Bugün öğrendim ki: "It's Always Sunny in Philadelphia" dizisinin düşük reytingler nedeniyle 1. sezondan sonra iptal edilmesi planlanırken, Danny DeVito sayesinde kurtarıldığı biliniyor. Dizinin yaratıcısı Rob McElhenney, fikri DeVito'ya sunmak için evine gittiğinde, kendisinin ve ailesinin dizinin büyük hayranı olduğunu öğrendi ve DeVito on beş dakika sonra projeye dahil oldu.
On beş sezonu geride bırakan "It's Always Sunny in Philadelphia" dizisinin Danny DeVito'nun olmadığı bir dönemini hatırlamak neredeyse imkansız. Ancak dizinin eski hayranları, FXX yapımı bu dizinin yedi bölümlük ilk sezonunda aslında DeVito'nun yer almadığını hatırlayacaktır. Ünlü oyuncunun, henüz yolun başındaki diziyi kurtarmak amacıyla Dee (Kaitlin Olson) ve Dennis'in (Glenn Howerton) babası Frank karakterini oynaması için kadroya dahil edildiği ortaya çıktı.
Geçtiğimiz yıl on beşinci sezonunu kutlayan "It's Always Sunny in Philadelphia", bu sayede televizyon tarihinin en uzun soluklu canlı aksiyon komedisi unvanını kazandı. Ancak dizinin ilk sezonunu bile çıkaramayacağının düşünüldüğü zamanlar vardı. "It's Always Sunny" 2005 yılında ilk kez yayınlandığında, FX kanalı halihazırda "The Shield", "Nip/Tuck" ve "Rescue Me" gibi yapımları içeren drama yayınlarıyla daha çok tanınıyordu. Kanal, o dönemde adı pek de hatırlanmayan iki komedi dizisinden ("Son of The Beach" ve "Lucky") başka bir şey yapamadığı için henüz daha hafif içeriklere alışamamıştı.
Tam o sırada, FX'in kendine has kara mizah markasını adeta baştan yaratan "It's Always Sunny" devreye girdi. Dizinin ilk sezonu kasıtlı olarak oldukça rahatsız ediciydi; ırkçı söylemler ve taciz gibi konular etrafında dönen olay örgülerine sahipti. Yine de dizi, yenileme veya iptal kararı zamanı geldiğinde FX için izlenme oranlarındaki sorunlar her şeyden daha ön plandaydı.
Dizinin yaratıcısı ve başrol oyuncusu Rob McElhenney, The Hollywood Reporter'a verdiği bir röportajda, "Kimsenin diziyi izlemediğini biliyorduk ve kanal yönetimi dikkat çekmek için ünlü bir isim getirmemiz gerektiğini söyledi," dedi. Kısacası dizi, geleceğinin garanti altına alınabilmesi için henüz tanınmayan oyuncu kadrosuna ek olarak daha fazla isim bilinirliğine sahip bir oyuncuya ihtiyaç duyuyordu. Glenn Howerton durumu açıkça ifade ederek, "İkinci sezon onayımız, üst düzey bir ismi kadroya dahil edip edemeyeceğimize bağlıydı," dedi.
McElhenney, kadroya dahil etmeyi düşündükleri tek oyuncunun DeVito olmadığını ancak onun "çok mantıklı bir seçim olduğunu" belirtiyor. McElhenney'nin rolü görüşmek üzere oyuncunun evine gittiğinde, DeVito'nun çocuklarının dizinin büyük hayranları olması da işleri kolaylaştırdı. Ayrıca DeVito'nun, kısa süre önce kanalın Başkan ve Genel Müdürlüğüne terfi eden John Landgraf ile arkadaş olduğu biliniyordu.
McElhenney, DeVito ile görüştüğünde ahlaksız iş insanı Frank Reynolds karakterinin tam olarak kim olacağını bilmediğini, ancak fikirleri o an geliştirdiğini söylüyor. "Danny sürekli sorular soruyordu ve ben karakteri tamamen doğaçlama yaratıyordum," diye itiraf ediyor. Görüşmeden ayrıldığında karakter hakkında "kaba bir fikre" sahip olduklarını ve toplantıdan 15 dakika geçmeden Landgraf'ın kendisini arayarak DeVito'nun teklifi kabul ettiğini söylediğini ifade ediyor.
McElhenney'nin, "Batman Dönüyor"daki Penguen ve "Guguk Kuşu"ndaki Martini gibi çok çeşitli rolleri kapsayan Danny DeVito'nun kariyerine bakıp, onun Frank Reynolds kadar yaratıcı ve dengesiz birini canlandırmaya istekli olacağını fark etmesi etkileyici. Ancak "It's Always Sunny", bu oyuncu olmadan aynı olmazdı. On dört sezonun ardından, hem kendisinin hem de FX'in yaptığı kumarın büyük bir başarıyla sonuçlandığı açıkça görülüyor.