Bugün öğrendim ki: Endonezya'da Kawah Ijen adında bir yanardağ var ve bu yanardağ, 1100°C'de kükürt yaktığı için geceleri parlak mavi renkte parlıyor.

---

Olivier Grunewald'in çarpıcı fotoğrafları, mavi lavları değil, kükürt yanması sonucu oluşan mavi alevleri gözler önüne seriyor

Joseph Stromberg

Geçtiğimiz ay internet, Fransız fotoğrafçı Olivier Grunewald'in Endonezya'daki Kawah Ijen yanardağına ait muhteşem fotoğraflarıyla çalkalandı. Cenevre Volkanoloji Derneği Başkanı Régis Etienne ile birlikte hazırladığı yeni belgeselin çekimleri sırasında kaydedilen ve hiçbir filtre veya dijital iyileştirme kullanılmadan çekilen fotoğraflar, yanardağın şaşırtıcı elektrik mavisi parıltısını sergiliyor.

Ancak internetteki haberlerin çok azı okuyucuları işin bilimsel prensipleri konusunda aydınlattı. Grunewald, "Yanardağ için sıra dışı olan bu mavi parıltı, maalesef birçok web sitesinde okunabileceği gibi lavın kendisi değildir," diyor. "Bu, kükürtlü gazların 360°C'nin üzerindeki sıcaklıklarda havayla temas ederek yanmasından kaynaklanmaktadır."

Başka bir deyişle, Dünya'dan çok yüksek sıcaklıklarda çıkan erimiş kaya olan lavın rengi, mineral bileşimlerine göre biraz farklılık gösterse de erimiş haldeyken parlak kırmızı veya turuncu görünen diğer yanardağlardaki lavlardan önemli ölçüde farklı değildir. Ancak Kawah Ijen'de, lavla birlikte yüksek basınç ve sıcaklıklarda (bazen 600°C'yi aşan) son derece yüksek miktarda kükürtlü gaz açığa çıkar.

Havada bulunan oksijene maruz kalan ve lav tarafından ateşlenen kükürt kolayca yanar ve alevleri parlak mavidir. Grunewald, o kadar çok kükürt olduğunu söylüyor ki, bazen yanarken kaya yüzeyinden aşağı akıyor ve sanki mavi lavlar dağın yamacından aşağı dökülüyormuş gibi görünmesine neden oluyor. Ancak lavın kendisi değil sadece alevler mavi olduğu için bu etki sadece geceleri görülebiliyor; gündüzleri yanardağ diğerlerinden farksız görünüyor.

Grunewald, "Bu alevlerin geceleri görüntüsü tuhaf ve olağanüstü," diyor. "Kraterde geçirdiğimiz birkaç geceden sonra, gerçekten başka bir gezegende yaşıyormuşuz gibi hissettik."

Grunewald bu fenomeni ilk olarak, 2008 yılında Endonezyalı bir rehberle yanardağı ziyaret eden Etienne'den duydu. Etienne'in, mavi parıltıyla çevrili bir çocuk madencinin silüetini içeren fotoğrafını gördükten sonra, dağdaki kükürt madencilerini gece çalışırken fotoğraflama fikri zihninde yer etti.

Bu madenciler, gıda ve kimya endüstrilerinde kullanılmak üzere, mavi alevler söndükten, kükürt gazı soğuduktan ve lavla birleşerek katılaşmış kaya oluşturduktan sonra kükürtlü kayaları çıkarıyorlar. Grunewald, "Bu insanların en dayanıklı olanları, kıt kanaat geçinen gelirlerini ikiye katlamak için geceleri, yanardağın dışarı verdiği sülfürik asidin elektrik mavisi ışığında çalışıyorlar," diyor. İşçilerin bazıları, ailelerini mümkün olan her şekilde desteklemeye çalışan çocuklar.

Kaya dolu sepetleri elle dağdan aşağı indirip kilogramını yaklaşık 680 Endonezya rupisine, yani yaklaşık altı sente satıyorlar. Günlük ortalama gelirin yaklaşık 13 dolar olduğu bir ülkede, pek çoğu gelirlerini desteklemek için gece boyunca çalışıyor. Grunewald, bu gece madencilerinin on iki saatlik çalışma süresi boyunca 80 ila 100 kilo arasında maden çıkarıp taşıyabildiğini ve bunun da yaklaşık 5 ila 6 dolar kazanç anlamına geldiğini tahmin ediyor.

Grunewald ve Etienne, belgeseli kısmen bu zorlu çalışma koşullarına dikkat çekmek için hazırladı. Madencilerin çoğu (fotoğrafçıların çekim boyunca taktığı ve sonrasında madencilere dağıttığı) gaz maskelerine sahip değil ve kükürt dioksit ile diğer zehirli gazlara uzun süre maruz kaldıkları için sağlık sorunları yaşıyorlar.

Bazıları alevlerden sadece birkaç metre uzakta çekilen bu çarpıcı fotoğrafları çekmek, Grunewald'in önceki manzara ve yaban hayatı projelerinin çoğundan fiziksel olarak çok daha zorlayıcıydı. "Ana sorun, kraterde sürekli dönen asidik gazlardı," diyor. "Gece, zorluğu ciddi oranda artırdı çünkü yoğun gazlar geldiğinde görmek neredeyse imkansız hale geliyordu; bazen ellerimizi bile göremeden bir saatten fazla gaz bulutlarının içinde mahsur kaldık."

Altı sefere yayılan kraterdeki sadece 30 gece, Grunewald'e bu madenlerin çevresinin ne kadar yıkıcı olabileceğini göstermeye yetti. "İlk gezimde, asit tarafından aşındırılmış bir kamera ve iki lens kaybettim," diyor. "Eve döndükten sonra, cildimizin kükürt kokusunu kaybetmesi üç hafta sürdü."