Titanik enkazından çıkarılan eşyaların açık artırmaya çıkarılması planlarına büyük tepki gösterildi.
Edith Haisman’in babasını son görüşü, 15 Nisan 1912 sabahının ilk saatlerinde Titanic batmaya başlarken geminin güvertesinden kendisine el salladığı an oldu. Bileğinde altın bir saat vardı. 80 yıl sonra, kendisine aynı saat hediye edildiğinde bir muhabire, “Annemi ve beni bir filikaya bindirdi ve ‘Sizi New York’ta göreceğim’ dedi,” demişti.
Bu eser, 1987 yılında batığa yapılan Fransız-Amerikan dalışıyla, tabaklar, yemek takımları, mücevherler ve bir avizeyle birlikte çıkarılmıştı.
Bu koleksiyonun emanetçisi olan RMS Titanic Inc.’e göre, Haisman’a saat sadece ölümü üzerine kurtarılan eserler koleksiyonuna geri döneceği şartıyla verilmişti. 1997 yılında hayatını kaybettiğinde de öyle oldu.
Şirket web sitesinde, “Eserlerin tam tarihi, arkeolojik ve araştırma bağlamlarında kalmalarını sağlamak için koleksiyonu bir arada tutarak bütünlüğünü korumanın zorunlu olduğuna inanıyoruz,” diyor.
Bu inanca rağmen, RMS Titanic Inc. şimdi 1987 seferi sırasında kurtarılan 100 eseri açık artırmayla satmayı planlıyor. İlk olarak batığı denetleyen Virginia’daki bir mahkemeye yapılan gizli bir başvuruda sunulan bu teklif, arkeologları ve koruma gruplarını dehşete düşürdü.
Yüzlerce müzeyi, miras kuruluşunu ve akademik programı temsil eden Ulusal Denizcilik Tarihi Derneği’nin başkanı Cathy Green mahkemeye yazdığı mektupta, “Titanic, küresel denizcilik tarihinde eşsiz bir yere sahiptir,” dedi. “Batık alanı, hem uluslararası öneme sahip bir arkeolojik kaynak hem de 1.500’den fazla bireyin ebedi istirahatgahıdır.”
RMS Titanic Inc., 1987 ile 2004 yılları arasında yedi keşif gezisinde kurtarılan 5.000’den fazla eseri elinde tutuyor; 1987 görevinde çıkarılan 1.800 parça artık Fransız Koleksiyonu olarak biliniyor. Uluslararası Sualtı Kültürel Miras Komitesi Başkanı Chris Underwood, eşyaların, satılmayacakları anlayışıyla Fransız hükümeti tarafından şirketin selefine verildiğini söyledi.
Mahkemeye yazdığı mektupta, “Fransız Koleksiyonu’nun dağıtılması, aynı zamanda Unesco’nun sualtı kültürel mirası sözleşmesinin kültürel istismara [karşı] temel maddelerinden birini ihlal edecektir,” diye yazdı.
Sualtı Arkeolojisi Danışma Konseyi başkanı Jeneva Wright, mahkemeden satışı reddetmesini istedi ve ardından, Indiana Jones tarzı bir dokunuşla, yargıca “Titanic koleksiyonlarını akredite bir müzenin küratörlüğüne vermesini” önerdi.
Çarşamba günü The Times’a konuşan Bournemouth Üniversitesi arkeoloji profesörü ve İngiltere Ortak Denizcilik Arkeolojisi Politika Komitesi başkanı Dave Parham, “piyasadaki insanlar” tarafından potansiyel satış konusunda uyarıldığını söyledi.
Milyarder, Titan faciasından bir yıl sonra Titanic batığına dalış planlıyor
Parham mahkemeye yazdığı mektupta, açık artırmanın devam etmesine izin verilirse, “bunun bazıları tarafından dünya çapındaki diğer miras alanlarının yağmalanmasına ve sömürülmesine izin verilmesi için bir kapı olarak görüleceğini” yazdı.
RMS Titanic Inc., Mart ayında mahkemeye gönderdiği bir raporda Yargıç Rebecca Beach Smith’e eşyaları açık artırmayla satma niyetini bildirmiş ancak bunun “son derece hassas, halka açık olmayan, özel iş ve finansal bilgiler” içerdiğini öne sürerek gizli tutulmasını talep etmişti.
Nisan ayındaki bir kararda yargıç buna katılmadı ve “RMST’nin Fransız Koleksiyonu’ndan yaklaşık 100 eseri açık artırmayla satma yönündeki ilettiği niyetinin ... gizli tutulmasını talep etmesinin” “özel bir endişe konusu” olduğunu belirtti. Yargıç, “Mahkemenin batıktan çıkarılan eserlerin kültürel ve tarihi değerini ifade etmesine gerek yoktur,” diye ekledi.
Şirketin Fransız Koleksiyonu’ndaki parçaları iflas işlemleri sırasında daha önce bir kez satmaya çalıştığını ve miras gruplarından, Fransız hükümetinden ve satışı “kınayan” “kamu yorumlarından” “önemli bir tepki” aldığını kaydetti.
Louisiana’da karşılaştığı bir davaya göre şirket iflastan yeni sahiplerle çıktı ancak o zamandan beri borç içinde. C-Innovation adlı bir denizcilik hizmetleri şirketi tarafından açılan dava, RMS Titanic Inc.’in 2024 yılında batığı fotoğraflamak ve taramak için bir gemi ve denizaltılar kiraladığını ve hala 4 milyon dolar borcu olduğunu söylüyor. C-Innovation şikayetinde, dört yatırım şirketini RMS Titanic Inc.’in sahipleri olarak tanımlıyor ve “birçok uzatma ve kolaylığa rağmen” ödeme yapmadıklarını söylüyor.
RMS Titanic, Çarşamba günü Virginia’daki mahkemeye gönderilen bir dilekçede, açık artırma ile devam etme hakkına sahip olduğunu savundu. Arkeoloji gruplarından gelen mektupları “takdir ettiğini” ancak bu grupların satışı durdurmak için geçerli bir neden sunmadığını öne sürdü.
RMS Titanic Inc.’in avukatı Brian Wainger, The Times’a şunları söyledi: “Şirketin 1987 yılında kurtardığı eserler üzerindeki mülkiyet hakları, o zamandan beri geniş kapsamlı yasal süreçlerin konusu olmuştur; ilk olarak Ekipman, Taşımacılık ve Turizm Bakanlığı Denizcilik İşleri Fransız Ofisi’nin 1993 tarihli kararnamesi ile belirlenmiş, daha sonra Amerika Birleşik Devletleri Dördüncü Daire Temyiz Mahkemesi ve Florida Orta Bölgesi Amerika Birleşik Devletleri İflas Mahkemesi tarafından verilen görüşlerde ele alınmıştır.
“Şirket, bu belirli eserler üzerindeki mülkiyet haklarının davanın hukuku tarafından belirlendiği şekliyle satışa izin verdiğine ve bu satışın, eser koleksiyonlarının saygılı bir emanetçisi olarak yükümlülükleriyle tutarlı olduğuna kesinlikle inanmaktadır.”
ABD’nin, bazılarının bahsettiği Unesco sözleşmesinin imzacısı olmadığını ve her halükarda anlaşmanın uluslararası alanda ancak 2009’da yürürlüğe girdiğini belirten şirket, “Fransız eserlerinin 1987’de Titanic batığından kurtarıldığını” ve selefi Titanic Ventures Limited Partnership’in 1993’te bu eserlerin tapusunu aldığını ekledi. Ödülün ayrıca, ancak 2019’da yürürlüğe giren Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi tarafından belirlenen yönergelerden önce geldiğini belirtti.
RMS Titanic Inc. web sitesinde, “kurtarılmış Titanic eserlerinin tek koleksiyonunu” tuttuğunu, bu nedenle “koleksiyonu tek, küratörlü bir arşiv olarak bir arada tutmanın sorumluluğumuz olduğunu” söylüyor. Şu anda eser satmadığını, ancak batık çevresindeki enkaz alanından kurtarılan kömür parçaları sunduğunu belirtiyor. “Elde edilen gelir, devam eden koruma çalışmalarımızı destekliyor,” diyor.
Ben bir Titanic ineğiyim - işte Belfast’ın benim için neden şu an için mükemmel bir mola yeri olduğu
Boston’daki RR Auction’ın başkan yardımcısı Bobby Livingston, gemiyle bağlantılı eşyaların bazen yolcuların aileleri ve mirasçıları aracılığıyla açık artırmaya çıktığını söyledi. “O dönemde [1912’de] kurtarılan veya kurtulanlar tarafından saklanan eserler son derece ilginç ve koleksiyon değeri olan parçalardır. İnsanlar bu tür şeylere sahip olmayı gerçekten seviyor.”
2012’de müzayede evi, Titanic batarken çalmaya devam eden bando şefi ve kemancı Wallace Hartley tarafından yazılan bir mektubu satışa sundu. Gemi hareket ettiği gün ailesine antetli kağıda, “Sadece her şeyin yolunda gittiğini söylemek istedim,” diye yazmıştı. “Bu güzel bir gemi ve içinde bolca para olmalı.” Livingston, mektubun ölümünden üç hafta sonra ulaştığını söyledi. Yaklaşık 190.000 dolara satıldı.
Geçen ay, Freeman’s adlı bir Chicago müzayede evi, iş adamı John Jacob Astor IV’ün Titanic’te taktığı altın bir Tiffany cep saatini 800.000 dolara sattı. Cesedi sudan çıkarılan yüzlerce kişiden biriydi.
Titanic batığının Marconi radyo odasını deniz tabanından çıkarma görevi
Livingston, “Cesetleri Nova Scotia’ya getirdiler,” dedi. Eşyaların ailelerine iade edildiğini ve bugün bazen açık artırmaya çıktığını ekledi; ancak aileler arasında elden ele geçen nesneler ile üzerinde bu kadar çok insanın öldüğü batıktan çıkarılan parçalar arasında bir ayrım olduğunu düşündüğünü belirtti. Yine de, “bunlar için kesinlikle bir talep olacaktır.”
İngiliz arkeolog Parham, satışın engellenebileceğini umuyor. Titanic’in mirasının “hepimize ait olduğunu” söyledi. “Tehlike, bu şeylerin özel koleksiyonlara geçmesi ve bir daha asla görmememiz.”