Bugün öğrendim ki: Stalingrad Muharebesi sırasında, tarla fareleri samanların içine gizlenmiş Alman Panzer 38(t) tanklarının kablolarını kemirerek, kritik bir anda çoğunun çalışamaz hale gelmesine ve Sovyet kuşatması sırasında önemli bir karşı saldırının başarısız olmasına neden oldu.
Stalingrad’ın küçük kahramanları
İkinci Dünya Savaşı sırasında atların ve köpeklerin yaptığı önemli ve gerekli katkılar herkes tarafından bilinmektedir. Ancak, Stalingrad Muharebesi'nde farkında olmadan büyük bir başarıya imza atan tarla faresi ordusu da dahil olmak üzere, daha küçük hayvanların da hayati bir rol oynadığından çok az kişinin haberi vardır.
Bu küçük "ordu", Alman ordusunun 48. tank kolordusuna bağlı 22. tank tümenine karşı zafer kazandı. Friedrich Paulus'un meşhur 6. ordusu Volga kıyısına doğru ilerleyip katliamın içinde boğulurken, tank birlikleri hâlâ yedekte bekliyordu.
Çek yapımı Pz. 38 (t) hafif tankları, birkaç ay boyunca siperlerin altında ve yaklaşan don olayından korunmak için saman örtülerle saklanmış halde boş durdu. Yakıt azdı, bu yüzden herhangi bir çatışmaya katılma konusunda acil bir ihtiyaç duyulmadığı için motorlar çalıştırılmıyordu.
Hoş olmayan sürpriz
19 Kasım 1942'de Kızıl Ordu, Paulus'un güçlerini kuşatmak için "Uranüs" adını verdiği geniş çaplı bir operasyon başlattı. Daha büyük saldırılar, Almanya ile müttefik olan zayıf Rumen güçlerinin koruduğu Alman kanatlarına karşı gerçekleştirildi. 22. tank tümeni, yenilginin eşiğinde olan 3. Rumen ordusuna yardım etmesi için hızla emir aldı.
İşte o zaman beklenmedik şeyler olmaya başladı. Tankların bir kısmı çalışmayı reddediyor, bir kısmı ise çalıştıktan kısa bir süre sonra stop ediyordu. Ortaya çıktığı üzere suçlular, tank tümeninin korunmak için kullandığı samanların içinde yaşayan basit tarla fareleriydi. Fareler, elektrik kablolarının büyük bir kısmını kemirmişlerdi. Sonuç olarak, bu tanklara savaş alanında en çok ihtiyaç duyulan kritik anda, 100 tanktan sadece 30'u savaşa hazır durumdaydı.
Buna ek olarak, zayıflamış olan tümen karargahtan birbiriyle çelişen emirler alıyor ve bu da hızlarını daha da yavaşlatıyordu. Bu yüzden 22. tümen, 1. Rumen tank tümeniyle başarılı bir şekilde birleşemedi ve Peschany yerleşimi yakınlarında 1. Sovyet kolordusuna karşı yapılan uzun ve kanlı bir savaşın ardından geri çekilmek zorunda kaldı.
Tarihçi Aleksey İsayev'in belirttiği gibi, 100 tankın tamamı katılmış olsa bile, modası geçmiş Çek yapımı tankların Kızıl Ordu'nun büyük saldırısı karşısında pek bir şansı yoktu. "22. tümenin tank gücünün büyük kısmının 38(t) tanklarından oluştuğunu hatırlarsak, sabotajcı farelerin cesur operasyonu olmasa bile, savaşta çok başarılı olmaları oldukça şüpheliydi."
Zafere katkı
Almanlar, fare olayını gerçekten ciddiye aldılar. Don Ordular Grubu komutanlığı 5 Aralık 1942'de bir emir yayınlayarak, bundan böyle "benzer hiçbir olayın yaşanmasına izin verilmeyeceğini, ekipmanların savaş hazırlığının -özellikle tanklar ve diğer motorlu araçların- sürekli izleneceğini ve tüm birimlerin uygun talimatları alması gerektiğini" belirtti.
Adolf Hitler bile, 22. tank tümeninin başarısızlığının Stalingrad'daki kayıpta büyük bir rol oynadığını kabul ederek bu küçük yaratıkların katkısını dolaylı yoldan kabul etmiş oldu. 48. tank kolordusu komutanı General Ferdinand Heim'i görevden alma emrinde şöyle diyordu: "22. tümen, Rumen tank tümenine ulaşmak için ne pahasına olursa olsun mevcut tüm kaynakları kullanmak yerine, yavaş ve kararsız bir şekilde hareket etti. 48. tank kolordusunun sergilediği tam koordinasyon eksikliği, 3. Rumen ordusuna yönelik kıskaç harekatına yol açan durumu yaratmış olabilir ve bu da bugüne kadar korkunç boyutları ve sonuçları hesaplanması imkansız olan bir felaketle sonuçlanmıştır."