Bugün öğrendim ki: Gıda ambalajlarında kullanılan siyah plastiğin büyük çoğunluğu, televizyon ve bilgisayar gibi geri dönüştürülmüş elektronik atıklardan elde ediliyor.
Bu Plastikler İnsan Sağlığı ve Çevre İçin En Toksik Olanlardır
Tüm ambalajların çevresel dezavantajları vardır; kâğıt ormanlardan gelir, metallerin madenlerden çıkarılması gerekir ve plastikler fosil yakıtlardan üretilir. Genel ambalaj ve yemek servisi gereçleri kullanımını azaltmak; su tasarrufu sağlamak, çevresel yıkımı ve iklim üzerindeki etkileri azaltmak, hatta işletmelere para kazandırmak için muazzam bir potansiyele sahiptir.
En zararlı plastik ambalaj türlerinden biri, birden fazla stiren molekülünden oluşan polistirendir (bazen yanlışlıkla Styrofoam® olarak adlandırılır). Polistiren üretimi sırasında elliden fazla kimyasal yan ürün açığa çıkarak havayı, suyu ve bu tesislerde çalışan veya yakınında yaşayan toplulukları kirletir. İnsan sağlığı için toksik kabul edilen ve diğer plastiklere göre daha az geri dönüştürülebilir olduğu kanıtlanmış diğer plastikler arasında siyah plastikler ile #3 PVC ve #7 PC plastikleri bulunur.
Polistiren (#6 PS)
İnsan Sağlığı İçin Kötü
ABD Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı, polistirenin ana bileşeni olan stireni "insanlar için kanserojen olması beklenebilir" olarak tanımlamakta ve stirene maruz kalmanın "lösemi, lenfoma veya tüm lenfohematopoetik kanserler için artan risklerle" bağlantılı olduğunu bildirmektedir. Stirene maruz kalmanın en büyük üç kaynağından biri, stirenle kirlenmiş gıdaları tüketmektir. Gıdaya ne kadar stiren geçtiği; gıdanın polistiren ile temas süresine, gıda ile polistiren arasındaki temas yüzey alanına ve gıdanın türü ile sıcaklığına bağlıdır (daha yüksek sıcaklıklar ve daha yağlı gıdalar, gıdaya daha fazla stiren geçmesine neden olur). İş Sağlığı ve Güvenliği İdaresi (OSHA), polistiren fabrikalarında yaşayan veya çalışan insanların karşılaştığı koşullar gibi, polistireni oluşturan kimyasallara uzun süreli veya düzenli maruz kalmanın, merkezi sinir sistemi üzerinde olumsuz etkilere yol açabileceği, "depresyon, baş ağrısı, yorgunluk, halsizlik gibi semptomlar gösterebileceği" ve böbrek fonksiyonları üzerinde küçük etkilere neden olabileceği konusunda uyarmaktadır.
Çevre İçin Kötü
Polistiren, sonunda CO2 ve diğer kimyasal bileşiklere ayrışana kadar daha küçük plastik parçalarına bölünür. Hafif olması nedeniyle genellikle çevreye savrulur veya yıkanır; küçük parçaları hayvanlar tarafından kolayca yiyecek sanılabilir. Mideyi plastiklerle dolduran hayvanlar, açlık hissetmedikleri için açlıktan ölürler veya kendilerine kalıcı zararlar verirler.
Colorado'da polistiren kullanımını azaltmak amacıyla eyalet, 2021 yılında Plastik Kirliliğini Azaltma Yasası'nı (HB 21-1162) kabul etmiştir. Bu yasa, 1 Ocak 2024 tarihinden itibaren eyaletteki tüm gıda işletmelerinde polistiren gıda kaplarının ve bardaklarının dağıtılmasını yasaklamaktadır.
Siyah Plastikler
Siyah plastikler; ftalatlar ve alev geciktiriciler gibi düzenlemeye tabi olmayan miktarda toksik kimyasalların yanı sıra kadmiyum, kurşun, nikel, krom ve cıva gibi ağır metaller içerebilir. Bunun nedeni, siyah plastiğin büyük ölçüde TV ve bilgisayar gibi elektronik atıklardan elde edilmesidir. Bu malzemeler elektronik bileşenlere veya atıl kullanım alanlarına (demiryolu traversleri gibi) geri dönseydi bu tercih edilebilir olurdu; ancak bunun yerine eritilip, mutfak gereçleri, paket servis kapları, pişirme aletleri, sıcak içecek kapakları, kahve karıştırıcıları, yeniden kullanılabilir kahve kupaları veya çocuklar ya da evcil hayvanlar için oyuncaklar gibi insan sağlığı için daha yüksek risk oluşturan uygulamalarda kullanılmak üzere gıda sınıfı plastiklerle karıştırılıyorlar.
Elektronik cihazlarınızın belirli seviyelerde toksik kimyasal ve metal içermemesini sağlayan yönetmelikler mevcut olsa da, siyah plastik bir paket servis kabındaki toksik seviyelerden sizi koruyan hiçbir şey yoktur. Isıya maruz kalmak, bu toksik kimyasalların yiyecek ve içeceklerinize geçme olasılığını artırır.
Çok düşük seviyelerde bile bu toksik kimyasallar; ciddi üreme ve gelişim sorunlarına, beyin ve böbrek zehirlenmesine, insan tiroid fonksiyonlarının bozulmasına, gelişimin etkilenmesine ve uzun vadeli nörolojik hasara neden olabilir.
Son olarak, siyah plastikler geri dönüştürücüler için lojistik bir zorluk oluşturur ve geri dönüştürülebilirliklerini azaltır. Koyu renkli pigment, geri dönüşüm tesislerinde farklı plastik reçine türlerini tanımlayan ve otomatik olarak ayıran optik ayırıcılar tarafından "okunamadığından", plastiklerin manuel olarak ayıklanması gerekir ve bu da ayıklama maliyetlerini önemli ölçüde artırır. Plastikleri yeniden üretim için satın alan pazarlar, siyah plastikleri sevmezler; çünkü plastik bir kez siyaha boyandığında, yeni ürünlere dönüştürülürken genellikle başka bir renge dönüştürülemez.
Polivinil Klorür (#3 PVC) ve Polikarbonat (#7 PC)
#6 PS (polistiren) ve siyah plastiklerin yanı sıra, #3 PVC (polivinil klorür) ve #7 PC (bitki bazlı bir plastik olan #7 PLA, polilaktik asit ile karıştırılmamalıdır) plastikleri, üretilmesi en toksik ve geri dönüştürülmesi en zor plastikler arasında kabul edilir. Toksik bileşenleri, insanlar ve diğer canlılar için birçok sağlık riski oluşturur. #3 PVC bileşenlerinin nadir görülen karaciğer kanserine neden olabilen, erkek endokrin sistemini bozan, kısa süreli akciğer tahrişine ve baş dönmesine yol açan, üreme ve doğum kusurlarını tetikleyen, çocuk gelişimini engelleyen ve kişinin bağışıklık sistemini baskılayan kanserojen maddeler olduğu kanıtlanmıştır. #7 PC ise sıklıkla çok tehlikeli BPA (Bisfenol A) içerebilir. Laboratuvar testleri, BPA'nın östrojen hormonunu taklit ettiğini veya bozduğunu ve üreme sistemini etkileyerek tüketicinin kanser riskini artırabileceğini göstermektedir.
Zararlı Plastiklerden Uzaklaşmak
Polistiren, siyah plastikler, #3 PVC ve #7 PC plastikleri en toksik ve geri dönüştürülmesi en zor olanlardır. Eco-Cycle, misyon odaklı bir geri dönüştürücü olarak ürünlerin #1 PET, #2 HDPE ve #5 PP dahil olmak üzere daha geri dönüştürülebilir ve daha az toksik plastiklerden üretilmesine geçişi desteklemektedir. #3, #6 ve #7 plastikleri için şu anda veya gelecekte gerçekçi bir ölçekte geri dönüşüm pazarı bulunmamaktadır. Plastik kirliliğini azaltma çözümünün ana bir parçası olarak plastik geri dönüşümünü güçlendirmeye ve genişletmeye çalışırken, yalnızca tutarlı, güvenilir ve ekonomik olarak uygulanabilir pazarları olan, hammadde olarak üretime döndürülebilmesi beklenen ve geri dönüşümü Amerika Birleşik Devletleri'ndeki veya başka ülkelerdeki topluluklarda çevreye yarardan çok zarar vermeyen malzemelere odaklanmamız çok önemlidir. Tek kullanımlık ürünlerde daha az toksik ve daha geri dönüştürülebilir plastiklerin kullanılmasına ek olarak, tüm tek kullanımlık ambalajları azaltan yeniden kullanım sistemlerini geliştirmeye devam etmemiz de büyük önem taşımaktadır.