Bugün öğrendim ki: Prince, Chris Tucker'ın oynadığı Beşinci Element filminde Ruby Rhod rolü için ilk tercih edilen isimdi, ancak Jean Paul Gaultier'nin kostümlerinin 'çok kadınsı' olduğunu söyleyerek projeden çekildi.
Prince'in, bugün vizyona girişinin 20. yıl dönümü olan Luc Besson’ın 1997 yapımı galaktik fantezisi Beşinci Element’te yer alması planlanıyordu. Bu film, Besson’ın ses getiren aksiyon filmi Léon: The Professional'dan (1994) sonraki ilk filmiydi. Prince, filmde oynamayı kabul etmişti. "The Purple One" (Mor Olan), sonunda gösterişli Chris Tucker’a giden Ruby Rhod rolü için düşünülmüştü. Ancak Jean Paul Gaultier’in kostüm için hazırladığı konsept tasarımları "fazla kadınsı" bulduğu için rolü reddetti. Ayrıca 1996 Japonya turnesiyle ilgili program çakışmaları da yaşanmıştı.
Prince olmadan, bu opera buffa’nın ne kadar farklı sonuçlanabileceğini ancak hayal edebiliriz. (Bir dönem başroller için Mel Gibson ve Julia Roberts düşünülmüştü). Besson, geçen ay bir Reddit AMA etkinliğinde rolün başlangıçta Prince düşünülerek yazıldığını anlattı. “Prince için yazılmıştı,” diye yazdı. “Onunla tanıştım, evet dedi. Ama sonra 10 yıl sürecek bir dünya turnesine çıktı!! Programında zaman bulamadık. Sonra seçmelere başladım ve son ikiye kalan isimler Chris Tucker ve Jamie Foxx'tu. Jamie harikaydı ama o da Bruce kadar güçlüydü; Chris ise bir karides gibi görünüyordu, bu yüzden daha komik olacağını biliyordum. Ancak bu üç yetenekli insan arasında seçim yapmak zorunda kalmak ne büyük bir lükstü.”
Beşinci Element hiç çekinmeden kadınsı bir yapıya sahipti. Sadece avangart görünümüyle queer bir meydan okuma mesajı vermekle kalmıyor, aynı zamanda Jean Paul Gaultier için ciddi bir tutku projesi oluyordu. Gaultier, filmdeki 1.000 kostümün tamamını hazırladı. IMDb’ye göre, bir sahnede figüranların giydiği 500 kostümü bizzat kendisi kontrol etti. Bu onun hayata geçirdiği vizyonuydu, dolayısıyla Prince’in kreasyonları hakkında söyledikleri tasarımcıyı epey rahatsız etmiş olmalı. Özellikle de bu kreasyonlar, merhum şarkıcının sergilediği cinsiyet kalıplarını yıkan tavrından esinlenmişken. Hem ayrıca, "fazla kadınsı" mı? Kimi kandırıyorsun Prince? Gaultier, 2013 yılında Brooklyn Müzesi’ndeki bir sergide, Prince ile olan görüşmesinin tüm hikayesini anlattı:
“O dönemde, sonunda Chris Tucker tarafından canlandırılan aykırı medya kişiliği Ruby Rhod rolü Prince’e verilmişti.
“Şarkıcı Paris’te bir dizi konser verirken, Luc Besson çizimlerimi göstermemiz için ikimizin de onunla görüşmesini istedi. Prince daha önce defilelerime katılmıştı ama her seferinde çok hızlı gelip gittiği için hiç resmi olarak tanışmamıştık. Luc’ü ofisinde beklerken, arkasında Prince ile birlikte bu koca korumanın geldiğini gördüm. Luc henüz gelmediği için, Prince ile baş başa görüşmemi ve biraz tanışmamızı istediğini düşündüm. Kırık İngilizcem ve yoğun Fransız aksanımla sohbet başlatmak için elimden geleni yaptım; ‘Merhaba Prin-ze, Paris’e hoş geldin! Yani rol için sanırım…’
“Ona çizimlerimi gösterdim ama tek kelime etmedi. Üzerinden oldukça uzun vücut tüylerinin geçebileceği fileli, gerçekten komik bir kostüm fikrim vardı ve bunun hem ön hem de arka versiyonlarını hazırlamıştım. Prince’e şöyle açıkladım: ‘Bu sahte kıl, bilirsin işte, bol bol tüylü, çok eğlenceli, arkası ise satenden ve arkasında faux cul (sahte popo) var, bilirsin işte, çok büyük bir faux cul.’ ve kostümün arkasının nasıl tasarlanacağını göstermek için kalçalarıma vurdum.
“Hala hiçbir şey söylemeyen Prince, bana Charlie Chaplin tarzı bir bakış attı. Bir şeylerin olduğunu görebiliyordum ama ne olduğunu anlamadım; sadece korumasına hemen o an gitmek istediğini işaret ettiğini fark ettim. Luc ile görüşmeye gideceğini sanıyordum. Daha sonra Luc, Prince’in benim sunumumdan çok şaşırdığını ve eğlendiğini ama kostümleri biraz fazla kadınsı bulduğunu söyledi. Ve en önemlisi, berbat İngiliz aksanımla ‘faux cul, faux cul’ [sahte popo] derken, ‘Fuck you, fuck you!’ [siktir git, siktir git] dediğimi duyduğunu sanmıştı!” – Jean Paul Gaultier
Gaultier, sergide karakter için hazırladığı ve o zamandan beri internette paylaşılan eskizlerini de kamuoyuna sundu. Prince’in kostümü şu şekilde görünecekti: