Bugün öğrendim ki: "Antiques Roadshow" adlı programın bir bölümünü izleyen bir adam, büyükannesinin kendisine miras bıraktığı (ve yıllardır dolabında duran) bir Navajo battaniyesinin 300.000 ila 500.000 dolar arasında bir değer biçildiğini fark etti. Bunun üzerine battaniyesinin orijinalliğini doğrulattırdı ve açık artırmaya çıkardı; battaniye 1,5 milyon dolara satıldı.
Loren Krytzer, Kaliforniya'daki müzayede salonuna beş parasız, işsiz ve engelli maaşıyla geçinen biri olarak girdi. Yetmiş yedi saniye sonra ise bir battaniye sayesinde oradan bir milyoner olarak ayrıldı.
"Herkes fakirlikten zenginliğe uzanan hikayeleri sever," diyor Krytzer gülerek.
Hayatı, yedi yıldır dolabında duran, unutulmuş bir aile yadigarı olan 1800'lerden kalma Navajo battaniyesinin aslında 1,5 milyon dolar değerinde olduğunu keşfettiğinde sonsuza dek değişti. Hem de tam zamanında. Kaliforniya'nın Liona Vadisi'nin kıyısındaki bir barakada zar zor geçiniyor ve ölümcül bir trafik kazasının ardından bacağını kaybetmiş bir halde hayatını sürdürüyordu.
Krytzer, CNBC Make It'e verdiği demeçte, battaniyenin satışının "bana hayata karşı yeni bir şans verdiğini" söylüyor. "Gerçekten verdi."
Battaniyeyi başlangıçta miras olarak almıştı çünkü ailesindeki kimse onun değerini bilmiyordu. Büyükannesi öldüğünde, ona söz verdiği kitapları almak için evine gitmişti. "Her yer annem ve kız kardeşim tarafından çoktan talan edilmişti," diye hatırlıyor.
Evdeki son torbada, büyük büyükannesinden kalan iki battaniye vardı: daha yumuşak bir Hudson's Bay battaniyesi ve büyükannesinin bir zamanlar kedisinin yavruları olduğunda sundurmaya serdiği Navajo battaniyesi. Krytzer'in kız kardeşi ilkini kaptı, diğeri ise yere düştü.
"Ona 'Onunla ne yapacaksın?' dedim. 'Bunu istemiyorum, o kirli eski şeyi mi?' dedi. Aldım... dolabıma koydum ve yedi yıl boyunca orada öylece durdu," dedi.
Krytzer için o yedi yıl çok zorlu geçti. Serbest çalışan bir marangoz olarak başarılı bir kariyer inşa etmiş olsa da, 2007'deki bir araba kazası buna son verdi.
Kazadan sonra, bir yılının büyük bölümünü diyalize bağlı olarak hastanede geçirdi. Sol ayağındaki sinir hasarı ve mikro kırıklar bir enfeksiyona ve durumun giderek kötüleşmesine yol açtı.
"Elimden gelenin en iyisini yapmaya çalıştım ama sonunda durum o kadar kötüleşti ki, 'Artık ayağını kesmemiz gerekiyor' dediler," diye hatırlıyor. Ampütasyona rağmen, engelli maaşı başvuruları defalarca reddedildi ve sonuç olarak çocuklarını Louisiana'daki büyükanne ve büyükbabalarının yanına yaşamaya gönderdi.
"Yani, ne yaparsınız? İlgilenmem gereken çocuklarım vardı, para yoktu, anlıyor musunuz? Biriktirdiğim hiçbir şey yoktu," diyor Krytzer.
Engelli maaşı sonunda, Kaliforniya, Palmdale yakınlarındaki Leona Vadisi'nde bir arkadaşının barakasına taşınmak için tam yetti. Krytzer kirayı 700 dolara indirdi, bu da ona o zamanki kız arkadaşı Lisa ile paylaştığı gelirle birlikte yaşamak için ayda yaklaşık 200 dolar bıraktı.
"Zordu," diyor. "Yani, kelimenin tam anlamıyla Costco'ya gider... 1,50 dolar oldukları için bir Costco sosisli sandviç ve kola alırdık."
Diğer geceler ise bacağındaki hayalet ağrıları dindirmek için ramen yiyip votka içiyordu.
Her şey karanlık görünürken, 2011'de "Antiques Roadshow" programının bir bölümünde, Tucson, Arizona'dan yaşlı bir adamın, Birinci Evre Navajo battaniyesinin aslında yaklaşık 500.000 dolar değerinde olduğunu öğrenince şoke oluşunu izlediğinde bir umut ışığı doğdu. Eksper, yerli Amerikan galerisi sahibi ve sanat koleksiyoncusu Don Ellis, bu tekstil ürünlerinin kendi dönemlerinde bile pahalı olduğunu açıkladı. O zamanlar yüksek statülü bir insanın dört yılda kazandığı kadar tutabiliyorlardı.
Krytzer, "Durdurdum, gidip battaniyeyi aldım ve orada oturup onu tutuyordum... TV'deki çizgilerle battaniyedekileri hizalayıp eşleşip eşleşmediklerine bakıyordum," diyor. Neredeyse aynıydılar. "Bu adam televizyonda, eksper 300.000 ila 500.000 dolar diyor," diye hatırlıyor ve ekliyor: "Ben de belki bu 5 ila 10 bin dolar eder diye düşünüyordum."
Ne yazık ki, kimse buna inanmadı.
Paha biçilemez bir şeyin değerini göz ardı etmek
Krytzer aynı videoyu, büyükannesinin evini sattıktan sonra yanına taşınan annesine gösterdi. "O da 'Hadi oradan... muhtemelen kimse o şeye beş kuruş vermez' dedi."
Krytzer'in gittiği ilk antikacılar onu geri çevirdi. Diğerleri ise bulduğu şeyi sıradan bir Meksika battaniyesi olarak niteleyip reddetti. Gittiği son yer, onu yerli Amerikan eserlerini satma konusunda ün kazanmış, aile tarafından işletilen yerel bir müzayede şirketi olan John Moran Auctioneers'a yönlendirdi.
"Onları internetten araştırdım ve bir [ekspertiz] günü gibi eşya kabul ettiklerine dair bir ilanları vardı," diye hatırlıyor. 30 dakikalık bir araba yolculuğundan sonra Krytzer battaniyeyi Jeff Moran'ın önüne koydu. Bu, Moran'ın şirketinin bugüne kadar müzayedede sattığı tek en pahalı ürün olacaktı.
Moran, "Çoğu zaman bize bir battaniye ya da başka bir şey gelir ve onun geçmişini bilmeyiz," diye açıklıyor. Krytzer'in battaniyenin, 1800'lerden kalma bir Dakota tüccarı olan büyük büyük büyükbabası John Chantland'den başlayarak nesiller boyu aktarıldığını bilmesi yardımcı oldu.
Moran battaniyeyi test için gönderdikten sonra hikaye yerli yerine oturdu. Altı ay sonra müzayedede hazır bulunan ünlü eksper ve uzman Joshua Baer'e göre bu tekstil, dünyanın en iyi ve en nadir Navajo şef battaniyelerinden biriydi.
"Bu, bilinmeyen bir battaniyeyle belki sadece üç ya da dört kez oldu; bir şeye bakarsınız ve hemen anlarsınız," diye açıklıyor. "Odaya girersiniz [ve] sadece alışılmadık derecede güzel olmayan, aynı zamanda yapıldığı dönemin ruhunu hala büyük ölçüde taşıyan bir şeye baktığınızı anlarsınız."
Krytzer'e onaylanmış Navajo battaniyesinin yaklaşık 200.000 dolar getirebileceği söylenmiş olsa da, paraya ihtiyacı vardı ve müzayede tarihinden sadece haftalar önce Moran ile olan satış sözleşmesini feshetmesi durumunda peşin ödeme yapmayı teklif eden rakip şirketlerin cezbedici teklifleriyle karşılaştı.
Moran, CNBC Make It'e "Onunla hemen kriz moduna girdim," diyor. "Dedim ki, 'Bak ne yapalım, sana bir avans vereceğim.'" Bir Perşembe gecesi, Moran 14 numaralı otoyoldan Krytzer'in evinin yakınlarında bir Pizza Hut otoparkına saptı ve ona içinde 9.000 dolardan fazla para olan bir zarf verdi.
"Söylediğim her şeyi yaptım. Sadece süreci bozma," dediğini hatırlıyor Moran. İki hafta sonra, Krytzer gerçekten de bundan çok daha fazlasını aldı.
Rekor kıran bir müzayedede 1,5 milyon dolar
Müzayede 12 Haziran 2012 Salı günü gerçekleşti. Moran, Lisa ile odaya girerken Krytzer'in beklentilerini dengede tutmaya çalışmıştı.
Krytzer, "Arabamı biraz tamir ettirmeyi düşünüyordum," diyor. "Dua etmeye başladım, 'Lütfen bir ev ya da bir şey alacak kadar olsun.'"
Sanat ve battaniye eksperi Joshua Baer, potansiyel bir alıcı adına odadaydı. Olayı "Frazier-Ali gibi bir şey" olarak nitelendirdi.
Boks metaforu yerindeydi: Müzayede sadece 77 saniye sürdü. Bir telefonla katılan alıcı ile Krytzer'e ilham veren "Antiques Roadshow" bölümünde görünen Navajo battaniyesi tutkunu Don Ellis arasında hızlı ama şiddetli bir teklif savaşı patlak verdi.
Ellis, CNBC Make It'e "Alanındaki en iyi örneklere ilgi duyma ve onları takip etme konusunda bir ünüm var," diyor.
Krytzer'in battaniyesi için verilen teklifler 150.000 dolarlık başlangıç fiyatından 500.000 dolara, ardından 1 milyona ve son olarak Ellis'in 1,5 milyon dolarlık nihai teklifiyle zirveye ulaştı.
Krytzer, "Bana su falan getirip alnımdaki teri silmeleri gerekti," diye hatırlıyor. "Hiperventilasyona girdim çünkü inanamıyordum... Her şey gevşedi ve nefes alamadım."
Mutlu son, battaniyeyi müzayedeye getirmek için kumar oynayan ve özel teklifleri geri çeviren Moran için de bir rahatlama oldu. Masraflardan sonra Krytzer, birkaç yıl önce bir kedi yavrusu batını için yataklık görevi gören bir battaniyeden 1,3 milyon dolar kazandı.
"Wells Fargo'nun 1-800'lü numarasını arardım... ve 'Bakiyeniz bir nokta' derdi, ben de onu [hoparlörden] dinlerdim," diyor gülerek.
Yine de müzayededan hemen sonra Krytzer berbat bir halde olduğunu söylüyor. Uzak akrabalarından pay isteyen aramalar aldı ve sık sık anksiyete atakları yaşadı. Kız kardeşi, vazgeçmeden önce ona dava açmakla tehdit etti.
"Anlamak çok zordu," diyor. "Yani, hayatım boyunca çok çalıştım. İnşaatta çalıştım, hiçbir şey almadım, hiç biriktirmedim, hep kirada oturdum. İkinci el arabalar aldım çünkü sadece ona gücüm yetiyordu. Hayatım boyunca maaştan maaşa yaşadım."
Müzayededen sonra stres atmak için beş gün otelde yalnız kaldı.
Ödemesini almadan önce, Moran aradı ve Krytzer'den "paranın zaman değeri" üzerine kısa bir ders için ofise gelmesini istedi.
Moran, "Muhasebecimize Loren ile oturması için dört saatlik ücret ödedim," diye hatırlıyor. "Bunu yapmamak için çok ilerledik ve çok çalıştık... Onun bakış açısını ve önündeki yolculuğunu değiştirmeyi çok istedim."
Dersin çoğu işe yaradı. Krytzer, hisse senetlerine ve bazı belediye tahvillerine yatırım yaptığını, ayrıca iki ev aldığını söylüyor: Şu anki eşi Lisa ile birlikte yaşadığı, havuzu ve vadi manzarası olan 250.000 dolarlık bir ev ve kiraya verdiği ikinci bir mülk.
"Şey gibi, daha önce hiç param olmamıştı ama tamam, zengin insanların nesi var? Bu paraya sahip olduklarında ne yapıyorlar?"
Ayrıca, MTV'nin "Pimp My Ride" programıyla meşhur olan tamirhanede sıfırdan alıp modifiye ettirdiği 2012 model Dodge Challenger SRT8 gibi bazı lükslere de para harcadı.
"Daha önce böyle bir şeye sahip olmamıştım, bu yüzden güzel bir araba istedim ve yaptım, bir tane aldım," diyor.
Ardından, balayı öncesi gezisi olarak eşi ve onun üç kızıyla Meksika'ya yapılan gemi seyahati geldi. Krytzer, "Daha önce hiç bir yolcu gemisine binmemiştim," diye açıklıyor.
Para, Krytzer'in sağlığını iyileştirmesine yardımcı oldu: Artık daha az oturuyor ve kamp ve balık tutma gezileriyle dışarıda daha sık vakit geçiriyor. "Yıllar sonra ilk kez eşimle birlikte sokakta yürüyebiliyor ve elini tutabiliyorum," diyor.
Yine de genel olarak, paranın onu değiştirmediğini söylüyor.
"Yani, bir evim, güzel bir evim ve birkaç arabam var ama çalışmaya devam edebilmek için her şeyimi verirdim," diyor. "İster güzel bir evde oturun ister barakada, hiçbir şey yapmadan oturmak sıkıcı."
Krytzer'in anksiyetesi azalmış olsa da, parayla ilgili endişeleri eskisinden farksız. Büyük ikramiyeden bu yana artık engelli maaşı almıyor ve daha fazla para gelmediğinde 1,3 milyon doların bile çabucak tükendiğini öğrendi.
Her yıl evleri için ödediği 10.000 dolarlık sigorta ve emlak vergileri de buna ekleniyor.
"Burada vergiler altında eziliyoruz, buna gücüm yetmiyor," diyor. "Kaliforniyalıyım, burada büyüdüm ama çalışmadan hayatta kalmak çok zor." Çift, evlerini satmayı ve vergilerin bu kadar ağır olmadığı, hayatın daha uygun fiyatlı olduğu kuzeydeki Idaho'ya taşınmayı düşünüyor.
"Daha önce hiç param olmamıştı ama tamam, zengin insanların nesi var? Bu paraya sahip olduklarında ne yapıyorlar?"
Loren Krytzer
Krytzer, "Evdeki vergiler buradakinin yarısı kadar," diye açıklıyor. "Oraya gidebilirsem sahip olduklarımı bir şekilde koruyabilirim, başka bir ev alabilirim... ve belki bir tür yarı zamanlı iş bulmaya çalışabilirim... Sadece hayatta kalabileceğimizi ve devam edebileceğimizi umuyorum."
Krytzer, hayatını kurtardığına inandığı müzayededen sonra hayatta kalmanın biraz daha kolaylaştığını gülümseyerek kabul ediyor.
"Yıllar önce hayatımı değiştirdiğim için bugün burada olduğuma kesinlikle inanıyorum," diyor. "Yaşadığım şeyler için insanlara güçlü bir inanç ve güçlü bir zihniyet gerektiğini söylüyorum. Bunlar olmadan başaramazsınız."
Galeri sahibi Don Ellis'e gelince, Chantland battaniyesini 2016 yılında Charles ve Valerie Diker'e 1,8 milyon dolardan fazla bir bedelle sattı. Dikerler daha önce yerli Amerikan sanat koleksiyonlarını New York'taki Metropolitan Sanat Müzesi'ne bağışlayacaklarını duyurmuş olsalar da, Chantland battaniyesinin bu koleksiyonun bir parçası olup olmayacağı konusunda yorum yapmaktan kaçındılar. Bu koleksiyonun Ekim 2018'de Met'te sergilenmesi planlanıyordu.
Bu hikayeyi beğendin mi? Facebook'ta CNBC Make It'i beğen!
Bunları kaçırma:
Bu 24 yaşındaki genç, Kickstarter'ları pazarda geçerek 2 ayda 345.000 dolar kazandı.
Bu girişimci, okyanusu kurtarmak için insanların zehirli bir balıktan 100.000 dolarlık yemelerini sağlıyor.
33 yaşındaki biri, çevrimiçi Kevlar pantolon satarak 92 günde 200 doları nasıl 1 milyon dolara dönüştürdü?