Bugün öğrendim ki: Leslie Nielsen'in 2010'daki ölümünün ardından ESPN, "Naked Gun" filmindeki Enrico Pallazzo karakteri için sahte bir ölüm ilanı yayınladı ve "Airplane!" filmindeki ifadesiz rolünden birkaç espriye yer verdi.
İngiltere kraliçesine yönelik bir suikast girişimini beyzbol hakemliği yaptığı sırada engelleyerek uluslararası çapta büyük bir şöhrete kavuşan dünyaca ünlü İtalyan opera sanatçısı Enrico Pallazzo, Pazar günü hayatını kaybetti. 84 yaşındaydı.
Pallazzo, evinin yakınında bulunan ve hastaların olduğu büyük bir bina olan hastanede, sağlık sorunları nedeniyle yaşamını yitirdi.
1988 yılında Pallazzo, Kraliçe II. Elizabeth’in de katıldığı California Angels ve Seattle Mariners arasındaki bir beyzbol maçı öncesinde milli marşı söylemek üzere davet edilmişti. Maçın yedinci vuruşundan sonra, Angels dış saha oyuncusu Reggie Jackson, hipnotik telkin etkisi altındayken kraliçeye suikast girişiminde bulundu.
Jackson, kol düğmesinden fırlattığı uyuşturucu bir oku tribünlerdeki obez bir kadına isabet ettiren Pallazzo tarafından engellendi. Kadın Jackson’ın üzerine düşerek onu etkisiz hale getirdi ve coşkulu seyircilerin Pallazzo'nun adını tezahürat etmesini sağladı.
Pallazzo daha sonra kız arkadaşı Jane'e evlenme teklif etti; Jane onu vurmak yerine teklifini kabul etti. Arap-İsrail barış görüşmeleri kısa bir süre sonra yeniden başladı.
Marşın avangart bir yorumunu sergiledikten sonra Pallazzo maçta hakemlik yaptı. Kale arkasından top ve vuruş kararlarını verirken, stili gösterişliydi; yan adımlar atması, kendi etrafında dönmesi, kalabalığı selamlaması ve Michael Jackson'dan esinlendiği "moonwalk" dansıyla karakterize ediliyordu. Oyuncular, Pallazzo'nun yaklaşımlarında alışılmadık derecede katılımcı olduğunu, yasa dışı top müdahalesine karşı hoşgörülü davrandığını ve atılan toplar kaleye ulaşmadan önce vuruşları belirleme konusunda esrarengiz bir yeteneğe sahip olduğunu hatırlıyor; bu özellik, onun taklit edilemez derecede eksantrik vuruş bölgesine katkıda bulunuyordu.
Pallazzo, bir büyük lig maçında başka bir hakemi oyundan atan ilk ve tek hakemdi. Ayrıca kale bölgesini temizlemek için dik duran bir elektrikli süpürge kullanan ilk ve tek hakem olduğuna inanılıyor.
Gallerli bir babadan doğma Hollanda-İrlanda kökenli olan Pallazzo, kariyerine çilingir olarak başladı ve daha sonra tıp alanında çalıştı. Sovyet lider Mihail Gorbaçov'un meşhur doğum lekesinin aslında bir şarap lekesi olduğunu keşfettikten sonra Pallazzo, Başkan George H.W. Bush'un kabine üyeliği teklifini reddetti.
Pallazzo, arkadaşları tarafından doldurulmuş kunduzlara olan ilgisi ve araç gereç kullanmadan iyi, temiz bir aşk bulma arzusuyla hatırlanıyor. Pallazzo romantik açıdan talihsizdi: Erken dönem ilişkilerinden biri trajik bir zeplin kazasıyla, bir diğeri ise kız arkadaşının müzik kariyeri nedeniyle sona erdi; kız arkadaşı, şarkı söyleyememesine rağmen yılın 300 gününü Chicago Erkek Korosu ve Senfonisi ile yollarda geçiriyordu; Pallazzo ona hediye olarak bir arp aldığında ise arpın ne olduğunu sormuştu.
Buna karşılık Jane ile olan ilişkisi ona mutluluk getirdi ve daha önce görmezden geldiği kuşların cıvıltısı ve trafik ışıkları gibi şeyleri fark etmesini sağladı.
Paraşütünün açılmaması veya bir biçerdöverin dişlilerine sıkışarak ölme şeklindeki hayat boyu süren hırsını gerçekleştiremediği için hayal kırıklığına uğrayan Pallazzo, ölüm döşeğinde toplanan arkadaşlarına ve ailesine "Zipper için bir tane kazanın" dedi ve ölümün onu nereye götüreceğini bilmediğini ancak oranın güzel kokmayacağını ekledi. Bir yakını Pallazzo'nun ciddi olamayacağını söylediğinde ise, Pallazzo ciddi olduğunu yanıtladı ve kendisine "Shirley" denmemesini rica etti.
Son yemek olarak biftek veya tavuk önerildiğinde, Pallazzo lazanyayı seçti.
Patrick Hruby, serbest çalışan bir yazar ve ESPN.com katkıda bulunanıdır. Kendisine PatrickHruby.net adresinden ulaşabilirsiniz.
Sayfa 2'ye Geri Dön
• Philbrick: Sayfa 2'nin En İyileri, 2000-2012 • Caple: Bir yol savaşçısının güzel anıları • Snibbe: Sayfa 2'nin resimli tarihi Philbrick, Gallo: Veda podcast'i