Bugün öğrendim ki: 1956 Olimpiyat Açılış Töreni'nde veterinerlik öğrencisi Barry Larkin'in, içine gazyağı sürülmüş iç çamaşırı doldurulmuş bir sandalye ayağıyla koşarak 30.000 kişiyi resmi meşale taşıyıcısı olduğuna ikna ettiği anlatılır.
1956 yapımı meşale ile gerçekleştirilen olimpiyat meşalesi aldatmacası
1956 olimpiyat meşalesi aldatmacası, Sydney Üniversitesi'nde veterinerlik öğrencisi olan Barry Larkin'in ev yapımı bir meşaleyle koşarak, aralarında polis eskortu ve Sydney Belediye Başkanı'nın da bulunduğu izleyicileri, 1956 Melbourne Yaz Olimpiyatları sırasında olimpiyat ateşini taşıyan kişi olduğuna inandırdığı bir olaydır. The Independent gazetesi bunu olimpiyat tarihindeki en büyük aldatmaca olarak nitelendirmiştir.[1]
Arka plan
1956 Yaz Olimpiyatları öncesinde yaklaşık 3.000 koşucu olimpiyat meşalesini Avustralya genelinde taşıdı. Meşale, Atina'dan Darwin'e 29 saatlik bir uçak yolculuğuyla getirildi ve burada ilk koşucu olan Aborjin basketbol yıldızı Billy Larrakeyeah'e teslim edildi.[2][3] Şampiyon koşucu Harry Dillon'ın meşaleyi Sydney Belediye Binası'na taşıması ve burada bir konuşma yapıp meşaleyi bir sonraki koşucuya devredecek olan Belediye Başkanı Pat Hills'e sunması planlanmıştı.[4]
Larkin ve Sydney Üniversitesi, St John's College'dan sekiz öğrenci, olimpiyat meşalesi koşusunu protesto etmeyi planladılar. Protestonun bir nedeni, meşale koşusunun Naziler tarafından 1936 Berlin Yaz Olimpiyatları için icat edilmiş olmasıydı.[5]
Aldatmaca
Hazırlık
Koşması planlanan öğrenci beyaz şort ve beyaz bir üst giymişti; ikinci bir şakacı ise sahte askeri eskort rolünü oynaması için yedek hava kuvvetleri üniforması giymişti. Şakacılardan oluşan grup, bir sandalyenin ahşap ayağını alıp (hala ıslak olan) gümüş boya ile kaplayarak ve üzerine boş bir erikli puding kutusunu çivileyerek ev yapımı bir meşale inşa ettiler. Sonuç, yaklaşık olarak meşale şeklinde bir nesneydi. Meşaleyi yakmak içinse içini gaz yağına batırılmış iç çamaşırlarıyla doldurdular.[4][6][1]
Uygulama
Tahminen 30.000 kişi, beklenti içinde Sydney sokaklarını doldurmuştu. Şakacılar geldiğinde, gaz yağına batırılmış iç çamaşırlarını ateşe verdiler. Elinde yanan meşaleyle belirlenen koşucu, yaya olarak sokaklarda koşmaya başladı. Üniformalı bir motosikletli eskort kılığına giren arkadaşı da ona katıldı.[4][6][1]
Başlangıçta, iki öğrenci ve sahte meşaleleri izleyicilerden ve polisten gülüşmeler topladı. Ardından koşucu kollarını dramatik bir şekilde sallayınca, gaz yağına batırılmış iç çamaşırları kazara meşalesinden fırladı. Panikledi ve kaçtı. Şaşkına dönen kalabalık yaklaştı. Kenarda duran şakacı öğrencilerden biri olan Peter Gralton, yanan iç çamaşırlarını yerden aldı ve diğer şakacı Barry Larkin'e, kıçına bir tekme atarak onu sahte meşaleyle koşması için gönderdi.[1]
Koşmayı beklemediği için kravat ve gri pantolon giyen Barry Larkin koşmaya başladı. Kalabalık etrafını sardı ve resmi meşale taşıyıcısı olduğuna inanan polis, onu Belediye Binası'na kadar eskortluk ederek götürdü. Larkin daha sonra şunları hatırladı: "İnanılmazdı; gürültü, konfetiler ve flaşlı fotoğraf çekimleri. Tek düşünebildiğim şuydu: Oraya vardığımda ne yapacağım?"[7] Meşalenin erken geldiğini duyan Belediye Başkanı Hills, Larkin'in ellerini boyaya bulayan yanan ev yapımı meşalesini tam zamanında almak için dışarı koştu. Hills o kadar heyecanlanmıştı ki, ne meşaleye baktı ne de elindeki boyaya dikkat etti; doğrudan hazırlanmış konuşmasını yapmaya başladı. Barry Larkin dikkat çekmekten kaçınarak sessizce uzaklaştı ve üniversitesine dönmek için bir tramvaya bindi.[1] Belediye Başkanı, birisi kulağına fısıldayana kadar meşalenin sahte olduğunu anlamadı. Ardından mikrofondan bir şaka yapıldığını doğruladı.[4][6][1]
Seyirciler taşkınlık yapmaya başladı. Larkin, kalabalığın yaklaşık yarısının Harry Dillon gerçek meşaleyi taşıyarak gelmeden önce dağıldığını hatırlıyor. Kalabalık kaosa sürüklenirken polis, Dillon'ın koşabileceği bir açıklık yaratmaya çalıştı. Dillon meşaleyi nihayet bir sonraki koşucuya devrettiğinde, yolu açmak için bir askeri kamyon kullanılması gerekti.[4] Bir belediye meclisi üyesi, "İnsanların ölmemiş ya da yaralanmamış olması benim için bir mucize," yorumunda bulundu.[8]
Olayın karşılanışı
Barry Larkin, olayları televizyondan izlemek için arkadaşlarına bir barda katıldı. Ertesi sabah kahvaltıda Larkin'in okulunun müdürü ona "aferin evlat" dedi ve o günün ilerleyen saatlerinde bir sınava girdiğinde sınıf arkadaşları onu ayakta alkışladı. Larkin sınavda başarısız oldu ve daha sonra bir gazeteciye "o başka bir hikaye" dedi.[1]
Olay uluslararası haberlere konu oldu ve yerel basında şiddetli tartışmalara yol açtı. Şakacı koşucunun kimliği 1998 yılına kadar geniş çapta bilinmiyordu,[9] bu yüzden sadece Sydney Üniversitesi öğrencisi olarak tanımlanıyordu.[10][7] The Sydney Morning Herald'daki övgü dolu bir makale, olayın şakalar için "yeni bir standart belirlediğini" ilan etti.[11] Başka bir yorumcu, Larkin'i farklı nedenlerle övdü, resmi olimpiyat meşalesi alayı için "pagan bir tarikat" ifadesini kullandı ve onu "ifşa eden" şakacıyı övdü. Yazara göre Larkin ve onun yanan iç çamaşırlarından oluşan meşalesi, "görev cüppeleri içindeki" ciddi şehir yetkililerinin "Yunanlıların bile Hristiyanlığın ışığında vazgeçtikleri anakronistik bir ritüeli" gerçekleştirdikleri planlı etkinliklerden "daha saçma değildi." Yazar, meşaleyi İsa ile karşılaştırarak bitirdi: "Olimpiyat meşalesi dünyaya barış getirecek Işık değildir."[12]
Memnun olmayan bir gözlemci, "ergen sorumsuzluğuyla kirlenmemiş" bir etkinlik düzenleyemediği için şehri sertçe eleştirdi ve failler için "ağır cezalar" talep etti.[12] Sydney belediye meclisi, ertesi yıl Sydney Üniversitesi'nin bir Anma Günü alayı düzenlemesini yasaklamayı düşündü. Gazeteye yazılan öfkeli bir yanıt mektubunda belediye meclis üyelerine "huysuz ve şımarık çocuklar" denildi ve meclis önerilen yaptırımlardan vazgeçti.[13][14] Bir meclis üyesi sahte meşaleyi "utanç verici" olarak adlandırdığında, ismi açıklanmayan bir The Sydney Morning Herald yazarı, bu yorumun "bu ülkede kamu görevine seçilenleri sıklıkla esir alan gösterişin" kanıtı olduğunu yazdı.[8][15]
Sonrası
Barry Larkin hiçbir ceza almadı ve sonunda Melbourne'de başarılı bir veteriner cerrah oldu.[1] Sahte meşale, yıllarca yatağının altında saklayan diğer şakacı John Lawler'ın elinde kaldı; daha sonra annesi evi toplarken onu çöpe attı.[4][7]
Aldatmacadan kırk yıl sonra diğer şakacılar "profesyonel adamlar, toplumun direkleri" olarak tanımlandı.[16]
İlgili olaylar
2000 Sydney Yaz Olimpiyatları öncesinde, Larkin'in aldatmacası medyada bir ilgi dalgası daha yarattı. Polis, potansiyel taklitçilere karşı koruyucu bir önlem olarak rota boyunca güvenlik görevlileri yerleştirdi. İki kişi meşaleyi çalmaya çalıştı ve bir adam yangın söndürücü kullanarak meşaleyi söndürmeye çalıştı. Girişimlerin hiçbiri başarılı olamadı.[4]