Bugün öğrendim ki: John F. Kennedy yıllarca şiddetli kronik sırt ağrısıyla mücadele etti. Diskektomi, enstrümantasyonlu omurga füzyonu ve iki küçük işlem de dahil olmak üzere dört ameliyat geçirdi, ancak ameliyatlara rağmen ağrısı devam etti.
Amerika Birleşik Devletleri'nin 35. başkanı ve Oval Ofis'e seçilen en genç aday olan John Fitzgerald Kennedy (JFK), canlılık ve gençlik enerjisiyle dolu, dinamik bir adam olarak yansıtılıyordu. Bu canlılık aurası, küçük yaşlardan itibaren açıkça sağlıksız olduğu gerçeğini gizliyordu. Özellikle Oval Ofis'teki görev süresiyle ilgili geniş yelpazedeki tıbbi sorunlarının tam boyutu, Kennedy ailesinin talimatı üzerine 2001 yılına kadar bir sır olarak kaldı. Kennedy'nin pek çok tıbbi sorunundan sadece biri olan bel ağrısı, toplamda büyük ölçüde başarısız olan 4 ameliyata yol açtı. Bu ağrı, Harvard'daki lisans yıllarından suikasta uğradığı güne kadar onu neredeyse sürekli olarak etkiledi.
Kötü Sağlıkla Geçen Bir Çocukluk: Çok Sayıda Hastalık ve Hastaneye Yatışlar
John Fitzgerald Kennedy, 29 Mayıs 1917'de Brookline, Massachusetts'te Joseph P. Kennedy Sr. ve Rose Fitzgerald Kennedy'nin 8 çocuğunun ikincisi olarak dünyaya geldi. 3. yaş gününe birkaç ay kala küçük "Jack", kızıl hastalığına yakalandı ve hastaneye kaldırıldı; durumu nihayetinde ölümün eşiğine kadar kötüleşti. Çocukluk dönemi sağlık sorunları devam etti; hazırlık okulundan mezun olmadan önce birçok hastalık nedeniyle tedavi gördü. Hatta Robert F. Kennedy daha sonra şunu hatırlayacaktı: "Birlikte büyürken, bir sivrisineğin Jack Kennedy'yi ısırmasının ne kadar büyük bir risk olduğu konusunda şakalaşırdık; kanından birazcık alan sivrisinek kesinlikle ölürdü."
Üniversite Yılları: Bel Ağrısının Kökenleri ve İlk Muayene
Jack, Harvard'daki lisans yılları boyunca zaten uzun olan sağlık sorunları listesine bir yenisini daha ekleyecekti: bel ağrısı. Tetikleyici olayın kesin detayları belirsizliğini koruyor ancak en çok kabul gören açıklama, bel ağrısının başlangıcını 1937'de Harvard'dayken geçirdiği bir futbol sakatlığına dayandırıyor.
Kennedy, Haziran 1940'ta Harvard Üniversitesi'nden mezun olduktan sonra da sırt ağrılarından muzdarip olmaya devam etti ve Boston'daki Lahey Kliniği'nde ortopedik omurga uzmanı olan Dr. Gilbert "Ned" Haggart'a sevk edildi. Haggart, ona "çok dengesiz bir lumbosakral eklem" teşhisi koydu. Dr. Haggart, anestezi altında sırt manipülasyonu şeklinde konservatif bir tedavi süreci önerdi ve JFK, 1940'ta Lahey Kliniği'nde bu işlemi geçirdi. Dr. Haggart ayrıca, konservatif tedavinin başarısız olması durumunda sakroiliak füzyon fikrini de ortaya attı.
John F. Kennedy'nin sırt ağrısı, bundan sonraki süreçte genel sağlığında merkezi bir rol oynamaya başlayacaktı. Bu durum, derhal askerlik hizmeti beklentilerini etkiledi.
1940–1943: Başarısız Askeri Sağlık Kontrolleri ve PT-109
29 Ekim 1940'ta, 23 yaşındaki John Kennedy, ABD'nin Büyük Britanya büyükelçisinin oğlu olarak ABD ordusuna hizmet için askere alındı. Seçilmiş olmasına rağmen, Stanford'daki öğrencilik durumu onu otomatik erteleme hakkına sahip kıldı. Daha sonra Ordu'ya katılmaya çalıştı ancak sağlık sorunları, özellikle de kötü sırtı nedeniyle reddedildi. 1941'de Deniz Harp Okulu'na başvurdu ancak sağlık muayenesini geçemedi. Nihayetinde, eski büyükelçi babasının bağlantıları sayesinde JFK, 25 Eylül 1941'de ABD Donanması Yedek Kuvvetleri'nde asteğmen olarak görevlendirildi.
Aylar içinde Kennedy'nin sırt sorunları daha fazla konsültasyonu beraberinde getirdi; Dr. Marius Smith-Petersen şu sonuca vardı: "Bunun bir fıtık olduğunu düşünmüyorum, çünkü şikayet edilen ağrı bir fıtıkla uzaktan yakından benzerlik göstermiyor." Dr. Smith-Petersen, JFK'nin Kennedy'nin mevcut ağrısının siyatik ile tutarsız olduğu konusunda hemfikir olan donanma beyin cerrahı Dr. James White'a danışmasını istedi. Cerrahi müdahaleye karşı karar verildi. Haziran 1942'nin sonlarına gelindiğinde, Asteğmen Kennedy göreve hazır ilan edildi.
Kennedy daha sonra 1942 baharında aktif deniz görevine göz dikerek deniz subayı aday okuluna başvurdu ve kabul edildi. Nihayetinde devriye torpido (PT) botu eğitim okuluna kabul edildi. Birkaç ay önce sırt sorunları nedeniyle hastaneye kaldırılan Kennedy, yüksek rekabetli PT botu eğitim programına kabul edilmek için babasının araya girmesine tekrar ihtiyaç duyacaktı. Sırt ağrısına rağmen, Kennedy PT botu eğitimini tamamladı ve nihayetinde 8 Ocak 1943'te Pasifik cephesine gönderildi.
Pasifik'e vardıktan birkaç ay sonra, Kennedy'nin botuna bir Japon muhribi çarptı; 2 mürettebat öldü ve Kennedy ile hayatta kalan gemi arkadaşları mahsur kaldı. Bu, Kennedy'nin ağır yaralı bir mürettebat üyesini can yeleğinin kayışı dişlerinin arasında sıkılı bir şekilde 5 saat süren zorlu bir yüzüşle yakındaki bir adaya çektiği ünlü PT-109 olayının başlangıcıydı. Hayatta kalanlar sonunda kurtarıldı ve Kennedy, 18 Kasım 1943'te Pasifik görevini bitirmeden önce 6 hafta daha görev yapacaktı.
23 Haziran 1944: İlk Sırt Ameliyatı
Japon muhribi ile çarpışmadan sağ çıkmak ve sonraki kurtarma operasyonunun yıpratıcı doğasına dayanmak, JFK'nin sırt sorunlarını kötüleştirdi. Bu nedenle, ABD'ye döndüğünde, ünlü ortopedist Dr. Ralph Gormley de dahil olmak üzere Mayo Kliniği'ndeki bir doktor ekibi tarafından değerlendirildi. Gormley, Teğmen Kennedy'nin o dönemdeki durumunu "sol kalça kemiği bölgesinden dizine kadar inen ağrıyla ... sınırlı" olarak özetledi.
Kennedy'nin durumu fıtıklaşmış bir disk için bariz olmadığından, hava miyelografisi yapıldı ve Mayo ekibi, "çıkıntılı bir disk teşhisinin kesin olmadığını ... şu anda ameliyata ihtiyacı olmadığını" belirtti.
Kennedy nihayetinde ameliyatla devam etti. New England Baptist Hastanesi'ne kabul edildi ve 23 Haziran'da Lahey Kliniği'nde beyin cerrahı Dr. James Poppen tarafından sol L4–5 laminotomi ve L5–S1 diskektomi ameliyatı yapıldı (Şekil 1). JFK, ameliyat sonrası 2 hafta boyunca iyi gitti, ancak yürümeye çalıştığında şiddetli kas spazmları başladı. Ameliyattan 6 hafta sonra Poppen şunları yazdı:
"23 Haziran'da dördüncü ve beşinci lomber aralıkların tek taraflı keşfini yaptım. Dördüncü aralık tamamen normaldi. Ancak, beşinci aralıktaki sinir kızarmıştı ve bunun altında disk aralığı materyali anormal derecede yumuşaktı ve posterior longitudinal ligaman sinir köküne sıkıca yapışmıştı. Bununla birlikte, yırtılmış kıkırdağın çok az bir protrusion'ı (çıkıntısı) vardı. Dejeneratif kıkırdak kısmının kapsamlı bir şekilde çıkarılması gerçekleştirildi... Hasta ameliyatı takip eden iki hafta boyunca iyi gitti. Ancak hastayı ayağa kaldırıp yürütmeye çalıştığımızda, belde şiddetli kas spazmları meydana geldi. Bunlar, onu rahat ettirmek için oldukça yüksek dozda narkotik gerektirdi... Beş yüzün üzerinde yırtılmış intervertebral disk vakasında benzer bir deneyime sahip dokuz hastam daha oldu... Teğmen Kennedy'nin başına bunun gelmesinden gerçekten üzgünüm."
Kennedy daha sonra iyileşme ve aynı zamanda JFK'nin Pasifik'teki görevinden önce Dr. Smith-Petersen'in talebi üzerine onu gören beyin cerrahı Dr. James White tarafından yapılan başka bir değerlendirme için Chelsea Deniz Hastanesi'ne nakledildi. Dr. White, Kennedy'yi "belindeki ve sol bacağından aşağıya inen ağrı nedeniyle bariz bir şekilde iş göremez durumda" olarak tanımladı ve lomber cerrahi endikasyonunu sorguladı, çünkü miyelogram için kullanılan ajan Pantopaque değil, havaydı.
O dönemde miyelografi gaz, hava veya oksijenle ya da iyotlu lipoid veya iyot tuzları gibi ajanlarla gerçekleştiriliyordu. Mevcut ajanların ilgili meziyetleri etrafında tartışmalar vardı: Pantopaque kullanımı subaraknoid boşluk ve sinir kökü kılıfı hakkında mükemmel kanıtlar sağladı; ancak bu süreç, artık kontrast maddeden kaynaklanan yağ granülomları ve araknoidit dahil olmak üzere komplikasyonlardan bağımsız değildi. Öte yandan hava, bu tür riskler olmadan kullanılabilirdi. Hızla emiliyordu ve omurilik zarları üzerinde kalıcı etkileri yoktu. Belki de Jack Kennedy'nin bir savaş kahramanı ve Joseph Kennedy'nin oğlu olarak öne çıkan statüsü nedeniyle, hava, Pantopaque ile gerçekleştirilen potansiyel olarak daha doğru ve riskli çalışma yerine miyelogram için seçilen ajandı.
Ameliyat öncesi hava spinogramı JFK Başkanlık Kütüphanesi'nde bulunmadığı ve bu nedenle incelenemediği halde, 20 Mayıs 1942 tarihli ameliyat öncesi lomber radyografileri ve 14 Aralık 1944 tarihli ameliyat sonrası filmleri inceleyebildik. Bunlar, iyi hizalanmış faset eklemleriyle normal bir lomber lordotik eğriyi ve spondilolistezis veya fark edilebilir sakroiliak hastalık kanıtı olmadığını göstermektedir. Vertebra gövdesi veya aralık yüksekliğinde kayıp kanıtı yoktu ve ameliyat sonrası filmlerde belirgin radyografik laminotomi kusurları veya başka anormallikler görülmüyordu; esasen JFK'nin Aralık 1944'te radyografik olarak normal görünen bir lomber omurgası vardı.
Şüphesiz ameliyatın sonuçlarından hayal kırıklığına uğrayan Kennedy, şunları yazdı: "Ameliyatımın büyüleyici konusuyla ilgili olarak... Sanırım doktor testereyi eline almadan önce bir kitap daha okumalıydı."
1944 sonbaharında Chelsea Deniz Hastanesi'nde iyileşirken Jack, ağabeyi Joe'nun İngiltere'de görev başında öldürüldüğü haberini aldı. 1944'ün sonlarına doğru, gastrointestinal zorlukları devam etmesine rağmen JFK'nin sırt sorunları sonunda hafifledi; bu durum Donanma'nın 25 Kasım 1944'te onu hizmet için kalıcı olarak elverişsiz ilan etmesine yol açtı. JFK, bir zamanlar merhum ağabeyine yüklenen aile siyasi hedeflerinin artık varisi olarak sivil sektöre geri döndü.
Kongre Yılları: Süregelen Bel Ağrısı ve Addison Hastalığı Teşhisi
Nisan 1946'da JFK, Massachusetts 11. bölgeden ABD Temsilciler Meclisi üyeliği için adaylığını açıkladı. Takip eden birkaç aylık kampanya süreci, 29 yaşındaki Kennedy'yi tüketti; bir kampanya çalışanı onu "sakat" olarak tanımladı. Bel ağrısı geri döndü ve sırtının bakımı, sırt ovma, sıcak banyolar ve sırt desteğinin düzenli kullanımını içeren günlük bir terapi rejimi gerektirdi. Kampanyanın zorlukları ağır bir bedel ödetti ve JFK'nin seçimden 24 saatten az bir süre önce, 17 Haziran 1946'da bir geçit töreninde yürürken yere yığılmasıyla sonuçlandı. Yine de, ertesi gün JFK, başarısız diskektomi ameliyatından yaklaşık 2 yıl sonra Kongre'ye seçildi.
Kennedy'nin Kongre'deki ilk dönemi sağlık zorluklarıyla gölgelenecekti; görevdeki ilk yılında İngiltere'ye yaptığı bir gezi sırasında özellikle ciddi bir olay meydana geldi. Uzun süredir devam eden gastrointestinal hastalığını tedavi etmek amacıyla Kennedy, muhtemelen 1937'de kullanıma sunulan deri altına yerleştirilen kortikosteroid tabletleri yoluyla 1930'ların sonlarında veya 1940'ların başlarında kortikosteroid almaya başladı. İlaçlara karşı umursamaz tavrı, steroid alımının aniden kesilmesine yol açtı ve 1947'de Londra'ya yaptığı bir deniz aşırı gezi sırasında şiddetli bir adrenal krizini tetikledi. Kennedy ciddi şekilde hastalandı, Londra'da hastaneye kaldırıldı ve sonunda muhtemelen kronik steroid alımına ikincil olarak Addison hastalığı teşhisi kondu. Durum o kadar vahimdi ki, ABD'ye vardığında Katolik Kilisesi'nin son ayinleri okundu.
Devam eden sağlık sorunlarına rağmen, Kennedy'nin Temsilciler Meclisi'ndeki hizmeti, önümüzdeki birkaç yıl içinde siyasi kariyerini ilerletme arzusunu netleştirdi. Eyalet çapındaki profilini güçlendirmek için Kongre Üyesi Kennedy, genellikle şafakta başlayan ve gece yarısından sonra biten, sırtına karşı muhtemelen acımasız olan yoğun bir programla Massachusetts'i baştan başa dolaşmaya başladı. Uzun süredir siyasi danışmanı olan Dave Powers, Kennedy'nin "koltuk değnekleriyle seyahat etmek zorunda kaldığını... yürürken dişlerini sıktığını... ancak kalabalığın toplandığı odaya girdiğinde dik durup gülümsediğini, dünyanın hafif ağır sıklet şampiyonu kadar fit ve sağlıklı göründüğünü" belirtti. "Sonra konuşmasını bitirip sorulan soruları yanıtladıktan ve herkesle el sıkıştıktan sonra, onu arabaya bindirirdik ve o, koltuğa yaslanıp gözlerini ağrıyla kapatırdı." Bu yorucu program ve çalışma sonuç verdi; Meclis'te geçen 7 yılın ardından Kennedy 1952'de ABD Senatosu'na seçildi.
Senato Yılları: İkinci Sırt Ameliyatı—Dr. Philip Wilson Sr. ile Lumbosakral Enstrümantasyon ve Füzyon
Kennedy'nin sırt sorunları Senato yılları boyunca daha da ilerledi ve 1954 baharına gelindiğinde neredeyse sürekli olarak koltuk değneği kullanması gerekti. 1954'te Lahey Kliniği, Bethesda Deniz Hastanesi ve Hospital for Special Surgery'de yapılan değerlendirmelerden sonra, Senatör Kennedy, Addison hastalığı bağlamında yüksek komplikasyon veya ölüm riskine rağmen lumbosakral füzyon ameliyatı yapmaya karar verdi. Rose Kennedy daha sonra şunu hatırlayacaktı: "Jack ameliyat olmaya kararlıydı. Babasına, riskler yüzde elli olsa bile, hayatının geri kalanını koltuk değnekleriyle topallayarak ve acıdan felç olmuş bir şekilde geçirmektense ölmeyi tercih edeceğini söyledi."
Ocak 1954'ten kalma, JFK Başkanlık Kütüphanesi ve Müzesi'nde incelediğimiz anteroposterior ve lateral lumbosakral radyografileri, 1944'ten önceki en son filmle karşılaştırdığımızda, daha önce cerrahi olarak tedavi edilen L5–S1 disk aralığında belirgin yükseklik kaybı (yaklaşık %70) olduğunu göstermektedir. Tarihçi Robert Dallek tarafından 2003 tarihli en çok satan JFK biyografisinde bildirildiği gibi kompresyon kırığı kanıtı yoktur.
Senatör Kennedy, 10 Ekim 1954'te New York'taki Hospital for Special Surgery'ye kabul edildi. Addison hastalığına bağlı potansiyel ölümcül bir adrenal kriz riskini azaltmak için birkaç haftalık ameliyat öncesi optimizasyondan sonra, 21 Ekim 1954'te, plağı geliştiren doktor, ünlü bir ortopedi cerrahı ve JFK'nin babasının Harvard'dan sınıf arkadaşı olan Dr. Philip Wilson Sr. tarafından 3 saatlik bir sakroiliak ve lumbosakral füzyon ameliyatı ve Wilson plağı implantasyonu geçirdi.
Wilson plağı, lomber lordozu taklit edecek şekilde kavisli olan ve yatay olarak yönlendirilmiş kilitleme cıvatalarıyla spinöz çıkıntılara sabitlenen Vitallium (kobalt-krom alaşımı) bir implanttı (Şekil 2 ve 3). Bu prosedür ilk olarak Mayıs 1943'te Dr. Wilson tarafından tanımlanmıştır.
12 Kasım 1954 tarihli ameliyat sonrası radyografileri, Kennedy'nin implantının, sağ taraftaki spinöz çıkıntılara takılı 3 enine cıvata aracılığıyla L5–S2'yi kapsadığını ve L-5 spinöz çıkıntısındaki bir telle güçlendirildiğini, ayrıca sakroiliak artrodez için kemik grefti yerleşimiyle tutarlı sol sakroiliak eklemde bir kusur olduğunu gösterdi.
1954–1955 Kışı ve Baharı: Karmaşık Bir İyileşme ve "Açık, Kocaman, Çok Hasta Görünümlü Bir Delik"
Hospital for Special Surgery'deki kayıtlarını bulamasak da, Kennedy'nin ameliyatı ve ameliyat sonrası seyri, cerrahi ekibi tarafından 1955 tarihli bir vaka serisinde, adrenokortikal yetmezliği olan hastalarda sağ kalanları ve perioperatif yönetimi belgeleyen Vaka 3 olarak isimsiz bir şekilde yayınlandı. Ameliyat sonrası seyri "Addison krizi gelişmediği için tatmin edici" olarak tanımlandı ve "antibiyotik tedavisine rağmen üçüncü ameliyat sonrası gün idrar yolu enfeksiyonu, transfüzyon reaksiyonu... ve hafif bir yara enfeksiyonundan oluşan küçük komplikasyonlar" yaşadı. Makalenin ameliyat sonrası seyrine ilişkin kısa açıklaması aslında zorlu iyileşmesini büyük ölçüde küçümsedi; idrar yolu enfeksiyonu o kadar şiddetliydi ki komayı tetikledi ve ölümü bekleyen aile, Jack'in yanına koştu ve orada kendisine tekrar son ayinleri okundu. Ancak sonunda iyileşti ve ameliyatından tam 2 ay sonra, 21 Aralık 1954'te, iyileşmesine Palm Beach, Florida'da devam etmek üzere hastaneden taburcu edildi.
Palm Beach'teki iyileşmesi "stafilokok enfeksiyonu" ile karmaşıklaşmaya devam edecekti ve uzun süredir danışmanı ve arkadaşı olan Ted Sorenson tarafından "açık, kocaman, çok hasta görünümlü bir delik" olarak tanımlandı. Bu dönemde onu ziyaret eden bir diğer JFK sırdaşı LeMoyne Billings, daha sonra şunları söyleyecekti: "Sırtını kestikleri bölge asla iyileşmedi. Sürekli kan ve irin sızdırıyordu. İnanılmaz derecede acı verici olmalıydı... Sürekli enfekte gibi görünen açık bir yaraydı. Ve ara sıra yaradan bir kemik parçası çıkardı. Acısı dayanılmazdı."
Açık sızıntılı yaranın enfekte olduğu ve iyileşmediği anlaşıldığında, Kennedy 10 Şubat 1955'te donanım çıkarma işleminden oluşan üçüncü sırt ameliyatı için Hospital for Special Surgery'ye geri döndü.
Senatör Kennedy'nin JFK Kütüphanesi'nde bulunan ve tarafımızca incelenen 27 Nisan 1955 tarihli lomber radyografileri, 5 Ocak 1955 tarihli filmlerle karşılaştırıldığında (implant çıkarma haricinde) hiçbir değişiklik göstermiyor. Joe Kennedy, oğlunun bu ameliyatlardan iyileşmesi üzerine, iki kez ölümün dakikalar yakınına geldiğini bildirerek, bazılarını bu dönemde iki kez son ayinlerinin okunduğu yönünde spekülasyon yapmaya yöneltti. Kennedy'nin 1954 ameliyatı ve onu takip eden hayati tehlike oluşturan komplikasyonlar aylarca iyileşme gerektirdi ve Şubat ayındaki donanım çıkarılmasından kalan insizyonun ancak yakın zamanda iyileştiği Mayıs 1955'e kadar Senato'ya dönmesini engelledi.
1955'te Kennedy, miyofasiyal ağrıyı tedavi etmek için lokal anesteziklerin tetik noktası enjeksiyonlarını kullanma konusundaki çalışmalarıyla tanınan Cornell Üniversitesi farmakoloğu ve iç hastalıkları uzmanı Dr. Janet Travell ile tanıştırıldı. Dr. Travell, rehabilitasyon programını başlatmak için Senatör Kennedy'yi derhal New York Hospital-Cornell Tıp Merkezi'ne yatırdı. Bu hastaneye yatış sırasında 38. yaş gününü kutlayan Kennedy, etil klorür spreyi ve prokain tetik noktası enjeksiyonları ile tedavi edildi.
Bu hastaneye yatış, hayatı boyunca alacağı yüzlerce, belki de binlerce prokain tetik noktası enjeksiyonundan ilkini işaret ediyordu ve Kennedy'yi, birkaç yıl içinde başkanlığının bir sembolü haline gelecek olan sallanan sandalyeyle tanıştırıyordu. Daha da önemlisi, bu, büyük sırt ameliyatlarının sonunu ve sırt ağrısına katkıda bulunan kas ve çevresel faktörlere odaklanmada bir değişimi işaret eder. Sırtının tedavisine ilişkin vurgu gelecekte daha temkinli bir yöne kayacak ve önümüzdeki birkaç ay içinde kayda değer bir fonksiyonel restorasyon görülecekti.
1950'lerin Sonu: Kennedy'nin Son ve En Sorunsuz Sırt Ameliyatı
Sallanan sandalyeye ek olarak, Travell, pelvik eğrilik ve bacak uzunluğu eşitsizliğinin Kennedy'nin bel ağrısına katkıda bulunan bir faktör olma olasılığını artırarak, Kennedy'ye topuk desteği sağlamak da dahil olmak üzere başka değişiklikler yaptı. Bu değişiklikler, prokain enjeksiyonları ve kas güçlendirme programıyla birleştiğinde, bu süre zarfında JFK'nin bel sağlığında ve genel işlevselliğinde önemli bir iyileşmeye yol açtı. Ancak sırt ameliyatları tamamen geride kalmamıştı; Eylül 1957'de "lomber omurga füzyonunun orta hat ameliyat izinde ağrılı bir kızarıklık noktası belirdi." Yüzeysel lomber apse teşhisi kondu ve 13 Eylül 1957'de tekrar Hospital for Special Surgery'ye yatırıldı. Genel cerrah Preston Wade, apseyi L-4 ve L-5 spinöz çıkıntılarına kadar açtı; bu, senatörün ilk 3 ameliyatından belirgin şekilde daha az invaziv bir ameliyattı. Kültürler, JFK'nin Ekim 1954 füzyon prosedüründen yaklaşık 3 yıl sonra koagülaz pozitif Staphylococcus aureus üretti.
Travell'a göre, 13 Eylül 1957'de elde edilen lumbosakral omurga ve pelvis radyografileri,
"… kronik osteomiyelit ile uyumlu sol sakral kanadın yoğunluğunda varyasyon gösterdi. 20/09/57 tarihindeki lumbosakral omurganın tekrar filmleri, muhtemelen osteomiyelit nedeniyle sol sakroiliak eklem yakınında inflamatuar süreç ile lumbosakral diskin dejenerasyonunu gösterdi. Hasta, prokain infiltrasyonu ile hafifletilen ara sıra görülen kas spazmları dışında iyi gitmeye devam etti. Tam ambulasyona başlandı ve hasta 19 günlük hastaneye yatışın ardından taburcu edildi."
Bizim görüşümüze göre, Dr. Travell'ın sol sakroiliak bölgede bahsettiği radyografik anormallikler, füzyon prosedürü sırasında gerçekleştirilen sakroiliak artrodezden kaynaklanan ameliyat sonrası değişikliklerle daha tutarlıdır.
Önümüzdeki birkaç yıl, Kennedy için nispeten iyi bir sağlık dönemi olacaktı ve Massachusetts Senato yarışında şimdiye kadar kaydedilen en büyük zafer marjı olan oyların %73,6'sını aldığı 1958 Senato seçimleriyle noktalandı. Yükselen ulusal profili onu 1960'taki başkanlık seçimlerinde Demokrat aday olarak yarışa tam olarak yerleştirdi; bu yarış sağlığıyla ilgili endişeleri ulusal sahnede duyuracaktı.
1960 Seçimi ve 1961: "Dr. Feelgood"un Metamfetamin Enjeksiyonları ve Bel Ağrısının Nüksetmesi
Demokratik Ulusal Kongre'nin 11 Temmuz 1960'ta açılmasından günler önce, JFK'nin Demokrat adaylık için rakibi ve yakında başkan yardımcısı adayı olacak Lyndon Johnson, Kennedy'nin sağlığı hakkında ciddi şüpheler uyandırdı; kamuoyuna Addison teşhisini açıkladı ve genel sağlığının değerlendirilmesini istedi. Sırtı nispeten iyi durumda olmasına rağmen, 1960 kampanyası ağır bir bedel ödetti ve Kennedy'yi New York'ta çalışan bir Alman göçmen olan Dr. Max Jacobson'ın hizmetlerini almaya yöneltti. Hastalarının "Dr. Feelgood" lakabını taktığı Jacobson, o dönemki senatör Kennedy'ye 1960 yazında ilk kez amfetamin türevleri içeren "vitamin kokteyli" enjekte etti. Richard Nixon ile yapılan ilk ve çok önemli televizyon tartışmasından kısa bir süre önce Jacobson'dan bir enjeksiyon alan Kennedy, 8 Kasım 1960'ta kıyasıya çekişmeli bir seçimde ABD başkanı seçildi.
Göreve başladıktan birkaç ay sonra Kennedy, Mayıs 1961'de Ottawa, Kanada'daki bir törensel ağaç dikme olayı sırasında sırtını sakatladı. Takip eden yaz boyunca JFK'nin "fiziksel durumu yıllardır en kötü noktasındaydı. Uzun zamandır hiç bu kadar acı çekmemişti." Bu durum, koltuk değneği kullanımına, prokain enjeksiyonlarına, korse desteğine ve Jacobson'dan alınan yasadışı enjeksiyonların artmasına yol açtı. Sırtının kötü durumu ve JFK'nin genel sağlığı üzerindeki etkisi, Başkan'ın Haziran 1961'de Sovyet Başbakanı Nikita Kruşçev ile yapılan kritik Viyana zirvesindeki performansında önemli ve olumsuz bir etkiye sahip olmuş olabilir. Hatta gergin zirvenin ilk gününde başkan, metamfetamin içeren iğnelerden en az 3 tane almıştı. Sinir bozucu zirveden, ağrıyan sırtından ve Jacobson'ın metamfetamin iğnelerinin muhtemel yan etkilerinden mustarip olan "çok karamsar" Kennedy, zirve sona erdikten hemen sonra zirvenin iyi gitmediğini itiraf etti ve Kruşçev'in "beni resmen mahvettiğini" belirtti. Yazın geri kalanı, dayanılmaz bel ağrısından hiçbir soluk aldırmayacak ve Dr. Travell tarafından uygulanan bakımın yeniden değerlendirilmesini gerektirecekti.
1961 Sonbaharından 1963 Yazına: Burkley, Kraus ve Prokain Enjeksiyonlarına Yasak
Kennedy'nin sırtının genel durumu ve Travell'ın prokain iğnelerinin artan kullanımı konusunda derinden endişelenen Tuğamiral George C. Burkley (Eisenhower yönetiminden beri Beyaz Saray doktoru), 1961'in yaz ve sonbaharında JFK'nin genel sağlığıyla ilgilenme sorumluluğunu gayri resmi olarak devraldı ve başkanın sırtının durumunu değerlendirmek için ünlü ortopedist ve fiziyatrist Hans Kraus'a danıştı. Avusturya doğumlu Dr. Kraus, başkanı ilk kez Ekim 1961'de değerlendirdi ve onu "tamamen rehabilite edilmemiş" buldu. Kraus ve Burkley daha sonra Kennedy'yi Beyaz Saray havuzu ve spor salonu etrafında kurulu bir egzersiz ve rehabilitasyon programına yerleştirdi. Program, haftada üç kez yapılan ağırlık kaldırma seansları ve neredeyse günlük yüzmeler ile masaj ve ısı tedavisinin bir kombinasyonundan oluşuyordu ve hemen karşılığını verdi. Aylar içinde iyileşme dramatikti.
JFK'nin Lomber Omurgası: Radyografik Perspektif
Çoğu JFK Başkanlık Kütüphanesi ve Müzesi'nde bulunan Kennedy'nin radyografileri, JFK'nin Haggart tarafından teşhis edildiği gibi dengesiz bir lumbosakral eklemle doğduğu iddiasını veya JFK biyografi yazarı ve tarihçi Robert Dallek'in Kennedy'nin steroid kaynaklı bir kompresyon kırığından muzdarip olduğu iddiasını desteklememektedir. Radyografileri incelememize dayanarak, spondiloliz, spondilolistezis veya doğuştan lomber lordoz eksikliği olduğuna dair hiçbir kanıt yoktur. Muhtemelen 1944'teki L5–S1 diskektomi ameliyatının bir sonucu olarak, radyografiler, 1954'teki lumbosakral enstrümantasyon ve füzyon ameliyatı sırasında L5–S1 intervertebral disk aralığında ilerleyici yükseklik kaybı gösterdi. Başkanın hayatının sonundan kalma en kaliteli radyografiler 14 Mart 1962 tarihlidir ve söz konusu kompresyon kırıklarının veya koronal deformitenin veya listezisin kanıtını göstermemektedir. Bununla birlikte, L5–S1'de nöral foraminal daralma ve 18 yıl önceki filmlerde görülmeyen lomber lordozda neredeyse tam kayıp göstermektedirler. Bu filmler ayrıca L5–S1 faset eklemlerinin iki taraflı füzyonunun bazı kanıtlarını göstermekte ve 1954 ameliyatının radyografik füzyonun en azından bir derecesini üretmede başarılı olduğunu belirtmektedir. Ne yazık ki, lateral filmlerinin hiçbiri, küresel sagital hizalamanın ve spinopelvik parametrelerin daha hassas bir şekilde değerlendirilmesini sağlayacak femoral başları veya tüm omurga kolonunu içermemektedir.
1963 Yazı ve Sonbaharı: Bel Ağrısının Nüksetmesi Kennedy'nin Ölümüne Katkıda Bulundu mu?
Kennedy'nin sırtının durumu iyileşmeye devam ederken, Kraus 1962 yazından itibaren başkanı uzun süredir kullandığı korseden kurtarmaya çalıştı. Kraus, Kennedy'nin sırt ortezlerine olan bağımlılığını kırma arayışında 31 Ağustos 1963'te, yeni bir rahatsızlık turunun Preston Wade tarafından sol iliopsoas gerilmesi olarak teşhis edilmesiyle bir aksilikle karşılaştı. Wade, "sıcak, istirahat... ve Ace bandajı sargısı uygulanmasını" tavsiye etti; bu, Parkland Hastanesi'ndeki resüsitasyon girişimleri sırasında JFK'den kesilen, başkanın normal kanvas korsesini güçlendirmek için kullanılan Ace bandajına benzer veya onun aynısıydı.
Bazı küçük aksiliklere rağmen, Hans Kraus'un Kennedy'nin sırt sorunlarını yönetmesini tanımlayan 1961 sonbaharında başlayan dönemin, JFK'nin sırt sağlığında sürekli ve kayda değer bir iyileşme dönemini başlattığı açıktır. Başkanın özel asistanı ve yakın arkadaşı Dave Powers, 21 Kasım 1963 sabahı, Teksas'a hareketinden önce Oval Ofis'te başkanla buluşması hakkında yazdı. Powers, "altı fit (yaklaşık 183 cm) boyundan daha uzun görünüyordu" ve "bir hafif ağır sıklet boksörünün yapısına sahipti" diye hatırladı. Kennedy'nin Ağustos 1963'te yaşadığı iliopsoas gerilmesi ve sonuç olarak, daha sonrasında korsenin daha sıkı kullanımı ve Ace bandajı ile güçlendirilmesi, ertesi günün olaylarında uğursuz bir rol oynamış olabilir.
Kennedy suikastı üzerine çok sayıda yayını olan ve Ulusal Arşivler'de bulunan otopsi fotoğrafları, radyografiler, giysiler ve diğer materyaller gibi yüksek derecede kısıtlanmış materyalleri inceleyen ilk hükümet dışı yetkili olan uzman doktor Dr. John Lattimer tarafından, bu sıkı bağlı lomber korsenin kullanımının, başkanı potansiyel olarak hayatta kalınabilir ilk atıştan sonra Lee Harvey Oswald'ın dürbünlü görüşüne geri soktuğu ve başa gelen ikinci bariz ölümcül atışa izin verdiği teorisi ortaya atılmıştır. Başkan güçlendirilmiş korseyi takmasaydı, öne doğru büzülebilir ve Oswald'ın ateş hattının dışında kalabilirdi.
Başkan Kennedy'nin ölümüyle ilgili sonsuz gibi görünen tartışmaları keşfeden kitaplar ve makaleler popüler basında bolca bulunsa da, tıp literatüründe de suikastın birçok yönünü ele alan çok sayıda mükemmel makale mevcuttur. Korsenin başkanın ölümündeki rolü ve katkısı konusunda gözden geçirilmesi gereken birkaç önemli nokta vardır. Başkan Kennedy'nin ilk boyun yarasından sağ çıkabileceğinin kesinliği hiç de garantili değildir. Kennedy, açıkça ölümcül olan beyin yarası olmasa bile muhtemelen hayatta kalmak için zorlu bir mücadeleyle karşı karşıya kalırdı, çünkü kronik kortikosteroid kullanımı, ilk kurşunun yolunun tetikleyebileceği boyun ve mediasten enfeksiyonuyla savaşma kapasitesinin düşmesine neden olurdu.
Tartışmalı bir diğer nokta da, ilk kurşun Kennedy'yi vurduktan sonra korsesinin dik bir duruşu teşvik etme yeteneğidir. O zamanlar Parkland Hastanesi Anestezi Bölümü başkanı olan ve başkanın resüsitasyon girişimi sırasında hazır bulunan Dr. Pepper Jenkins, suikast gününde korsesini şöyle tanımlıyor: "Gövdesinin ve uyluklarının etrafında sekiz figürü oluşturan geniş Ace bandajlarıyla bu korseye sıkıca bağlanmıştı." Çağdaş bir ortopedik omurga uzmanı olan Robert Hart, 2005 tarihli JFK makalesinde, korsenin Kennedy'nin ölümünde önemli bir rol oynadığına ikna olmadığını belirtti. Yine de, başkanın kalçalarının ve belinin etrafına sıkıca bağlanan güçlendirilmiş kanvas korsesinin, Oswald'ın son atışını ayarlamada bir rol oynamış olması kesinlikle ihtimal dahilindedir.
Nihayetinde, korsenin 22 Kasım 1963'te JFK'nin ölümünde ne kadar önemli bir rol oynadığını kesin olarak bilmek imkansızdır. Her iki durumda da, Başkan Kennedy'nin ölümünden kısa bir süre önce Hans Kraus'un tavsiyesine karşı korsesini takmaya devam etme kararı, ABD ve dünya tarihinin seyrini değiştirme potansiyeli göz önüne alındığında büyüleyici ve çağrıştırıcı bir dipnottur ve o kader günü çevreleyen cevapsız bir soru olarak hizmet eder.
Sonuçlar
John F. Kennedy, hayatı boyunca kendisinin ve ailesinin dikkatle hazırlayıp koruduğu gençlik canlılığı imajına rağmen, bir dizi ciddi hastalıktan muzdaripti.
Kennedy'nin bel ağrısının etiyolojisi, bizim görüşümüze göre, muhtemelen çok faktörlü kökenliydi; mekanik bel ağrısı, sakroiliak eklem hastalığı ve lomber radikülopati semptomları, füzyon prosedürü de dahil olmak üzere birçok konservatif tedavi denemesine ve başarısız omurga ameliyatlarına yol açtı; bu, çağdaş omurga cerrahlarının bazen küçük bir hasta grubunda mücadele etmeye devam ettiği talihsiz bir tedavi ve sonuç modelidir. JFK'nin omurga tedavisine dair bir diğer merak uyandırıcı dipnot da "VIP bakımı" potansiyel sorununu ortaya koyuyor; başarısız diskektomi prosedüründen önce fıtıklaşmış disk sorusunu çözmeye pek katkısı olmayan, daha doğru ama daha riskli Pantopaque miyelogram yerine hava miyelografisi yapma kararı. Nihayetinde, Kennedy'nin semptomları ve bakımın ilerleyişi, sonunda başarısız bel cerrahisi sendromundan muzdarip oldukları teşhisi konulan hastalarınkine benzer bir nakaratı yankılıyor.
Kişisel olarak JFK, insan doğasının karmaşıklığı üzerine bir vaka çalışması olmaya devam ediyor: varlıklı bir siyasi soyluyken savaş kahramanına dönüşen, seri bir çapkın ve metamfetamin kullanıcısı, bir sivil haklar destekçisi ve Vietnam Savaşı'nın başlatıcısı; hem ülkenin tarihindeki en genç başkan seçilen kişi hem de belki de 20. yüzyılın en sağlıksız başkanı. Ofisteki 1000 günü, sivil huzursuzluk ve nükleer savaşın ürkütücü hayaletiyle dolu zorlu bir dönemi kapsıyordu. Genel kamuoyunun haberi olmadan Kennedy, bu dış zorluklarla yüzleşirken, aynı zamanda çok sık dayanılmaz olan sırt ağrısının içsel mücadelesiyle de savaştı ve bu ağrıyı yönetmek amacıyla egzersiz, masaj, prokain enjeksiyonları, destek ortezleri, koltuk değnekleri, narkotikler ve yasadışı damar içi metamfetamin enjeksiyonlarının çeşitli kombinasyonlarını kullanarak neredeyse günlük bir terapi rejimine güvendi. Ağustos 1963'te ağrının nüksetmesi ve daha sık güçlendirilmiş korse kullanımını gerektirmesi nedeniyle, bel ağrısı nihayetinde Başkan Kennedy'nin ölümünde bir rol oynamış olabilir.
Kronik ağrıya ve ağrının tedavisinde kullanılan bazen hayranlık uyandırmaktan uzak önlemlere rağmen, Kennedy, en ünlüsü PT-109 olayında vurgulanan stoacılığa ve cesarete yönelik takdire şayan bir eğilim gösterdi; bu olay onu II. Dünya Savaşı'nın nişanlı bir kahramanı yaptı ve siyasi kariyerini başlatmasına yardımcı oldu. Sadece Pasifik'te değil, genel olarak kronik ağrı karşısında olağanüstü başarılarla dolu bir hayat yaşaması, karakterine özgü azmin ve dayanıklılığın gücünü anlatıyor.
Suikasttan sonra Robert F. Kennedy, kardeşinin sağlığına karşı kararlı tutumunu şöyle özetledi: "Bu dünyada geçirdiği günlerin en az yarısı yoğun fiziksel acı dolu günlerden oluşuyordu... Onu hiç şikayet ederken duymadım. Tanrı'nın ona adaletsiz davrandığını gösterecek hiçbir şey söylediğini duymadım. Onu iyi tanıyanlar acı çektiğini sadece yüzünün biraz daha beyaz olmasından, gözlerinin etrafındaki çizgilerin biraz daha derin olmasından, kelimelerinin biraz daha keskin olmasından anlarlardı. Onu iyi tanımayanlar hiçbir şey fark etmezdi."