Bugün öğrendim ki: İtalyan bir kontun oğlu olan Charles DeRudio, Avusturya askeri akademisine gitti, Birinci İtalyan Bağımsızlık Savaşı'nda savaştı, gemi kazası geçirdi, İmparator III. Napolyon'a suikast girişiminde bulundu, bir hapishane adasından kaçtı, ABD Ordusuna katıldı ve Little Bighorn Muharebesi'nde savaştı.
Amerika Birleşik Devletleri Ordusu subayı ve aristokrat
Charles Camillo DeRudio (doğum adıyla Carlo Camillo Di Rudio; 26 Ağustos 1832 – 1 Kasım 1910), İtalyan bir aristokrat, III. Napolyon’a yönelik suikast girişimi sanığı ve daha sonra ABD Ordusu'nda kariyer subayı olarak görev yapmış, Little Bighorn Muharebesi'nde ABD 7. Süvari Alayı'nda savaşmış bir askerdi.
Carlo di Rudio, İtalya'nın Belluno kentinde doğdu. Kont ve Kontes Aquila di Rudio'nun oğluydu. (Ölümünden kısa bir süre önce Walter Mason Camp ile yaptığı görüşmede, 1680 yılına kadar uzanan aile kayıtlarını göstermiştir.) Gençliğinde, günümüzde "Teulié" Askeri Okulu olarak bilinen, Milano'daki bir Avusturya askeri akademisine devam etti. 15 yaşındayken, 1848 ayaklanması sırasında İtalyan vatanseverlere katılmak için okuldan ayrıldı ve Avusturyalılara karşı Roma'nın, daha sonra ise Venedik'in savunmasında yer aldı. Amerika'ya gitmek üzere çıktığı başarısız bir deniz yolculuğunda İspanya açıklarında gemisi battı. 1855 yılına gelindiğinde Londra'nın doğu yakasında yaşıyordu ve bir şekerlemecinin 15 yaşındaki kızı Eliza ile evlenmişti. Çiftin zamanla üç kızı ve iki oğlu oldu.
14 Ocak 1858'de, Paris Operası'ndaki Salle Le Peletier'ye yapılan bir ziyaret sırasında, İmparator III. Napolyon'un kraliyet alayına üç bomba atıldı. Sekiz kişi ve bir at öldü, yüz elli kişi yaralandı. Komplonun lideri Felice Orsini, Giuseppi Pieri, Antonio Gomez ve "Da Selva" adında Portekizli bir bira satıcısı olan, sonradan di Rudio olduğu anlaşılan dört kişi tutuklandı. (Ayrıntılar için Orsini olayı'na bakınız). Orsini ve Pieri 14 Mart'ta giyotinle idam edildi, Gomez ise Şeytan Adası'nda ömür boyu hapse mahkûm edildi. Di Rudio başlangıçta Orsini ve Pieri ile birlikte mahkûm edildi, ancak biri onun adına merhamet dileyince cezası Şeytan Adası'nda ömür boyu hapse çevrildi. Birkaç ay sonra o ve diğer on iki kişi hapishaneden kaçarak İngiliz Guyanası'na ulaştı. Oradan Londra'ya ve eşinin yanına dönen di Rudio, konferanslar vermeye başladı. Adı, İngilizleştirilerek 'Charles DeRudio' halini aldı.
DeRudio, 1860 yılında New York'a göç etti. 79. New York Piyade Alayı'nda er oldu ve 25 Ağustos ile 17 Ekim 1864 tarihleri arasında Petersburg, Virginia Kuşatması'nda yaklaşık iki ay görev yaptı. 11 Kasım 1864'te 2. ABD Siyahi Piyade Alayı'nda teğmen olarak görevlendirildi. DeRudio, 5 Ocak 1866'da hizmetten onurla ayrılana kadar Florida'da 2. U.S.C.T. ile görev yaptı.
İç Savaş'taki hizmetinin ardından DeRudio, Düzenli Ordu'ya atanmayı talep etti ve 3 Ağustos 1867'de 2. Piyade Alayı'nda teğmen olarak görevine başladı. Üç hafta sonra, sağlık muayenesinden geçemediği için ataması iptal edildi. (Ayrıca ABD Savaş Bakanlığı, onun geçmişteki 'siyasi faaliyetlerini' keşfetmişti.) Ancak yaklaşık bir ay sonra tekrar üniformasını giydi ve 17 Nisan 1869'da ordunun 45 piyade alayından 25'e düşürülmesi sonucunda boşta kalana kadar görevine devam etti.
DeRudio, 14 Temmuz 1869'da 37 yaşında bir teğmen olarak 7. Süvari Alayı'na atandı. Başlangıçta, Yüzbaşı Frederick Benteen komutasındaki H Bölüğü'ne verildi. Benteen, övüngen hikâye anlatıcılığı ve kibirli tavırları nedeniyle DeRudio'ya "Kont Hesapta Yok" lakabını taktı. DeRudio'nun 7. Alay'daki daha kıdemli subaylar, özellikle Yarbay George A. Custer'ın çevresindekiler arasındaki itibarı sürekli olarak zedelendi.
Yine de tarihçi Charles K. Mills'in yazdığına göre DeRudio görünüşe göre iyi bir subaydı: "Kronik bir içkici veya kumarbaz değildi. Görev yerinden önemsiz nedenlerle ayrılmazdı. Görevlerden kaçmazdı ve her şeyden önemlisi, erlerden oluşan bir birliğin başında ne yapacağını çok iyi bilirdi." Artık 43 yaşında olan DeRudio, 15 Aralık 1875'te diğer bölüklerdeki terfiler E Bölüğü'nde bir kadro açığı oluşturduğunda kıdem sırasıyla üsteğmenliğe terfi etti.
DeRudio fiilen E Bölüğü'nü komuta ettiğinden (bölüğün nominal komutanı Yüzbaşı Charles S. Ilsley, Fort Leavenworth'teki General John Pope'un daimi yaverliğini yapıyordu), saha görevine çıktıklarında komutayı elinde tutması gerekirdi. Ancak Custer, E Bölüğü'nün komutasını favorisi olan A Bölüğü'nden Üsteğmen Algernon Smith'e verdi ve DeRudio'yu onun yerine A Bölüğü'ne gönderdi. A Bölüğü'nün komutanı Yüzbaşı Myles Moylan, kampanya sırasında Benteen'in yaverliğini yapan DeRudio ile pek anlaşamadı. Bu değişiklikler Smith'in erken ölümüne, DeRudio'nun ise hayatının kurtulmasına yol açtı.
25 Haziran 1876'da DeRudio, A Bölüğü ile birlikteydi ve Binbaşı Marcus Reno'nun taburunun bir parçası olarak Little Bighorn Nehri'ni geçti. Bölüğü attan inerek, Reno'nun saldırısına karşı köylerini savunmak için koşan Hunkpapa ve Oglala savaşçılarına karşı çatışma hattında savaştı. Artan savaşçı sayısı karşısında baskı altında kalan Reno, nehrin karşı kıyısına çekilme emri verdi; DeRudio burada atını kaybetti ve batı kıyısındaki ağaçlık alanda geride kaldı. Otuz altı saat boyunca DeRudio ve Er Thomas O'Neill, öfkeli Lakota kadınlarının ölü askerleri parçalamasına tanık olurken umut ve umutsuzluk arasında saklandılar. İki asker, yerlilerle birkaç tehlikeli karşılaşma yaşamasına rağmen tekrar gizlenmeyi başardılar ve 27 Haziran'ın erken saatlerinde nehri geçerek Reno Tepesi'ndeki Reno ve Benteen komutasındaki birliklere katıldılar.
DeRudio'nun hikâyesi ilk kez 30 Temmuz 1876'da New York Herald'da yayımlandı ve 2 Ağustos 1876'da Chicago Times'da şu başlıkla yeniden basıldı: "Heyecan Verici Bir Masal - Little Big Horn Muharebesi'nin Romantizmi; DeRudio'nun Tehlikeli Maceraları - Teğmenin Kaleminden Grafik Detaylar - Yanan Ormanda Yalnız." DeRudio daha sonra hikâyeyi kendisinin yazmadığını, ancak bilgileri 2. Süvari'den Binbaşı James ('Çekirge Jim') Brisbin'e verdiğini, Brisbin'in de hikâyeyi genişletip kendi rızası dışında yayımladığını iddia etti.
Yıllar sonra, Walter Mason Camp ile yaptığı bir röportajda DeRudio, Little Bighorn'da kılıcı olan tek kişi olduğunu iddia etti. (Belki de kendisinin haberi olmadan, erzak trenindeki Üsteğmen Edward Gustave Mathey de kılıcını saklamış ve yılanları öldürmek için kullanmıştı. Ayrıca en az iki yerlinin, Rosebud Muharebesi'nde ele geçirdikleri kılıçları vardı.) Camp'e 1870 yılında G Bölüğü tarafından hediye edilen altın bir kılıç gösterdi. Hediyeyi kabul ettiği için Custer tarafından azarlandığı ve belki de inat uğruna, Powder River Deposu'nda diğerleri paketlendiğinde kendi zimmetli kılıcını teslim etmediği söylenir.
DeRudio, 1877 Nez Perce Savaşı sırasında, Big Hole Muharebesi'nden sonra dağlarda devriye gezen 2. Süvari'nin Üsteğmen Gustavus Doane müfrezesini takviye etmek üzere görevlendirilen yeniden yapılandırılmış E Bölüğü'nü komuta etti. 29-31 Ocak 1879'da Reno Soruşturma Kurulu önünde ifade verdi. DeRudio, 7. Süvari'deki görevine devam etti ve 17 Aralık 1882'de, Dakota Bölgesi'ndeki Fort Meade'de konuşluyken yüzbaşılığa terfi etti. Daha sonra Fort Sam Houston, Teksas ve Fort Bayard, New Mexico'da görev yaptı.
26 Ağustos 1896'da 64 yaşındaki zorunlu emeklilik yaşına ulaşınca San Diego, Kaliforniya'da emekli oldu. 23 Nisan 1904'te, İç Savaş sırasında Birlik Ordusu'ndaki hizmetinin tanınmasıyla emekli listesinde binbaşı rütbesine terfi ettirildi.
DeRudio, Amerika Birleşik Devletleri Sadık Lejyonu Askeri Nişanı'nın Kaliforniya Komutanlığı'nın bir üyesiydi.
Charles DeRudio, 1910 yılında Pasadena, Kaliforniya'da bronşiyal nezle ve akut enterit nedeniyle hayatını kaybetti. Cenazesi yakıldı ve San Francisco Ulusal Mezarlığı'na defnedildi.