Bugün öğrendim ki: that the Funk Brothers, a little-recognized motown band, played on more
The Funk Brothers
Onlar Elvis Presley, The Beatles, The Beach Boys ve The Rolling Stones'in toplamından daha fazla 1 numaralı kayıtta duyulan, hit makinesinin fabrika işçileridir. Onlar, Hitsville U.S.A.'in bodrum katında “Genç Amerika'nın Sesi”ni yaratmaya yardımcı olan Motown stüdyo müzisyenleridir. Ve onlar 21. yüzyıla kadar kıymetleri bilinmemiş kahramanlardır.
HIZLI BİLGİLER
İlk hit: Marv Johnson'dan “Come To Me”
En büyük hit: Marvin Gaye'den “I Heard It Through The Grapevine”
En iyi albüm: That Motown Sound
Kariyerin zirvesi: Grammy® Yaşam Boyu Başarı ödülü
1958'de Berry Gordy, bası Motown sesinin kalp atışı olarak kabul edilen James Jamerson'ı işe alır. Müzisyenin olağanüstü yeteneği, şirketin Detroit dönemi boyunca “My Girl”, “Reach Out I’ll Be There” ve “What’s Going On” gibi birçok başarısıyla disklere kazınmıştır. Jamerson, yazar Nelson George'a “Bana o akor kağıdını verdiklerinde, ona bakarım ama sonra hissettiğim ve uyacak olan şeyle devam ederim” der.
“Papa Zita” lakaplı William “Benny” Benjamin, Motown'un ilk davulcusu ve Jamerson ile birlikte ritmik temelidir. Basçı gibi Benjamin'in de kökleri caz müziğine dayanır. Onun gümbürdeyen vuruşları; “Money (That’s What I Want)”, “Dancing In The Street”, “Going To A Go-Go” ve daha pek çok şarkının yakıtıdır.
Klavyeci Earl Van Dyke, Aretha Franklin ve Lloyd Price ile turnelerde geçirdiği sürenin ardından 1963'te katılan Funks'ın öncüsüdür. Onlarca Motown hitinde çalmasının yanı sıra, liderlik rolünün “sadece tempoyu tutmak” olduğunu söyler. Ne büyük bir alçakgönüllülük. Earl, “Geceleri çalışan bir grubum vardı, bu yüzden genellikle nerede olduklarını bilen kişi bendim” diye ekler.
Bu üç isim, 1959-1972 yılları arasında Hitsville U.S.A.'de şekillendirilen ve kaydedilen müziğin pek çok oyuncusu arasında en çok tanınanlarıdır. Ancak gitaristler Eddie “Chank” Willis, Robert White ve Joe Messina'yı; klavyeciler Joe Hunter ve Johnny Griffith'i; davulcular Richard “Pistol” Allen ve Uriel Jones'u; perküsyoncular Jack Ashford ve Eddie “Bongo” Brown'ı; ve basçı Bob Babbitt'i de unutmamak gerekir. Saksafon soloları, diğerlerinin yanı sıra Norris Patterson, Mike Terry ve Eli Fontaine'den yükselir. Daha sonra gitaristler Dennis Coffey ve Wah Wah Watson, stüdyonun tarzını modernize ederler.
The Funk Brothers, "Snakepit" (Yılan Çukuru) olarak da bilinen Stüdyo A'da üretken bir şekilde kayıt yaparlar. Bazıları sanatçılarla turneye çıkar, ancak hepsi değil. Earl Van Dyke, 1964'te (Kim Weston ile) ve 1965'te (Tamla Motown Revue) birkaç müzisyeni İngiltere'ye götürür; burada kendi besteleri olan “Soul Stomp” ve “All For You” dans pistlerinin vazgeçilmezleri olur. Van Dyke ayrıca grubun iki enstrümantal albümü olan 1965 tarihli That Motown Sound ve 1970 tarihli The Earl of Funk'ta başrolde yer alır.
Müzisyenlerin çalışmaları, Marvin Gaye 1971'de What’s Going On albümünün kapağında isimlerini listeleyene kadar halka açık olarak kredilendirilmez. Ancak Motown'un 1972'de Los Angeles'a taşınması, Funks'ı bir birim olarak dağıtır. Birkaçı batıya gider, ancak Motor City'deki altın çağları artık tarihe karışmıştır.
Dünya genelinde Funks'ın katkıları, James Jamerson'ın biyografi yazarı Allan Slutsky tarafından gerçekleştirilen 2002 yapımı Standing In The Shadows Of Motown filmine kadar bilinmiyordu. Sonrasında, orijinal müzisyenlerden bazıları ABD'de ve yurt dışında turneye çıkar ve hikayeleri nihayet anlatılır.
James Jamerson ve Benny Benjamin sırasıyla 2000 ve 2003 yıllarında ölümünden sonra Rock & Roll Onur Listesi'ne alınırlar. 45. yıllık Grammy® törenlerinde, Standing In The Shadows Of Motown film müziği albümü iki ödül alırken tüm Funks üyelerinin isimleri yüksek sesle okunur. Ertesi yıl, Grammy® Yaşam Boyu Başarı ödülü ile onurlandırılırlar.
2013 yılında Funk Brothers, Hollywood Şöhretler Kaldırımı'ndaki bir yıldızla daha da onurlandırılır. Stevie Wonder ve eski Motown A&R direktörü Mickey Stevenson saygılarını sunmak için oradadır. Stevenson, “Bu adamlar sadece büyüydü” der. “Yetenekleri yukarıdan geliyordu ama o dokunuşu birlikte oluşturdular.”
Funks'ın yanı sıra, Andantes de klasik Motown sesinin vazgeçilmez bir parçasıdır. Şirketin binlerce Detroit kaydında, tüm büyük sanatçıların arkasında geri vokal yaparlar. Kendi adlarına yayınlanan tek bir teklileri vardır: 1964 tarihli “(Like A) Nightmare.”
Andantes üyeleri Louvain Demps, Jackie Hicks ve Marlene Barrow'dur; daha sonra aralarına Pat Lewis katılır. Louvain, Motown ile olan bağını 1959'da Berry Gordy'nin ilk geri vokal grubu olan Rayber Voices'ın bir parçası olarak kurar. Jackie ve Marlene ona katıldığında, 1962'den itibaren grubun ana geri vokal sirenleri olurlar. Louvain, Andantes'in sesinin çok belirgin olduğu grup için “Four Tops'ı kesinlikle çok severdik” der. “Her şeyi söyleyebilirlerdi.”