Bugün öğrendim ki: FAA'nın kuruluşunun, Büyük Kanyon üzerinde iki ticari uçağın havada çarpışması ve 128 yolcu ve mürettebatın tamamının ölümü sonucunda gerçekleştiği iddia edilmektedir.
Büyük Kanyon bölgesi tarihi anıt ilan edildi
BÜYÜK KANYON ULUSAL PARKI, Arizona – Ulusal Park Hizmeti, 1956 yılında Büyük Kanyon üzerinde iki yolcu uçağının çarpışması sonucu meydana gelen ve havacılık güvenliğinde büyük değişikliklere ve günümüzde Federal Havacılık İdaresi (FAA) olarak bilinen kurumun kurulmasına yol açan felaketi anmak amacıyla Salı günü ulusal bir anıt alanı oluşturdu.
Kazada, o dönemde ABD tarihindeki en ölümlü havacılık felaketi olarak kayıtlara geçen olayda, iki uçaktaki 128 kişinin tamamı hayatını kaybetti. Giderek yoğunlaşan hava trafiğiyle başa çıkmakta zorlanan ülke, trajediye yanıt olarak hava trafik kontrolü ve radar sistemlerini iyileştirecek köklü değişiklikler için Kongre üzerinde baskı kurdu.
Yaklaşık 200 kişi, Salı günü enkazın 1,5 mil karelik alana yayıldığı vadinin yukarısında düzenlenen tören için bir araya geldi. Park görevlileri, insanların uçakların düştüğü tepeleri daha yakından görebilmesi için dürbünler yerleştirdi. Enkazın bir kısmı hala kanyonda bulunsa da seyir terasından görünmüyor.
Yolculardan birinin yeğeni olan Mike Nelson, bu anıtın, Büyük Kanyon'u ziyaret eden on binlerce kişide kaza hakkında yeni bir farkındalık yaratmaya yardımcı olacağını umuyor. Nelson, karşılaştığı çoğu insanın bu felaketi hiç duymadığını söyledi.
Nelson, "Kurbanları yeniden anmak, onların bu topraklarda yürüdüklerini hayal etmek ve ne kadar üzgün olduğumuzu söylemek için buradayız," dedi.
Park yönetimi ayrıca seyir terasında üzerinde şu yazı bulunan küçük bir anıt taşı açtı: "Bu trajik bölge, Amerika'nın hava yollarının modernizasyonunda bir dönüm noktasını temsil etmekte olup, Federal Havacılık İdaresi'nin kurulmasına ve havacılık güvenliği için ulusal standartların oluşturulmasına yol açmıştır."
Kurbanların bir kısmının kalıntıları hiçbir zaman teşhis edilemedi; teşhis edilenlerin çoğu ise Büyük Kanyon'daki ve kuzey Arizona şehri Flagstaff'taki mezarlıklarda toplu halde defnedildi.
United Airlines'a ait Douglas DC-7 ve TWA'ya ait Lockheed Super Constellation, 30 Haziran 1956'da California'dan havalandı. TWA pilotunun bulutların üzerinde uçma talebinin ardından her iki uçak da 21.000 fit irtifada uçmaya başladı. Sabah saat 10'dan kısa bir süre önce her iki pilot da farklı iletişim istasyonlarına, saat 10:31'de aynı konumda kanyon üzerinden geçiş yapacaklarını bildirdi.
Bu bilgiye sahip olan Salt Lake City kontrolörünün, pilotlardan herhangi birine çarpışma rotasında olabileceklerini söyleme zorunluluğu yoktu. Kontrolsüz hava sahasında diğer hava araçlarından kaçınmak tamamen pilotların sorumluluğundaydı.
Soruşturmayı yürüten Sivil Havacılık Kurulu, pilotların birbirlerini görmedikleri sonucuna vardı. Kurum, pilotların parçalı bulutların arasında uçarken yolculara Büyük Kanyon manzarasını izletmeye çalışmış olabileceklerini tahmin etti.
Bu sırada, hava yolu seyahatini daha güvenli hale getirmek için Kongre üzerindeki baskı arttı. 1957'de Başkan Dwight D. Eisenhower, Hava Yolları Modernizasyon Yasası'nı imzaladı ve yolcu uçaklarında uçuş veri kaydedicilerinin bulunması zorunlu hale getirildi. Günümüzde FAA olarak bilinen kurum o yılın sonlarında faaliyete geçti.
Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu'nun eski genel müdürü Peter Goelz, "Bu olay, genel kamuoyuna ilk kez, o dönemde Amerika'daki hava sahasının büyük bir kısmının kontrolsüz olduğunu gerçekten gösterdi," dedi. "20.000 fite çıkıp terminal radarlarının dışına çıktığınızda, kural 'gör ve kaçın' idi."