Kuzey İrlandalı tarihçi, eşcinsel erkeklere yönelik şaşırtıcı bir hoşgörü dönemini ortaya çıkardı | LGBTQ hakları
Kuzey İrlanda, yarım yüzyıldan fazla bir süre boyunca homofobi konusunda korkunç bir ün kazandı; hoşgörüsüzlük ve bağnazlıktan oluşan bu sicil o kadar abartılıydı ki sonunda bir operaya konu oldu.
1970'lerde, Demokratik Birlikçi Parti (DUP) ve Özgür Presbiteryen Kilisesi'nin lideri Ian Paisley, eşcinselliğin suç olmaktan çıkarılmasına direnmek için "Ulster'ı livatadan kurtarın" adında bir haçlı seferi başlattı.
1980'lerde ve 1990'larda, Kraliyet Ulster Polisi, parklarda ve umumi tuvaletlerde eşcinsel erkekleri tuzağa düşürmek ve yakalamak için sivil polis memurlarını kullandı.
2008 yılında, bir milletvekili ve dönemin DUP lideri Peter Robinson'ın eşi olan Iris Robinson, bir röportajda eşcinselliğin bir "iğrençlik" olduğunu söyledi; bu ifade daha sonra hicivsel bir operanın başlığı oldu. 2011 yılında, eşcinsel bireylerin dörtte birinden fazlası iş yerinde homofobiye maruz kaldığından şikayetçi oldu. Kuzey İrlanda, 2019 yılına kadar evlilik eşitliğine karşı direndi.
Ancak durum her zaman böyle olmayabilir. Araştırmalar, Viktorya döneminde ve 20. yüzyılın başlarında Kuzey İrlanda'nın eşcinsel erkeklere karşı çok daha hoşgörülü ve kabullenici olduğunu gösteriyor.
Bu hafta yayımlanan *Belfastmen: An Intimate History of Life Before Gay Liberation* (Belfastlılar: Gey Özgürleşmesi Öncesindeki Yaşamın Samimi Bir Tarihi) kitabının yazarı ve Queen's University Belfast'ta tarihçi olan Tom Hulme, "Baskı bulmayı bekliyordum ama bir tür yardımsever hoşgörü vardı" dedi.
"Arkadaşlar, aileler ve işverenler arasında, bir erkeğin başka bir erkeğe karşı arzular duyabileceği ve bu yüzden evlenmeyip yalnız yaşayabileceği veya birçok yakın erkek arkadaşı olabileceği biliniyor ve anlaşılıyordu."
"Bu açık sırrı ifşa etmek sorun yaratırdı. Şeyler dile getirilmediği sürece aslında varlıklarını sürdürebiliyorlardı. İnsanların el ele sokaklarda yürüdüğünden bahsetmiyoruz. Çok daha kapalı, gizli bir kültürden söz ediyoruz."
Hulme, zımni bir cehalet ve toplumsal sessizliğin, erkek eşcinselliğinin sadece nadiren açığa çıkma, kınanma veya düzenlemeye maruz kalarak gelişmesini sağladığını; özellikle işçi sınıfında "yaşa ve yaşat" anlayışının hakim olduğunu belirtti.
Akademisyen, kamu kayıtlarının yanı sıra, 1969'daki ölümünden önce Kuzey İrlanda'nın kamu kayıt ofisine teslim edilen ve yaklaşık 2 milyon kelimeden oluşan onlarca günlüğünde cinsel kimliğini kaydeden orta sınıf bir Protestan olan David Strain'inki gibi özel mektup ve günlüklerden de yararlandı.
Hulme, cinsel ahlaksızlık nedeniyle yargılanan erkeklerin hayatlarını inceledi ve birçok vakada akrabaların veya işverenlerin onların adına tanıklık ettiğini, kefalet ücretlerini ödediğini ve onları eve ya da işe geri kabul ettiğini keşfetti. Bu şefkat, 1895'te Londra'daki bir mahkeme tarafından ağır ahlaksızlık suçundan mahkûm edildikten sonra İngiltere'de Oscar Wilde'dan esirgenmişti.
Hulme, tutuklanmanın, suçlanmanın ve hapse atılmanın eşcinsel erkekler için "korkunç" bir çile olduğunu, ancak serbest bırakıldıktan sonra birçoğunun eski hayatlarına döndüğünü ve toplulukların, gizlilik olduğu sürece cinsel yönelime göz yumduğunu söyledi. "Eşcinsel erkekler ile arkadaşları ve aileleri arasında dikkatli bir oyun oynanır. Anlamlı baş sallamalar ve göz kırpmalar; 'ah, o evlilik tipinde biri değil'."
Hulme, Londra gibi metropollerin cinsel ilişki için kamusal alanları arşınlayan erkeklere anonimlik ve bir derece koruma sağladığını, ancak taşra başkenti Belfast'ın yakınlığının da erkeklerin ilişki kurmasına izin vererek bir sığınak sunduğunu ifade etti. "İşe giderken bir bakış, ertesi hafta bir sohbet."
Londra'da açık gey barlar ve kozmetik kullanan erkekler varken, Belfast'taki gey topluluğu daha ihtiyatlı olmak ve heteroseksüel normlara sahip mekanlarda sosyalleşmek zorundaydı.
Hulme, eşcinsellik herkesin gözü önünde gizlenirken, küresel gey hakları hareketleri açık kabul ve eşitlik için kampanya yürütmeye başlayana kadar muhafazakar siyasi ve dini liderlerin konuyu büyük ölçüde görmezden geldiğini söyledi. "Gerçek bir ahlaki panik 1950'lere ve 1960'lara kadar yaşanmadı. Aniden Kuzey İrlanda'daki kiliselerin ve politikacıların bir duruş sergilemesi gerekti. Ahlaki açıdan saf olma fikri, Kuzey İrlanda'nın kendi benlik algısının önemli bir parçasıydı."
Hulme, Birlikçi politikacıların, kendi çevrelerinden olan kişilerin dahil olduğu mahkeme davalarını örtbas etmek için müdahale ettiklerini belirtti. "Toplumun üst tabakasından, önde gelen bir Birlikçi üyenin bu tür bir skandala karışması halkla ilişkiler felaketidir."
Önde gelen Kuzey İrlanda gey hakları aktivisti Jeff Dudgeon, tutuklanma tehdidine rağmen eşcinsel erkeklerin dolu bir yaşam sürebildiklerini söyledi: "Mahkeme felaketlerine rağmen, gey bir cinsel hayata adım atanlar için hayat keyifliydi. Bu, kesintisiz bir baskı değildi."
Ancak çoğu bu kadar cesur değildi. Dudgeon şunları ekledi: "Kendini tanıma durumu seyrekti, başkalarıyla tanışma bilgisi de öyleydi; bu yüzden çoğu romantik veya cinsel bir hayatın peşinden gitmeyip geleneksel bekarlar haline geldiler."
Dudgeon, dini liderlerin ve politikacıların "Sorunlar" döneminde eşcinselliğe yönelik kınamaları artırdığını ancak LGBTQ kampanyacılarının galip geldiğini belirtti. Dudgeon, 1981 yılında Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi'nde Kuzey İrlanda'da eşcinsel ilişkiyi suç olmaktan çıkaran emsal bir dava kazanmıştı. "Bu, Paisley ve Peter Robinson gibi yeni sesini yükselten karşıtların yenilgisinin hikayesiydi."