 1647 – 5 Haziran 1688), Ayutthaya Krallığı'nın Kralı Narai'nin başbakanı olan ve Chao Phraya Wichayen (Tayca: เจ้าพระยาวิไชเยนทร์) adlı Siyam soylu unvanını alan bir Yunan maceraperestti.
Kökenleri
Constantine Phaulkon, Yunan ebeveynlerin çocuğu olarak kuzey Kefalonya'daki (o zamanlar Venedik yönetimi altındaydı) Erisso bölgesinde yer alan Assos Kalesi'nde doğdu. Babasının adı Zuane (Yunanca: Τζουγάνης yani John) idi ve annesinin adı hâlâ bilinmemektedir. Gerakis (Γεράκης) / Gerachi ailesi, 16. yüzyıldan beri Plagia (Πλαγιά) köyünde yerleşik bir aileydi.
Erken Kariyeri
13 yaşındayken Phaulkon, bir İngiliz gemisiyle Kefalonya'dan ayrıldı ve hayatının sonraki on yılını Londra'da geçirdi. "Gerachi" olan adının, "Phaulkon" olarak yeniden Helenleşmesinden önce İngilizleştirilerek "Falcon"a dönüştürülmesi o dönemde gerçekleşti. Kraliyet Donanması'nda görev yapmış ve İkinci İngiliz-Hollanda Savaşı sırasında Ren Prensi Rupert'in komutasında Hollandalılara karşı savaşmış olabilir. 1669'da Phaulkon, yardımcı topçu olarak Hopewell adlı bir İngiliz gemisiyle Bantam'a yelken açtı ve İngiliz Doğu Hindistan Şirketi'ne kâtip olarak girdi.
Şirkette yardımcı topçu olarak geçirdiği süre, Üçüncü İngiliz-Hollanda Savaşı ile de çakıştı. Şirketin kıdemli yetkilisi Richard Burnaby ve tüccar George White ile onun küçük kardeşi Samuel ile arkadaş oldu.
Yardımcı topçuyken, İngiltere'nin Doğu Hindistan Şirketi için çalıştıktan sonra 1675 yılında bir tüccar olarak Siyam'a (bugünkü Tayland) geldi. Phaulkon, sadece birkaç yıl içinde Siyam dilinde akıcı hale geldi (ayrıca İngilizce, Fransızca, Portekizce ve Malayca dillerini de akıcı bir şekilde konuşabiliyordu). 1679'da Burnaby, ticaret ilişkilerini kolaylaştırmaya yardımcı olması için Phaulkon'u Phra Khlang Kosa Lek'in hizmetine soktu. 1681'de Lek, onu Kral Narai'nin sarayıyla tanıştırdı ve Phaulkon tercüman olarak çalışmaya başlayarak kısa sürede kraliyetin gözüne girdi. Doğu Hindistan Şirketi ile olan deneyimi sayesinde kraliyet hazinesinde de görev aldı.
İktidara Yükselişi
Phaulkon'un iktidara yükselişi ve yeteneklerinin Kral Narai'nin güvenini nasıl kazandığına dair birçok anlatı bulunmaktadır. Bu yeteneklerden birinin, Fars tüccarların hazinenin kendilerine borçlu olduğu iddiasını araştırdığı muhasebedeki verimliliği olduğu söylenir. Kraliyet hesaplarını inceledikten sonra Phaulkon, aslında hazineye borçlu olanların Fars tüccarlar olduğu sonucuna vardı; böylece kraliyet hazinesi için çok ihtiyaç duyulan geliri sağladı.
Bir diğer anlatı ise Kral Narai'nin bir topun ağırlığını araştırmak istemesiyle ilgilidir. Phaulkon, topu bir teknenin ambarına koymuş ve su hattının nerede bittiğini işaretlemiştir. Daha sonra topu çıkarıp tekneyi aynı işarete ulaşana kadar pirinçle doldurmuştur.
Phaulkon'un yetkinliği, idari kabiliyetleri ve Avrupa hakkındaki bilgisi sayesinde Kral Narai ona büyük bir teveccüh göstermeye başladı. 1682'de Phaulkon, Anglikanizm'den Katolikliğe geçti ve kısa bir süre sonra Maria Guyomar de Pinha adında, Japon-Portekiz-Bengal kökenli Katolik bir kadınla evlendi. Phaulkon, Kral Narai'nin Siyam sarayında oldukça etkili bir konuma yükselirken, onlar da refah içinde bir yaşam sürdüler. Evliliklerinden George "Jorge" Phaulkon ve Constantin "João" Phaulkon adında iki oğulları dünyaya geldi.
1683'te Phaulkon, Kral Narai'ye Mergui kalesini Avrupa'da popüler olan modern çokgen tarzda inşa etmesini önerdi; bu öneri Kosa Lek tarafından şiddetle karşı çıktı. Lek daha sonra kalenin inşasında çalışmaya zorlanmak istemeyen köylülerden rüşvet almakla suçlandı ve kralın emriyle rattan çubuklarla kırbaçlandı. Lek, yaklaşık bir ay sonra Temmuz ayında aldığı yaralar nedeniyle öldü ve mallarına el konuldu. Kral Narai, Lek'in eski görevini Phaulkon'a teklif etti; Phaulkon bunu reddetti ve bunun yerine bu görevi devralan Malay soylusu Okya Wang'a danışmanlık görevini kabul etti.
1686'da Phaulkon, Makassar İsyanı'nın bastırılması sırasında kraliyet kuvvetlerinde komutan yapıldı. Çatışmalar sırasında birliklere bizzat komuta etti ve savaşta neredeyse öldürülüyordu. Sonrasında Phaulkon, isyancı mahkûmların ve kraliyet ordusundan firar edenlerin cezalandırılmasını denetledi.
Fransız Yakınlaşması
İngilizler ve Hollandalılarla yaşanan sorunların ardından Phaulkon, Fransa ile Ayutthaya Krallığı arasında çok sayıda elçilik değişimine ve 1687'ye kadar Fransızlar tarafından bir keşif gücü gönderilmesine yol açan bir Fransız-Siyam yakınlaşması tasarladı.
Fransızlar tarafından "Monsieur Constance" olarak adlandırılan ve kralları tarafından "cher ami" (sevgili dost) olarak hitap edilen Phaulkon, birkaç yıl boyunca onların başlıca müttefiki oldu. Kral XIV. Louis, takdirinin bir göstergesi olarak onu Saint Michael Nişanı şövalyeliği ile ödüllendirdi, Fransız soyluluğunda kalıtsal bir unvan ve hem kendisi hem de ailesi için Fransız vatandaşlığı verdi. Kral Narai, Fransızları Hollanda etkisine karşı bir denge unsuru olarak kullanmayı umuyordu.
Chevalier de Chaumont'un 1685'teki elçiliği iki krallık arasındaki bağları daha da güçlendirdi; Chaumont'a Cizvit Guy Tachard ve Bangkok Valisi olarak Kral Narai'ye hizmet etmeye devam edecek, ayrıca Siyam birliklerini Avrupa taktikleri konusunda eğitecek olan "Ok-Phrasaksongkram" Tay unvanına sahip Fransız deniz komutanı Claude de Forbin eşlik etti. Forbin daha sonra Phaulkon'un şiddetli kıskançlığının konusu olacaktı.
Tachard'ın Siyam'daki varlığı sırasında Phaulkon, Cizvit ile gizli diplomasi yoluyla gücünü ve etkisini güvence altına almayı planladı. Fransa'dan Fransızların gönderilmesini talep eden bir mektup taslağı hazırladı; onları siyasi ve askeri makamlara kendi destekçileri olarak ve kendi himayesi altında yerleştirmek için gücünü kullanacaktı. Phaulkon ayrıca, Kral Narai tarafından Fransa'ya verilmiş olan güneydeki Singora liman kentini güvence altına almak için Kral XIV. Louis'den birlikler ve savaş gemileri göndermesini istedi.
Kral Narai'nin Yunan gözdesi, daha önce Phaulkon'un İngiliz korsanlarının elinde bulunan Mergui limanının kontrolünün Fransızlara verilmesini teklif etti ve kral sonunda bunu kabul etti. 1685 yılında kralın baş danışmanı olan Phaulkon, Kral Narai'ye Katolik bir halef atama arzusu dile getirdi; bu kişi büyük ihtimalle Kral Narai'nin evlatlık oğlu ve Katolik bir din değiştirmiş olan Phra Pi idi. Ayrıca, hayır kurumları ve sadakalar yoluyla kitleleri kazanarak krallığı barışçıl bir şekilde Katolikliğe dönüştürmeyi planlıyordu.
Phaulkon, Fransa ile iyi ilişkileri sürdürecek ve Fransızlara ayrıcalıklar tanıyacak bir halef istiyordu; bu durum, etkisine ve gücüne karşı giderek daha düşmanca davranan bir sarayda siyasi konumunu ve güvenliğini garanti altına alacaktı. Phaulkon, elçi olarak liderlik etmesi için Kosa Pan'ı seçti. Buna karşılık Kral Narai, Fransa'ya elçilik heyetini gönderdi. Pan'ın kabulü Kral XIV. Louis tarafından Versailles'da gerçekleştirildi ve elçilik heyeti Fransa'yı gezdi.
Doğu Hindistan Şirketi ile Husumet
İktidara hızla yükselmesi ve Kral Narai'nin ona olan güveninin bir sonucu olarak, Richard Burnaby ve Samuel White gibi Phaulkon'un eski İngiliz Doğu Hindistan Şirketi'ndeki meslektaşlarına güç pozisyonları verildi. Çok sayıda İngiliz kadın ve erkek de şirketin yetki alanından ayrılarak, ayrıcalıklı statüleri nedeniyle Kral Narai'ye bağlılık yemini etti ve Ayutthaya Krallığı'na yerleşti.
Burnaby, Mergui valisi yapıldı ve White liman başkanı oldu. Ancak Mergui limanını yöneten iki İngiliz, geçmişteki bir ticaret anlaşmazlığı nedeniyle Golconda Krallığı'na karşı eski kin besliyorlardı ve yeni kazandıkları gücü Golconda'ya ve Hint gemiciliğine karşı korsanlık ve savaş yapmak için kullanmaya başladılar.
Bu durum, 1687'de Başkan Elihu Yale yönetimindeki Doğu Hindistan Şirketi'nin misillemesine yol açtı; Şirket, Burnaby ve White'ı cezalandırmak ve Ayutthaya Krallığı'ndan tazminat talep etmek için Anthony Weltden'i iki savaş gemisiyle gönderdi. Şirket ayrıca, birçok İngiliz'in Ayutthaya Krallığı'nda tercihli muamele görmek için Şirket hizmetini terk etmesi nedeniyle, Kral II. James'ten İngilizlerin yabancı gemilerde hizmet vermesini yasaklayan bir emir almayı başardı.
Weltden'in gemileri geldiğinde, Burnaby ve White kapıları açmaya ve karaya çıkan Şirket kuvvetlerini karşılamaya zorlandılar. Müzakereler sırasında yerel Siyamlılar, White ve Burnaby'den şüphelendiler ve Mergui'deki birçok İngiliz erkek ve kadının katledilmesine yol açan Tenasserim Valisi'nin yanında birleştiler.
Richard Burnaby katliamda öldürüldü ancak Weltden ve White hayatlarını kurtararak denize çekildiler. Vali tarafından gerçekleştirilen katliam, masum İngiliz kadın ve erkeklerin öldürüldüğü bir sahneyi de içeriyordu; buna Valinin arzularını reddettiği için işkence gören ve çocuklarıyla birlikte öldürülen bir İngiliz kadın da dâhildi. Kral Narai, masum İngiliz sivillere yönelik ihlalleri duyduğunda, Tenasserim Valisi'ni Lopburi'ye çağırttı ve Phaulkon'un emriyle idam ettirdi. Ayrıca Doğu Hindistan Şirketi'ne savaş ilan edildi.
Karakteri
1685 yılında Tayland'a gelen ilk Fransız elçiliğinin bir üyesi olan Abbé de Choisy, M. Phaulkon'un karakteri hakkında şunları yazdı:
"Dünyada en çok zekâya, cömertliğe, ihtişama ve cesarete sahip olan ve büyük projelerle dolu olanlardan biriydi; ancak belki de efendisinin ölümünün yakın olduğunu gördüğü için, onun ölümünden sonra kendini kral yapmayı denemek adına Fransız birliklerine sahip olmak istiyordu. Gururlu, zalim, acımasız ve ölçüsüz bir hırsa sahipti. Hristiyan dinini destekliyordu çünkü o da onu destekleyebilirdi; ancak kendi ilerlemesinin söz konusu olmadığı işlerde ona asla güvenmezdim."
Düşüşü ve Ölümü
Phaulkon'un krala olan yakınlığı, kraliyet sarayındaki bazı Tay üyelerin kıskançlığını kazandı ve bu durum sonunda onun sonunu hazırladı. Kral Narai ölümcül bir hastalığa yakalandığında, Phaulkon'un belirlenen varis Phra Pi'yi bir kukla olarak kullanmak ve aslında bizzat yönetici olmak istediğine dair bir söylenti yayıldı; Tay tarihi kayıtlarına göre bu aslında inandırıcı bir iddiaydı. Bu durum, Narai'nin üvey kardeşi Pra Phetracha'nın bir darbe yapması, yani 1688 Siyam devrimi için zemin hazırladı. 31 Mart 1688'de Lopburi'de Phaulkon, Phetracha'nın komplosunu bastırmak için Fransız general Mareşal Desfarges ile planlar tartıştı ancak bir ay sonra 15 Nisan'da Desfarges, Fransızlar Véret ve Abbé de Lionne tarafından Phaulkon'a yardım etmek için Lopburi'ye gitme planlarından vazgeçmeye ikna edildi ve bunun yerine kalesinde kaldı.
18 Mayıs'ta Kral Narai, Phra Pi ve takipçileri tutuklandı. Phaulkon saraya çağrıldı; burada kendisi ve 21 adamı Siyam askerleri tarafından kuşatıldı ve silahsızlandırıldı. Kısıtlandığı ve işkence gördüğü saray zindanına götürüldü. Phra Pi daha sonra 20 Mayıs'ta kafası kesilerek idam edildi ve başı, "Bak, işte kralın" ifadesiyle Phaulkon'un ayaklarına atıldı. 25 Mayıs'ta Desfarges, Phetracha tarafından Lopburi'ye çağrıldı ve 2 Haziran'da oraya vardı. Desfarges, Phaulkon'u kurtarmak hakkında hiçbir şey söylemedi ve Phetracha, Fransızların Phaulkon'u terk ettiğini varsaydı.
5 Haziran 1688'de Desfarges, iki oğlunu ve birkaç kişiyi rehin bırakarak Lopburi'den ayrıldı. Phaulkon'a Phra Pi'nin kesik başı boynuna asıldı ve Phetracha onu vatana ihanetten suçlu ilan etti. Phaulkon, filinin üzerindeki gümüş palankine bindirildi ve akşam saatlerinde Phetracha'nın adamları tarafından Wat Sak tapınağı bölgesine götürüldü; burada Luang Sorasak, Rahip de Bèze'in tanıklığında onun kafasını kesti ve ayrıca iç organlarını çıkardı. Kalıntıları Wat Sak'ın önünde sığ bir mezara gömüldü. Ancak aynı günün ilerleyen saatlerinde kalıntılar çıkarıldı ve leş yiyen köpekler tarafından yendi. Kral Narai neler olduğunu öğrendiğinde çok öfkelendi ancak herhangi bir işlem yapamayacak kadar zayıftı. Narai, birkaç gün sonra 11 Temmuz 1688'de kendi sarayında adeta bir mahkûm olarak öldü. Phetracha daha sonra kendini Siyam'ın yeni kralı ilan etti ve krallıktaki neredeyse tüm Fransız birliklerini sınır dışı eden rejimini başlattı.
Miras
Phetracha'nın Phaulkon'un tutuklanması ve idam edilmesi emrini verme motivasyonuna dair farklı yorumlar, onun Tay tarihindeki konumunu biraz tartışmalı hale getirmiştir. Phetracha'nın eylemlerini destekleyenler, Phaulkon'u Batılı çıkarlar adına krallığı kontrol etmek için etkisini kullanmaya çalışan fırsatçı bir Yunan yabancı olarak tasvir etmişlerdir. Daha şüpheci tarihçiler ise Phaulkon'un sadece uygun bir günah keçisi olduğuna ve Phetracha'nın, Phaulkon'un yarattığı kıskançlık ve şüpheden yararlanarak tahtı haklı varisten ele geçirmesi için bir araç olduğuna inanmışlardır.