Ortaçağ el yazmasının kayıp sayfaları bulundu, Yeni Ahit metni ortaya çıktı.
Bir araştırmacı ekibi, bir Orta Çağ el yazmasından daha önce bilinmeyen 42 sayfa ortaya çıkararak Yeni Ahit metninin kayıp bölümlerini gün yüzüne çıkardı. Gelişmiş görüntüleme tekniklerini kullanan bilim insanları, yüzyıllar önce silinmiş yazıları ortaya çıkararak İncil metinlerinin Orta Çağ'da nasıl kopyalandığına, korunduğuna ve yeniden kullanıldığına dair yeni bilgiler sağladı.
Söz konusu el yazması olan Codex H, Aziz Pavlus'un Mektupları'nın altıncı yüzyıldan kalma bir kopyasıdır. On üçüncü yüzyılda Yunanistan'daki Aynaroz Dağı'nda bulunan Büyük Lavra Manastırı'nda parçalara ayrılmış; sayfaları başka kitaplarda cilt malzemesi ve yan kağıt olarak kullanılmak üzere yeniden mürekkeplenmiştir. Günümüzde hayatta kalan parçalar İtalya, Yunanistan, Rusya, Ukrayna ve Fransa'daki kütüphanelere dağılmış durumdadır ve bunların birçoğu, yüzyıllar sonra yeniden keşfedilmeden önce sonraki el yazmalarının ciltlerinin içinde korunmuştur.
Codex H'nin basitçe kaybolmak yerine, rutin kitap onarım çalışmalarının bir parçası olarak kasten parçalandığı anlaşılmaktadır. Aynaroz Dağı'nda eski el yazmaları bazen sökülerek daha yeni ciltler için takviye malzemesi olarak kullanılıyordu; bu pratik çözüm, çok daha eski metinlerin izlerinin farkında olmadan günümüze ulaşmasını sağladı.
Yeni keşif, gelişmiş görüntüleme teknikleri sayesinde mümkün oldu. Araştırmacılar, el yazması yeniden mürekkeplendiğinde komşu sayfalara aktarılan silik metin izlerini ortaya çıkarmak için çok spektrumlu görüntüleme yöntemini kullanarak hayatta kalan sayfaları incelediler. Bu "hayalet" izler, yeni mürekkebin içindeki kimyasalların karşı sayfaları hafifçe etkilemesiyle oluşmuş, çıplak gözle genellikle görünmeyen ancak modern teknolojiyle kurtarılabilen ayna benzeri izler bırakmıştır.
Glasgow Üniversitesi'nde İlahiyat ve İncil Eleştirisi Profesörü ve "Yeni Ahit'e Açıklama Eklemek: Codex H, Euthalian Gelenekleri ve Beşeri Bilimler" projesinin yürütücüsü Garrick Allen, "Bu çığır açıcı gelişme önemli bir başlangıç noktasından doğdu: el yazmasının bir noktada yeniden mürekkeplendiğini biliyorduk," diyor. "Yeni mürekkepteki kimyasallar, karşı sayfalarda 'ofset' hasarına yol açarak metnin karşı sayfada adeta bir ayna görüntüsünü oluşturdu; bazen çıplak gözle zorlukla seçilebilen ancak en son görüntüleme teknikleriyle çok net görülebilen, birkaç sayfa derinliğe kadar ulaşan izler bıraktı."
"Erken Dönem El Yazmaları Elektronik Kütüphanesi (EMEL) ile ortaklaşa çalışan araştırmacılar, fiziksel olarak artık var olmayan 'hayalet' metinleri kurtarmak ve her bir fiziksel sayfadan birden fazla sayfalık bilgiyi etkili bir şekilde geri almak için mevcut sayfaların görüntülerini işlemek amacıyla çok spektrumlu görüntüleme kullandılar. Tarihsel doğruluğu sağlamak için ekip ayrıca Paris'teki uzmanlarla iş birliği yaparak radyokarbon tarihlemesi gerçekleştirdi ve parşömenin 6. yüzyıla ait olduğunu doğruladı."
Kurtarılan materyal, Pavlus'un Mektupları'ndan zaten bilinen pasajları içermekle birlikte, keşif, İncil metinlerinin erken Orta Çağ dünyasında nasıl düzenlendiğine ve kullanıldığına dair önemli bilgiler sunuyor. Ayrıca el yazmalarının zaman içinde nasıl değiştirildiğine, yeniden kullanıldığına ve korunduğuna dair nadir fiziksel kanıtlar sağlıyor.
Araştırma, Codex H'nin birkaç temel özelliğini vurguluyor. Yeni kurtarılan sayfalar, Pavlus'un Mektupları için bilinen en eski bölüm listelerinden bazılarını içeriyor ve bunlar günümüzde kullanılan bölümlerden önemli ölçüde farklılık gösteriyor. Ayrıca, 6. yüzyıl katiplerinin metinlerini nasıl düzelttiklerini ve notlar aldıklarını ortaya koyuyor; bu da el yazmalarının sadece kopyalanmadığını, aynı zamanda aktif olarak okunduğunu ve değiştirildiğini gösteriyor.
El yazmasının kendisi, erken dönem kitap kültürü hakkında daha fazla ipucu sunuyor. Metninin, sürekli bloklar halinde yazılmak yerine anlamlarına göre gruplandırılmış satırlarla, dikkatlice yapılandırılmış birimler halinde düzenlendiği görülüyor. Bu düzen, notların ve düzeltmelerin varlığıyla birlikte, katiplerin ve okuyucuların Geç Antik Çağ ve erken Orta Çağ'da İncil metinleriyle nasıl etkileşime girdiğine dair değerli bilgiler sağlıyor.
Bugün Codex H'nin sadece parçaları günümüze ulaşmış olsa da, araştırmacılar orijinal el yazmasının çok daha büyük olduğuna inanıyor. Mevcut kanıtlar, bir zamanlar yüzlerce sayfa içermiş olabileceğini ve daha pek çoğunun, günümüze ulaşan sayfalarda korunan silik mürekkep izleri aracılığıyla kısmen kurtarılabileceğini gösteriyor.
Allen, "Codex H'nin Hristiyan kutsal metinlerini anlama çabamız için ne kadar önemli bir tanık olduğu göz önüne alındığında, orijinal halinin neye benzediğine dair bu miktarda, hatta herhangi bir yeni kanıt keşfetmiş olmak, muazzam bir başarıdır," diye ekliyor.
Codex H, kurtarılan metnin ötesinde, el yazmalarının hayatta kalmasına dair daha geniş bir hikaye anlatıyor. Sayfaları yüzyıllar ve kıtalar boyunca seyahat etti; korundu, yeniden işlevlendirildi ve sonunda yeniden keşfedildi. Bir Orta Çağ manastırında pratik bir geri dönüşüm eylemi olarak başlayan şey, modern bilim insanlarının uzun süredir kayıp olan bir kitabın bölümlerini yeniden inşa etmelerine olanak tanıyan beklenmedik bir arşive dönüştü.