Bugün öğrendim ki: 17 Mayıs 1995'te, Shawn Nelson adlı sarhoş bir Kaliforniyalı adam, San Diego'daki Ulusal Muhafız cephaneliğinden bir M60A3 tankı çaldı. Yakındaki bir mahallede ortalığı birbirine kattı, arabaları ezdi ve elektrik direklerini devirdi, ardından bir bariyere çarptı. Mucizevi bir şekilde, başka kimse yaralanmadı.
Çalınan tankın yarattığı yıkım
1995 San Diego tank saldırısı
Tarih: 17 Mayıs 1995
Zaman: 18:45 (UTC−07:00)
Konum: Ulusal Muhafız Cephaneliği ve çevresindeki San Diego
Motivasyon: Bilinmiyor
Fail: Shawn Nelson
Sonuç: Nelson polis tarafından öldürüldü
Ölü sayısı: 1 (Nelson)
Yaralı sayısı: 0
Maddi hasar: 149.201 ABD Doları (2025 itibarıyla 306.285 dolara eşdeğer)
17 Mayıs 1995'te 35 yaşındaki Shawn Timothy Nelson, San Diego'daki yerel bir Kaliforniya Kara Ulusal Muhafız cephaneliğinden bir M60A3 tankı çaldı ve yakınlardaki mahallelerde altı mil (9,7 km) boyunca sürerek yoluna çıkan araçları ve altyapıyı ezdi; ancak kimseyi yaralamadı.
Kaliforniyalı bir yerli ve Amerika Birleşik Devletleri Ordusu gazisi olan Nelson, komşularının dikkatini çeken alışılmadık alışkanlıklara sahipti. Saldırıya giden süreçte, bazıları uzun süreli madde bağımlılığından kaynaklanan finansal, mesleki ve kişiler arası sorunlar yaşamıştı.
Nelson, kilitli olmayan cephanelik kapılarından girip tankı sabitleyen asma kilidi kırarak tankı çalmayı başardı. Tankı yaklaşık 25 dakika boyunca, önce yerleşim yerlerinde, ardından tankın kaza yapıp kısmen devre dışı kaldığı bir otoyolda sürdü. San Diego polisi kapağı zorla açtı ve Nelson'ı vurarak öldürdü.
Nelson'ın motivasyonu bilinmiyor; öldüğü sırada kandaki alkol oranı, araç kullanmak için yasal sınırın iki katıydı. Polis, Nelson ile müzakere etmeye veya onu göz yaşartıcı gazla etkisiz hale getirmeye çalışmadığı için eleştirildi, ancak bölge savcısı vurulma olayını haklı buldu. Olay, Muhafız cephaneliğindeki askeri güvenlik konusunda soruları gündeme getirdi ve Kaliforniya'nın tank depolama kurallarında değişikliklere yol açtı. Muhafız birliği, altyapı ve mülke verilen zarardan mali olarak sorumlu tutuldu.
Arka plan
Shawn Nelson
21 Ağustos 1959'da Kaliforniya'da doğan Shawn Timothy Nelson, Betty ve Fred Nelson'ın üç oğlundan ikincisiydi. James Madison Lisesi'ne gitti, Clairemont, San Diego'da büyüdü ve daha sonra 1984'te Suzy Hellman ile evlendi.
1978'de Nelson, Amerika Birleşik Devletleri Ordusu'na yazıldı ve Fort Knox'ta eğitim aldı. Almanya'da Zırhlı Birlik'te tank komutanı olarak görev yaptı. Er Nelson, 1980'de "'çok yönlü' disiplin sorunları" nedeniyle onurlu bir terhisle ordudan ayrıldı. Daha sonra tesisatçılıkta başarılı bir kariyere başladı ve sonunda 1991'de kendi San Diego işletmesini kurdu.
1990 yılında Sharp Memorial Hastanesi'nde hasta olan Nelson, daha sonra acil servis güvenlik görevlisinin karıştığı bir kavga nedeniyle hastaneye dava açtı. Annesinin aynı hastanede öldüğü yıl olan 1992'de, tıbbi uygulama hatası nedeniyle onlara tekrar dava açtı. Davalar birleştirildi ve 1993'te reddedildi. Nelson'ın kardeşi daha sonra Shawn Nelson'ın "orada haksızlığa uğradığını düşündüğünü" söyleyecekti.
Clairemont'ta Nelson, tuhaf davranışlarıyla küçük bir yerel ünlüydü. Gece saatlerini çimlerini biçerek ve arka bahçesindeki 20 metrelik (6,1 m) bir çukurda altın arayarak geçiriyordu; mülkü makine artıkları ve çöplerle kaplıydı ve polis 1994-95 yıllarında "aile içi şiddet ihbarlarından Nelson'ın minibüsünün çalındığı şikayetine kadar" dokuz kez ziyarette bulunmuştu. Tanınıyordu ancak komşuları tarafından pek iyi bilinmiyordu.
Nelson uzun süre alkol ve metamfetamin bağımlılığıyla mücadele etti, bu durum eşinin 1991'de onu terk etmesine yol açan bir faktördü. Nelson'ın minibüsü ve tesisat aletleri Haziran 1994'te çalındı ve müteahhitlik işi geriledi. Mayıs 1995'e gelindiğinde, Nelson'ın motosiklet kazasından kaynaklanan omurga kırığı dahil olmak üzere "tıbbi sorunlar geçmişi" vardı. İşsizdi, Willamette Avenue'daki evine haciz gelmişti, elektrik ve suyu kesilmişti, tahliye ihbarnamesi gönderilmişti ve kısa süre önce kız arkadaşından ayrılmıştı. Nelson "intihara işaret eden ifadeler" kullanmıştı.
Cephanelik
Linda Vista, San Diego'daki Kaliforniya Ulusal Muhafız cephaneliği, üç sıra dikenli telle çevrili iki buçuk metrelik (2,4 m) tel örgü bir çit ile çevriliydi. Cephanelik personeli genellikle saat 18:00'de ayrılıyordu.
M60A3 tankı 31 fit (9,4 m) uzunluğunda, tam yüklü halde 57,3 ton ağırlığındaydı ve yaklaşık 300 millik (480 km) menzille saatte 45 mil (72 km/s) hıza ulaşabiliyordu. 7,62 mm'lik makineli tüfeği, 12,7 mm'lik uçaksavar silahı ve 105 mm'lik topu vardı; San Diego cephaneliğindeki bu silah sistemlerinin tamamı boştu.
Hırsızlık ve yıkım
17 Mayıs akşamı, personel geç saatlere kadar çalıştığı için cephaneliğin kapıları güvenli değildi. Nelson, saat 18:30'da Chevrolet minibüsüyle mülke girdiğinde kimse tarafından engellenmedi. Üstsüz ve dağınık haldeki adam, bir M60A3'ü çalıştırmadan önce üç farklı tankın asma kilidini kırdı. Nelson, yaklaşık 18:45'te cephaneliğin kapısını parçalayarak çıktı.
Nelson tankı, Kearny Mesa, San Diego'daki yerleşim yerlerinde sürdü; bölge sakinleri yıkımı kasıtlı olarak tarif etti: "Caddenin ortasından gitmedi [...] Sanki sadece kamu hizmeti hatlarına çarpmak ve insanlara zarar vermeden mümkün olduğunca çok hasar vermek istiyordu." Altı millik (9,7 km) bir mesafe boyunca köprülere, otobüs duraklarına, yangın musluklarına, trafik ışıklarına, 40 arabaya (bazılarını 0,76 metre yüksekliğe kadar ezdi) ve elektrik direklerine çarparak yaklaşık 5100 haneyi elektriksiz bıraktı. Nelson, 25 dakikalık saldırısı boyunca kimseyi yaralamadı.
San Diego Polis Departmanı (SDPD), bir dedektifin Nelson'ı takip ettiğini bildirmesiyle saat 18:46'da olaydan haberdar oldu. SDPD birimleri tankı durdurmak için harekete geçti ve Kaliforniya Eyalet Yolu 163 (SR 163) kapatıldı. Bir SDPD kaptanı, Nelson'ın tank kullanma becerisi hakkında şunları söyledi: "Ne yaptığını bariz bir şekilde biliyordu. O tankı oldukça iyi kullanıyordu."
Nelson'ın öldürülmesi
SR 163'e çıktıktan sonra Nelson, tankla Sharp Memorial Hastanesi yakınlarında bir trafik bariyerine çarptı. Çarpma sonucu tankın paletlerinden biri yerinden çıktı. Dört SDPD memuru tankın üzerine çıktı ve "çatışma kilidinde" olan kapağı cıvata kesicilerle açtı. Nelson teslim olmayı reddetti ve tankı döndürerek polisleri düşürmeye çalıştı.
Zırhı delebilecek hiçbir silahı olmayan ve Nelson'ın silahlı olup olmadığından emin olamayan polisler onu vurdu. Olaydan iki gün sonra Los Angeles Times, Nelson'ın sağ omzundan vurulduğunu bildirdi; The New York Times ise tanktan çıkarıldığında yaşadığını yazdı. Olaydan 18 gün sonra People dergisi, Nelson'ın sol omzundan vurulduğunu ve bunun onu anında öldürdüğünü yazdı. Sharp Memorial daha sonra Nelson'ın "ateşli silah yaralanmaları" nedeniyle öldüğünü bildirdi. San Diego adli tıp ofisi, Nelson'ın "alkol koktuğunu" belirtti ve sonunda kandaki alkol oranının yasal sınırın iki katı olduğunu belirledi.
Sonrası
Nelson'ın arkadaşları, polisin göz yaşartıcı gaz veya kriz müzakeresi kullanması gerektiğini söyleyerek vurulma olayını eleştirdi. SDPD kaptanı Tom Hall, "Sonuçta bu adamı durdurmak zorundaydık" diyerek kararı savundu. San Diego Bölge Savcılığı daha sonra, tankı hareket ettirebilseydi Nelson'ın insanları yaralayabileceği veya öldürebileceği gerekçesiyle vurulma olayının haklı olduğuna karar verdi.
Hukuki sorumluluk açısından, Kaliforniya Muhafızları ihmalkar bulundu ve bu nedenle sorumlu tutuldu. Eyalet toplam 149.201 ABD Doları ödeme yaptı (2025 itibarıyla 306.285 dolara eşdeğer): 10.000 doları Pacific Bell'e, 12.500 doları San Diego şehrine, 40.965,69 doları San Diego Gas & Electric'e ve geri kalanı bireysel vatandaşlara (çoğunlukla araç hasarları için) verildi.
Sonraki yıllarda, Nelson'ın motivasyonlarının belirsizliği, yorumcuların kendi teorilerini onun eylemlerine yansıtmalarına yol açtı: "Kuşatma altındaki orta sınıfla ilgili bir destan; Amerikan erkeklerinin hadım edilmesiyle ilgili bir fabl; dış düşmanlardan ve yerel fırsatlardan yoksun eski askerlerin savaşı eve getirdiğinde neler olduğuna dair bir uyarı."
Ulusal Muhafız
Hemen ardından Ulusal Muhafız, devre dışı kalan tankı bir çekiciye manevra yapmaya yardımcı olması için SR 163'e iki tank daha göndermeyi planladı.
Muhafız birliği, cephanelik arazisine giren araçların (yakın zamanda gerçekleşen Oklahoma City bombalamasından sonra artan güvenliğe rağmen) kontrol edilmediğini doğruladı. Binbaşı Ed Gale medyaya, Nelson'ın içeri girmek için tankın dış kilidini kırdığını ve bunun cephanelikteki ilk tank hırsızlığı olduğunu söyledi. Ertesi gün, Güney Kaliforniya'daki diğer 28 Ulusal Muhafız tankından piller çıkarılmıştı ve San Diego Belediye Başkanı Susan Golding, Kaliforniya Valisi Pete Wilson'a yazarak cephaneliğin güvenliğiyle ilgili bir soruşturma başlatılmasını talep etmişti.
Kasım 1996'ya gelindiğinde, Muhafız birliği cephaneliklerindeki güvenliği ve farkındalığı artırmış ve tüm tanklarını Fort Irwin veya Camp Roberts'a taşımıştı.