Antik Yunanlılar ve Romalılar, çevreye zarar vermenin iklimi değiştirebileceğini biliyorlardı.
İnsanlar binlerce yıldır iklim değişikliğini biliyor, üzerine düşünüyor ve endişeleniyor.
En azından MÖ dördüncü yüzyıldan beri antik Yunanlılar ve Romalılar, iklimin zamanla değiştiğini ve insan faaliyetlerinin buna neden olabileceğini kabul ediyorlardı.
Bunun hem birey olarak bizler hem de daha geniş anlamda toplum üzerinde yaratacağı etkiden derin endişe duyuyorlardı.
İklim değişikliğinden ilk kez ne zaman bahsedildi?
Yunan yazar Eresoslu Theophrastos (yaklaşık MÖ 372-282 yılları arasında yaşamıştır), Aristoteles'in öğrencisiydi. Bazen iklim değişikliğine yapılan ilk atıf onun eserlerine dayandırılır.
Theophrastos, "Rüzgarlar Üzerine" adlı incelemesinde, Girit'teki insanların iklimlerinin yüzyıllar içinde değiştiğini fark ettiklerini belirtir:
[şöyle derler] ki artık kışlar daha uzun ve daha fazla kar yağıyor; kanıt olarak da dağların bir zamanlar yerleşim yeri olduğunu ve hem tahıl hem de meyve ağaçları gibi ürünler verdiğini, arazinin o dönemde ekilip biçildiğini gösterirler.
Çünkü İda Dağları ve diğerleri arasında geniş düzlükler vardır, ancak bunların hiçbiri artık ekilmiyor çünkü (ürün) vermiyorlar.
Oysa bir zamanlar, söylendiği gibi, buralar yerleşim yeriydi ve ada insanlarla doluydu, çünkü o dönemde şiddetli yağmurlar olurdu, oysa çok fazla kar ve kış havası görülmezdi.
Theophrastos'un Girit iklimine ilişkin anlatımının ne kadar doğru olduğu veya "bir zamanlar" kelimesiyle hangi zaman diliminin kastedildiği belirsizdir.
Modern bilimsel çalışmalar, MÖ 8000'den MÖ 600'e kadar Girit'in nemli ve sıcaktan kuru ve sıcağa, oradan soğuk ve nemliye doğru çeşitli iklim değişiklikleri yaşadığını, Theophrastos'un yazdığı dönemde ise iklimin nispeten sıcak ve kuru olduğunun varsayıldığını öne sürmektedir.
Theophrastos'un gözlemi, insanların iklim değişikliği hakkındaki bilgileri nesilden nesile aktardığını göstermektedir.
İnsanların iklim değişikliğindeki rolüne dair antik farkındalık
Antik Yunan ve Roma dönemlerinde bazıları, insan eylemlerinin iklim değişikliklerine katkıda bulunabileceğinin farkındaydı.
Romalı aristokrat Yaşlı Plinius (MS 23/24-79), "Doğa Tarihi" başlıklı bir eser yazdı ve bu eserde insan kaynaklı iklim değişikliğine dair örnekler verdi.
Bir pasajda Plinius şunları kaydetti:
Tesalya'daki Larisa bölgesinde bir gölün kurutulması, bölgenin sıcaklığını düşürmüştür.
Plinius'a göre, iklimdeki bu değişiklik nedeniyle:
Daha önce orada yetişen zeytinler yok olmuş, ayrıca asmalar (daha önce olmayan bir şekilde) don nedeniyle kurumaya başlamıştır.
Plinius, insan faaliyetlerinden kaynaklanan bu tür bir değişikliğin Yunanistan'ın başka yerlerinde de meydana geldiğini belirtti:
Aenos şehri, Meriç nehri yakınına getirildiğinden beri artan bir sıcaklığa maruz kalmış ve Philippi çevresindeki bölge, tarım arazilerinin drenajı yapıldığında iklim değişikliği yaşamıştır.
Uzun vadeli iklim değişikliklerine dair antik farkındalık
Antik Yunanlılar ve Romalılar, iklimin zaman içinde durağan olmadığını anlamışlardı.
Romalı yazar Columella (MS 50 civarında aktif), "Tarım Üzerine" adlı eserinde iklim değişikliğinden daha önceki yazarların da bahsettiğini belirtmiştir:
Birçok otoritenin [...] çağların uzun geçişiyle birlikte hava ve iklimin bir değişime uğradığına ikna olduklarını gördüm.
Columella, Romalı yazar Saserna'ya (MÖ birinci yüzyılın başlarında aktif) atıfta bulunur. Saserna şunları gözlemlemiştir:
Eskiden kışların şiddeti nedeniyle zeytin veya asma fidanlarının korunamadığı bölgeler, önceki soğukların hafiflemesi ve havanın daha yumuşak hale gelmesiyle artık zeytin hasatları ve Bacchus'un (şarap) bağbozumlarını en bol şekilde vermektedir.
Ancak Saserna, bu uzun vadeli iklim değişikliklerini insan faaliyetlerine bağlamamıştır. Bunların Dünya'nın Güneş'e ve diğer gezegenlere göre konumu nedeniyle kaynaklandığını öne sürerek şunları yazmıştır:
Göklerin konumu değişti.
İklim değişikliğine karşı antik tepkiler
Yunan ve Romalı yazarlar bazen çevreye verilen zarardan şikayet ederlerdi.
Romalı yazar Yaşlı Plinius şöyle demiştir:
Nehirleri ve doğanın unsurlarını kirletiyoruz; yaşamın temel desteği olan havayı bile yaşamı yok edecek bir araca dönüştürüyoruz.
Bununla birlikte, çoğu antik yazar çevresel tahribatı veya kirliliği bugün bizim yaptığımız kadar iklim değişikliğiyle ilişkilendirme eğiliminde değildi. İstisna, birçoğunu endişelendiren göllerin kurutulması veya nehirlerin yönünün değiştirilmesi konularıdır.
Ancak antik yazarlar çevrenin korunmasını ciddi bir mesele olarak görüyorlardı. Onların görüşüne göre, çevreyi sağlıksız hale getirmek insanları da sağlıksız kılacaktı.
Örneğin, hekim Galen (MS 129-216), kendi zamanında Roma'daki Tiber Nehri'nin o kadar kirli olduğunu ve orada yakalanan balıkları yemenin güvenli olmadığını söylemiştir. Yine de pek çok insan balığı yemiş, hastalanmış ve ölmüştür. Ana kirlilik kaynakları kanalizasyon ve çöplerdi.
Bazı antik liderler çevreyi temizlemek için harekete geçtiler.
Örneğin, Romalı yazar Frontinus'a göre, Roma imparatoru Nerva (MS 96-98 yılları arasında hüküm sürmüştür), şehrin görünümünü "temiz ve değişmiş" hale getiren ve havayı "daha saf" kılan inşaat çalışmaları yürütmüştür.
Modern dünyanın öğrenebilecekleri
Antik Yunan ve Roma yazıları, çevremiz üzerindeki olumsuz etkimize dair antik endişeleri gözler önüne sermektedir.
Bu yazılar, bir zamanlar zengin ve verimli olan yerlerin daha sonra ıssız ve çorak hale geldiğini göstermektedir.
Yunanlılar ve Romalılar çevresel zararı iklim değişikliğiyle bugün bizim yaptığımızdan daha sınırlı bir ölçüde ilişkilendirmiş olsalar da, çevreye zarar vermenin iklimi değiştirebileceğini biliyorlardı.
Bunu, nihayetinde hem bireysel olarak kendimize hem de bir bütün olarak toplumlarımıza zarar verebileceğini anlayarak biliyorlardı.